卿柔枝来不及多想，展开双臂，挡在那欲发的箭矢之前，以肉.身作为护盾，制止他对卿斐思出手。

褚妄眯眼。

女子脸上血色尽褪，如纸般苍白。一缕发丝擦过那瓣嫣红柔软的唇，微微开合着。

“褚岁寒，”这个世上，只有她敢如此唤他，声音微哑，“你不可以。”

不可以？

他的人生中，从来就没有“不可以”这三个字。

“让开。”他指尖依旧稳稳搭在弓弦上，一寸不偏，蓄势待发。

见她不动，他扬了扬眉，冷笑：“娘娘不是曾经教给儿臣，断情绝念吗？怎么轮到娘娘，就做不到了呢？”

卿柔枝紧闭着双眼，鸦羽般的睫毛颤抖着，有汗从鬓侧流下，拼命在脑海中搜刮着说服他的理由，冷静道：

“杀了他，对殿下没有好处。”

她不明白他为什么非要杀了二哥，这只会激怒父亲，让卿家人背水一战，举全族之力，阻止他坐上那个位置。

这不是自寻烦恼么？

难道就为了逼她，用当初一模一样的手段，对付他的父亲？

卿柔枝脑子很乱。

“让开。”他再度重复，语声之中带着浓浓的不耐。

“殿下想杀他，先杀了我吧！”

……

“啧。”一声轻嗤，紧接着风声激烈从耳边扯过，她感到手腕被人抓去，整个人猛地调转了个方向。

肩上微沉，她手中，也被强硬地塞进了冰冷而坚硬的物体。

卿柔枝睁眼一看，竟是一把铁弓！

而褚妄高大的身影，笼罩在她身后，白皙的下巴紧紧压向她的肩膀，长长的睫毛几乎扫到她的皮肤。

他将她柔弱无骨的身体，紧紧固定在怀里。让她被迫按照他的指引，去握住弓箭。

她的手指软而纤细，是一双弹琴的、煮酒的、红袖添香的手，绝非拉弓引箭的手。

而他习武之人，一双手是年轻的，却又是宽大冰冷的。他带着薄茧的手心，紧握着她纤细嫩滑的指，引导她拉开那张、以她自己的力量，绝对无法拉开的铁弓。

感受到她在怀中的颤抖，他低笑着在她耳边说道：

“别紧张，杀个人而已。”

她甚至能够感觉到他喷洒在自己颈侧的呼吸。

平稳，冷静，分毫不乱。

他怎能如此……视人命如草芥？！

卿柔枝面容冰凉，分不清是汗水还是泪水，如同提线木偶般被他操控着。

一点一点拉开铁弓，对准靶子上的人影。压迫感一点一点加重，疯狂压缩着她生存的空间，在这种极度的窒息感中，她红着眼开口。

“我知错了。”她脸色白得像纸，脑子里嗡嗡作响，什么都不能思考。

只能一声一声，蚊呐般念着。

“我真的错了。我不该忤逆殿下。殿下要我做什么，我就做什么。”

说完，她像是被抽干了所有力气，身子软面条般直往下坠，那汗水像是流不干似的，沿着发红的脸颊一滴滴滑落。

真真是芙蓉泣露，娇艳至极。

他看着，眼底毫无波澜。

结实有力的双臂用力端起女子的身体，强硬地操纵她搭弓引箭，松开了弓弦。

“没有力量，也想保护别人？”

“可笑。”他如同死神一般宣判。

锋利的羽箭破空而去，射中那具血肉之躯，准确无误地穿过心口，将那人钉死在靶子上。

卿柔枝看着这一幕，手心握着粗粝的弓身，控制不住地发起抖来。

“斩草当除根，”他冰凉的手掌缓缓离开，“这样简单的道理，父皇难道没有教过娘娘吗？”

他的叹息，像是来自地狱的低语，轻柔，而阴冷。

卿柔枝嘴唇颤抖，她怎么会不明白？如果，她真的做到了，斩草除根。

今日，二哥就不会死。

“我杀了他。”看着自己的双手，恍惚只见指缝沾满了鲜血。

她惨笑。

“是我杀了他。”

再也，回不去了。父亲，母亲……再也不会原谅她了。

她回不去那个家了。

……

可不过是一瞬间，她的神情就变得平静了很多，好像已经完全接受了，杀死亲哥哥的事实。

褚妄微微皱眉。

不过也没有探究的欲望，一脸冷淡，拂袖便要离开。

身后却忽然传来了极细微的弦动之声。

“大胆！”一声厉喝。

“唰——”士兵纷纷抽刀。

褚妄回眸，只见一枚锋利的箭簇，定定地指着自己。

女子眼尾湿红，水润的瞳眸深处燃了丝丝的火，艳若桃李，妩媚至极。

她手指用力到痉挛发白，整个人如同秋风落叶一般颤抖着，眼眸大睁，极为挣扎和恐惧。

褚妄袖手而立，在众人的簇拥之中，与她对视，整个人冷静到近乎漠然。似乎在等待着，她松手的一瞬。

谁的呼吸，微微发急。

半晌。

那张拉满了的弓，终究是缓而又缓地，被她放下。

惊人的爆发力和所有愤怒的情绪，从她体内一瞬抽离，消失得无影无踪。

“啪”的一声，弓与箭分开掉落。

静卧在雪地之上。

指尖因疼痛而微微发麻，无力地垂在身侧，颤抖着。

她低而又低道：

“我只是想向殿下证明，我也有力量。我也想保护那些，我想保护的人。”

褚妄轻笑：

“可惜，你一个都护不住。”

是，她一个，都护不住。

卿柔枝失魂落魄，不再理会他，转身向着靶子走去。尸首早已被士兵拖走，只留下一摊冒着热气的血渍。

冲着这大片的红，她屈膝，跪了下去。

热气在一点点散去，那血慢慢凉了，凉得透了。就像她的心跳，一点一点，变得死寂。

或许从一开始，她的决定就是错的，

“淮筝姐姐。”一张洁白的手帕，忽然被人递来，抬头，少年面容带着怜惜，犹豫了一下，说道：

“卿二郎未死。”

五个字，如同惊雷在耳边炸响！

他继续道：“方才那人，是即将被处决的死囚。此人强占农田，害得农户妻离子散家破人亡，实在是罪大恶极。殿下原本下令将其当众凌迟，以儆效尤——”

“我在军中，负责看守战俘营，是殿下让我将卿二郎的衣物褪下，给那个死囚换上。”

“方才之事……”

慕昭抱着双臂，微微有些困惑道，“我之前从未见堂兄如此逼迫一个弱女子。你们之间……到底发生过什么？堂兄莫非，很早就跟你认识？”总感觉他们之间的氛围，有一种说不出的古怪。

这些话，卿柔枝都答不上来。

风一吹，她狠狠打了个哆嗦，后背湿透，仿佛被一整块冰紧贴。

她骤然清醒！

方才，褚妄在试探她！

或者说，是恐吓！

若是刚才她没有忍住，冲他射出了那一箭，后果……不堪设想！

幸好，幸好……！

卿柔枝长睫一颤，急切道：“小将军可以带我去看看二……卿二郎么？”

慕昭本想摇头，然而接触到女子哀求的视线，也不知怎么的，“不行”两个字，始终吐不出来。

转而换成：“好吧。”

这女子过于美貌，有种让人无法拒绝的魔力。

卿柔枝忽然想起什么，回过头去，褚妄早已无踪，空旷的雪地上只剩下那四散的，无人收拾的黑色佛珠：

“还请小将军稍等。”

片刻后，战俘营。

隔着囚车，真真切切看到熟悉的人影，卿柔枝心中的大石这才怦然落地。

是了，是了。

褚妄还要留着二哥的命来牵制父亲，怎么可能真的动手？

古人云关心则乱，真是不错。

她转过头对慕昭道：“小将军，我想……我想与郎君说几句话。”

“尽快。”

慕昭长腿一迈，抱着剑背过身去。

“二哥。”卿柔枝抓着木栏杆，压低声音唤，“你还好么？”

卿斐思披头散发靠坐在里，闻言慢慢睁开了眼，神色颇为复杂：

“我会如此，皆是拜娘娘所赐。娘娘何必假情假意？”

“二哥……”

“若你还当我是二哥，就把毒药给我吧。”

“你想做什么？”

卿斐思冷道：“我不会让那逆贼用我的命，威胁父亲。”

卿柔枝沉默片刻，终是敛去眼底关切的情绪，淡淡道：“二哥就算不为自己考虑，也该为娘和小妹考虑。为你的心上人考虑。”

“你威胁我？”卿斐思猛地直起身，失望地看着她，好像在看着陌生人，“柔枝，你怎么会变得跟他一样，没有感情？”

他？

卿柔枝猛地回头，果不其然，临淄王不知何时就站在她身后，漠然看着他们。

他是什么时候过来的？！

宋寻欢陪同在侧，抱拳对男人低声道：

“属下定会全力找寻‘兰因先生’，不负殿下所托。”

说罢睨了卿柔枝一眼，目光很是不善，转身快步离去。

慕昭耷拉着眉眼，满脸倒霉，咬牙屈膝跪在了地上：

“殿下恕罪。属下只是，只是见她可怜……”

褚妄淡道，“军俘营是什么地方，你可知道？”

“知道……”

“三十军棍。”

“堂兄……”

“再加三十。”

慕昭长叹一声，起身垂头丧气走了。

卿柔枝歉意看着他离开的背影，缓和了一下情绪，主动向着褚妄走去，软声道：

“殿下……殿下要找兰因先生？”

就跟之前在江边那样，女子娇媚的脸上找不到半点情绪波动过的痕迹。

狡猾如狐，善于粉饰太平。

褚妄垂眸，不动声色地瞧着，不接她的话茬。等她抛出诱饵。

“我有一些线索，可以提供给殿下，”卿柔枝到底不如他有耐心，直接道：

“但是我有一个条件。”