前言 原始察终,见盛观衰

这一本书主要想谈《史记·秦本纪》中所记载秦始皇祖先们的故事,也就是秦国秦始皇之前的历史,各位可以把它当作《秦始皇:诈与力的极致》的前传。当然,这也是我MOOC(Massive Open Online Course,大规模网络免费公开课)中的一部分,不过本书的内容要比我课堂上讲的多得多。

想要写这本书,主要来自三个动机:

第一,因为想要真正了解秦始皇。

要真正了解一个人,光是知道他的一生还不够,还得了解他所生长的家庭背景。一个人生长的家庭或家族,往往对他一生的性格和态度的影响极为深远,不管是正面或负面。

在《秦始皇:诈与力的极致》一书中,我谈到了秦始皇的一生。但真正要了解秦始皇,光是这样还不够,我还希望帮助各位了解他的祖先们究竟是一群什么样的人。而后各位就会发现秦人的性格和传统,是如何深深地影响着秦始皇,让他一步步走向了成功和失败。

第二,因为秦国本身的历史极为精彩,值得大家一读。

秦人历经了长约千年的奋斗,面对无数的坎坷和起伏。从被当权者当成炮灰开始,一路艰苦奋战,最后终于成为天下的主宰。但是就在他们最辉煌的那一刻,却转眼迎来了灰飞烟灭的结局。

历史学的长处,在于透过长时间、大视野,去观察人类的现象。有时候对某些事情,光是一代看不透,但如果数百千年从头到尾来看,就会赫然发现原来是这么回事。这就是《史记》中所说的“原始察终,见盛观衰”,中国传统史学想要培养的正是眼光不局限于当代的人才,而我希望借由这本书作为例子,把各位带入历史学的世界之中。

第三,因为希望大家静下心来,好好品味经典中的文章。

近年由于网络数据库的发达,我发现部分同学越来越仰赖计算机检索,以进行历史的学习和研究。科技的进步当然是件好事,但这也造成了许多人只把传统文献当成是支离破碎的史料,不愿意花时间静下心来,好好从头到尾读完一篇经典中的文章,这是一种很大的遗憾。

《史记》是中国古代的史学经典,我一直希望引导更多人进入《史记》的世界,而这本书就是一个尝试。本书节选了《史记·秦本纪》的精华内容,以此为基础,当然也结合了相关的其他文献和考古史料作为证据,请大家一起来好好读读这篇大文章,看看太史公到底想说些什么。

虽然现代学者对于《史记·秦本纪》的记载,从史事、年代、地点、人名都有各种不同的看法,众说纷纭,各持己见。但相信谁也不能否认,《史记·秦本纪》迄今仍是记载秦国历史极为重要的基本史籍,目前为止仍无可取代。

最后要说明的是,本书的目的仍在于示范如何以思辨之法学习历史。文各有主,因此尽可能地集中在史事与人物的行为分析上,限于篇幅不可能加入太多烦琐的考证,敬请大家海涵。

如我在《秦始皇:诈与力的极致》中所说,在人文学的世界中,往往不存在“标准答案”,只有好和更好的答案。每个人都有着属于自己的智慧,在这本书中我也只是提供我的想法给各位参考。希望各位在读了这本书后,在反复自问“在历史上的那一刻,如果我是他,我会怎么做”的思辨训练后,能够获得更多的智慧启发,这是本书的衷心所愿。