第一章 倒数 2

“殿村先生已经给我介绍过情况了,不过老实说,一次借三亿日元,确实有些困难。”

柳井哲二用一本正经又严肃的表情看着佃。他是白水银行池上支行的融资负责人,在支行的头衔是课长代理。融资课有很多没有正式头衔的职员,柳井算是里面的二把手,发言分量很重。

这是刚进入五月的一个阳光明媚的日子,早晨殿村对佃说:“能请社长亲自到银行去一趟吗?”

“少申请一点金额比较稳妥吗?”佃问了一句。

“要是能减少,那就再好不过了。这是我的个人看法。”

柳井这人说起话来得绕好几个圈子。佃含糊地应了一声,却感受到对方射来一道冷酷的视线。只听他装模作样地说:“不过我感觉,问题在于贵公司的基础结构。”

这是啥意思?佃用目光询问坐在一旁的殿村。

“简而言之,就是我们的商业环境和管理结构可能存在问题。”

殿村解释完,柳井把他的话接了下去。

“首先,贷款数额太大了。而且从账面上看,那些钱都不知道被用在了什么地方,这让银行很为难啊。”

“柳井先生,您是说研究开发费用吗?”

佃问了一句,心里越来越烦躁。

“我知道社长肯定有各种想法,只不过,这些研究不一定能转化为营业额吧?”

“当然能转化了。”佃说,“客户都很看重我们在研究开发方面的投入,正因如此,业绩才能一直提升啊。”

“真的吗?”柳井发出疑问,“贵公司投入了这么多钱,到底开发出了什么?发动机部件的话,也仅限于氢发动机,对吧?那东西真的能转化为商品吗?我听说有人在研究给汽车安装氢发动机,只是还要很久才能应用吧。现在,使用氢发动机的东西也就只有火箭了,你能拿到火箭发动机的订单吗?肯定没戏吧。”

“怎么能一口咬定没戏呢。”

佃的反驳让柳井露出不耐烦的表情。

“火箭这种东西啊,是国家研究开发机构主导制造的设备。火箭本体的制造和运营虽然交给了民营企业,但也都指定给了帝国重工等大企业。恕我直言,您这种乡下中小企业,根本轮不上。一个几乎毫无用处的死专利,贵公司却投了十几亿日元进去。如果有回收资金的可能性,我倒想请您指教指教。”

佃听到一半就闭上眼睛,抱起手臂。此时终于睁开了眼。

“回收资金的具体策略目前我们还在讨论。”佃说,“不过有句话我一定要说出来,我们申请的阀门系统专利,恐怕是目前世界上最先进的技术,这点不会有错。那是一种普适性很高的技术,不仅可以用于火箭,还可以应用在很多方面。除此之外,我们在开发过程中获得的技术和专业性,也可以以各种方式活用于新型发动机的开发工作。所以,这种研究是有意义的。”

“社长,我听说您原本在宇宙科学开发机构工作,对吧?”柳井说,“我还听说,您在那里参与了火箭发动机的开发工作。如果是国家的研究机构,自然可以大手大脚地花钱,但现在不一样了。”

柳井揭开了佃心中的旧伤。佃生气了,紧紧盯着对方。

“火箭开发工作一直在捉襟见肘的预算中苦苦挣扎,您对我们的技术根本一无所知。”

佃一口气说完,却得到了“那是当然”的反驳。

“我怎么可能知道。您听好了,世界上有太多人拿着所谓全世界最先进的技术,到处找人投资。就拿上个月来说,有人提出了以水为动力的电脑和永动机,还有各种稀奇古怪的玩意儿,全都拿到了专利,要么就是马上要申请专利。可是银行把他们都拒之门外了。道理还不简单吗?如果那些技术真有那么厉害,就算扔着不管,也会有大企业主动找上门来。确实,我对贵公司的技术没有进行正式评估。可是,正式评估需要委托专业部门,花费好几百万日元,这还只是评估的费用而已。要是评估出来果真没什么价值,那就毫无意义了。专利这种东西,很多只是人们的自以为是罢了。”

“够了。”佃不想跟这人聊下去了,“您就直说吧,到底给不给我们融资?”

“本行没有人能对贵公司的技术开发能力做出评估。”柳井断言道,“支行长也持否定态度。”

佃回想起支行长根木节生那张毫不讲情面的脸。他与此人交谈过几次,若是土地、房屋或数字化业绩这些看一眼就能理解的东西,他还能聊上几句,但要换成最新技术,他就一概不愿了解,丝毫不关心了。

“那您说说,我该怎么办?”

柳井鼓起脸颊,吐出一口气。

“我是没有具体方案,只不过很难赞同你继续在研发上投钱。”

“您让我停止研发?”

“我可没说停止。”柳井狡辩道,“您身边不是有殿村先生这位可靠的参谋嘛,可以请他指一个正确方向啊。”

可靠的参谋?佃看了一眼身边那个一本正经的人,叹了口气。

“如果我不停止研发,银行就不给我融资。这跟命令我停止研发有什么区别?”

佃在回公司的车上发着牢骚,殿村却没什么反应,只会说“哦”“是啊”“真没办法”。这个“参谋”的态度让他很火大,甚至没来由地怀疑是殿村让柳井说了那些话。无法真心信任下属的烦躁让佃越来越沉默了。

车子开出银行,不久后就进入上池台的安静住宅区。就在此时——

“不如追梦的行动暂缓片刻吧?”

来自副驾的嘟囔声飘进了佃的耳朵。正好在一个没有红绿灯的交叉路口,佃忍不住一脚踩住刹车,扭头盯着殿村。只见那人脸上露出豁出去的表情。

“社长,公司里没人会对您说这句话,所以只能由我来说了。您还忘不掉自己搞研究时的梦想,可现在您是社长,是一名经营者,不再是研究人员了。社长可能觉得只有我一个人不看好公司的研究项目,其实有好几个人这样想。好不容易赚到的钱,全被拿去当成研发经费了——这就是他们的想法。社长说研发的成果决定了业绩的上升,可是,公司里抱有同样想法的人反倒是少数。再这样下去,整个公司就会分崩离析。所以我请求您,哪怕不完全停止研发,至少也把经营资源多分一点到别的方面。不要过度专注于氢发动机,不如做些更具实用性的发动机构造研究,这样不仅能让公司里的人更团结,还能真正产生收益。社长,您就听我一句劝吧。”

佃凝视着殿村,一时无言以对。很奇怪,他心中并没有感到愤怒,反倒对殿村的拼命劝说产生了共鸣。他的脑子一片空白,直到被后面的车辆鸣笛声催促,才重新接收到现实的风景和声音。

他再次踩下油门。

大田区有很多坡道。爬坡、拐弯,再下坡,佃不禁想,这就好像我的人生一样啊。如此说来,现在我正走在下坡路上呢。

“我会仔细想想的。”

车子开回上池台的公司后,佃嘀咕了这么一句话。殿村一路都默不作声地缩在副驾座上,闻言马上松了一口气。

佃心里想,殿村把话说得如此直白,肯定需要很大的勇气吧。因为万一搞不好,他所面对的社长可能会大发雷霆,直接让他收拾包袱回银行去。尽管如此,殿村还是把话说出来了。不,应该说他还是决定帮佃一把。

原来殿村只是笨嘴拙舌,实际确实在为我们公司认真考虑啊。这让佃感到非常高兴。

殿村先下了车,正一蹦一蹦地走上正门楼梯。佃看着那个瘦削的背影,低声说道:“谢谢你,殿村先生。”

然而,殿村刚走进公司没过多久,又慌慌张张地跑了出来。

“社长,不好了,您看这个。”

佃看了一眼他递过来的信封,惊得无言以对。那是东京地方法院寄来的诉状。