第十章

玛丽非常想要喝点咖啡。她从单人床上起来,走到厨房,打开咖啡机,然后走进客厅,按下那台松下电话答录机的播放键。这台答录机是银黑色的,虽然老旧,却还实用,只是在开始和停止倒带时会发出很响的当当声。

“四条新留言。”答录机用不带感情的男声冷冷地说,接着开始播放留言。

“姐,你好吗?是我,克里斯蒂娜。我必须跟你说说我新认识的一个男人——我们是在工作中认识的。是啊,我知道,知道,你总提醒我不要搞办公室恋情,但是,哎呀,他简直帅呆了,人又和善又风趣。说真的,姐,他真是个白马王子!”

白马王子,玛丽想,天啊,她又找到一个白马王子。

答录机继续播放:“星期五,晚上9点04分。”也就是萨克拉门托时间6点刚过一点,克里斯蒂娜一定是下班后回到家就打的电话。

然后,又是一个未接电话:“嘿,玛丽,我是罗斯。好久不见。我们一起吃顿午饭,好吗?约克大学不是有个蓝莓山餐厅吗?我到你那儿和你会合,然后我们一起去。我家附近那家餐厅关了。我想你现在不在家吧。无论你做什么,都祝你开心。别忘了给我回个电话。”

答录机报出时间:“星期五,晚上9点33分。”

老天哪,玛丽想,我的上帝啊,那不正是发生……发生……

她痛苦地闭上了眼睛。

下一条信息:“沃恩教授在吗?”一个牙买加口音的人问道,“请问这里是基因学家玛丽·沃恩教授的家吗?如果不是,很抱歉这么晚来电打扰了。我给约克大学打电话,希望你还在学校,可惜只接通了留言机。我在网上查到你住在里士满山,就让查号员给我列出所有住在里士满山、名叫‘M.沃恩’的人的电话。”玛丽的留言提示音只说了一句:“这是玛丽。”电话那头的人似乎大受鼓舞。“不管怎么说——天啊,希望不会讲到一半就断了——我叫雷本·蒙特戈,医学博士,是国际镍业公司在萨德伯里市克莱顿矿区的医生。我不知道你是否看了相关报道,不过我们发现了……”他停顿了一下,玛丽不明白他在犹豫什么,东拉西扯半天还没切入主题,“嗯,如果你还没看相关报道,那我现在告诉你,我们发现了一个……呃,保存状况非常好的尼安德特人的研究样本。”

玛丽摇摇头,北美洲根本就没有尼安德特人化石,那家伙手里的一定是加拿大古印第安土著的标本……

“我用‘尼安德特人’和‘DNA’作为关键词上网搜了一下,您的名字总是出现在搜寻结果中。你能——”

嘟的一声,那家伙的留言超出了时间限制,被切断了。

“星期五,晚上10点20分。”答录机再次报出留言时间。

“该死,我最讨厌这种事了。”答录机继续播放蒙特戈医生的留言——他又打过来一个电话,“是这样的,我刚才想说,我们希望你能帮我们做个鉴定。给我回个电话吧——不管白天晚上,什么时候都行。我的手机号码是……”

玛丽听不下去了,她没空理会这些杂事,今天不行,最近一段时间她都不会有心情。但是她的兴趣不仅限于研究尼安德特人。如果是个保存完好的古印第安土著人骨倒也有点意思——不过,标本必须保存得非常完好,基因才不会退化消失,再说……

萨德伯里?不是在渥太华北部吗?难道——

也许他们在矿山深处发现了一具冻僵了的冰人标本。要是那样就太棒了!

但是,噢,天啊,她现在不想考虑这些,她什么都不想考虑。

玛丽去厨房倒了一杯刚煮好的咖啡,然后拿起一瓶半升装的可可奶,往咖啡里加了一点——她认识的人没有这么喝咖啡的,餐厅里也不会提供这种咖啡。然后,玛丽回到客厅,打开电视,这是一台14英寸的电视,玛丽不常看。平时晚上在家的时候,她更喜欢蜷在沙发上看约翰·格里沙姆的小说,有时候也看看哈乐根(Harlequin)出版的浪漫小说。

玛丽拿起遥控器,调到《有线24小时》频道。这是一个24小时播放新闻的频道,不过屏幕上只有一部分空间播放新闻,右边部分显示天气及金融信息,屏幕下方滚动着《全国邮报》的新闻标题。玛丽想看看今天的最高温度是多少,是否会有雨把讨厌的潮气冲走——

“——昨天,萨德伯里中微子观测站遭到破坏,”一个不太讨人喜欢的女播音员说道——玛丽从来记不住她的名字,不过她满头乌发中居然夹杂着一撮很不协调的白发,引人注目,让玛丽对她有了印象,“具体细节未明。不过,昨天下午3点30分左右,深埋地下2000米处的观测站的确发生了重大事故。没有人员伤亡,但是这座造价为7300万元的实验室目前已经关闭。去年,实验室内的中微子监测器因为解决了所谓的太阳中微子失踪之谜,而登上了全世界媒体的头版头条。这座观测站于1998年隆重落成,著名的物理学家斯蒂芬·霍金出席了落成典礼。”随着她的报道,一段旧新闻画面插了进来:坐在轮椅上的霍金正在搭乘矿区升降机下到观测站去。

“说到神秘的东西,据萨德伯里一家医院称,观测站方面在矿井里发现了一个活着的尼安德特人。我们来听听唐·赖特的现场报道。唐?”

接下来,一名印第安裔记者做了简短报道,把玛丽看得目瞪口呆。画面里的人的确有突出的眉脊,而且——

天啊,头骨,镜头晃过一张贴在窗户上的X光透视图……

那头骨看起来的确是尼安德特人的头骨,但是……

但是怎么可能?根本是无稽之谈!老天在上,那家伙显然不是野人,发型还挺时髦的。玛丽也算是常看《有线24小时》,知道这个台常播放一些电影片断来耸人听闻,但是……

玛丽加入了网上“原始人类”论坛,常常有闲人在上面发表各种小道消息,如果有一部关于尼安德特人的电影在安大略开拍的话,她不可能一无所知。

萨德伯里……她从没去过萨德伯里,再说——

再说,上帝啊,现在离开这里一阵子说不定对她有好处呢。她按下电话号码显示器上的“显示上一条”键,首先出现的是区号为705的号码。她按下回拨键,坐回她的莫提西亚牌椅子里。这个椅子是用柳条编的,椅背很高,是玛丽最喜欢的椅子。电话响了三声,刚才在答录机里听到的声音传了过来:“我是蒙特戈,请问您是哪位?”

“蒙特戈医生,我是玛丽·沃恩。”

“沃恩教授!谢谢你回电。我们……”

“听着,蒙特戈医生——你想象不到我现在有多……多狼狈,如果这是个玩笑,或者……”

“不是玩笑,教授,不过我们现在还不想带庞特外出。你能到萨德伯里来吗?”

“你能完全肯定这事儿是真的吗?”

“我不知道,我们就是想请你来辨清真假的。我们也打算联系美国加州大学洛杉矶分校的诺曼·蒂里教授,不过现在那里还不到早上8点,所以——”

天啊,如果这是真的,她可不想让蒂里抢了先——但是,上帝啊,这怎么可能?——这件事绝对有轰动效果。

“为什么非要我本人到萨德伯里呢?”玛丽问道。

“我想请你亲自提取DNA样本,这样就可以证明样本及其来源的可靠性。”

“从我这儿开车到萨德伯里要花——老天,我不清楚——大概要4个多小时呢。”

“别担心,”蒙特戈说,“我们公司昨晚就已经派出一架喷气式飞机在皮尔逊机场待命,只等你打电话来就可以出发了。叫辆出租车到机场去,不到中午时分就能到萨德伯里。别担心,公司会负担所有费用。”

玛丽环顾四周,房间里有她的白色书架、柳条编的家具、她收集的皇家道尔顿瓷偶,以及镶着画框的雷诺阿作品。她可以顺道去趟约克大学,取点实验用的基因引物,但是……

不,她不想回去,现在还不行,今天不行——也许要到9月份,那时她必须去上课。

但她必须回去拿基因引物。现在是白天,她可以将车停在DD号车位,然后从完全不同的方向走到法夸尔森大楼去,这样就可以离那个地方……

离那个地方……远远的……

玛丽闭上眼睛,自言自语地说:“我必须到约克大学拿东西,可是……没什么,就这样,去就去吧。”