第一章 天下大乱 8、围点打援,义军三攻开封城

李自成部攻克洛阳后,决定进军开封城。第一次奇袭开封以失败而告终;第二次准备用火药炸毁城墙,不料城墙过于坚硬,没有炸破。这个办法失败后,义军只好再次撤退。

崇祯十五年二月中旬,汪乔年率领总兵贺人龙、郑嘉栋、牛成虎、张国钦、张应贵等统兵三万出潼关,进发襄城。李自成得知汪乔年的军队已经到达襄城的消息后,马上采取了措施与官军对抗。经过十几天的战斗后,官军大败,义军攻取了襄城,同时也扫清了开封的外围,为攻打该城创造了条件。

五月初二,李自成、罗汝才联合开始第三次进攻开封。两部军队分别在阎李寨和横地铺暂时扎营。因为官军的一连串失利,朝廷急忙下令督师丁启睿、保定总督杨文岳和总兵左良玉、虎大威、杨德政、方国安等率领大批军队前来支援开封,兵力达十八万。

官军派了一批先锋军驻守在朱仙镇,准备随时迎击守候在开封外围的义军。李自成得知消息后,迅速率领义军撤离了开封,集中兵力打击前来支援的援军。

这时候,义军面临一个比较严峻的问题。

李自成正准备撤兵去攻打援军的时候,罗汝才派人给李自成送了一封信。

信中写道:“支援开封的援军已经到了,这对我们来说极其不利。一旦我们撤离开封和援军作战,开封城的官军肯定会追出城来追击我军,使我军陷入腹背受敌的不利局面。还请仔细再做斟酌,想出应对的办法来……”

“如此一来,开封不能打,援军也不能打,难道让义军撤离河南么?”李自成心里有些憋火,却也想不出更好的办法来。

“守护开封的官军也不是无机可乘。我有一个办法,可骗取他们守城不战。”大将李过说道。

李自成急忙问道:“有什么计谋,赶快讲出来给本王听。”

李过笑着说道:“其实也算不上什么计谋,小把戏而已。对付这些守城官军,这个小把戏肯定管用。大王派一个人带着伪造的左良玉部令箭去跟守城官军交涉,就说,义军马上就要被我军消灭了,但千万要守住城不要让敌人钻了空子。城中士兵本来就不多,应该严密守护,不能带兵出城。这样一说,守城官军肯定会上当。到时候,我们率军去攻打前来支援的官军援军,就不怕守城官军出城攻击我军的背面了。”

李自成点头称是,随即派了一个能言善辩的人,穿着官军服装,带着假令牌去跟开封守城官军交涉去了。

到了开封城下,来人举着令牌朝城上喊道:“左良玉总兵有令,命我前来通知你们一件事。”

“什么事?”守城将士看到城下人手里拿着左良玉的令牌,没有产生怀疑,问道。

“总兵以及各路援军人马都已经聚集在开封不远,随时都有可能发动全军剿灭反贼所有主力,总兵担心你们会贸然出城应敌,留给反贼攻入开封的空子,让我提醒你们不管发生任何情况都不要打开城门,轻易出兵!”来人喊道。

“明白了,请你回去转告总兵大人,就说,我们一定会坚守开封,哪怕战到最后一人也不让反贼攻破城门!”守城将士回喊道。

这次义军没有了后顾之忧,李自成迅速撤离开封,率领义军进攻左良玉等部的援军官兵。就在这时候,由于丁启睿统御无能,官军内部各将领之间又矛盾重重,左良玉带领一大部分将领纷纷不战而逃;丁启睿借口追回左良玉,经许州逃往光州、固始;杨文岳仓皇窜往归德。义军大获全胜,俘杀明总兵姜名武,收得降卒数万名,骡马七千匹。五月二十五日,义军开始围攻开封。

开封城内的明朝文武官员见救兵溃散,守城的官军力量又单薄,不足以同起义军相抗衡,就以共同的阶级利害来动员地主豪绅,组织反动武装负隅顽抗。明开封府推官黄澎害怕义军攻破开封,心生一计,在城门竖起一面大白旗,上面写道:“汴梁豪杰,有想跟着我的,就站在旗下。”开封城内的上层人物正处在无依靠的惊慌中,郡王、乡绅、士民、商贾看到黄澎立旗带头,纷纷前来加入。

黄澎说道:“大家的做法很明智,只有团结起来,才能有胜利的把握。如今反贼随时都有可能攻克开封城。到时候,我们肯定会遭受反贼的杀害。知道最坏的结果,我们就必须想办法避免这种情况发生。”

“大人就说吧,我们现在应该怎么做,才能保住开封不被义军攻占。”一个浑身都是肥肉的乡绅问道。

“兵力,我们现在缺少上阵守城的士兵,所以大家一定要想办法,多征召士兵。”黄澎回答道。

这些地头蛇为了保住自己的身家地位,果真按照黄澎的说法去做了。他们强迫自己控制下的百姓参加地主武装,在短期内就集结了一支上万人的队伍。

而被指派的头目,都是明宗室、乡绅和富商大贾。这在一定程度上,加强了开封城内的守御力量。这些被强迫参加进来的百姓,大都在心里企盼义军能早日攻破开封。由于管制十分严厉,这些人只能心有不甘,不得不在行动上继续帮助他们守护开封。

起义军首领们总结了两次进攻开封失利的教训,觉得硬打很难在短时间内攻破开封。便决定另想别的办法,放弃正面攻城的战略。

李自成邀请罗汝才来商议解决义军目前所面临的问题。

罗汝才说道:“攻不破开封也很正常,城中那些地主武装确实很厉害,硬拼的话我们占不到半点便宜。”

李自成点头道:“你说的不错,所以我才请你过来商讨下一步该如何去做。不打了,难道要撤兵么?”

罗汝才摇了摇头说道:“为什么要撤,我们好不容易把开封外围的援军消灭干净了,现在的形势对我军很有利。你想想,开封没了外援,完全就成了一座孤城,就算他们的兵力再强大,也经不住长时间这样耗下去。我敢保证不出个把月,他们就坚持不住了。”

李自成问道:“你是说,要围困开封城么?”

罗汝才笑道:“不错,配合这个,我们还可以把写好的劝降信用弓箭射入城中,挫挫他们的锐气。”

于是义军除了把主力用于包围开封以外,还分出一部分部队,在两个月内攻克附近三十多座州县,使官军据守的开封变成了汪洋当中的孤岛。

这时候,义军用李自成的名义写了许多文告用箭射入开封城里。告示里主要写道:“外围援军已经被我义军完全打败,奔走四散。自黄河以北的援军已经没有了,你们现在就如一条落入瓮中的鱼一样,能活长久么?如果你们想明白,还是尽早投降为好,我保证你们犯下的罪统统赦免。如果仍是不听劝阻,一意孤行的话,到时候把你们一网打尽,后悔可就晚了……”

李自成发布的文告,给开封城里的明朝官僚指明了出路。然而,这批家伙阶级本性不改,仍然将希望寄托于明廷调集兵力把他们救出重围。他们对义军的文告置之不理,仍然顽强抵抗。

而此时开封城内的粮食已经不多,普通百姓大批饿死,官僚却趁机大肆搜括。到后来粮食已经完全断市,有钱也买不着食物。城里粮食告绝后,百姓吃牛皮、皮袄、药材、水草等以求苟延时日,最后竟出现人吃人的悲惨局面。

到崇祯十五年九月间,明官僚见外无救兵,内无粮草,开封城的陷落已经迫在眉睫。为了逃避失城陷藩的罪责,他们竟丧心病狂地决定把黄河大堤决开,只有一小部分反动官僚坐船逃跑。义军在大水过后,终于占领了开封。