第9节

  就在汗浊的午後阳光下,对面耸立着史丹福·怀特的鬼屋。她一直看着,直到那模糊的影像完全褪去。

  从躺在梳妆台上的长篇专辑上,黎斯特正对着她微笑。

  她闭上眼睛,试图想象着那对悲惨性的『必须被守护者』,任谁也摧毁不了的埃及女王与国王。黎斯特的歌曲都为他们而唱,流泻於电台频道、音乐节目、以及人们身上的随身听录音带。她看到玛赫特的脸庞在阴影中粲然生光,如同盈满光线的雪花膏。

  黑夜下沈,就像是深秋的季节,沈闷的午後突然被锐利发亮的黄昏取代。街道上的人车嘈杂,不知道纽约是否向来都这麽吵闹。她将头靠向玻璃,史丹福·怀特的鬼屋就在眼角处,屋中依稀摇曳着人影。

  隔天下午洁曦离开纽约,开走马修的旧跑车。无视於他的抗议,她还是付钱买下这辆车。她知道自己无法再把车开回来;然後她尽量显得轻松的拥抱养父母,告诉他们许多老早就想要他们知道的真挚情谊。

  那个早上她寄出一封快递信给玛赫特,连同那两本吸血鬼『小说』。她在信中解释着,自己已经离开泰拉玛斯卡,即将前往旧金山参加黎斯特的演唱会,途中会经过索诺玛农庄,并停留一晚。她必须亲眼看到黎斯特,事关生死大事。不知道她抱有的钥匙是否能够打开农庄的大门?玛赫特允许让她住下来吗?

  当她停歇在匹兹堡的那一晚,开始梦见双胞胎。她看到跪在祭坛前的那对姐妹,被煮熟带吞咽的尸身;双胞胎其中一个拿着装心脏的盘子,另一个拿着装脑袋的盘子。然後就是蜂拥而入的军队,冒渎的祭奠。

  当她到达盐湖城,已经梦见双胞胎叁次。就在朦胧且骇人的场景,她看到她们被强暴。她还看到其中一人生下小宝宝,当她们又被逮捕时,小宝宝被秘藏起来。她们是否最後被杀了,她想看看她们的脸庞与眼睛,那夺目的红发折磨着她。

  就当她在路旁的公共电话打电话给大卫时,才知道其他人也作了这些梦:全世界的灵媒与心电感应者。所有的连结都指向吸血鬼黎斯特,大卫要求她立刻回到总部。

  洁曦试着温和的解释,她要亲身前往黎斯特的演唱会,非得如此不可。还有许多没能说出的话,但她已经快要来不及了,请大卫务必体谅她。

  『你绝对不能这麽做,洁曦卡,』大卫说:『这些状况可不只是用来纪录与存档,你得尽快回来。洁曦卡,我们非常需要你,你不能就这样自顾自跑去「游览」,请仔细听听我要说的话。』

  『我不能就这样回来,大卫。你知道,我一直都爱着你们每个人。但我还是忍不住要问你:你怎麽受得了不亲眼见证这场演唱会?』

  『洁曦卡,听我说!』

  『大卫,告诉我真话,我要知道真相:你真的相信他们的存在吗?或者那都只是为了文件与资料、地下室那些可以亲手触碰的物品?大卫,你知道我在说什麽,想想看那些天主教神父,她们在弥撒时所说的神圣话语!他们可曾真正相信,耶稣就化身与祭坛上?这一切只不过是为了圣饼、圣酒,以及唱诗班的歌曲?』

  她真是个该死的说谎家,为了保有自己的隐秘,竟然这麽逼迫他!然而他的答复不曾让她失望。

  『洁曦,你错了,我一直都知道这些生物的本体,我从未怀疑过他们的存在。就正因为如此,世上的任何力量都无法引诱我去参加那场演唱会。无法接受的人是你,所以你才得亲眼目睹方休!洁曦,黎斯特正是他所宣称的东西,那些危险都不是儿戏,而且还有其他更凶恶的吸血鬼会到那里去,他们会读出你的真面目,试图伤害你。请明白这一点,赶紧回来吧。』

  这真是惊心而痛苦的一刻。他使尽一切的方法要找到她,但是她必须说再见。他还说了些别的,像是他会告诉她『所有的来龙去脉』,会开放所有的档案让她阅读,而且他们现在正需要她……

  然而她的心灵兀自漂浮悬崖,她无法告诉他自己的『整个来龙去脉』,这才真的是憾恨所在。当她挂上电话时,又已经要昏昏欲睡,梦境差点要逼临下来。她看到的圣餐似的餐盘,祭坛上的尸体,没错,那就是万物之母。该是入梦的时候了,让梦境继续吧。

  驰向一零一公路,正好晚上七点叁十五分。距离演唱会还有二十五分锺。

  她刚好经过华尔多·葛雷的山道,旧金山拥挤的天际朝着山丘覆压下来,远方是黑色的水流。金门大桥就在她的眼前,从弯区吹来的寒风冻僵她操控方向盘的双手。

  吸血鬼黎斯特可会准时入场?想到一个永生不死的家夥居然也要『守时』,不禁使她发笑。至少她会准时进场,旅程已经结束。

  对於大卫与阿伦这些她所爱的人们,她已经不再感到哀伤。她也不再为伟大家族感到难过,只有感激之心。大卫或许说对了,她的确无法接受现实的冰冷生硬,只好循入鬼混与梦境的迷幻领域。在那里,苍白的不死怪物是恰当的居民。

  她走向史丹福·怀特的幽灵鬼屋,至於谁住在那里已经不再重要。她会是个受欢迎的客人,自从有记忆以来,他们就一直试图告诉她这一点。

  万圣节的魔夜(上)

  丹尼尔

  背景是长洲形的大厅,群众像是飞溅过透明墙壁的液体,穿箸万圣节扮装的青少年从前门蜂拥而上,一群群的人们排队购买面具与披风:『一副獠牙五十毛钱』,还有节目表。到处都是抹上粉白的面孔与牙齿,男男女女穿上正统的十九世纪服饰,他们的化妆与发型真是精美绝伦。

  有个戴着天鹅绒帽子的女人往下撒送一串串的枯萎玫瑰花苞,化妆用的血迹从她的脸颊往下滴落,到处都是笑声。

  他可以闻到油脂与啤酒,对现在的他来说真是疏远无比的味道。周遭的心跳声构成美妙的雷霆之声,悸动着他耳中的半规管。

  他大概是笑出声音来,因为阿曼德用力往他的手臂一捏:『丹尼尔!』

  『抱歉啦,老大。』他低声说。可是没有谁在注意他们啊,周围的每个人类都扮得花枝招展,他与阿曼德不过是两个苍白的年轻男子,穿着简单的黑衬衫与牛仔裤,头发藏在蓝色海军帽,带着墨镜。『到底有啥大不了的?我连笑一笑都不行?现在正有趣呢!』

  阿曼德被什么东西分神,专注地侧耳倾听。丹尼尔无法让自己感到害怕,他已经得到长久渴望的东西,在场的兄弟姊妹都无法企及。

  早先阿曼德还跟他说:『你学到不少。』那是指狩猎、诱惑、杀戮,鲜血涌流过心脏的滋味。经过首度的拙劣猎杀,让他从颤栗的罪疚感逐渐化为神狂迷醉,他已经成为一个老练的不死者,醒来之後自然觉得饥渴。

  没多久前,他们在附近的学校享用两个鲜美的青少年;他们要居在储藏间,以睡袋、毛毯与从艾许柏利区偷来的食物维生。这回他不再抗议,只有无止境的饥渴,以及不断增长的完美与无可避承之感,穿刺的回忆毫无瑕疵。与阿易德一起狩猎更是艺术,时间根本无关紧要。

  当时阿曼德站在建筑外,扫瞄着找出『渴望死去的人』,这是他爱用的手法:沈静召唤那些人,他们就会应声而出。死亡的场面也非常沈静优美,许久之前他试图教导路易斯这项技艺,但路易斯觉得那麽过恶劣。

  理所当然地,那个穿着卡其布料的小鬼像是被催眠般地走出旁门,仿佛被皮耶·派帕的音乐所蛊惑:『没错,过来我这儿……』当他们走出门口,低沈平板的声音欢迎这些猎物,让他们安详死於灯光不断扫射的垃圾场。

  环绕着丹尼尔颈子的小手真是肮脏,他差点无法忍受。她的臀部摇摆,勾引他将尖牙刺入血肉。『你爱我……没错,你是爱我。』他以清晰的意识回答,是的。他用手勾起她的下巴,将她轻轻推开,然後死亡如同一记拳头般直达他的喉咙、他的胆囊,热流淹没他的脑海与下体。

  他让她的尸身掉落,靠在墙上思索着,这些血肉必然化为他的一部份,然後他惊愕地察觉到自己不再饥渴,已经完整无缺,如同被光线填满,夜晚正等着他。可是另一具躯体躺在泥泞的地板上,如同沈睡的婴儿。双眼发光的阿曼德,只是一迳在黑暗中观看。

  事後对於尸体的弃置,是最困难的一部份。昨晚他难过地哭了,根本不敢看,可是今晚他就没那么好运。阿曼德说:『毫无痕迹就是毫无痕迹。』他只好将尸体掩埋在壁炉间,用许多石头盖覆其上。对於他来说,这也是非常耗力的工作,真厌恶这样碰触尸体。就在那一瞬间,他不禁想着:为何是这些人?两个堕落於同一个泥沼的可怜虫?这两个牺牲者并非命运,昨夜的那个孩子呢?可有人在寻觅她?突然间他哭出来,听到自己的声音,抹去眼中溢出的泪水。

  『你以为那是什??』阿曼德质问着,帮他搬石头:『一本廉价恐怖小说?如果你不能够处理好後事,你就无法继续饮食!』

  这楝建筑物充斥着血肉柔软的人类,他们啥也没注意到。他们偷取那两个青少年的衣服,然後从破败的後门溜显露真面目:我就是狩猎他们的人!

  『我现在这样子好吗?』他问阿曼德:『你可满意?』海特街,晚上七点叁十五分,嗑药者尖声叫嚷。为何我们还不去演唱会场?大门已经打开,我无法忍受这样的等待。

  但是吸血鬼聚会所就在附近,阿曼德对他说,那是一座大宅子,可能还有些同类滞留在那里,策划要整垮黎斯特。阿曼德想要窥探一下里面的光景。

  『你要找谁呢?』丹尼尔说:『回答我:现在你可满意我的样子?』

  阿曼德脸上闪过的是什么?突而其来的幽默?肉欲?阿曼德催促他快步走过人行道,经过酒店、咖啡店、堆满肮脏旧衣服的二手店、炫丽的俱乐部——招牌的字母以金箔镶镂在油腻的玻璃窗,头顶上的风扇不住搬动;无家可归的浪人在热气与黑暗中缓慢死去。赶快走过那些穿着万圣节服饰的小孩,他们叫嚷着:『不请吃糖,就给你好看!』

  阿曼德停下来,被那些面具、彩妆、巫女服饰包围住。一抹可爱的光芒照亮他的褐色瞳孔,他捧满双手的银币,扔进他们的糖果袋,然後赶紧带领丹尼尔往前走。

  『我很满意你现在的模样,』他突然难以克制地微笑着,那抹温暖的光线还驻留着:『你是我的第一个孩子。』

  他的喉头突然一紧,仿佛发现自己被监视着,赶紧扫视四周。还是回到正题吧:『有耐心些,我担心我们两个的安全,记得吗?』

  噢,我们可以一起飞上天空摘星,无人能阻挡我们。所有横行街上的鬼魂都只是凡人!

  就在这当下,聚会所的房子轰然爆炸。

  看到之前他就已经听见声响--一阵骤然的火焰与烟雾,陪伴着一声当他是凡人时绝对听不见的高频率尖叫;那是超自然的濒死呼声,如同在火焰中逐渐焦烂的银片。一群蓬头垢面的人类兴匆匆地跑去观看灾难场面。阿曼德将丹尼尔带到一旁的某家酒类专卖店,在那儿他嗅到烟草与汗水的气味,几个对眼前场面视若无睹的人类兀自看着封面女郎杂志。阿曼德将他推到最後头的角落,他看到一个老太太从冰库里拿出一罐卡通样式的牛奶,以及两盒猫食。他们无路可退。

  要怎么躲开那个肇事者?如何闪避人类听不见的超自然声音?他将双手捂住耳朵,但那是愚蠢无用的举动。巷弄里死伤惨重,和他一样的生物四散逃逸,被捕捉然後焚毁。接下来什?也没有,一片空茫的静默。人类世界还是照旧运转。

  但他太过着迷,完全忘记害怕。每一秒锺都是永恒的凝结,冰柜凝聚的雾粒如此美丽,那位老太太手捧着牛奶,眼珠像两颗小小的钴蓝石。

  阿曼德面无表情,墨镜下的模样如同面具,双手插入口袋。门铃响起,一个年轻男子走进来买一罐德国啤酒,然後又走出去。

  『结束了吧?』

  『暂时。』阿曼德说。

  直到他们坐上计程车,他还是没有说话。

  『它知道我们躲在那里,它听得到。』

  『我不知道在我们得以安全避难之前,它就能够找出我们。』

  他喜爱这种滋味,被群众推向前门,他们快要被挤向里面。人群如此雍塞,他几乎无法举起手臂。年轻男女美妙地推动他,当他看到黎斯特德等身海报时,不禁又笑出来。

  他感到阿曼德的手指搁在他的背脊,感知到他的全身兴起微妙的变化。前方有一位红发女子转身看着他们,接着她转向门口。

  一阵柔软的震动通变他的全身。『阿曼德,红发……』颜色就像是梦中的双胞胎,当他说出『双胞胎』时,她的绿眼睛一直盯着他看。

  接着她的脸庞消失不见,闪入大厅内。

  『不是。』阿曼德轻轻摇头,丹尼尔可以感到他沈默的狂怒。当他被侵犯到的时候,眼色就像玻璃一般。『泰拉玛斯卡。』他轻轻说着,带着一抹意味不明的嘲笑。

  泰拉玛斯卡,这个字美丽的击中丹尼尔,他从记忆的无名深处找到拉丁文的字根:动物面具。那是个用以形容巫师或女巫的古老字眼。

  『但那究竟是什麽意思?』他问。

  『意思就是说,黎斯特是个大笨蛋。』阿曼德说,眼睛闪过一抹古老的痛苦:『但已经没什麽差别了!』

  凯曼

  从主道路上,凯曼看着黎斯特的跑车滑入停车场。他几乎是隐形的,即使穿上风格独特的卡其裤与外套(那是他刚从商店橱窗中不告而取)。他不需要银边墨镜,也用不着遮掩发亮的皮肤,横竖所到之处的人们身上都是闪亮夸张的化妆。

  他更靠近黎斯特些,像是从那群簇拥着他的崇拜者身边奋力游过。最後他终於看到那家夥的璀璨金发,也看到他对着自己的观众抛飞吻。这只魔鬼真是魅力无穷,甚至还自己开车,差点要撞上他的爱慕者,但他却一边诱惑着他们,对他们调情,仿佛他的手脚各自行动。

  狂欢,胜利,这是黎斯特现在的感想。他那位黑发的伴侣,路易斯正坐在车内的助手席,瞪着尖叫的观众看,仿佛他们是一群天堂鸟,不知道这情势是怎?回事。

  他们都不知道女王,也只明白双胞胎的梦境。他们的无知真是令人震惊,而他们年幼的心灵真好探测。显然地,黎斯特经过这?长久的蛰伏,已经准备好要跟每一个同族大干一番。他把自己的心思像外衣般地穿在身上,昭然若揭。

  『猎杀我们吧!』这是他对群众所说的:『杀死我们。我们是邪恶的物种,与我们狂歌欢舞当然很棒,但是当你更进一步,认真的玩意就会开始,到时候你就明白我从未说谎。』

  有一瞬间,他的眼睛与凯曼四目相对,无言地说着:我想要超凡成圣,可以为这个目标一死。但他不知道有谁读取到这个讯息。

  那个旁观而有耐心的路易斯,来到这里的原因只为了纯粹的爱意。这两个终於在漫长的分离之後遇上对方,真是非比寻常的重逢啊。他们已经不可分离,只要其中一人消失,另一个也无法独存。而他们对於这一夜的忧心与憧憬却是十足十地人性。

  他们甚至不知道女王的怒火已经烧到眉头处,就在不久前她已经一手焚毁旧金山的吸血鬼聚会所;而在此刻,位於卡斯楚街素有恶名的吸血鬼酒吧也陷於祝融的烈焰。女王对於那些仓皇逃难的子民毫不留情,赶尽杀绝。不过,位於现场的许多饮血者也同样不知道这些事。他们过於年轻,无法听到年长者的心念传递,或是死者的尖叫。双胞胎之梦也只是徒自增添他们的困惑罢了。他们从各个角度瞪视着黎斯特,来到此处的目的爱憎恨或宗教性的狂热。他们想要毁灭他,或者将他塑造为上帝的化身,没有谁知道危机就迫在咫尺。

  然而,双胞胎现在呢?那些梦境的缘由是什??

  凯曼看到车子再度启动,开往演唱会场的後方。他看到身後的星辰,点点的光芒悬挂於云雾缭绕的城市上空。他几乎可以感受到那个主宰的冷酷气息。

  他转身进入会场,小心地从人群中切开一条路。如果在这种蜂拥的人潮中不慎忘记自己的力道,那可是会造成灾难呢。他会在不自觉中让人类皮开肉绽。

  他又看看天空,终於进入会场,轻易地催眠那个检票员,从而走向进入距离舞台最近的阶梯口。

  会场几乎已经满载,他到处张望,感受这种气氛,就像他感受任何事物一样。会场本身不算什么,只是一个装载灯光与声色的壳穴,丑陋的现代式建。

  但是那些人类真令他垂涎啊,他们闪耀着健康的光泽;每一处都塞满美好的躯体,没有被蛀虫侵蚀的肌肤,骨头也没被折断过。

  事实上,这样一个活力充沛的健康现代化城市让凯曼心旌摇荡。他是在欧洲见识过无可想像的财富,但这个人的魔术塑胶卡片从机器处取出现金,城市里都是美仑美奂的高楼,旅馆更是精彩无比。这个被湾区海风吹拂浸润的城市,像煞了哀鸿遍野的世界的避难乐园。

  难怪黎斯特选择这个地方当他的秀场,这些受尽娇宠的青少年都算是好孩子,从未被剥夺或损伤过。他们应该是适合与邪恶搏斗的人们,当他们终於发现象徵与实物等同为一。孩子们,赶紧觉醒过来,闻闻这等血腥的况味吧!』

  然而,还会有时间来上演这等场景吗?

  无论黎斯特的计划是什么,那都还没有施行;但是女王也有她自己的一套,而且黎斯特压根就不知道。凯曼跑向最後一排的座位,也就是他方潜伏的位置。他舒适地坐下来,推开两本不为人注意的『吸血鬼小说』

  先前为了打发时间,他那两本书。路易斯的故事宗旨:『提防那无止境的空虚!』,以及黎斯特的历史:『这样那样这样那样,这全部都没有意义可言。』他们为他解惑不少迷题,凯曼对於黎斯特用意的猜测也得以印证。不过,对於双胞胎的秘辛,那两本书当然什?也没提到。

  至於女王真正的企图,他还是如坠五里雾中。

  即使到现在,马瑞斯还活在冰层下,虽然她因为他毁掉自己的圣殿而惩罚他,但却没有杀死他:那应该是轻而易举的事一桩。他从冰层的囚牢中对着世界各地的古老吸血鬼求援、警示,凯曼知道有两个不朽者朝着马瑞斯的方向前往,虽然其中之一,马瑞斯自己的孩子,根本听不到他的呼声。潘朵拉,那是她的名字,一个孤寂而充满力量的吸血鬼。另一个叫桑提诺,并没有她那?有力,但却听得到马瑞斯的声音。

  只要她愿意的话,女王随时可以干掉他们两个。但是他们还是往前行进,并未受到阻挠。

  她的选择基准是什??女王会留下这些集中於演奏会场的幸存者,应该是为了某些目的……

  丹尼尔

  他们已经进入会扬,只要再前进几步,就可以抵达一楼的巨大开放性区位。

  拥挤的人群松散开来,如同流向各个渠道的液状石膏。丹尼尔往中央的区位移动,手指拉住阿曼德的腰带,以防在人群中被冲散。他的目光浏览着马蹄型的剧场,一环环的座位直达天花板。四周的人类争先恐後爬向楼梯、垂吊在铁链上,或是加入他身边的拥挤人群。

  一阵烟雾升起,轧轧作响的噪音。就在那刻意扭曲的视域,他看到『其他的同类』!他目睹无可规避的、活人与不死者的差异。如同他一般的生物散布四处,假扮成人类,但如同月夜下猫头鹰的眼珠一般醒目。无论是化妆、墨镜、宽边帽、长大衣,这些都无法阻挡彼此的辨认目光。差异点不只是肌肤上的光泽,还有移动时的缓慢优雅姿态,仿佛他们是精灵甚於血肉的存在。

  噢,终於看到这些兄弟姐妹!

  但他感应到的是一股不诚实的仇恨。他们爱慕黎斯特,但又同时谴责他。他们喜爱惩罚他、虐待他的游戏。突然间他看到一个满头黑发的强壮家夥,在那丑陋的瞬间,他对着丹尼尔裸露出向了,揭露出全盘计画。在人类无法企及之处,他们将切割黎斯特的四肢,砍下他的头颅,在靠海的祭坛上焚烧他的遗骸:这就是那怪物与其传说的下场。你要加入我们还是阻挠我们?

  丹尼尔笑出声来:『你才杀不死他呢。』当他看到那家夥藏着的镰刀,不禁哑口无声。然後那野兽转头走开,丹尼尔仰头望箸烟雾弥漫的天空,心想着:有个人知道这一切秘密!他觉得心神恍惚,快要抓狂了!

  阿曼德的手碰触他的肩头,他们来到正中央的位置,人群不断增生。女孩的皮裙擦撞着飙车手的皮衣,皮革掠过他的嘴唇。他还看到一个打扮成红色恶魔、头顶巨角的人;有个人就成骷髅头,附加金色的卷发与珍珠色的发饰,不时有叫声响起。那群飙车手叫得像狼嚎一般,有人防卫性地呼喊『黎斯特!』,每个人都抬头张望。

  『阿曼德又显现出迷惘的神情,那表示他正在深思。眼前的一切似乎对他并无意义可言。

  『大概有叁十个。』他凑近丹尼尔的耳边说:『其中有一两个非常古老,他们的法力足以在顷刻间收拾掉我们每一个。』

  『在哪里?告诉我他们的位置。』

  『用心倾听,』阿曼德说:『你自己就可以看到,我们躲不过他们的。』

  凯曼

  玛赫特的孩子,洁曦卡。这个意念让凯曼失去防备。保护玛赫特的孩子,让她平安离开这里。

  他警醒过来,将五感磨锐。方才他一直听着马瑞斯的声音,马瑞斯不断想让黎斯特它受调整的年幼耳朵敞开来,好听见他的呼唤。黎斯特就在後台,面对着一面破镜子。玛赫特的孩子……这是什?意思呢、无疑地,她是一个人类女子。

  又传过来那思绪,那是一个力道十足但不假遮掩的心灵:照顾洁曦,阻止母后的作为……然後就没有下文,这就像是无意间瞥见另一个个体的灵魂,探见那光灿易逝的流泉。

  凯曼的目光慢慢移向对面的阳台,越过杂杳的楼层。就在这个城市的遥远死角,有个古老的吸血鬼伺机以待,恐惧女王的作为,但又渴慕见到她。他来到这里赴死,但要在最後的瞬间真正凝视她的容颜。

  凯曼闭上眼睛,将这些映像驱赶出去。

  接着他又听见原先的呼唤:洁曦卡!在那悲怆动人的心念之後,更震慑他的是玛赫特的存在。他看到玛赫特的意象,被爱意包围,如同他自己一样古老白皙。这个瞬间带来至极的痛苦,他颓然坐倒在木椅子上,将头低下。然後他又抬起头来,看着铁栏柱、丑陋的黑色电线、以及铁锈般的探照灯。你们在哪里?

  就在大厅对面的最後方,他看到那心念的来源。噢,这是今晚他所看到的最古老的一个:高大威猛的北欧吸血鬼,穿着褐色的粗犷外衣,浓密的稻草色金发,浓厚的眉毛与深陷的蓝眼睛显示出沈思的表情。

  这个吸血鬼正以心电感应追踪一个娇小的人类女子,她正奋力挤向主要区位。洁曦,玛赫特的人类女儿!凯曼难以置信地观察这个娇小的女子,当他看到令人惊叹的肖似处,泪水几乎要流下来。和玛赫特一样的卷曲红色长发,小鸟般的轻巧骨架,聪慧而充满好奇心的绿色眼眸,横扫着他的视线。这个女子在人群中任由他人推挤。

  玛赫特的无关、玛赫特的皮肤——当她还是人类的时候就如此白皙,散发出生命的透明光泽,如同贝壳的内里。

  透过一抹鲜明无比的记忆片羽,他看到自己的黝黑手指压着玛赫特的雪白皮肤。就在他强暴她的过程,他将她的脸推向一边,抚摸她纤柔的眼皮;不到一年之後他们竟然将她的眼睛挖出来,而他还是难以忘却她肌肤的触感。

  後来他捡起那双眼球,将它们……

  他簌簌发抖,肺部一阵撕裂般的痛楚。记忆不再流失模糊,他不会再让自己从痛苦的记忆走失,化身为嬉笑无感的小丑。

  没错,那是玛赫特的孩子,但怎么可能?经过如斯漫长的无数世代,玛赫特的容颜竟然再度绽放於这个女子身上。看情况,她正奋力迈向最靠近舞台的前方席位。

  当然,那绝非不可能,他迅速了解这一点。大概有叁百代吧,打从六千年前他奉命执行国王的敕命,直到二十世纪的现在。可能少於叁百代也不一定,在人群的乱流中,他反而看得更是分明。

  更惊人的是,玛赫特自己知道她有後代,她更知道这个女子就是她的人类後裔。那个高大北欧吸血鬼的心灵立刻透露出这个事实。

  他扫描着那个吸血鬼,得知玛赫特还存活着,成为她现世家族的守护者。玛赫特是个力量与意志的化身,不告诉他(她的吸血鬼随从)双胞胎之梦的解释,只是送他来这里,代替她守护洁曦卡。

  但是她真的活着,凯曼想,她还活着!如果她还好端端的活着,是否她的双胞胎妹妹也还活着?

  凯曼更进一步地窥探这个吸血鬼的内心,但他充满着焦灼如焚的保护意念,要把洁曦救出来,不但远离女王的魔爪,更让她远离这个地方,否则她将看到无人能解释的异象。

  这位同时兼具战士与教皇身段的高大吸血鬼恨透了女王的存在。他恨她打断他忧郁平静的永恒生命,也憎恨他自己对於这个女子(洁曦)的甜蜜忧伤爱意,夺掠了自己的警觉力。他知道灾祸的严重程度,从这个大陆的一端到另一个大陆的彼端,几乎所有的饮血之徒都被干掉,只除了为数甚少的残留者。他们大部份都群集在这里,压根就不知道威胁着他们不死生命的命运。

  他知道双胞胎之梦的内容,但不明白它的寓意。毕竟他从未认识红发双胞胎,他服膺的是一位红发美人。凯曼又看到玛赫特的面容:从灰泥面具当中,她镶嵌的人类眼珠疲惫地望前方探视:马以尔,不要再多问了,照我说的去做就是。

  一片静默。那个吸血鬼察觉到自己正被监视。他的头稍微回转,试着从人群中点出那个侵扰他心灵的存在。

  名字的力量造就出辨识,这位人物知道自己被认出来。凯曼立即将他的名字与黎斯特书中的马以尔连结起来。没错,就是那位督以德教派的修土,将马瑞斯诱使到神圣的祭坛,让血之神再造出马瑞斯,派遣地到埃及去寻找母后与父王。

  没错,就是同样的那位马以尔。他感觉到自己被辨识出来,相当厌恶。

  就在刚开始的狂怒退潮,所有的思相与情绪也消失无影。真是眩目的力量展示哪,凯曼如是评估。他放松地坐在椅子上,那个吸血鬼找不到他。他在人群中揪出两打以上的苍白面孔,但都不是凯曼。

  就在这时候,洁曦已经到达目的地。她轻巧潜入那群肌肉纠结的飙车手占据的地盘,抓住木制舞台下方的那根柱子。

  她的银手镯在人群中乍现光芒,那情景如同戳进马以尔防护罩的一把匕首;在那流光般的瞬间,他的爱意与思绪完全曝现出来。

  这家夥活不长久,凯曼想着,如果他不变得聪明些。显然他受到玛赫特的悉心调教,或许还接受她古老有力血液的滋养,不过他的心灵尚待培训,脾气也要多加克制才是。

  就在洁曦身後,凯曼察觉到另一个惊人的同类;比马以尔年轻许多,但却和马以尔的实力相当。

  凯曼搜寻着他的名字,但这个生物的心灵是一片完美的空白,连一丝性情都不予泄露。当他死时还是个少年,一头红褐色的长发,过大的双眼。不过要知道他的名字也不难,只要留神注意他旁边们个雏儿丹尼尔。原来他叫阿曼德,而丹尼尔才刚死没多久,身上的组织细胞都随着恶魔的化学激素起舞。

  阿曼德立刻吸引了凯曼。当然地就是那个路易斯与黎斯特笔下的阿曼德:拥有年少形貌的不朽者。他不过五百岁,但是他完美冰冷地遮掩自己,不予区辨同伴或敌人。现在他意识到自己正被观望,将那双柔美的褐色眼睛转向後方的凯曼。

  『我无意加害你或你的雏儿。』凯曼以形缓缓默念,一边强化自己的思绪。

  『我不是母后的朋友。』

  阿曼德听是听到了,但不予回应。无论对於这个无比古老的同类感到何等惊悸,他还是得以完美掩饰。人们可能以为他注视的是凯曼背後的那道墙壁,或是那些青少年谈笑走动的门口。

  难以避然地,富马以尔又因为洁曦而心念波澜,这个神秘引人的五百岁不死者意识到他的存在。凯曼觉得自己了解也喜爱阿曼德。当他们的眼神再度碰上,他感觉到这个生物的双重历史被自己的纯粹度支撑与见证。如今他又强烈感应到当时在雅典的那种孤寂。

  『不像我这个单纯的心灵,』凯曼低声说:『你失去一切,因为过於知道这一切。无论你走到何处,总会遇到相似的险峻高山与深邃幽谷。』

  当然,没有反应。凯曼耸耸肩,对自己微笑。无论如何,他让阿曼德知道,自己会尽力帮助他。

  现在的问题是,要如何帮助这两个可能度过永恒时光的同类。更重要的问题是,要如何透过这个火气强旺、充满戒心的马以尔,找到他全力奉献忠诚的玛赫特。

  凯曼以轻缓的话语对着阿曼德说:我告诉过你,我并非女王的朋友。与人群杂处,不要分开。只要你一落单,她就可能攻击你。

  阿曼德的表情没有任何变化,他旁边的雏儿丹尼尔兴高采烈,沈浸於周围的光热,他什么都不知道,无论是恐惧、计划或梦境。拥有这?一个有力的照顾者,真是个幸运的家夥。

  实在太过孤独,凯曼不禁站起身来,他想要接近他们其中之一。这是当时他在雅典、刚开始记起这一切的反应:想要接近某个同类,想要与他交谈、触摸。

  他环绕整个厅堂,一边往前行进,只避开安放巨大银幕的那一端。

  他以人类的优雅缓步前进,一边留神不要损伤撞到其他人类。他刻意缓慢行进,为的是要让马以尔察觉到他的存在。

  他本能地知晓,只要他适当地接近这个傲慢不斗的家夥,就不会造成侮辱。当马以尔察觉到他正在接近,他就加紧脚步往前。

  不像阿曼德,马以尔无法掩饰他的恐惧。除了玛赫特,马以尔没有看过第二个如此古老的吸血鬼,他只得严阵以待。凯曼送出一样的温暖欢迎讯息,但无法改变这个战土的敌对姿态。

  此时,演唱会场已经满载,出入口也上了锁。门外的孩子们尖叫槌打,凯曼还听见警车的尖厉声音。

  透过巨大的廉幕,黎斯特与他的同伴往外探看着。

  黎斯特拥抱他的伴侣路易斯,两人热烈地亲吻,那几个乐手环抱着他们。