第一章 黄巾军起

“日子越来越难过。去年比前年差,今年又比去年严重……”

“这么说来,明年不是会比今年更要命吗?”

“比今年更要命?那岂不成了地狱?”

如今人们交谈的都是这类话题。现在的日子都已熬不下去,明年情形变得更坏时,还活得了吗?

“不如上吊算了……”

坐在路旁听着农夫们说话的一位老妪,以绝望口吻说。她的脸上流露着凄苦表情。

“千万不要有这个念头!”

随着能把人吓坏的一声叫喊,一名汉子从槐树后面缓缓走出来。

坐在路边闲聊的人们,被这突如其来的声音惊呆,大家面面相觑。

“我已是死了一半的人,日子要是变得更不好过,不是只有死路一条吗?”

坐在那里的老妪,以议论的口气说。

“不,那是因为你们的视野不够宽。你们应该放眼看看更大的世界。今年将比去年好,而明年会比今年更好——你们难道不知道有这样的世界吗?”

这名汉子脱下头巾,同时用手背揩了一下额上的汗水。他的脸色非常光润,不似这几个骨瘦如柴的农民,简直能说朝气蓬勃了。

“要真有这样的世界,我这个老太婆倒是第一个想去看看。怎么会有这样的世界呢?”

老妪怀疑地说。

“老太太,你要我带你去看吗?”

这名充满朝气的汉子莞尔道。

“好啊!你带我去看看。”

老妪用皮包骨似的一双手支着地面,踉跄地站立起来。

“好,我就带你去吧!那个地方离这里不远。”

“再远的地方,我都愿意跟你去的。”

老妪把一只手贴到腰际说。

“你们怎么样?愿不愿意一起去呢?”

这名汉子也邀了正在聊天的这五六名农夫。他们都神色不安地蹙着眉头,缩了缩脖子。

“你说离这儿不远,是吗?”

其中一个怯怯地问道。

“是啊,离这儿很近。是连这位老太太都走得到的地方。”汉子回答。

“离这儿不远的地方,我们应该都知道。那个村名叫什么来着?”

“地点不重要。重要的是有个人正在那里。”

“这个人是谁呢?”

“是大贤法师……”

“哦!大贤法师……”

这些农夫又一次面面相觑。这个名字他们老早就听说过。据说,此人有能力拯救在饥饿线上彷徨的穷人,是太平道领导人物。

“太平道”是道教的一派。据传,道教起源于老子,但,老子思想极为个人化,因而未形成任何教团。后来有教团成立,大概是受了浮屠(佛教)影响的缘故。印度佛教在不久之前才传至中国。

太平道之领导者是一个叫张角的人物,此人以“大贤法师”自称。这个手不离九节杖的人,据说医术相当高明。能为众人治病的人,在任何时代都是人们崇敬的对象。大贤法师张角医治病人全靠咒术和护符,由于确实灵验,因此,信服他的人与日俱增。

现在,大贤法师不仅能医治病人,更被认为是医治病态社会和拯救芸芸众生的活佛。

“那我们去看看吧!”

“大贤法师来到这附近,这是难得的机会,我们不要错过。”

“咱们说走就走!”

溺水者攀草求生,人们对太平道以及大贤法师已几近信仰的程度。据说,接受医治的人只要参加信徒团,就可以不必付治疗费用。

官吏只知道苛征税金,这个社会上已没有人可以依靠。这时候,老百姓不想找个寄托吗?太平道就是针对一般庶民这样的精神需求应运而生,并适时扩张教团力量的。

这一天,太平道又在这个情形之下增加了六七个信徒。如此拉人入教的情形到处都有,可见太平道在布教传道上的积极态度。

——治病传教。

打着这个招牌的太平道,诚可谓典型的现实利益集团。

这个集团于创立后不到十年时间,就在青州、徐州、幽州、冀州、荆州、扬州、兖州、豫州等八州,获得数十万信徒。

张角这个人物,除了咒术外,似乎也有极大组织能力。他把自己的信徒分为三十六个团队。团队以“方”为名,大方成员有一万多人,小方则有六七千人。

因行医而与庶民接触频繁的张角,知道汉代已经到了日暮途穷的地步。

“时代非改变不可,绝不能这样继续下去……”

他通过治病和传教活动,越来越确信如此。

“既然非变不可,不如由我来做吧!对!我来使它成为太平道的天下,不,我的天下!这不是绝对办不到的事情……”

张角开始有了这个想法。

后汉天下已经腐败到极点。就算是参天巨木,若朽烂到极点也容易推倒。太平道有的是力量,有三十六万人的组织。教团组织随时可以变更为军事组织。

——现在的朝廷全靠宦官的力量支撑着。

这是张角的看法。要是能拉拢宦官加入,朝廷力量一定会立刻减半。

在肉体上因缺憾而自卑的宦官,容易倾向宗教。宦官这一类人,最有可能成为太平道的主流。

张角拉拢部分宦官,并得到他们于举兵之际起而内应的承诺。

举兵日期终于决定。

择日的结果,以干支最初之年——即“甲子”——为最佳。日子同样选定“甲子”,以示吉利。

甲子年是中平元年。在几个甲子日中,张角选择的是三月五日。他决定这一天举事。

他当然暗中举行军事训练,并且订立如下口号:

苍天已死,黄天将立。

岁在甲子,天下大吉!

口号以简洁为宜,因此,他们实际上喊的口号是:“黄天太平!”

苍天乃指汉而言,黄天则指太平道。意思是说:汉将灭亡,改由太平道取得天下。

张角将起义之具体计划以及军兵配置问题,全交给心腹马元义处理。他们在离首都不甚远的几个要处集结兵员,准备届时一举攻打首都。

马元义用一个叫唐周的人为联络员。而与约定共同起义的宦官们联系,也是唐周分内的工作。为此,唐周到皇都洛阳,造访了在皇宫附近一名宦官的居所。

“我是第一次看到皇宫。这比想象中的还壮丽许多嘛!”

耸立的城壁、在阳光底下辉映一片的屋瓦、巨大的宫殿廊柱——看到这景观时,唐周被震慑得气都喘不过来。庄严宫殿的建筑,其根本目的就在于使人们心生畏惧。这个目的对唐周发挥了特别大的效果。

这么巍峨的宫殿,有可能攻下吗?

唐周叹息起来。

城门前有衣饰华丽的御林军(禁卫军)站岗,他们都是身高将近两公尺的魁伟丈夫。唐周想起那些寒碜模样的太平军士兵,都是难得饱餐一顿、骨瘦肌黄的农民兵。穿着盔甲、手持闪闪发亮巨戟的御林军,面对太平道老弱残兵时,大概有以一当百之威力吧?

“这不是办法……”举兵前夕,唐周开始有所思量。造反失败时,参加叛变的人一定会被碎尸万段。这不是闹着玩儿的事情。唐周不觉浑身发抖。

现在该如何是好呢?为了保全自己的性命,唯一的途径是向朝廷告密。

唐周奉命前来处理的事情是,与宦官徐奉会面,与之商谈举兵之际如何使宫廷一时陷于瘫痪状态,拖延其动员讨伐的时间。

“即使动员之举拖延一些时候,太平道造反军也绝对打不过天子之军队的!”

被壮丽宫殿迷惑的唐周,遂没有依约和徐奉密商,就上书宫中:太平道正在计划造反。被任命为攻击首都之指挥官的是马元义。他正潜伏于洛阳某处……

唐周告密是甲子年一月末之事。

遭逮捕的马元义于二月中旬被处刑。处刑方式是最为残忍的“车裂之刑”。由于对天子叛变是大逆罪,政府因而以难得使用的极刑处置。两辆马车准备妥当后,马元义的左右手脚分别被绑在不同的车轮上。一声令下,两辆马车向左右两边猛然开跑——马元义的肉体顿时被撕成数段。

太平道预定起义的日子是甲子日——三月五日,既然事情败露,那就不能再等到这一天。朝廷已连连下达动员令,各地正紧急编组讨伐军。由于唐周的密告,太平道造反军的计划,应该已为朝廷所知悉。

造反军只得赶紧修改计划内容,并决定立即起义。三十六万人的军事组织,几乎完全准备妥当。

“佩戴黄巾!”

张角向全军发下这个命令。

为了分清敌我,太平道三十六万人一律以黄巾裹头。如前汉末期有以眉毛涂红而被称为“赤眉军”的起义军团,这批后汉末期的造反团体,便被称为“黄巾军”。

此处要附带叙述的一点是,前汉末期与后汉末期的造反有极大差异。前汉末期的造反军团,包括赤眉军和绿林军,采取的是择一皇族并拥立之的形态。绿林系奉的是更始帝,赤眉军则以抽签方式奉刘盆子为皇帝。他们这样可拉拢各地长官和有力人士,以扩张势力。

而后汉末期这一次的造反则以“苍天已死”为口号。也就是说,他们宣言不要刘氏皇帝。

战斗基本方针也有所不同。他们袭击各地衙门,杀其长官。地方长官以及有权力的人正是榨取庶民的敌人。太平道造反军把这些人谋杀,以“黄天将立”宣告新政权之诞生。

进入战斗态势后,过去以大贤法师自称的太平道教祖张角,改称号为“天公将军”。

张角有两个弟弟。大弟张宝号称“地公将军”,小弟张梁则号称“人公将军”。

三十六万军队可以说是太平道之正规军。各地信徒也竞相呼应,采取游击行动。

黄巾军在各地将所看到的衙门全都烧光。这是因为衙门乃榨取庶民的直接单位、被庶民痛恨的缘故。至于州刺史、郡太守、县令、县长等官员若被看到,也没有一个幸免。

太平道最盛行于现在河北省中南部、山东省北部以及河南省东部等地域。黄巾军开始时侵扰的也就是这些地区。

燔烧官府,劫掠聚邑(乡镇村落),州郡失据,长吏多逃亡。旬月之间,天下响应,京师震动。

史书如此记载。

刚崛起时,黄巾军可谓势如破竹。各地长官听说黄巾军对高级官僚一律格杀,因此,在造反军还未到来之前,他们早已抱头逃窜了。

朝廷吓得魂飞魄散。

喜欢玩乐的灵帝,于唐周密告太平道造反之事时,还在宫殿院里玩开店游戏。

——什么?首谋马元义已被逮捕?这不就没事了吗?

实际上,不是没事了,而是正要开始有事。

太平道举兵之事因密告而败露后,朝廷曾经发下动员令,但,那主要是为了增强首都洛阳的防备。

为守护京师,遂任命大将军。这个大将军不是别人,正是皇后何氏的哥哥何进。

何进原来的职业是屠夫。他有一位貌美而个性极强的妹妹,乃企图靠妹妹的美貌发迹。

依照规定,后宫只准良家妇女进入,而何进却收买宦官,让自己的妹妹入宫为宫女。

灵帝于十五岁时曾立宋氏为皇后,而她却未受宠爱,并于不久之后被废。何进之妹乘机向灵帝献媚,最后于光和三年(公元180年)被立为皇后。

何进当然因此而发迹。现在的他已是大将军了。