第一篇 数风流人物 韩信将兵,多多益善

刘邦与项羽争霸天下,其中决定性的人物是韩信。

韩信是江苏淮阴人,年轻的时候,由于家境贫寒、身材瘦小,而且孤身一人,又没有专门的技能谋生,所以常常陷入三餐不继的困境。他跑去投奔一个远亲,住了一段时间,亲戚嫌弃他只会吃饭不会干活。后来,到了吃饭的时候,亲戚不做饭,原来他们早早地做了饭,早就吃过了。韩信知道了,不愿意再寄人篱下,就再次远走他乡。有一回,他好几餐都没有吃到东西,走到一条河边时已经精疲力竭了。这时一个在河边洗衣服的老婆婆看见了,把他带回家,做了饭给他吃。韩信吃了饭,非常感激,他对婆婆说:“今日您款待我吃了这顿饭,等于救我一命,使我万分感激。他日我一定用千两黄金来作为报答。”婆婆笑道:“堂堂七尺男儿不能养活自己,我已经是快要入土的人了,可怜你这个年轻人,喂你一餐饭,是理所应当的,还求什么报答呢?”她哪里想得到,这个年轻人后来竟然成为叱咤风云的人物,被皇帝封为齐王。

韩信虽然家境贫寒以至于无米下炊,却见识过人、胸怀壮志,有大将之才。秦始皇驾崩后一年,此时正当秦二世胡亥之时,陈胜、吴广在大泽乡起兵反抗暴秦的统治。一时之间,天下纷起响应,刘邦起兵于沛,项梁、项羽叔侄二人亦起兵江东,韩信即前往投奔。项梁兵败身亡之后,韩信即归于项羽属下,项羽任命他为郎中。韩信多次向项羽进言献计,项羽刚愎自用,暗地里非常瞧不起韩信。韩信心知在项羽手下终无出头之日,即转而投奔刘邦。后得滕公推荐,被刘邦任命为治粟都尉,管理粮草,韩信杰出的军事才华始终得不到施展。韩信多次与萧何闲聊,萧何深为韩信的才华所折服,认为汉王刘邦如得天下,非有韩信不可。

萧何多次劝刘邦重用韩信,均为刘邦拒绝。后刘邦在南郑打了败仗,将领士兵逃亡的非常之多,韩信认为刘邦不会重用自己,便趁机离开了。萧何听到韩信离开的消息十分焦急,来不及禀告刘邦就亲自朝韩信走的方向追去。刘邦误以为萧何也离他而去,感到就像失去了左右手一样。

后来,萧何终于追回韩信,前来拜见刘邦。刘邦埋怨他,说道:“随我到汉中的人最近逃跑了几十个,你都没有去追,为什么要追韩信?”萧何说:“那些逃走的人不难得到,韩信则与众不同,他是个千金难买的人才。如果您打算永久地在汉中称王,就不需要任用韩信。假如您欲东向关中与项羽争夺天下,则非用此人不可。”刘邦不以为然,却不好驳萧何的面子,于是说道:“看在你的份上,我用他为将军如何?”萧何说:“不行,这样仍留不住他。”刘邦又说:“任他为大将军怎么样?”萧何说:“这样做就可以了。”刘邦想把韩信招来委以大将军之任,萧何说:“大王待人一向怠慢无礼,如今又像叫小孩子一样把韩信叫来,韩信还是要走。您要真想拜他为大将军,就得选择良日,经过斋戒,然后筑起坛场郑重其事地登坛拜将才行。”刘邦听从了萧何的建议,斋戒沐浴,设台拜将。

起初,众人不知汉王任命何人为将,心中均猜疑不定,后来汉王宣布任命管理粮草的韩信为帅,众将不服。刘邦打败项羽,取得天下,建立大汉帝国后,韩信居功甚伟,远在众将之上。可见使用人才的重要性,而萧何有伯乐辨别人才的长处,也足以名传千古了。

韩信对刘邦分析了楚汉双方的形势,他认为,项羽虽然霸天下而臣诸侯,但百姓不拥护他,所以其强易弱;相反,汉王入关后纪律严明,与民约法三章,得到秦民拥护。因此,假若利用吏卒企望东归的心情,举兵东向,三秦可以夺取。刘邦采纳了这一建议,立即作了部署,很快占领了关中。

在楚汉战争中,韩信发挥了卓越的军事才能。刘邦兵败彭城后,韩信迅速派兵与刘邦残部会合荥阳,阻挡了项羽的攻势。刘邦与项羽相持于荥阳时,韩信则率兵在项羽的侧翼发动了一系列攻势。他在击魏时,先以疑兵佯渡临晋,主力却出其不意地奔袭安邑,俘虏魏王豹,平定河东郡。随即又进击代、赵。汉三年十月,韩信在破代后,率兵东下井陉击赵。当时赵王聚兵井陉口,号称20万,在数量上居于绝对优势。韩信一面以轻骑两千人伺机偷袭赵营,同时以主力万人背水为阵,诱使赵兵倾巢出击。随后汉军两面夹攻,获得全胜,赵王歇被虏获。同时,他又北上降服了燕国。汉四年,韩信拜为相国,率兵击齐,攻下临淄,并在潍水全歼龙且率领援齐的20万楚军。刘邦为稳定人心,只好派张良立韩信为齐王。次年十月,韩信南下与刘邦会师垓下,围歼楚军,迫使项羽自刎。

楚汉战争结束后,韩信被解除兵权,为楚王。经常带兵出入,被人告发谋反。高帝六年,刘邦采纳陈平的建议,伪游云梦,伺机逮捕韩信,带至洛阳,赦为淮阴侯。十年,代相谋反,刘邦亲自率兵平叛。韩信原与代相暗通声气,次年又部署家臣诈诏赦诸官徒奴,企图袭击吕后和太子,结果被人告发。吕后与相国萧何合谋,伪称高帝班师回朝,将韩信骗入长乐宫中,斩于钟室,夷其三族。

刘邦与项羽作战,屡战屡败,但是他得到韩信的支持,最终也就得到了天下。刘邦与项羽正面为敌,韩信则北上消灭了魏、赵、代等国诸侯,士气大振,最终对项羽形成合围之势。刘邦得天下,韩信居功自傲,惜乎大将之才不知为臣之道。先是在灭齐后逼迫刘邦封己为王,刘邦自然怀恨在心,天下一统后又不知收敛,早知“飞鸟尽,劲弓藏;狡兔死,走狗烹;敌国亡,功臣死”的道理,何不学范蠡泛舟湖海之间,功成身退呢?