后记——浩浩长江赴沧海,纷纷过客似浮萍

在川流不息的历史长河中,各个时期在整个历史过程中所处的地位及其作用是有所不同的。唐朝历时二百八十九年,是中国历史上一个长久而又特别重要的朝代,它对之后中国的历史产生了深远的影响。历史学者黄仁宇认为,唐朝连同宋朝,是相继于秦汉之后的中国第二帝国时期。

唐玄宗开元年间,唐朝国力达到了最顶峰,出现了中国历史上著名的“开元全盛”景象,天下大治,海内歌舞升平。当时的唐朝,是世界上最强大的帝国,在文化、政治、经济、外交等方面都取得了辉煌的成就。大唐京师长安是亚洲各国经济文化交流的枢纽,东亚邻国,包括新罗、渤海国和日本等,政治体制、文化等方方面面无不受到唐朝的深刻影响。可以说,开元盛世不仅在唐朝,甚至在古代中国,都是公认的黄金时代。

然而好景不长。公元755年,安史之乱爆发,持续长达八年之久。安史之乱后,地方藩镇割据,内廷宦官专权,朝中朋党相争,边疆报警不已。中唐时,唐宪宗重振皇权、削弱藩镇,出现短暂的“中兴”。但在纷繁的矛盾中,藩镇连兵可使朝廷流亡,宦官弄权能够废立皇帝,一度强大无比的唐帝国一蹶不振,没有能够再度辉煌起来。

毫无疑问,唐朝是中国古代最鼎盛的朝代,其国力鼎盛时,连罗马帝国也无法望其项背。而唐朝超越罗马帝国的,显然还有更多。罗马帝国覆灭后,就再也没有罗马。而唐朝灭亡后,中国还在,后面还有宋朝、明朝、清朝。这一现象,无疑值得思考,正如钱穆先生所言:“这是中国历史最有价值、最堪研寻的一个大题目。”

安史之乱是唐朝历史上的最重大事件,完全改变了唐朝的历史走向。而甘露之变,则是又一起划时代的政治事件。这次由郑注、李训策划的特殊宫廷政变,直接导致中唐以来相对平稳的政治局势剧烈动荡,进而再次影响了唐朝历史的发展走向。

甘露之变以前,元和中兴余波未减,诸多公卿士大夫仍有积极进取的革新精神,南衙、北司互相制约,政局相对平稳。甘露之变后,中枢政治格局完全改变,宦官专权独大,文人士大夫在宦官高举的屠刀下失去了入世的信心,再无澄清天下之志。社会面貌亦大为改观,唐朝自此步入多事之秋,呈现出日暮西山的颓势,即所谓“夕阳无限好,只是近黄昏”。

《甘露之变》小说即是讲述甘露之变这一重大事变的前因后果。当时的大唐已是危机四伏,斗争最为激烈,局面最为复杂,形势最为多变。各色人物在纷乱中登台亮相,为了达到各自的目的,无所不用其极,而最后无一不是以失败的命运收场。

可以说,这是一本总结人物大失败的小说,悲而没有壮,只有悲剧、悲哀、悲凉和悲怆。这些必然与偶然因素结合下导致的失败,不仅仅是个人命运的失败,还折射出大时代的气息,个体无不成为大背景下的牺牲品。

为方便阅读,《甘露之变》对部分重大历史事件做了时间集中处理,注释与正文互为补充。在不影响故事情节的前提下,尽可能地添入细节描述,意在全面展示唐人生活风貌及唐代社会风情。

小说中的人物,绝大多数为真实历史人物。书中一些看起来匪夷所思的事件,如万年县尉郑洪诈死;长安纷传郑注用小儿心肝为文宗皇帝炼药;沈翘翘为淮西吴元济之女、后出宫与心上人秦诚相会等,均为历史真事。

要特别说明的是,同系列小说《敦煌》也有部分故事背景涉及甘露之变,由于两本书主人公身份、地位不一样,于时势的角度截然不同,所以即便是对同一人物、同一事件,也会出现主观描述上的差异。

金戈铁马的叱咤风云,巧取豪夺的政治投机,豪气干云的指点江山,血腥残忍的宫廷阴谋。

人物命运跌宕起伏,历史事件动荡变迁。

收历史风云舒卷于眼底,展人杰雄才大略于面前,绘风流妖娆妩媚于纸上。

《甘露之变》与之前出版的《鱼玄机》《韩熙载夜宴》《孔雀胆》《大唐游侠》《璇玑图》《斧声烛影》《大汉公主》《和氏璧》《明宫奇案》《包青天》《宋慈洗冤录》《柳如是》《钓鱼城》《战襄阳》《敦煌》《青花瓷》《交子》《开元悬疑录》《江东二乔》《大明惊变》《竹林七贤》《鱼肠剑》《江宁织造》共同组成了作者正在构思创作的“中国古代大案探奇录系列丛书”。《甘露之变》亦是收官之作,本书的正式出版,即为这一系列丛书画上了句点。

在这里,也要特别感谢中国民主法制出版社的支持,从第一本《鱼玄机》到这一系列的终结,一路携手,同舟共济,如此长久的合作,堪称出版业罕见的例子。

终点亦是新的起点。作者不会就此停止写作,很快将开始新系列“真小说”的创作。“真小说”定位仍是历史悬疑小说。考虑到一些因素,“中国古代大案探奇录”中《包青天》《宋慈洗冤录》《柳如是》等书的续集,也将归在“真小说”系列中。

感谢读者多年来的相伴,一起走过了悠长岁月。期待在不久的将来,再度与君重逢。

吴蔚

2017年6月30日于北京