第二篇章 清秋祭(6-9)

  6

  回到庙里天色已晚,佛堂里没有人,那些唧唧喳喳的姑娘的声音也没从厢房里传出来。我和沈素心对望一眼都觉得奇怪,客房的灯都是灭的,只有慧清大师的厢房亮着灯。我敲门,是明月师父开的门,有几个姑娘坐在蒲团上,脸色苍白似受到惊吓。慧清大师敲着木鱼,声音凌乱。

  我不自在地开口:“大师?”

  木鱼声停下,一声长叹:“施主们回来就好。”

  沈素心快言快语:“发生了什么事?”

  这一问不要紧,一直掩着口鼻的细眉细眼的姑娘“哇”地一声就哭出来:“又死了人了,在紫玉死的那个房间又有人死了。”

  我们对望一眼不知所措。

  “尸体在哪里?”

  “还在那个房间里。”几个姑娘都忍不住哭起来。

  我和沈素心不约而同地往外走,紫玉原住的是西厢房,推开门,三尺白绫还悬在梁间,尸体放在床上,肤色苍白,表情很是安详,就像睡过去一样。沈素心皱眉:“这姑娘怎么好端端的自杀了,她整日炫耀自己要嫁的夫君与她是青梅竹马的一翩翩佳公子,她有什么理由自杀?”

  我笑:“或者是,他杀。”

  沈素心仔细地看了一下尸体,暗道了句奇怪。

  “哪里奇怪?”

  “死者全身无任何伤口,可是全身的血都流光了。”

  “这怎么可能?”我忽然觉得身脊背上冒出了冷汗。沈素心不自在地看了我一眼问:“紫玉的尸体现在何处?”

  “冰窖。”

  冰窖里的温度很低,我搓了搓手忍不住要跳脚。紫玉的尸体被白布盖着,沈素心上去揭开,看了半天,回头看我,摇头:“是上吊死的。”

  我走近看见她脖子上明显的勒痕,也摇头:“不,是他杀。如果是上吊的话,脖子只有半圈有勒痕,而她的脖子几乎是整圈都有痕迹。”

  “如果说紫玉要害你的话,是谁又杀了紫玉?紫玉害你的目的是什么?是谁救了你?杀紫玉和另外一个姑娘的又是不是一个人?”素心像是问我又像是问自己。冰窖的寒冷让人无法思考,我没有回答她只是拉她出了冰窖。

  7

  那个细眉细眼的女子晚上敲我的门,她羞怯地问:“我能来跟你睡吗?我原来在倾灵隔壁的,自己一个人不敢睡了。”她说,“我叫红香。”

  得到我的允许,红香抱着枕头钻进我的被子,她还是很激动一直在发抖,我安慰了半天她才好过来。

  “你和倾灵熟吗?”

  “前几日我刚来的时候第一个认识的就是她,而且住在她隔壁,也就成了朋友。倾灵性格很开朗,常常劝慰别的姑娘,怎么就忽然想不开死了呢?”红香轻轻地抽泣。

  “红香,你好好想想,你最后一次见到倾灵是什么时候?”

  “嗯……好象是正午吃斋饭时。本来我与慧清大师约好听她颂经的,可是另个叫阿溪的姑娘拉我去庙外采桂花,我就忘记了和大师的约定。和阿溪回来的时候就听庙里的师父们说倾灵自杀了。”

  毕竟遇见这种事并不是多么愉快的经历,让她再想起一次就等于对心灵多了一次摧残。在我的安慰下,红香慢慢地睡着了,她皱着眉头似乎陷进了很大的恐惧中。我起身换上夜行衣,沈素心在窗外学了两声猫叫,我吹灭了灯出了门。我坚信是狐狸总要露出尾巴,夜色会掩饰许多交易,除非我们在交易的时候就当场识破。

  我和素心匍匐在庙里最大的一棵榕树上,守株待兔虽然是个很蠢的方法,但在没有任何头绪的时候却是最有效的。这棵榕树的视野很好,可以看到整个庙宇的状况。一直到下半夜,夜风里只有淡淡的桂花香,沈素心几乎要睡着了。

  忽然,细碎的脚步声在庭院里响起来。

  有一个灰色的身影鬼鬼祟祟地顺着墙根往东厢房摸去,夜色中,那身影似乎在寻觅什么人。破风的声音在空中响起。我不自觉地赞叹,好强的轻功。一个黑色有如大鸟的影子掠过院子,落到那灰色的身影面前。沈素心正要跳下去被我制止,凭那个人的武功来看,他应该有很强的内力,我们只要稍微轻举妄动就会打草惊蛇。

  他们似乎意见发生了不合,然后黑影拉住灰影,灰影竟然和黑影动起手来。那灰影哪是黑影的对手,两招没过就被拉住。那灰影似乎很激动,一直在挣扎,忽然,只听见“吱呀”一声,慧清大师的门开了,那黑色的影子一个足点地飞掠出几丈远,转眼就不见了。

  “明月。”

  “是,师父。”

  “让你打洗澡水怎么那么慢?”

  “这就来了。”

  那个灰色的身影竟然是明月,而慧清大师丝毫没有发觉那黑衣人来过,仍然淡淡吩咐徒弟准备洗澡水。

  我和沈素心都惊讶得很,于是回到她的房间里从长计议。

  8

  第二日醒来已经日上三竿,我疲惫不堪,竟然在素心的房间里睡着了。素心打了洗脸水回来,我猛然记得红香还睡在我的房间里,不知道醒了没有。

  我推开门,床上的被子还隆起着,我轻叫着:“红香,都日上三竿了。”床上的人儿没有半点动静,空气中安静得可怕,没有一丝呼吸匍匐的声音。我猛地掀开被子,红香面容安静地平躺着,脸色苍白,像睡着了。

  她身上没有任何伤口,可是全身的血液都流光了。

  我仔细地搜查房间,终于在窗纸上发现一个圆圆的小孔,地上落了一些灰烬,我认得,是迷魂烟。

  红香的死将那些脆弱的姑娘们彻底吓坏了,她们手忙脚乱地收拾着行囊准备逃生,一个上午就跑得没了踪影。明月静静地立在慧清大师身后,波澜不惊的神情。昨晚必定是我和素心回到她的房间以后,有人悄悄地潜到我的房间,欲将我杀害。之所以这么推断,完全是因为一支迷魂烟,因为取红香的性命根本用不上那东西,换做是我的话就不同了,练武的人总是机警得很。我暗自庆幸自己逃过一劫,因为如果要害我的是那个黑衣人的话,交起手来我没有任何取胜的把握。

  那些吓破胆的姑娘们要离开,有几个家比较远的,还需要去找马车。

  我和素心把这个差使拦了下来。

  附近的镇子上,正逢集市,集市上很热闹,卖糖人的卖手工品的,看得人眼花缭乱。在集市上找马车不难,远远地就看见一个黝黑的汉子蹲在墙角里,那人却很眼熟。我拉过素心说,这般这般。

  素心走过去给他一锭银子说:“这马车我包了,明天去观音山下等着送几个姑娘,你这马车也太脏了,先拉回家去洗洗,这些银子够你拉半月的了。”

  那汉子见这么一锭银子,忙点头道谢,说:“我这就拉回家把马车再洗一遍去。”

  “你叫什么,哪里人氏,若你明日不来了,我该如何是好?”

  那汉子憨厚地笑:“姑娘放心,小的叫梁阿牛,梁家村的,做的是良心买卖,姑娘就放心吧。”

  那汉子赶着车出了集市,我和素心跟在后面。这个梁阿牛正是梁紫玉的哥哥,记得上轿之前是他端了一碗味道很怪的面给我吃,之后我就晕倒在轿子里,至于后来为什么会出现在庙里就成了一团谜。马车一直出了镇子,那方向不是往梁家村,大概走了五六里路,在一个山脚下停了车。山脚下盖着一座小茅草屋,新的草,新的篱笆,阿牛把马车赶到院子里就对屋里喊:“爹娘,我回来了。”

  我和素心躲到屋后悄悄地听。

  “娘,我今天接了个大活,您看,这么一大锭银子够用几个月了。”

  “唉,这大户人家就是慷慨。”

  紫玉爹问:“阿牛,打听到你妹妹的下落了么?”

  阿牛长叹口气:“没有,依我看,那柳如烟姑娘能凭空消失不见了,这么大的能耐,她知道妹妹骗了她,那还有命活么?”

  “唉,那姑娘命比我们紫玉金贵,都是造化。”紫玉娘说着又抽泣起来。

  9

  阿牛看见我出现在他面前的时候,像见到鬼一样哀号起来,他扑通一声跪在我面前哭道:“柳姑娘,你杀我可以,别杀我的爹娘,我娘有病也活不了多少日子了,你就放过她吧。”我伸手将他扶起来,笑道:“阿牛哥说的哪门子话,我怎么会杀大娘和老爹,这次来只是想知道真相而已。”

  紫玉娘并没有过多的惊讶,只是叹气:“姑娘,你要怪就怪我们吧,我们实在是舍不得,不能眼睁睁地看着我们紫玉死,于是就同意她去找替身。”

  素心终于憋不住了:“事情到底是如何的,大娘您能不能讲明白。”

  事情是这样的。

  在当地,每年八月都有一个庆丰收的祭祀,在外人看来,是一个特别的仪式,都纷纷涌来观看。可是他们不知道,这每年的仪式都凝聚着一家的血泪。在附近的几个村庄,每年都会挑选出一个未出阁的最漂亮的姑娘做为祭祀品。他们将姑娘以出嫁的形式抬到丰收石,然后将姑娘杀死,投入沸腾的水内熬三天三夜。慢慢地,有的人家舍不得女儿就去找替代的姑娘,这姑娘必须要漂亮圣洁,否则还是要自己家的女儿自己死的。如烟的到来让村里的人很是兴奋,他们相信这么一个天仙般的姑娘做祭祀,来年一定是很好的收成。于是,紫玉就可以活了下来。奇怪的是,轿子还未抬到丰收石,忽然刮起了一场大风,沙土迷得人睁不开眼,等风停了的时候,轿子里的姑娘已经不见了。村民们回去重新找紫玉,结果紫玉也不见了。他们认定是紫玉爹娘藏了女儿,于是将他们赶出了村子,把他们的家园移为平地。当然,被做成汤的就是另一个可怜的姑娘了。

  素心不可思议地砸着桌子:“竟然有这么愚昧无知的祭祀,这么草菅人命难道朝廷都不管么?”

  阿牛说:“姑娘有所不知,就是因为朝廷不允许有这种祭祀,这才变成我们几个村子里不足为外人道的秘密。”

  可是,我是被谁救走的?紫玉怎么死的,和倾灵红香有什么关系?

  想起来一个细节,我问:“大娘,你有一味药材叫长白山老人参,不知道是从何得来的?”

  “是紫玉从观音山的慧清大师那得来的,当时我病得快要死了,多亏这人参救了我的命,这慧清大师真是活菩萨。”

  在回观音山的路上,我一直隐隐不安。虽然说有一个疑问解开了,但是等待我们的似乎是更多的疑问。而且离开观音山足足有五个时辰了,这五个时辰里,会不会又有人遭遇不测,我不敢想下去,只能加快了脚步。