他眼眸如水晶般冰冷清澈：

“娘娘真有意思。只可惜，儿臣不是什么慈悲心肠的好人，您的如意算盘，怕是要落空了。”

紧绷的神经“啪”地一声断掉。她的身体，慢慢软了下去。

心灰意冷之际，又听他语气平平道：

“娘娘用什么来换？”

卿柔枝没有想到他会提出这个。以他如今的势力，要什么没有，又需要从她这里获得什么……

她蓦地想起：“我宫中，有一封兰因先生的亲笔信，”

她绞尽脑汁，结结巴巴道：“先生在，在辞别宛京之前，与我有过一面之缘，是以，留，留下了那封信。对。”

“殿下若是想要，回宫后，我便将信为殿下，双手呈上。”

兰因的亲笔信？

这个诱惑，似乎没有大到，让他心甘情愿庇护她的地步呢。

他盯她，薄唇缓缓勾起：“娘娘放心，今夜，儿臣必定对您寸步不离。”

说着起身，修长的手指往怀中一探，递来一方黑色丝绸的手帕：

“娘娘擦擦吧。”

卿柔枝一愣，抬手往脸庞一摸，下巴和脖子竟都滑腻一片。

方才她就是顶着满脸的血跟他说话？！别说他，她自己都嫌弃得不行。

短短几日就被他看见了最狼狈的模样，还是好几次。她强压住心底里的窘迫，轻声道谢，接过手帕，缓慢擦拭起来。

他却忽然道：“娘娘方才的样子，倒是让我想起一个故人。”

“什么？”卿柔枝手指猝然一紧，以为他发觉了那个秘密。

他却道：“一个，一心求死的故人，”

褚妄瞥她一眼，“娘娘久居深宫，应该见过她。”

“她……已经死了。”

“哦？是吗。”

接下来便是漫长的无言。

褚妄眸光向下，看着那把掉在草里的，染血的金错刀，不知为何笑了笑，

“我还以为娘娘被关在笼子里久了，连如何反抗都忘了。”

“如今看来，倒也未必。”

总觉他这两句话含有深意。卿柔枝却被他“故人”两个字扰得心乱如麻，只能含糊地点了点头。

……

这一夜，她仍然睡得极不安稳。

临淄王说到做到，把主帐让给了她这个“受惊”的皇后，他则独自坐于角落处理军务。

一块深青色的纱屏分隔开二人，中间还隔开好远一段距离。

她却依旧辗转难眠，在榻上时不时地翻身，惹来那人好几次注目。

她浑然不觉，心烦意乱地睡不着，只觉四处鬼影重重，潜伏着无数危险——

冬夜愈浓，帐外的寒风也愈发肆虐，怕是有一场大雪将至。

果不其然，三更时，天上便飘下了鹅毛似的雪花。

再度，将世间染成一片纯白。

***

自古以来，还从未有反贼有像临淄王这样的排场。

迎他入宫的，乃是朝中一品重臣，董尚书的亲子。

堂堂尚书之子，竟手握缰绳，坐于拉车的骏马上，亲自为临淄王赶车。

大军浩浩荡荡集结，即将向皇宫进发。

历史将从今日，被彻底改写。

自然而然地，卿柔枝的身份，被公诸于众。

一时间争议四起，“她竟是皇后？！那我们关起来的那位，岂不是皇后的亲二哥？”

“皇后这是，大义灭亲？”

有人嘲讽道：“什么大义灭亲？说的好听！你不知道，继后是那最善攀附之人，当初殿下失势，就是她去送的毒酒！如今殿下即将君临天下，没有一刀杀了她，已是额外开恩了！且等着吧，不出几日，她便会下场凄凉、怎么死的都不知道！”

议论愈演愈烈，卿柔枝却面不改色，纤细的手指拢了拢身上的狐裘，裙摆在雪地迤逦而过，径直走向那个万众瞩目的，高大俊美的身影。

“殿下，”她玉指轻抬，指向那辆帝王规格，最是华贵的马车：

“可否与殿下同乘？”一双春水明眸，期待地看着他。

男人低垂眼睑，眸光凉凉地落于她面上。

卿柔枝却很坦然。

她考虑得很清楚，如今唯一一个安全的地方，恐怕只有临淄王的身边。

进宫的一路上，说不定会遇到各种各样的突发状况，她必须时刻保证自己的性命安全。

只是，他实在喜怒无常，竟然理都不理她便自己登上了马车。

好像全然忘了答应她的，寸步不离。

她微恼，还是放下了身段主动跟上，却被宋寻欢拦在了马车前：

“皇后娘娘，殿下可没有答应要与您同乘。”

“可是，他也没有拒绝。”

卿柔枝面色自然地说，随即踩着脚蹬一弯腰钻进了马车，独留宋寻欢在原地，一脸的一言难尽。

卿柔枝费力地将长长的裙摆抽回，马车却猝不及防驶动了。

她一个趔趄差点摔倒，幸好练舞多年，柔韧性极好，只微微一晃，便稳住了步子。

那人的视线从她腰上掠过，又轻巧地落在她面上。

卿柔枝不躲不避，坦然坐在他斜对面。

反正能丢的脸都丢光了，也不差这一次。

二人之间的气氛，十分微妙。

封闭的空间，男人存在感极强，却是手撑额头，手里拿着什么在看。

一沓泛黄的信纸。

卿柔枝扫了一眼，发现有一张掉落在了他座旁，伸手捡拾起来，眸光倏地一凝。

只见纸上落款，赫然是两个飘逸的大字，兰因。

“……山高水长，必有再会之期。请君勿念。”

满纸墨香，力透纸背。

“娘娘看够了吗？”

卿柔枝立刻将信纸递还回去，试探道：

“殿下似乎很看重这位兰因先生。”

“与娘娘何干。”

卿柔枝见他一副不想跟自己交流的冷漠模样，识趣地闭紧了嘴，将脸颊侧往一边，静静看着窗外的景色。

可他强大的气场令人难以忽视。

信纸一张一张翻阅过去的声音，也搅得她心烦意乱。

忽然。

“娘娘手怎么了？”

一低头，卿柔枝便看到手上红红的冻疮，被旁边完好的皮肤一衬，格外显眼。

连忙藏进袖子里，轻咳一声，“没事……一点小伤。”

他将信纸放至一旁，口中道：

“父皇若见母后玉体受损，怕是要怪责于儿臣，照顾不周了。”

她不解。

他却忽然倾身过来，衣袖擦过鼻尖，带着清冽的香气。

惊得她往后一仰，后背紧贴车壁。

他却是径直掠过她，修长冷白的手挑起车帘，淡淡唤了一声：

“寻欢，你上来。”

***

宋寻欢拿着药膏，半蹲在地，给女子一双柔荑上药。

她从小颠沛流离，行走江湖长大，这些大家闺秀一个都没接触过，何况是继后？

好一朵金玉奉养，扎根在民脂民膏里娇养出来的芍药花，不仅人长得一脸祸水样，就连这手，也嫩得像豆腐似的，只怕轻轻一用力，就要碰散了。

宋寻欢明显感觉到，擦药的过程中，殿下的视线时不时飘过来。

一会儿，落在继后的手上。

一会儿，落在继后的脸上。

宋寻欢的心里，莫名不安。

……

一下马车，宋寻欢就沉着脸扯住慕昭：

“皇后不会把主意……打到了咱们殿下头上吧？”

慕昭侧目。

宋寻欢：“你可知道前陈那桩秘闻？”

陈为越所灭，野史记载，前陈最后一位皇帝荒.淫无度，竟公然与先帝太妃通.奸，留下骂名无数。

“殿下，不会这么荒唐吧？”

慕昭断然否定，“你多虑了，堂兄不是那样的人。”

他若有那心思早就顺水推舟了，人可不是自己送上门来的吗？

可他那般逼迫皇后。

再说了，堂兄和陛下父子之间，有解不开的死结。自古夫妻一体，四舍五入，便是与皇后有化不开的仇怨。

按着堂兄那冷酷凉薄的性子，皇后的命运，多半只有香消玉殒一条路了……

想起那日他挨了板子，她还特地给他送来了药。

这几日与皇后接触下来，慕昭对她倒是颇有好感。

祸水之名，实为以讹传讹。

初见那首《玉妃引》惊艳绝伦，慕昭爱乐成痴，不禁琢磨着，日后，若是他去替皇后求个情，堂兄会不会看在他的面子上，给皇后一条生路？

或者，他向堂兄将继后讨来，更名改姓做他的世子妃，也无不可。

这么个大美人，堂兄不要他要。

……

不上药还不觉得，上了药那股麻麻痒痒的感觉便愈发强烈，恨不得拿刀剜了才好。

闻着那股药味，久坐马车，本就昏沉的脑子更晕了，眼皮也开始上下打起架来。

明明想着无论如何也要撑住，毕竟这里不是高床软枕，而是一只嗜血猛兽的身畔……

无奈连日来睡眠不足，昨夜又经历了那样的事。

再怎么硬撑，也是二十出头的身体。

最后一丝意识，也彻底离开了她，卿柔枝昏昏沉沉地睡了过去。

褚妄看完信时，女子已经侧着脸，蜷缩在座椅上睡着了。

浓密的长睫合着，呼吸平稳。

她发髻微松，几缕发丝垂落下来，额前一圈细微的绒毛冲淡了五官的妩媚，显得有几分稚气可怜。

毫无防备的睡颜让他想起昨夜，她抱住自己，将脸埋进自己颈窝之中的情形。

他视线忽而下移，落到她凌乱敞开的衣领。