历史悠久的中华民族曾以“诗国”著称；历代帝王所创作的诗词，象一条支流一样，不断汇入这条源远流长的诗词大河。汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、魏武帝曹操、魏文帝曹丕、南唐后主李煜等人的诗词创作，都堪称我国文学史上第一流的杰作，清代乾隆帝一生创作的诗歌竟达41800首以上，算得上古代诗人创作数量之最了。本书选收了47名帝王约一百多首诗词佳作，每位帝王选多或选少，都注意了代表性。同时，逐篇就其思想内容和艺术特色做了剖析和鉴赏。

本书特请国内一些古典文学专家、学者和专业工作者撰写赏折文章（各篇文后均有署名），对诗词作品的理解分析，当力求正确、明白和有益于读者认识水平与鉴赏能力的提高，但向有诗无达诂之说，所以，撰写者见仁见智、各抒己见当视为正常和必要的。

本书在编写方式上，借鉴近年来兄弟出版社大多采用的办法，将文学赏析读物和工具书融为一体，以求更便于读者阅读和学习。对于书中所出现的漏误，尚希专家和读者批评指正。

本书在编纂过程中，幸蒙著名学者教授霍松林、周汝昌、陈贻焮、吴小如、周祖☑、叶嘉莹等先生的指导和支持，许多中青年研究者也给予了大力的援助，谨在此深致敬意与谢忱。

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一九九二年十二月