第一章

天空在长安城撒下了一张闷热、发烫的大网,人们好像置身在一个熊熊燃烧的灶膛里,压抑而又烦闷。这是公元前180年夏日的一天。

长乐宫内,一改往日歌舞升平、把酒言欢的景象,变得阗寂无声起来。偶尔有宫女或侍从大殿里进进出出,也都神色肃穆、脚步匆匆。乌鸦低沉的叫声,“哇哇”地响彻了宫殿上空,把人们的心撕扯得欲发不静了。

躺在床榻上的吕后,蹙了一下眉头,现出一脸厌倦。微微睁开双眼,对守在身边的两个侄儿吕禄、吕产说:“当年高祖皇帝驾崩前与大臣们有白马之盟,现在你们为王,大臣们早就有所议论……哦,闷得好难受,真恨不得把胸腔掀开透透气!”她咳了几声,止住话头。心口好像被压得极不舒服,她大口大口地吸着气,说了一半儿的话不得不咽了回去。

“要不要传太医来?”吕产不安地俯下身,凑到她耳边小声地问着。

吕后微微摇了摇头。

“听——外面是什么声音?”吕后慢慢睁开眼睛,眼皮臃肿而又疲惫,好像撩起它们也需要不小的气力。有一种不安像轻风拂过水面一样,从她那张苍老倦怠、毫无血色的脸上掠过去。

“起风了,像要下雨!”吕禄说着,忙握住吕后的手。这双曾执掌过大汉命运、操控过将相与民众生死的手,是衰枯乏力的。她那叱咤风云的气势哪儿去了?此时,她是这般的瘦削和虚弱。一种不祥之兆从吕禄心头拂过,她再这样下去,对他及他们整个吕氏家族也许都将是一场厄运。他不敢再往下想。

辟阳侯审食其从殿外走进来,看了一眼珠帘内的吕后,目光转向她的两个侄儿,好像在问,她是不是好些了?

吕禄、吕产面面相觑。从他们的神色中,审食其似乎明白了一切。

不用睁开眼睛去瞅,单听脚步声吕后就知是审食其来了。对这个相伴了她大半生的男人,她太熟悉了。她咳了几声,把眼睛睁开。有什么东西从目光中跃动了一下,像湖面上被风吹起的涟漪,在夕阳下泛着一丝或明或暗的微光。

“我又在天下招募太医了,要不了几天就到!放心吧,一切都会好起来的!”审食其安慰吕后。

吕后脸上浮过一丝笑意,算是回答。眼前这个陪伴自己度过了风风雨雨的男人的忠心,这么多年了,她还有什么不明白的!

吕后累了,闭上眼睛歇息。

窗外的风声似乎更大了,夹杂着乌鸦一声声邪唳的叫声,恍惚中似乎有一种力量,裹挟着,把她往过去的岁月里推……一切,好像又都在眼前了。