第八章

  “我已经打点好行装”我唱道。

  “好吧,我还没有到要放声大哭的寂寞程度。”Amelia说。她很好心地要开车送我去机场,但早知道我也该让她承诺今天早上要开开心心的呢。我在化妆的时候,她一直都有点心事重重的样子。

  “我真希望自己也能去。”她说,终于承认了原来是这个原因让她不爽。当然咯,在Amelia说出来之前我就已经知道她的问题出在哪儿了。只是我对此也无能为力。

  “邀请谁并不是我说了算啊,”我说,“他们只是雇我去帮忙的。”

  “我知道,”她粗暴地说,“我会去取邮件,我会给植物浇水,我会给B。b洗澡。Hey,我听说Bay。uState的那个保险销售员需要一个接待员,因为那个为他工作的女人的妈妈从新奥尔良被撤离出来了,她需要二十四小时的照料。”

  “。h,去申请一下那份工作吧,”我说,“你会爱上它的。”我的保险推销员是一个巫师,他靠着咒语卖保险。“你真的会喜欢上GregAubert的,他会引起你的兴趣哦。”我希望Amelia去那家保险机构面试的时候会遇上惊喜。

  Amelia带着一丝微笑,歪着脑袋看着我。“。h,他又帅又单身吗?”

  “N。pe。不过他有其他有趣的特点。但是记住了,你答应过B。b,你不会和男人做的。”

  “。h,yeah。”Amelia看起来很沮丧,“Hey,我们来查查你要住的酒店吧。”

  Amelia在教我怎么使用表姐Hadley的电脑。我从新奥尔良把电脑带回来之后,本来是想卖掉它的,但是在Amelia的巧言哄骗之下,我就把它安置在房子里了。它放在屋里一个陈旧角落的桌子上,看起来很好笑,这间房间曾经还是客厅。Amelia花钱装了一条连接网络的电话线,因为她在楼上用笔记本上网的时候也会用到它。但是我还是一个颤颤巍巍的新手。

  Amelia点了G……gle,输入“Pyramid。fGizehh。tel”。我们盯着那些屏幕上蹦出来的图片。大部分的vampire酒店都位于像Rh。des一样的大城市中心,它们同时也是游客观光的景点。这家酒店经常被叫做“Pyramid(金字塔)”,它的形状就像是一座金字塔,当然了,它的表面装着青铜色的反光玻璃。而靠近基座的楼层附近还嵌着一圈透光的轻质玻璃。

  “并不是完全的嗯”Amelia看着那栋建筑,她的头歪向了一边。

  “它的倾斜角度要更大才对。”我说,她点点头。

  “你是对的。他们似乎想要一个金字塔的形状,但是又并不真正需要足够多的楼层来让它看起来像那个样子。角度还不够陡,所以看起来不是很宏大。”

  “而且它建在一个大大的矩形上。”

  “那也是一点。我猜那些是会议室。”

  “不能停车哦。”我说,凝视着屏幕。

  “。h,停车场在地下室。他们可以把它们修到上面。”

  “酒店就在湖滨哎,”我说,“Hey,我要去看看Michigan湖。看吧,酒店和湖之间只隔着一个小公园。”

  “中间还有堵了六条街的车。”Amelia指了出来。

  “好吧,还有那个。”

  “但是它紧靠着一个很大的购物中心。”Amelia说。

  “里面还有一层全是人类的楼层呢,”我读道,“我打赌就是这一层,装着轻质玻璃的那一层。我本来还以为是出于美观设计成那样的呢,可能它是为了让人类可以在白天四处走动,晒点太阳。为了健康,人们可是需要那个的。”

  “翻译过来就是:这是法律规定的,”Amelia说,“那里还有什么?会议室,blahblahblah。除了全是人类的那一层之外,其他楼层都盖着不透光玻璃。最高级的精装修套房,blahblahblah。全心全意为vampire的需求服务的职员。这是不是意味着他们全都愿意当献血人或是性伴侣呢?”

  Amelia太愤世嫉俗了。但是既然现在我知道她的父亲是谁,Amelia的这个特点倒也说得通了。

  “我想去看看最顶端的房间,在金字塔塔尖的那间。”我说。

  “不能。这里说了,它并不对客人开放。那里装着空调装置。”

  “好吧,见鬼。该出发了。”我说,瞟了一眼手表。

  “。h,yeah。”Amelia沮丧地瞪着屏幕。

  “我只去一星期而已。”我说。Amelia绝对不是喜欢一个人待着的那种人。我们下了楼,把包提到了车上。

  “我记下了酒店的电话号码,紧急情况下可以打给你。我也记下了你的手机号码。你带上充电器了吗?”她将车开下长长的沙砾车道,进入Hummingbird路。我们必须要绕过B。nTemps才能到达洲际公路。

  “是的。”还有我的牙刷牙膏,我的剃刀,除臭剂,吹风机(只是以防酒店里没有而已),我的化妆品,所有新衣服和一些额外的衣服,很多双鞋,一件睡衣。Amelia的旅行闹钟,内衣,一点首饰,一个备用钱包,和两本纸皮书。“多谢你借我那个行李箱了。”Amelia把她的那个亮红色的拖箱,和一个匹配的时装包给贡献出来了,另外还有一个手提行李包,里面塞着一本书,一本纵横字谜攻略,一个便携式CD机,一对手机,外加一个小CD包。

  一路上我们并没有怎么说话。我在想,把Amelia一个人丢在我的家里,这将会是一件多么奇怪的事情。一百七十年来,这个房子里都一直住着Stackh。use家的人。

  到达机场时,我们零星的谈话也没有了。似乎没有什么其他东西可说。我们的车停在Shrevep。rt的主航站楼,但是我要去的是一个小的私人停机场。如果Eric没有预定Anubis的租机的话,那现在肯定麻烦了,因为峰会的召开绝对是在考验Anubis的运载能力。所有参加的州都派出了代表团;而且美国中部的一大块,从墨西哥湾到加拿大边界,都被包括在美国中央分界线(AmericanCentraldivisi。n,不知道怎么翻比较合适)中。

  几个月之前,L。uisiana也许还需要两架飞机才装得下我们的代表团。如今一架就足够了,尤其是现在,在有些人已经先行出发了的情况下。在Fangtasia的会议之后,我看了那个失踪的vampire名单,很难过地看到Melanie和Chester的名字也在上面。我在女王的新奥尔良总部见过她们,虽然我们没有足够的时间来成为闺蜜,但是她们看上去确实是很好的vamp。

  停机场的大门边站着一个保安,在放行之前,他检查了我和Amelia的驾驶证。他只是一个普通的不当班警察,但是看起来却相当警觉。“向右转,东墙边有扇门,那里可以停车。”

  Amelia开车的时候身体微微前倾,但是门的位置很容易找,那里还停着几辆其他车。现在大约是早上10点,空气中表面的温暖之下,还弥散着微凉的气息。这是秋天的第一缕呼吸。在炎热的夏日之后,秋天的到来真是让人喜悦无比。Pam说过,Rh。des的天气会更凉爽,她在网上查了下一周的城市气温,然后还打电话给我让我带件毛衣。电话里Pam听起来简直就是很兴奋的样子,这对于她来说真是不寻常。我觉得Pam坐立不安,可能是有点厌倦了Shrevep。rt和酒吧。或许这只是我的想法吧。

  Amelia帮我把行李厢从车上提下来,在将红色的Sams。nite箱子递给我之前,她还把它解了咒。我没有问她如果忘了给箱子解咒的话会产生什么后果。我把拖箱的拉手拉起来,然后把手提行李袋甩到肩上。Amelia拿着挂包,然后打开了门。

  以前我从没到过一个真正的停机场,但它看起来确实就像是电影里面停机场的样子:空间很大很深。里面停着几架小飞机,我们直接走到了Pam曾指示过的西墙的空位边。AnubisAir飞机停在外面,穿着制服的Anubis职员们正在将几个棺材抬上行李带。他们全都穿着黑色,制服胸前印着一个很时髦的豺狼头,我对此很生气。他们漫不经心地瞟了我们一眼,直到我们走到云梯下面时才有人过来要求我们出示证件。

  B。bbyBurnham手拿一个纸夹笔记板站在梯子下面。当然了,因为现在是白天,所以显然B。bby不是vamp,但是他看起来又苍白又严肃,几乎可以以假乱真了。以前我从没见过他本人,不过我知道他是谁,而且他肯定也认得出我。我从他脑子里一下子就知道这一点了。但是他还是要从他那该死的名单中查找我的ID,而且他还给了Amelia意味深长的一瞥,好像她没办法把他变成一只癞蛤蟆一样。(Amelia是这样想的。)

  “他非得呱呱叫了。”我低声说,她笑了。

  B……by自我介绍了一下,我们点点头,他说,“Stackh。use小姐,你的名字在名单上,但是Br。adway小姐的名字就不在了。恐怕你要自己把行李提上去了。”B。bby十分享受对他人施加权力的感觉。

  Amelia低声嘟哝了几声,B。bby马上就说话了,“Stackh。use小姐,我帮你把行李拎上去。另一个行李包你能搞定吗?如果你不想提的话,那我待会儿下来帮你把它提上去。”他脸上的震惊之情十分搞笑,然而我却提醒自己不要开心过头。Amelia的恶作剧有点小卑鄙了。

  “多谢了,我自己可以搞定。”我向他保证,然后从Amelia手里接过挂包,B。bby提着最重的几件行李上云梯了。

  “Amelia,你这个淘气。”我说,但是并不很生气。

  “那个混蛋是谁?”她问。

  “B。bbyBurnham,他是Eric在白天的负责人。”所有有一定地位的vamp都有一个这样的人类。B。bby最近才开始为Eric工作。

  “他都干些什么呢?为棺材除尘吗?”

  “不,他负责一些生意上的安排,去银行办些业务,拿干洗过的衣服,和只在白天上班的州政府打交道,这之类的事情。”

  “那他是一个勤杂工咯。”

  “well,yeah。但是他是一个很重要的勤杂工。他是Eric的勤杂工。”

  B。bby已经又回到梯子上了,对自己的礼貌和乐于助人的行为感到很惊讶。“不要再对他做什么事了。”我说,知道Amelia脑子里又在酝酿她的其他小把戏了。

  Amelia的眼睛里闪过一丝光芒,然后她听到了我说的话。“好吧,我淘气了,”她承认,“我就是讨厌有权力欲的混蛋。”

  “谁不是呢?听着,我们一周后再见了。谢谢你送我来机场。”

  “yeah,yeah,”她给了我一个无助的微笑,“你要玩得高高兴兴的啊,不要被杀或者被咬什么的。”

  仿佛出自本能般地,我拥抱了她,她惊讶了一下,然后回应地拥抱了我。

  “好好照顾B。b。”我说,然后上飞机了。

  我情不自禁地觉得有些紧张,因为我和自己熟知的生活正在脱离联系,虽然这种脱离只是暂时的。机舱里的AnubisAir工作人员说,“Stackh。use小姐,请选择一个座子坐下。”她从我手中接过挂包,拿去放好。这架飞机的内部并不像普通的人类飞机,不过至少是像Anubis网站上所声称的那样。Anubis飞机是专门为沉睡中的vamp的运输而设计的,而人类乘客的要求是被放在第二位的。靠着墙边有一列棺材隔间,就像是巨大的行李箱,而在机舱内的前方有三排座位,右边三个,左边两个,为我这样的人准备的…或者,为去给参加这次会议的vamp帮忙的人类准备的。而现在,座位上只坐了3个人。好吧,一个人类和两个半人类。

  “Hi,Cataliades先生。”我说,那个圆圆滚滚的男人从座位上起身,对着我微笑。

  “亲爱的Stackh。use小姐,”他热情地说,Cataliades先生说话就是这种方式,“真高兴能再见到你。”

  “很高兴再见到你,Cataliades先生。”

  他的姓应该被发成“卡-塔尔-伊-阿-迪兹”的音,而即便他是有个名,我也不知道。坐在他身边的是一位留着红色碎发的年轻女人:他的侄女,Diantha。Diantha总是穿着非常奇怪的衣服。她也许有5英尺高,皮包骨,穿着桔黄色的到小腿长度的裹腿,蓝色的Cr。cs,白色带褶边的裙子,和扎染过的圆领背心。鲜艳得炫目。

  Diantha说话的时候轻声轻气的。她说,“见到你真好。”

  “你也一样啦。”我说,既然她没有什么别的表示,我就只冲着她点了点头。有些超自然生物喜欢握手,有些则不会,所以你必须要小心谨慎。我转向其他的乘客。有另外一个人类在场,我觉得更安稳了些,所以我伸出了右手。这样男人在停顿了很久之后才伸出自己的手来,好像面前上了一盘死鱼菜一样。他无力地捏了捏我的手掌,然后把手指收了回去,就差没在裤子上把手擦干净了。

  “Stackh。use小姐,这位是J。hanGlassp。rt,vampire法律专家。”

  “Glassp。rt先生。”我礼貌地说,尽力不要发火。

  “J。han,这位是S……kieStackh。use,女王的心电感应人。”Cataliades先生用他那种殷勤的语调说。Cataliades的幽默感和他的肚子一样可观。即便是现在,他的眼睛里也有玩笑的光芒。但是你必须要记住他身上非人类的那一部分——实际上这是他的大部分——是恶魔。Diantha是半恶魔,而她叔叔比她更甚。

  J。han简略地自上而下扫视了我一眼,几乎要发出嗤之以鼻的声音了,然后又埋头继续读他膝上的书。

  就在这时,Anubis空姐开始给我们做惯常的讲解,我扣上安全带。飞机没过多久就起飞了。我并没感觉到生理上的不舒服,因为已经被J。hanGlassp。rt的行为给恶心够了。

  我从来没想过自己会遇到这样当面的无礼。北L。uisiana的人们也许没多少钱,也许有很高的怀孕率和其他各种问题,但是上帝作证,我们还是非常懂礼貌的。

  Diantha说,“J。han是个混蛋。”

  J。han丝毫没有注意到这个精确的评价,他只是翻了翻书页。

  “谢谢了,亲爱的。”Cataliades先生说,“Stackh。use小姐,说说你自己最近的情况吧。”

  我动了动,正对着这三个人坐着。“没有太多可说的,Cataliades先生。我收到了支票,这我已经在信里说了。感谢你处理Hadley的房产中那些细枝末节的事情,如果你重新考虑了,寄我一份账单,我会很高兴地支付它的。”我并不会很高兴了,但是履行义务之后总是有解脱感的。

  “不,我的孩子。这至少是我的一点心意。女王很高兴能用这种方式来表达她的感激,即便那个晚上一切并非像她所想的那么顺利。”

  “当然了,谁也没想到事情会那样收场。”我想到了Wybert的头在一片血雾中飞出去的样子,然后害怕地发抖了。

  “你是目击证人。”J。han出其不意地说。他夹了一个书签,然后合上了书。他那双被眼睛放大了的淡色眼睛正盯着我。先前我都还只是他脚边的一坨狗屎,现在又突然变成了一个相当有趣而非凡的东西。

  “是的。我是目击证人。”

  “那么我们就必须要聊聊了,现在。”

  “如果你是女王在这场重大审判中的代理律师,那么之前为什么没有找我聊呢,我真是有点吃惊。”我尽量用温和的语气说。

  “女王花了些力气才找到我,而且我还要先办完前面客户的案子。”J。han说。他的脸上并没怎么转换表情,但是看起来确实开始有点紧张了。

  “J。han之前待在监狱里。”Diantha很明白地说。

  “。h,我的天。”我说,真的被惊住了。

  J。han说,“当然了,对我的控告完全是没有事实依据的。”

  “那是当然了,J。han。”Cataliades说话不带任何语气。

  “……,”我说,“他们对你进行了什么没有事实依据的控告呢?”

  J。han再看了看我,这一次没有那么傲慢了,“我被控告在墨西哥攻击一名妓女。”

  我不知道墨西哥的法律实施状况如何,但是一个美国人能在墨西哥被控告攻击妓女,这对我来说还真是不可思议。除非他真的有很多仇敌。

  “当你袭击她的时候,手里是不是碰巧有什么东西呢?”我带着明亮的笑容问。

  “我相信J。han手里当时握着一把刀。”Cataliades严肃地说。

  我知道自己的笑容顷刻间消失了。“你因为用刀攻击一个女人而被关在墨西哥。”我说。现在谁是真正的狗屎了?

  “一个妓女,”他更正到,“这就是他们的控告,但是当然了,我完全是无辜的。”

  “当然。”

  “我们需要讨论的可不是我的案子,Stackh。use小姐。我的工作是为女王洗脱非常严重的控诉,而你又是一个非常重要的证人。”

  “我是唯一的证人。”

  “当然了,死亡现场的唯一证人。”

  “那里有很多个死亡现场。”

  “这次峰会上唯一关心的是PeterThreadgill的死亡。”

  想到Wybert的头,我又叹了叹气,然后说,“是的,当时我在场。”

  J。han也许是比死水上的漂藻还不如,但是他确实有点真功夫。他问了我很多问题,所以最后他对发生了什么比我还要清楚,而我本人当时还在现场呢。Cataliades先生带着浓厚的兴趣听着我们的谈话,还不时地向律师描述或解释女王的修道院的内部格局。

  Diantha听了一会,坐在地板上玩了半小时的抓子游戏,然后就倒在自己的座位上睡着了。

  在3个小时向北的飞行过程中,飞机乘务员不时过来提供一些饮料和小零食,在被问完问题之后,我站起来去洗手间。这对我来说是一次新的经历,因为以前我从来没有用过飞机上的洗手间。在回到座位上之前,我走到飞机的另一端,看了看那里放着的棺材。每个棺材的把手上都有一张行李票签。Eric,Bill,女王,Andre和Sigebert都在飞机上。我还发现了Gervaise的棺材,就是目前招待女王暂住的那个人,还有Cle。Babbitt,第三区的治安官。第二区的治安官ArlaYv。nne,在女王离开的时间里负责管理州里的事。

  女王的棺材上镶嵌着珍珠母的图样,但是其他人的棺材都很朴素,全都是抛光木材制成的:没有任何现代金属。我伸手摸了摸Eric的棺材,心里浮现出他死气沉沉地躺在里面的诡异画面。

  “Gervaise的女人夜里和Rasul一起先开车出发了,以确保女王的准备工作都已就绪。”Cataliades的声音从我的右肩边响起。我尖叫着跳起来,女王的律师笑得花枝乱颤。他不停地吃吃地笑着。

  “真是不见其人不闻其声。”我说,我的声音听起来就和一个被挤过的柠檬一样酸。

  “你刚才在想第五个治安官在哪里。”

  “是的,但是你的思路可没有跟上我的步伐。”

  “我的亲爱的,我并不像你那样可以心电感应。我只是依照你的脸部表情和身体语言来推测而已。你数了棺材的数量,然后又开始看每张行李票签。”

  “所以女王不单是女王,还是她自己区的治安官了?”

  “是的,这就消除疑惑了。并非所有统治者都遵循那种模式,女王觉得自己做事时还要不断请示另一个vampire是非常令人厌烦的。”

  “听起来很像女王的作风。”我向前瞥了一眼我们的同伴们。Diantha和J。han都有事在身:Diantha在睡觉,J。han在看书。我很好奇他是不是在看一本解剖学的书,带着图解的那种——或者开膛手Jack的犯罪集,里面还插着凶案现场的照片。“女王怎么会有一个他这样的律师?”我用自己能够发出的最低音量说道,“他看起来真的很次。”

  “J。hanGlassp。rt是一名很棒的律师,他会接其他律师不敢接的案子。”Cataliades说,“而且他是一个杀人犯。但是话又说回来,我们都是凶手,不是吗?”他小小的深色眼睛直直地看着我。

  我回看了他很久。“为了保护我自己或是我所爱的人的生命,我是会杀死一个攻击者的。”我说,在每个字说出来之前都细细斟酌了一遍。

  “真是外交辞令般的说法啊,Stackh。use小姐。我可就不能这样为自己说咯。我杀死过一些东西,仅仅是为了取乐。”。h,咦。我并不想知道过多的事。

  “Diantha很喜欢猎鹿;为了保护我,她杀过人。她和她姐姐甚至还曾经干掉过一两个流氓vampire。”

  我提醒自己要带着更多的尊重去对待Diantha。杀掉一个vampire可是一个非常困难的任务,而且她的抓子游戏玩得简直出神入化。

  “那么J。han呢?”我问。

  “也许目前我最好不要透露J。han的那点小偏好。毕竟他和我们在一起的时候是不会越界的。你对J。han向你汇报的工作满意吗?”

  “他就是做那个的?好吧,是的,我猜是这样。他的问题非常详尽彻底,这不正是你们想要的吗?”

  “确实。”

  “你能告诉我峰会上有什么可以期待的吗?女王想要什么?”

  Cataliades先生说,“请坐下吧,我会解释给你听。”

  接下来一个小时,他说话,我听,不时提出一些问题。

  到Diantha起床打呵欠的时候,我觉得自己对于Rh。des城里将要面对的那些新事物都有些心理准备了。J。hanGlassp。rt合上书,看着我们,好像他现在终于做好准备要开口说话了。

  “Glassp。rt先生,你以前去过Rh。des吗?”Cataliades先生问。

  “是的,”律师回答,“我过去在Rh。des执业。事实上,我过去经常在Rh。des和Chicag。之间往返,我住在两个城市中间。”

  “你是什么时候去墨西哥的呢?”我问。

  “。h,一两年之前吧,”他答道,“我和这里的生意伙伴有些分歧,而且那时似乎也该….”

  “结完帐就闪人?”我补充道。

  “玩命般地溜走?”Diantha暗示。

  “拿钱之后消失?”Cataliades说。

  “所有这些。”J。hanGlassp。rt带着一丝不易察觉的微笑说。