尾声

    神龙元年正月二十二日,宰相张柬之在崔玄暐、李湛、桓彦范等人的簇拥下,带领军卒突然包围了女皇居住的迎仙宫。

    这场蓄谋已久的宫廷政变使女皇猝不及防。她的男宠张昌宗和张易之在宫中当即遭到斩杀。当张束之带领太子李显和众位大臣闯入武则天的寝宫时,女皇显然已经明白了这场事变的实质。

    她没有理会张柬之的一番跪奏和表白,而是对面前的大臣逐一扫视了一遍。最后,她的目光落在了太子李显的身上。

    “这件事是你指使的吗?”

    李显看了张柬之一眼,点了点头。

    女皇又转脸对李湛和崔玄暐说:“别人闯宫谋反似乎还情有可原,你们两人都是朕一手提拔起来的,朕平常待你们不薄,为何也到这里来凑热闹呢?”

    崔玄暐答道:“臣这样做,正是为了报答陛下的大恩大德啊。”

    武则天笑了笑,慵懒地闭上了眼睛,朝大臣们无力地挥了挥手。

    正月二十四日,中宗皇帝正式即位。

    二月一日,中宗在洛阳宫举行了复辟唐朝的仪式。神都洛阳更名为东都,被贬在外的唐室王公被悉数召回,恢复原先爵位。宗庙、徽号以及官衙名称仍改用先朝日制……

    神龙元年十二月二十六日,武则天在软禁地上阳宫幽寂而终,享年八十三岁。她在枕畔留下一纸遗诏记录了她弃世之前的某种含混不清的愿望:

    请不要将我看成皇帝吧,我只不过是一个皇后而已。