第二章 独特的天文坐标系统 第三节 黄道坐标系

太阳每天除了东起西落外,还在恒星背景上向东移动大约1°的角距离,因而一年差不多移动一圈,太阳在天球上的周年视运动轨道就称为黄道。黄道与赤道不在同一平面上,而是大致斜交成23.5°的夹角。黄道坐标系以黄道为基本圈,天体的位置可用黄经和黄纬两坐标分量来表示。

中国黄道坐标系中的黄经概念与现代天文学上的有所不同:中国黄经的起算点是二十八宿距星而并非春分点,而且天体的黄经值是指它与距星之间的赤经差在黄道上的投影,所以严格地说,应该称这个量为“似黄经”比较妥当。

与“似黄经”相配,还有一个“似黄纬”。“似黄纬”是指天体沿着赤经圈到黄道的角距离(见图4)。测量时以黄道为起点,若天体在黄道以北,叫黄道内某度,若在黄道以南,叫黄道外某度。


图4 黄道坐标系

黄道坐标系易于表示太阳的运动。月亮和行星的运动轨道虽然不与黄道重合,但相交角度很小,所以这三者的运动用黄道坐标表示比用赤道坐标更方便。

而由于地球的自转,所有天体都参与周日视运动,其运动轨迹与天赤道平行,所以在一般情况下中国古代更偏重于使用赤道坐标系。