古峡迷雾

  〔片断〕

  公元前316年的秋天。

  一轮明月缓缓地从山冈后面升起,江州城锯齿形的雉堞和高耸的望楼从朦胧的山影中显现出来了。这座建筑在长江旁边高高的陡岩上的城市就是巴国的首都。

  这是近两个月来难得的寂静的夜晚,除了远处传来一二声凄凉的号角声以外,只有城下长江的流水冲击着陡岩,发出有韵律的声音。

  然而这不是和平的日子。在城上望楼的瞭望孔中,哨兵们都在警惕地防守着,他们的手紧握鼓槌,随时准备发出警号。在城墙上面到处都卧着一群一群的武装战士,由于连日的血战,他们已经疲惫不堪,所以在今夜战斗的间隙中,都沉沉地入睡了。然而即使是在梦中,他们的手指还是紧扣弓弦,他们的头下还是枕着出鞘的青铜剑。紧张的战斗气氛,并没有随着黑夜的来临而消失。

  远处传来一阵武器的铿锵声,在几支火把的照耀下,一支小小的队伍走上城来。领头的是一个身材高大的老人,他全身披挂着用皮革和铜器制成的甲胄,外貌庄严而魁梧。他的身影刚一出现,城墙上的哨兵立即轻声相告:"国王来了!"国王微微一摆手,把自己的侍从留在身后,然后跨过睡在地上的战士的身体,走到城墙边上,眺望着远方。在银色的田野上,敌人烧起的篝火散布到远远的山冈上,成为一个半圆形包围着江州,就像无数猛兽血红的眼睛,正在窥伺着这座城市。

  这是今年春天的事情了。蓄谋想要统一全中国的秦国,从陕西南部越过了号称天险的秦岭,进入四川,首先攻灭了建立在川西平原上的蜀国,然后调集大军,向川东的巴国进攻,包围了江州。巴国的战士们进行了英勇的抵抗,可是他们人数太少,使用的青铜武器又不及秦军的铁兵器锋利,经过了两个月的血战,江州的陷落,国家的灭亡,已经是不可避免的事情了。今天晚上敌人停止了攻击,这正是摧毁江州的最后激战之前的沉默。

  国王心中十分明白,他自己的命运和他的全族人的命运,都已经面临着最后关头了。在这个时候,巴国的全部历史如同闪电一样,短暂而清晰地出现在他的脑海中。200多年以前,他的祖先带领着族人,从湖北的清江流域出发,沿着长江进入了四川。他们披荆斩棘,穿过了难以通行的峡谷和激流,一路上和洪水、猛兽以及其他民族进行了顽强的斗争,最后终于在川东的丘陵地带定居下来,开垦了土地,建立了城堡。多么艰巨的历史!回忆起这些,国王心中充满了辛酸。而现在,自己的土地正受到敌人的践踏,高大的城堡即将化为灰烬,自己的族人将要变成敌人的奴隶。难道没有办法为巴国的复兴保留一点希望,难道没有办法为巴国人民保留最后几颗自由的种子了吗?

  忧愁和犹豫的表情最后从国王脸上消逝了,他坚定地抬起头来,下定了最后的决心。

  "叫王子来见我!"他回过头去,下达了命令。

  过了一会,一个青年人矫健地跑上城来,他全身的武装和普通的士兵一样,不过身上披的一张虎皮却表明了他的身分。

  "爸爸!您有什么吩咐?"他走到国王身边,低声问道。

  国王沉重地说:"你看,今晚上敌人这样安静,我估计他们一定是在准备最后的攻击了。现在我们的粮食已经吃光,能够拿起武器的人也快死完了,明天的战争,将要决定我们国家的命运。为了使我们的国家不致亡国灭种,你要真实地执行我的嘱咐。你宣誓吧!"王子跪了下来,拔出宝剑,割破了自己的手指,将鲜血洒在地上。

  “我宣誓执行您的一切命令,爸爸!"

  “好了,你起来吧!"国王等他站起来以后,向一个武士说:"把长老们都请来,我有急事要和他们商量。"不久以后,八个老人来到了国王身边。这是巴国几个大族的族长,他们还享有从古老的氏族社会中遗留下来的一些权力,所以国王有事,首先要找他们商量。

  "我请你们来,是想向你们,也是向全国宣布一桩事。从现在开始,我将王位传给我的儿子,祖传的权杖、印玺和宝剑,都移交给他。现在我们三面受到了敌人的包围,只有靠江边的一条路是通的。这座城池已经守不住了,我要他马上率领人民离开江州,沿着江水向东走,回到我们的老家去,在那儿找个合适的地方,重新把国家建立起来。"“爸爸,您"王子焦急地问道。

  "你们至少需要三天的时间,才能从敌人手中逃脱。因此我要留下来拦阻敌人。"“爸爸,让我留下来,您走吧!"王子泪流满面地说。

  "去吧!儿子,不要忘记你的誓言。我相信,只要能够保留住我们国家的种子,巴国以后还是会繁荣强大起来的。"国王解下了身上的佩剑,亲手系在王子腰间;一个武士拿来了印玺和权杖,国王庄严地把它们送到王子手上。

  几个长老对于局势是很清楚的。他们知道,为了整个国家,只有采取这样的办法。他们都请求道:"国王,让我们也留下来吧。这儿埋葬了我们好几代祖先,让我们的骨头也躺在自己的土地上吧!"“不行!"国王说,"你们是全国最有学识的人,你们负有教养后一代的责任,不要让他们忘记了我们古老的风俗,不要让他们忘记亡国的悲痛。你们快走吧!我将我的儿子托付给你们了。"王子猛然扑倒在国王脚旁,哀求道:"爸爸,我留下来!我可以挡住他们,你走吧。"“时间紧迫了,你快去召集人民,立即出发。除了守城的战士,你应该把所有的人都带走!如果你还不行动,就是违背了你的誓言。"国王像洪钟一样的声音是这样的果断有力,王子站起身来,最后看了他父亲一眼,流着泪走了。几个长老低垂着头,跟在他后面。

  片刻以后,城中骚动起来,这是人们在准备出发了。

  等到东方发白的时候,最后一个居民已经离开了江州。国王目送着一队长长的人影沿着长江向东走去,然后把守城的战士召集起来,下了一道"坚守阵地"的命令。战士们默默地回到自己的岗位上去,哼着古老的歌曲,静候着最后的时刻的到来。他们知道,为了自己亲人的安全和后代的幸福,他们是应当牺牲的。

  随着新的一天的到来,战斗开始了,黑色的人群像潮水一样冲向这座城池。残酷的血战连续了三天三夜,当最后一个保卫者——也就是国王——倒下的时候,秦军才真正占领了江州。

  秦军的统帅一看自己付出了惨重的代价,但是只占领了一座空城,不由暴怒起来。

  "追!追!"他焦躁地下了命令。"只要是巴国人,一律砍杀不留!"然而在几天以后,出发的军队都失望地回来了。巴国全部的残余人民已经在川东的崇山峻岭中,在那遮天蔽日的原始森林中消逝了,也从历史上永远地消逝了。从此以后,这个民族神秘的命运就不再为人所知道。

  千百年来,长江的水不断地奔流着,它的波涛带走了无数的兴亡故事。而这一桩历史上曾经发生过的悲剧,也就淹没在大量的历史事件的洪流中,逐渐地被人们所遗忘了。