高野圣僧 十

“累成这个样子,想必也爬不了坡了。突然前方回荡起马儿咴咴的嘶鸣声。”

“是马夫回来了呢,还是驮着货经过的呢?从今天早晨和那位庄稼汉分别,时间并没过去多久,可却觉得像是三五年都没遇到说话的人了。既然有马,总会有人家吧。因此我备受鼓舞,总算是舒了一口气。”

“并没费多少周折,就来到了山里的一栋房子前。因为是夏天,门窗都没有关,而且孤零零的一户人家,也没有一扇像样的门。迎面就是一个破破烂烂的门廊,坐着一个男人。我不顾一切地,紧紧地抓住他,用求救的口吻央求道:

“‘拜托,拜托!’”

“我接着又说道:‘打扰您……’然而,他一言不发,歪着头,脖子瘫软无力,耳朵都快贴到肩上了。充满稚气的眼睛,大而无神,直勾勾地盯着站在门口的我。半死不活的,连眼珠子都懒得动一下。身上穿着浆洗过的和服,裙摆很短,袖子还不到胳膊肘。胸口处用绳打了个结,衣服像是用单层料子做的,他那肉囔囔的大肚子,圆滚滚地活像一面鼓。肚脐是凸出来的,形状怪异,像个南瓜蒂。他一直手摆弄着它,另一只手悬在半空中,手势像个幽灵。”

“两只脚伸在那里,像是被遗忘了似的。他完全没有腰,像是一个折叠起来立在那儿的门帘子,年纪有二十二三的样子,嘴巴大张着,鼻子低得仿佛要被上嘴唇卷起来,长着大脑门儿。剪成半寸的头发很长,前面像个鸡冠子,向后脖颈那儿翘着,盖住了耳朵。是个哑巴呢,还是白痴呢?眼前这位即将变成青蛙的少年,让我吃了一惊。我的命倒是无大碍,可是他的长相神情,哎呀,可是太不正常了。”

“‘劳驾您……’”

“我也是没法子,又招呼了一声。他全然没有反应,只是稍微转了转脖子,这次把头搭到了左边的肩上,依旧张着大嘴。”

“照这个情形,弄不好他会突然抓住我,边摆弄着那肚脐眼,边舔我以代替回答呢。”

“我后退了一步。又觉得,即便是深山之中,也不能把他一人留在这里置之不理。于是踮起脚尖,稍稍高声唤道:‘抱歉,有人在吗?’”

“从后门那儿又传来了马嘶声。”

“‘谁啊?’”

“从杂物房那边传来的,是个女人的声音。”

“糟糕!感觉要出来一个白净脖子上长着鳞,拖着尾巴,从地上爬过来的东西。我这么想着,又退了一步。”

“‘哎呀,是上人啊。’”

“出来的是位娇小玲珑的美人。声调清朗,甚是温柔。”

“我深深地舒了一口气,什么也没说,只是哎了一声,低头致意。”

“妇人跪坐下来,向前探着身子,眯着眼睛望着站在黄昏日暮里的我,问道:‘您有何事?’”

“她并没有招呼我坐下休息。看起来,像是主人常世不在家,不准备留人住宿。”

“看这情形,要是不早点开口,反倒不好请求了。于是我腾腾地走向前去,恭恭敬敬地弯腰行了个礼:‘我是要翻过山到信州去的。请问距离有旅舍的地方,还有多远?’”