第一部 第四章

    一大早,人们发现工程师弗谢沃洛德不见了。他去辛菲罗波尔取自己的飞行玩具去了。他答应天黑以前返回来,以便明天把这些玩具展示给朋友们看。他决定在宽阔的艾彼特利大山坡上进行实验。这里气流不稳,很危险,需要真正的实验者。

    白天也令人心烦:大风呼呼地刮着,把枯枝败叶吹得满街乱跑,不时发出奇怪的尖叫声。柯拉觉得这风声就像古希腊神话中风神爱奥尔的琴声一样,尽管她从未听到过风神琴的声音,也从未看见过这把琴。海边都已经很不舒适了,更别说是下海游泳了。

    猎人格兰特的绿色宠物不知为什么哭了起来。后来,格兰特把它带走了。

    柯拉也悄悄地离开了其余的人,向山上的飞鸟堡走去。只有上帝知道她去那里干什么:也许,只不过是想在那里同老太太一起坐坐,听听这位见多识广的老太太那低沉颤抖的说话声。

    山崖上空无一人。小板凳上放着一本打开的书,书名叫《危险关系》,这是一本做工整齐的复印件。柯拉一眼认定,这一定是那位她急于知道其名字的老太太留在这里的。

    柯拉坐到板凳上,仰望着广袤无边的天空——一片片乌云翻滚着,随风匆匆而去,就像是逃避什么灾难似的。似乎要大雨倾盆了,但云量不够,雨是不会下的。”

    “柯拉,”旁边传来一个熟悉的声音,“咱们好久没见面了,我的孩子。”

    话音未落,银河系警察局局长米洛达尔挨着柯拉在板凳上坐了下来。

    “您在这里干什么?”柯拉问米洛达尔,“也在这里休假吗?”

    “这可有点夸张,”米洛达尔承认说,“说实话,要是现在能休息两个星期的话,我宁愿拿一个月的生命来换。”

    “难道您没有假期吗?”姑娘问。

    “我们只有在梦中才能安静地休息。”局长借用一句名言回答了柯拉的问题。

    柯拉看到,局长穿的是短裤和足球衫,她感觉到,局长那突出的膝盖上的空气微微颤动起来。

    “这是您本人,还是您的全息图?”柯拉问。

    “有些东西,即便是间谍也不能同他讨论。”米洛达尔回答。

    于是,柯拉不再谈论局长的面貌,而是问:“如果说您不是在休息,那么,您就是在工作。我们找谁去?”

    “我们谁也不找,”米洛达尔回答,“我们很担心。”

    “担心什么?”

    “可能同一个并行的世界相遇,”局长回答,“这还不够我受的吗!”他没有细说这个问题,而是警告柯拉:“我可能要用得着你,小姑娘。”

    说着,局长从板凳上站起来,急步向灌木丛走去。透过灌木丛,柯拉看到了刚刚认识不久的罗曼诺娃那熟悉的身影。

    老太太谦逊地等待着局长,局长边走边喊到:“你去哪儿了,克谢尼娅?我可不能因为你的奇怪勾当耽误一天的时间……”

    “这可不是什么勾当,我的孩子,这是我的工作。”老太太回答。

    局长一边同老太太说着话,一边沿着小路走远了。原来他们早就认识!