结束语 中国古代地图测绘史告诉了我们什么 第三节 历史给我们的教训

可是我们也应该看到地图测绘史上的另一方面:

尽管中国曾经拥有诸多世界纪录,但这些高水平的成果往往没有能够发挥应有的作用,甚至在当时根本没有引起注意,只是到了近代才被研究者重新发现。耗费了巨大的人力物力测绘制成的地图历来只是皇家的珍秘,只有很少一些人才能查阅利用,与一般学者和平民百姓无缘。正因为地图的数量太少,有的只有孤本,一旦发生战乱就很难幸存下来。在马王堆汉墓地图出土前,除了宋朝的石刻地图外,传世的印刷地图最早不超过宋代,绘制地图不早于明代,并且数量都有限。

中国传统文化轻视科学技术、墨守陈规的负面影响,使文人看不起测绘技术,将地图的作用局限于学习历史的辅助手段,也使已经掌握的先进技术得不到推广,已经测定了正确位置的黄河源却非要纳入儒家经典的错误解释。当世界上其他国家比中国落后时,这另一面往往被先进的表面掩盖着;当中国的发展落后于西方时,这另一面就无情地暴露在世界面前。

在农业时代相对优越的地理环境、发达的经济和先进的文化,使中国人长期陶醉于“天下之中”的地位,不仅轻视外国的经验,而且不注意境外的地理知识,更不积极对外开拓,因此多次与唾手可得的地理知识和制图学成就失之交臂,甚至已经学到手的先进经验也没有继承下来。

在我们回顾中国地图测绘的历史时,固然应该感到自豪,但更应该深思。