事实上权六自去年年底就一直在考虑着墨俣的事情，到了正月二日终于传来泷川一益那方已经将桑名城拿下的消息。一向不肯服输的他，心中当然无法平衡，有关想好的墨俣攻略计划，他实在很想告诉信长。

然而假如在这时就说出来，结果实在太危险了。万一当他说出来之后，信长说道：“你这个笨蛋！”

信长在众人面前这么一喝，他就太没面子了。

现在已经知道由正面攻过去，绝对没有胜算。无论如何都必须渡过木曾川及长良川两条河流，才能在对岸的敌人阵地里筑城。然而只要我方有所行动而被敌人看出来，龙兴马上就会派出大军集中对付我们，果真如此，我又不能再向信长要求出兵援助。

因此这时权六只考虑到如何不让龙兴兵力绕到这儿。

简单地说，就是要两面作战。

年轻的龙兴一旦将美浓的兵力全部集中在墨俣，织田势力即可由其他地方侵入……除了让龙兴这么以为之外，似乎已经没有其他方法。根据这个想法，权六于是在心中形成了一个计划。

他想向信长进言，建议他在本城及美浓附近的小牧山中建造一座城堡。

这么一来，龙兴就会以为信长要从墨俣上游的犬山附近一举攻打龙兴的居城，向稻叶山城冲过去。一旦龙兴有了这种想法，就绝对不可能派大军守候着墨俣。

然而这么大的作战计划，要是被信长骂的话，那真是太没面子了，所以他迟迟不敢说。

再怎么说，一益总是不费一兵一卒就取得桑名城……

事实上这种想法信长也有。不！信长现在正热心于元康要来清洲的事，因此其他事情反倒成为次要。

将信长和权六的作战规模加以比较，只有一点是相同的，那就是他们“进出小牧山”的目标一致。

虽然信长口中没有明白说出，然而他想要进出美浓时，最需要警戒的，即是甲斐武田晴信（信玄）的存在。

晴信在这数年之中，已经和信州川中岛的上杉谦信在千日手打了无数次仗。这场战争集合了所有谍报人力，但却是一场没有胜负的战争，因此双方都有意退兵。

晴信之所以退兵，是由于有一件比和信州川中岛作战更急需去做的事，即上洛以便称霸天下，这才是他真正的用意所在。

因此一旦如此大意地攻入美浓，即使占领了美浓，也很可能造成和上次今川义元将上洛军全力投入，却在田乐狭间遭遇惨败的命运，这种危险性很大。

武田的实力虽然不足以和今川势力相比，但晴信却可说是全日本最擅长作战的将军，他的见识也颇不同于一般。况且当他由木曾、飞驒席卷而至美浓时，即表示他已经有相当雄大的计划，届时连在骏府的今川氏真也会被他逼出。这么一来，在今川氏下的冈崎松平元康……

如此一来，不论元康愿意也好、不愿意也好，他一定又会像上次成为今川势前锋一样的变成武田势那一方面的人，那么他就会从三河冲向尾张来。事情果真演变至此……

因此信长现在的策略即是，无论如何一定要在这里和元康好好谈一谈。如今信长已经明白自己进出中央的计划规模相当庞大，一定要有细密的布局才行。

假如可以，信长当然希望和元康结成同盟。如果元康长大到能了解自己的志向，且帮助自己……信长衷心期盼着。

相反的，只要元康能坚强地固守海道筋这方面，使武田、今川两家动弹不得，信长即可安心的以尾张为根据地，向清洲城北边、犬山城南边的小牧山移去，真正实行攻打美浓的计划。

果真能和元康结成同盟，武田晴信也就不会贸然出兵攻打美浓了，因为这表示今川家势力已削弱一半。

换句话说，柴田权六和信长一样，都计划由小牧山进出。在权六的想法里，是不想再有一次墨俣的失败；而信长则是希望尽快取得美浓，以便进军京师，而封锁武田、今川等东方势力是攻取美浓能否成功的关键。这就是信长深远的谋虑，这也是他的布棋啊！……

然而，信长对于佐久间右卫门的失败，并没有任何表示，只是一心一意等待松平元康的来临，这就表示他对这件事情是多么慎重。

（如果元康果真如人们所传言，已经长成一个相当杰出人物的话……）

松平藏人元康比预定日期迟了许久才到达清洲，他到的时候已经是正月十一日了。

他之所以迟来，实在有很大的理由。

因为松平家的家臣们都认为信长所以请元康到清洲来，是想趁机斩了他，因此一致反对他前来。在这一片反对声浪中，元康必须一一平抚他们，才得以顺利成行。

元康挑选二十二名家臣护送他进入尾张，而信长也特意派驻守在桑名城的泷川一益到那古野迎接。

一益曾是出使冈崎的使者，和元康有数面之缘。

这两家家臣的关系，就如狗与猴子一般，一向很不和谐。就这样，冈崎家臣和尾张家臣们，由那古野到进入清洲城的本町门之前，好几次出现剑拔弩张的场面，双方几乎引起充满危机的冲突。

这时四周也有很多看热闹的人，清洲城的街道上更是挤满人潮，口出恶言恶语，连在马上的元康也听得到。

“啊！你看！那就是六岁时到尾张来充当人质的竹千代。嗯！他还真是长大了哩！”

“真的吔！那时候他还跟大将约好以后要当大将的部下，现在他大概是来实现他的诺言吧！”

“对啊！他和我们大将完全不同，他是来降服的。既然是降服而来，又何必狐假虎威呢？”

“哎呀！这只是他通过街道的时候，等他进了城，就抬不起头了。”

在元康行列的最前面，走着一个满脸稚气的年轻侍卫，他毫不顾虑地驱赶围观的群众：“大家退下，退下！我们并不是为降服而来，再不退你们的头就会飞了，到时我可不负责！”

他边说着边在群众头顶挥舞手中的三尺大刀。

“你看看这个人，他是谁啊？怎么如此无礼？这不只是街道的人在看热闹而已。”

“甚么？你说甚么？”

走在街道的年轻侍卫，睁大着眼看着对方，说道：“我就是大家所知道的三河松平藏人元康家的家臣本多平八郎忠胜。三河的人脾气一向非常暴躁，再不让出一条路让我们通过，你们的头就要从脖子上掉下来了。”

“这家伙真是不可理喻，仗都打败了，还这副德性！”

有人这么说道。

“你这家伙！”

平八郎反骂了过去。

“对！我是个年仅十四岁的小家伙，但我却是个不把性命放在眼里的河童。你们谁要敢再对我们大将口出恶言，我这刀子可真要过去了。”

在四周一片纷杂的言语当中，有些人已经变了脸色。要不是信长事先严厉地告诫大家，那么在进城之前就会发生不祥的事情了。

一行人来到本町门前下了马，首先出迎的是林佐渡、柴田、丹羽、菅谷等织田家重臣。当他们来到中城的大玄关时，年仅二十一岁的元康以平静、安详的脸色看着大家，而其家臣们却全都摆出一副准备与人斗殴的架式。站在最前面的泷川一益看到这种情形，内心忐忑不安。

这些人一看到信长，脸上都几乎快要迸出火花似的。火和火……不！不如说是白刃对白刃的感觉，让在一旁看的人心中担心不已。

“啊！……”

进了大玄关后，一益不禁松了一口气；另一方面信长却已经站在正面迎接着元康呢！

而且信长立即说道：“喔！竹千代！”

他大声叫着，并一步步地走下阶梯：“我啊！吉法师啊！喔！有、有、有，你还是有着小时候的样子……真高兴你到这儿来。”

这时元康的家臣逐渐将两人围在中间。

但信长却对他们不屑一顾，迳自说道：“来！上来吧！我等你好久了！”

对于信长，元康也很殷勤地回了个礼。

“真是令人怀念啊！吉法师公子……”

当两人视线交合时，彼此的眼眶都红了。

“竹千代……”

“吉法师公子！”