第一章 稀有珍贵的生物 第一节 稀有植物

中国以植物种类繁多名扬天下。以高等植物为例,就有三万余种,占世界1/10。木本植物8000种左右,其中乔木树种约有2000种。据统计,全世界目前有裸子植物12科、71属、800种,中国就有11科、41属、240多种。其中奇花异草名目众多,不胜枚举。许多物种是珍贵稀有植物。1984年7月中国国务院环境保护委员会公布第一批《珍稀濒危保护植物名录》,我国有珍稀植物354种(其中有一个亚种,21个变种)。列为一级重点保护植物八种,二级重点保护植物143种,三级重点保护植物203种。

我们这里讲的珍稀植物,仅指分布地区狭小,或广而零散,生态环境比较独特,主要是国家一级重点保护的中国独有特产植物,包括世界上已经灭绝,只有在中华大地的自然条件下保存下来的孑〔jie节〕遗树种。

一级重点保护植物是中国的特产,并具有极为重要的科研、经济和文化价值。有些植物生态环境已经退化或植株减少至临界灭绝之中,必须大力抢救,重点保护其生态环境,以利生存繁衍。

(1)古稀的活化石——水杉、银杉、秃杉

水杉(Metasequoia Glyptostroboides)水杉是世界名贵的孑遗树种,被称作中国植物的活化石。1948年正式公布于世,震动了整个植物界,被誉为20世纪植物学上重大发现。水杉在一亿多年前中生代上白垩早期,曾遍布欧、亚与北美洲,可是当距今约250—300万年前第四纪冰川来临时,巨大的冰川吞没了古老的水杉,使它在地球上几乎绝灭,只有我国川、鄂、湘边境地带因地形走向复杂,受冰川影响小,水杉才得以幸存下来。

水杉是高大落叶乔木,属于杉科,水杉属。树可高达35—40米左右,树干笔直圆满,大枝不规则轮生,横展叶交叉对生,小枝下垂,叶子羽状。雌雄同株,球果下垂,种子扁平。1941年首次在四川万县磨刀溪(今划归湖北利川)发现的一株,高35米,径围七米多,枝叶繁茂,枝条层层舒展,有400年高龄,仍在传宗接代。中国水杉的科学鉴定人之一胡先驌〔su诉〕博士,1962年曾作《水杉歌》:“纪追白垩年一亿,莽莽坤维风景丽;水杉斯时乃特立,凌霄巨木环北极;三纪山川生巨变,大地遂为冰被覆;众芳逋〔bu布平声〕走入南荒,万汇沦亡稀剩族;仅余川鄂千方里,孑遗残留弹丸地;亿年远裔今幸存,绝域闻风剧惊异;群求珍植遍遐疆,到处孙枝郁莽苍;近有银杉堪继武,已见泱泱飘汉帜。”此诗歌颂了中国科学工作者不断有所发现自立首创的惊人之举,使得史前“劫后余生”的古老水杉展现在人类面前。水杉由于树姿优美,枝叶密茂,春来嫩袅,夏至青葱,秋季金黄,临冬转红,四季变色,成为优美的观赏植物。世界上有许多国家向中国索取水杉树苗,已传播到欧美亚非50个国家和地区,人们称之为“再生复活树”。

我国原有的野生水杉仅分布在湖北利川、四川石柱、湖南龙山少数弹丸之地,但由于水杉适应性强,加上不仅有观赏价值,并且是木质致密的良材,所以目前除西藏外,各省(自治区)均引种栽培,使人得睹水杉的风采。

银杉(Cathaya Argyrophylla)银杉又名杉公子,是20世纪50年代继水杉之后发现的又一活化石植物(即《水杉歌》中所提“近有银杉堪继武”)。人们称颂银杉为植物“熊猫”,林海“珍珠”,它是目前仅存于中国的孑遗树种。银杉在1000万年前曾广布于欧亚大陆,但在距今250—300万年前的第四纪,气温剧变,冰川覆盖。唯有我国西南因地处低纬度,又有群山屏障,阻挡了冰川的侵扰,使古老的银杉幸存。中国首次发现银杉于广西龙胜花坪,为该省植物研究所钟济新先生所见,1957年陈焕镛、匡可任两位教授为它确定了科学名称。不久,在四川金佛山、贵州的道真、湖南的新宁又发现少量的银杉树。银杉一般分布于海拔900—1800米多雾的石灰岩地区,生长在山脊或悬崖陡坡,要求温暖的向阳坡。

银杉属松科,银杉属,为常绿乔木。干体高大,约有20米,枝平列,小枝有毛,翠叶常青,叶线形,下边有两条银白色气球带。当微风吹动,远远望去犹如闪闪发光的银白色珍珠,故名银杉。雄球花大于雌球花,雌雄同株。球果当年成熟,初直立,逐渐下垂。银杉木质坚硬,耐腐蚀,入土不易朽烂,是建筑业和造船业的优质木材。银杉不同于水杉,适应性差,对生态环境要求特殊,留恋故土,难于传播,迄今只局限在中国西南少数深山老林中,我国已在广西龙胜花坪建立银杉自然保护区,大力保护这种最珍贵稀有的树种。

秃杉(Taiwania Flousiana Gaussen)秃杉又名西南台杉,是世界上有名的高龄老树之一,是我国独有珍贵孑遗树种。秃杉为高大的常绿乔木,树高一般有几十米,是三杉中最高的树木,径围粗壮在二米以上。树冠似塔,雄伟壮观。秃杉是长寿老树,有些活了有三四百年仍然青春焕发,枝叶茂盛,有的竟是“千岁爷”。秃杉枝条细长而下垂,叶螺旋形排列,呈锥形。雌球花单生枝顶,而雄球花却数个簇生枝顶。球果小,种子扁平,树皮十分特殊,浅裂成不规则长条状,若剥开数米竟然不断裂。木材质地良好,有香味和光泽,是上等木料,可作枕木、电杆、桥梁木、高级家具。

秃杉分布在中国西南的横断山脉地区的怒江、独龙江流域,海拔在1700—2700米之间的山区。其他在贵州雷公山、湖北利川星斗山也有零星分布。近年来,对秃杉进行人工栽培,生长较迅速,能成为人工林。

(2)森林巨人——望天树

望天树(Parashorea Chinensis)又叫擎天树,顾名思义,树木参天,顶天立地与天相望。形如大伞,故又叫伞树。植株一般高达60米,个别达80米,有20层楼房那么高。树干修长通直,高耸入云,气魄雄伟,不同凡俗。望天树属龙脑香科,是常绿巨形乔木,叶互生,花序多为总状,通常顶生,两性花,不明显,果实为卵状椭圆形坚果,外被茸毛,果翅五枚,是由缩存花萼增大而成,每年5月开花,9月果熟。

望天树是当前亚洲最高的树种之一。1975年我国林业科学家首次发现,属中国特有的树种。望天树只分布在云南西双版纳勐腊县南腊河上游,为热带北缘的湿性季雨林区。一般长在700—1100米低山山谷及沟谷地带。在这森林巨人的脚下,盘踞着四—六条大板根,好像大伞的“托把”。每当“干季”来临老叶子脱落,新叶随即发嫩芽,并抽出花序,永远是常青大伞,供人们“大树底下好乘凉”。

(3)白鸽子树——珙桐

珙桐〔gongtong巩同〕(Davidia Involucrata Baillon)又叫水梨子、水冬果、鸽子树。是中国独有的孑遗树种。相传西汉王昭君远嫁到塞外,日夜思念家乡父老(湖北秭〔zi紫〕归县),便每月写一封家信,系在白鸽脚上飞回家乡。白鸽不辱使命,穿过千山万水飞到家乡时已十分疲劳,就栖息在珙桐树上,顷刻化为千百朵展翅欲飞的鸽子花。这不过是一个美丽的传说。其实珙桐树早在史前100万年前已广布世界各地,到了第四纪冰川期,由于寒冷严酷冰雪天气濒临灭绝,只在我国湖北、湖南、四川、贵州、云南部分山区劫后余生保存下来。

珙桐是落叶乔木,植株高达30米。叶在长枝上互生,在短枝上簇生。花为杂性花,由多数雄花和一两朵两性花组成。顶生头状花序,花序下有两片乳白色大型苞片如一对翅膀。红色的头状花序如鸽子的头,黄绿色的柱头像鸟喙。每当春季珙桐花盛开,山风吹佛,万花飘动,恰似群鸽飞舞。和平的鸽子在飞翔,中国珍贵的白鸽子树,已引种到欧美一些国家。

珙桐结果实容易,育苗较难,对其生态环境应大力研究,重点保护。珙桐不仅是世界名贵观赏植物,也是上等木材,其纹理细密,质地轻而坚,可作工艺品原材料。

(4)羽毛大伞——桫椤

桫椤〔suoluo梭罗〕(Cyathea spinulosa Wall)又名树蕨〔jue觉〕,属蕨类植物,桫椤科,是世界上最古老的活化石,唯一幸存下来的木本蕨类植物。

桫椤的乔木树干高三一八米,茎如柱直立向上,径围有20厘米左右。叶柄长呈暗紫色,长着浓密小刺,叶片大长一一二米,宽有一米,三回羽状深裂,小羽片线状披针形,宛如一把羽毛大伞撑开。茎干可作中药,叫“龙骨风”,有驱风散湿、强壮筋骨的功效。

桫椤分布于台湾、广东、贵州和四川海拔1000米以下的阴湿地带,生长在林中及溪边阴潮地上。

桫椤是中国珍贵稀有植物,是与恐龙同期罕见的古森林遗迹,对于古地质、古地理及土壤植被进化研究方面具有重要的科学价值。1986年我国在贵州赤水县建立了桫椤自然保护区。

(5)秀丽的金花茶

金花茶(Camellia Chrysantha)是山茶科中一种稀有珍贵观赏植物,被列为我国特产独有的著名花卉。1960年我国植物学家在广西南宁地区首次发现,成为茶花家族中的一枝新秀,且因其金黄色而独树一帜。世界上的茶花虽千姿百态,品种繁多,有粉红、大红、紫红、白色,唯独缺少黄色。我国新发现的金花茶,花冠金黄,具有蜡质光泽,晶莹油润,玲珑剔透,压倒群芳。盛开的鲜花,秀丽雅致,花冠似壶、碗、杯,形体各异,光彩夺目。

金花茶是常绿小乔木,高二—五米,树皮呈浅灰黄色,叶片深绿。分布在海拔100—200米低缓丘陵,生长于排水良好的阴坡和土质疏松的溪水边。野生金花茶只分布在广西南宁地区邕〔yong拥〕宁县及邻近地带。1986年我国在广西防城县境内建立了金花茶自然保护区。金花茶是一种色泽能遗传不变的植物物种资源,园艺界称它是国际茶花家族的“宠儿”。用人工培育、杂交,还创造出许多新的花色品种。此外,金花茶经济价值高,叶和花可入药,医治外伤、溃烂疮、痈〔yong拥〕。花还可治妇女病。平时,人们用叶及花泡茶,味道香甜适口。种子可榨油。木材质地坚硬,常用来制作雕刻工艺品。

(6)百草之王——人参

人参(Panax Ginseng CA.Mey)是我国特产的贵重药材,人称“百草之王”。我国是世界上发现人参最早的国家。人参最早记载在《神农本草经》上,秦汉时期人们已服用人参,迄今已有2000多年历史,历代《本草》均有关于人参性质和特效功能的记载,列为上等滋补药材。

人参原名“蓡”〔shen身〕,《说文解字》载:“蓡,药草,出上党。”《吴普本草》载:“人参,一名土精,精者是也。”人参古代还叫人精、地精、人祲、人祥之类。一般因其形体似人形通称人参,俗名棒槌。

人参是多年生草本植物。属五加科。植株有30—60厘米高,主根粗壮,肉质,呈纺锤形或圆柱形。下部有分枝,外皮是浅黄色。掌形复叶轮生茎顶端,伞形花序,呈淡黄绿色,浆果形核果,扁球形,成熟时是鲜红色。人参多分布于海拔数百米高的针叶、阔叶混交林、杂木林下。野生人参原产地是山西上党地区,故称上党人参。后因滥伐森林,破坏了人参的生态环境,近于绝迹。而今野生人参主产地是黑龙江、吉林、辽宁及河北北部深山老林中。吉林长白山、黑龙江小兴安岭红松林中,低矮的丘陵阴坡和灌木丛下有深厚的腐殖质土壤,适宜野生参生长发育,因其名贵稀少,被列为国家一级保护植物。著名的人参之乡是吉林省抚松县,用人工栽培的人参质地良好,行销国内外。

除以上八种国家一级重点保护的珍稀植物外,尚有346种二级、三级重点保护的植物。著名的有高大伞形的古老的银杏树、美丽多姿的台湾杉,挺拔秀丽的金钱松、伯乐树,广西元宝山冷杉,云南贡山上的三尖杉,可提取抗癌药的海南粗榧〔fei匪〕,神农架的千年铁杉,汉中圣水寺的汉桂,昆明黑龙潭的唐梅,台湾阿里山的神木“桧树”,都是中华大地的绿色文物。