尾 声

  弗拉图勒尔省

  孩提时代结束时,一个昆特格利欧孩子通常会经历两个成人仪式。第一次是狩猎——第一次真正的相互合作,一起行动,感受战友之间的情谊。第二次是朝圣,乘船到世界的另一面,凝视覆盖了四分之一个天空的壮丽的“上帝之脸”。

  由于阿夫塞的发现,旅行现在已经失去了宗教意义,但仍然是每个人一生中必须做的一件事。托雷卡相信,还应该加上第三个成人仪式——第三个每个人至少应该做一次的事。每个人都应该到弗拉图勒尔省沿岸悬崖上去,看一看那个巨大的蓝色构造。它从悬岸上向外突出,像是一只半埋着的蛋。托雷卡的勘探队员,加上架桥和筑路小队,已经除去了大量岩石,比黑火药一开始时炸掉的多得多,但由坚不可摧的蓝色材料制成的巨大船体的大部分,仍然埋在层层岩石中。

  首都形势刚稳定下来,迪博便坚持要亲自来看看这个神秘构造。他召来戴西特尔号,和娜娃托、阿夫塞以及坏脾气的老船长克尼尔一起乘船来到了现场,与托雷卡、巴布诺他们会合了。现在他们站在河滩上,抬头看着那构造,刺骨的寒风抽打着他们的身体。眼前是浅褐色的崖壁,映衬着蓝色的弧形表面、上方紫色的天空,还有即将到达顶点的太阳发出的耀眼白色。

  “太奇妙了。”迪博轻声说道。他的手臂已长到了原来长度的一半,新长出来的皮肤呈亮黄色。

  “是啊,”克尼尔说道,“一点不错。”

  “但它是什么?”迪博问道。

  托雷卡迟疑了一下,这才说道:“它是一条船。”

  “但肯定不是帆船。”克尼尔马上说。

  “不是,”托雷卡说道,“不是帆船。”

  娜娃托看着她的儿子。“它到底是条什么船呢?”

  托雷卡转身看着她。“是啊,是条什么船呢?”随后他又转回身看着克尼尔,“你说的对,它当然不是帆船。但我仍旧认为它是一艘船。它装备齐全,有专门睡觉的地方、储存食物的地方,等等,一个人可以在里面生活很长时间。而且它是流线型的,形状像船体。”

  “那它就是一艘船。”迪博说道。

  “不,它不是。”克尼尔说道,声音就像沙砾互相摩擦,“首先,它没有舤,没有舵,也没有龙骨。其次,它的设计并没有考虑到防止漏水的问题。托雷卡告诉我,它的舱门一直开到地板上。第三,它太重了。”

  “太重了?”仍旧保持着瘦小身材的迪博问道,他现在很喜欢听到跟重量有关的话题。

  “是的,”托雷卡说道,“构成船体的蓝色材料非常致密,这肯定也是它具有这么大强度的原因之一。如果你把这艘船放入水中,它沉得比铅还快。即使算里面的这么大空间,作为一艘帆船来说,它还是太沉了。”

  “那么,它是在什么介质中航行的船呢?”迪博问道。

  “空间。”托雷长说道。

  “空间是什么?”克尼尔问道。

  “这要看说话的环境了。”托雷卡说道,“在这儿,它的意思是指介于天体之间的空间。”

  “你是说空气?”老水手问道。

  “有可能。”

  “但如果这船沉得在水中都浮不起来,”迪博说道,“它当然不可能在空气中飞行。”

  “娜娃托的飞行器塔科—萨理德就比空气重,但飞了起来。”

  迪博点点头。“在空气中航行的船。在——空间航行的船。”

  “是的,我是这么认为的。”

  “这艘船的功用是什么?”阿夫塞问道。

  “把不知何处产生的生命带到这儿来。”托雷卡说道。他看到大家的嘴巴都张大了,内眼睑震惊地眨动着。

  “你说的是什么意思?”迪博说道。

  托雷卡用手划了一个大圈,将整个悬崖表面都包括在内。“那些岩层就像书页一样,”他说道,“但它并不是一本整书。大多数早期页面是空的。我们好像是在故事进行到一半时突然间冒了出来。这本石头书是——可以看成是一套书中的第二册。第一册埋在别的地方。只有在翻阅了那本书的页面之后,才能真正了解我们的起源。”

  “我们的发源地不是这儿?”克尼尔问道。

  “你觉得震惊吗,老朋友?”托雷卡说道。

  克尼尔摇了摇头。“当阿夫塞改变世界时,我就在他身旁。我老了,要说老头的优势,那就是观察力。我这辈子看到的变化太多了。不,托雷卡,我没有觉得震惊。”

  “进化造就了生物的多样性,”托雷卡说道,“这一点我确信不疑。看到接近悬崖顶部最下面的那层白色岩层吗?我们称之为书签层的岩层?这个名字比我们想像的更恰当:它标志着我们的故事在这个世界上的开始处,但它并不是整个昆特格利欧传奇的真正源头。那本书,就像我刚才说的那样,埋在别的地方。我们一直以为书签层标志着创世的一刻,实际上并不是这么回事。它仅仅标志着我们抵达的那一刻。生命起源于别处,进化在别处。”

  他们抬起头,仰望悬崖表面,脸上满是敬畏的表情。

  终于,托雷卡又指着巨大的蓝色方舟说:“还有这个,加上和它结构一样并成功完成任务的其他蓝色构造,就是我们来到这儿的方式。”他耸了耸肩,“谁知道呢?或许它真的是八艘船中的一艘。”他瞥了一眼巴布诺,“或许,从某种引喻意义上来说,八个创世之蛋的故事是真的。”

  他看着大家。“但是,不管怎样,很久很久以前——用我们的标准来衡量,尽管以这个世界的整个年龄来看,它的发生还是相当近期的事——我们的祖先被、被安置在了这儿,某种令人惊讶的生物制造了这些船,把我们的祖先移植到了这里。”

  迪博向后靠在尾巴上。“在空间航行的船。”他又说了一遍。所有人都安静了,直到迪博再次开口,“这给出逃项目带来了新意义。”国王抬起头,目光越过一层层岩石,越过蓝色方舟,越过书签层,越过了所有的一切,一直看到高高在上的天空。“我们不仅仅是到星星那儿去。”他说道,声音中充满憧憬。随后,他低下鼻口,朝他的朋友们点了点头,“我们是回家去。”