第一部 交换身份

在汤姆吃东西的时候,王子微笑着问道:

“你叫什么名字?”

汤姆连忙把拿在手里的点心放到盘子中,准备恭恭敬敬地回答王子的这个问题。

王子看到如此情形,温和地对汤姆说:

“你边吃边说就行。”

“好的——我的名字是汤姆·康蒂。”

“那么,你住在哪里呢?”

“我住在伦敦桥附近的贫民窟。”

“贫民窟,咦?这地名听起来好奇怪。你有父母吗?”

“有。”

“你长得很可爱,你的父母一定特别爱你吧?”

“是的,我的母亲很慈祥。但是,我的父亲……王子殿下,真是不好意思,和您讲这种事情。”

“不会的,无论什么事,你都可以和我讲。最近我的父王卧病在床,所以我想代表他来了解一下民间的情形。书上不是也说:‘君王应多体察民情’吗?你的父亲,对你好吗?”

“他经常打我。”

“什么?打你?为什么呢?你告诉我,我可以立刻惩罚他。”

“不要,我的父亲不是坏人。他只有在喝了酒以后,才会打我。不是父亲的错,而是因为酒害人啊。”

“除了父母之外,你家里还有其他人吗?”

“还有两个孪生姐姐,贝蒂和南西。”

“她们今年多大了?”

“十五岁。”

“十五岁啊?我的姐姐伊丽莎白公主今年十六岁了,我的堂妹葛莉郡主和我一样,也都是十三岁。她们对待侍从们都很和善。你的姐姐对待侍从们,也很和善吧?”

汤姆一边吃着美味的点心,一边睁大了眼睛,吃惊地回答道:

“不,王子殿下,我的姐姐一个仆人也没有。”

“什么?一个仆人也没有?那么,当她们早晨起床、晚上就寝的时候,谁来帮她们换衣服呢?”

“王子殿下,我的姐姐们一人只有一身衣服,根本没有衣服可以换。”

王子哈哈大笑,说:

“哈哈,你真有趣。我现在立马吩咐侍从,给你的姐姐们送几件衣服去。”

汤姆一听,立刻就想起他以前读过的那些有关王子的故事,于是他就模仿书中的话语,回答道:

“承蒙殿下恩赐,小人不胜感激。贝蒂和南西得此殊荣,也将感激之至。”

听了汤姆的回答,王子更加高兴,他兴致勃勃地说:

“没事,不用道谢的。你和我讲话时丝毫没有胆怯之色,我非常喜欢。你的老师是谁啊?”

“我家附近住着一位名叫安德鲁的老牧师,他很和蔼,经常教我读书、写字。”

“你每天都玩什么游戏呀?”

“我经常会把大家集合起来,然后玩猴子游戏。”

“猴子游戏?要怎么玩呢?”

“这个游戏很简单,就是给猴子穿上用纸做的铠甲,将它们打扮成武士的样子,让它们拿木棍或竹竿当武器,表演打仗。只要花一分钱,就能看一场好戏。”

汤姆本来要说“扮王子”的游戏,但觉得不太礼貌,便住了口。紧接着,汤姆又说:

“除此之外,我们还经常玩打仗的游戏,就是几个人各自拿着棍棒,将所有人分成敌我两方来对打。”

“哇,这个游戏我非常喜欢。我有三个武术老师,每天教我练习武术。你们还玩什么游戏?快说说看。”

“夏天是最有意思的。我们经常会光着身子,跳到小河里,比赛游泳、潜水或打水仗。跑上岸来还能在沙滩上玩沙,我们还常玩沙坑埋人的游戏。被埋的人努力想爬出来,但是会有两三个人使劲地压着他,拼命不让他出来。大家把沙堆在被埋的人的身上,像埋宝藏似的把他埋起来。大家常常玩得兴高采烈,有时甚至会忘了吃饭,好玩极了。”

“啊,真的吗?天下居然有这样好玩的游戏!刚才你是说,用沙把整个人埋起来?光是听你说,我就觉得很有意思。我好想参加你们的游戏啊,在我的一生中,如果也能够这样玩一次,赤裸裸地在沙里面滚来滚去,该多好啊!我在王宫里,无论干什么都受到限制,要有礼节,要保持威严,就连随便跑跳一下都不可以,真是难受死了。”

汤姆似懂非懂的,像个大人似的说道:

“天啊!您的意思是,您很受约束?……我的愿望却跟您正好相反,我做梦都想穿上王子的衣裳,然后腰间佩一把闪闪发亮的短剑——只要能够如此穿戴一次,我就心满意足了。哪怕只有一会儿,就……”

王子忽然瞪大了眼睛,打断汤姆的话问道:

“什么?你的意思是,你想试着穿穿我的衣裳吗?嗯,这挺好玩的。快点!那就把我的衣服给你穿穿看。正好我也想穿穿你的衣服呢,你的这套奇装异服我穿上一定很有意思。我们两个人都把衣服脱下来,暂时把衣服交换穿吧。”

“不行,不行,王子殿下,这怎么可以呢?”

“这有什么关系?只是暂时换一下,这里就只有我们两个人,玩一下吧?你不用害怕的,快点脱衣服吧!”

王子爱德华和乞丐汤姆两个人,很快就换上了对方的衣服,然后他们两个人又并排站在大镜子前面,各自欣赏着自己换装后的形象。这时的王子和汤姆,都按照自己正在扮演的角色,各自想象着心底的愿望,他俩都很开心。尤其是汤姆,简直兴奋到了极点。这样真实的“扮王子游戏”,简直太妙了!看着镜中的自己,已经变成了真的王子,汤姆乐得咯咯地傻笑个不停。

“啊,太有意思啦!你觉得好玩吗?”

“是的,王子殿下,我觉得自己好像在做梦一样,真是太好玩了。”

王子和汤姆愉快地站在镜子前,你看看我,我看看你。

天啊,这到底是怎么一回事啊!看着镜中的两个孩子,到底谁是真正的王子,谁是真正的汤姆呢?几乎连他们自己都分不清了。他们俩长得太像了,简直可以说是一模一样,根本认不出来谁是谁。

在他们两个人没有互换衣服之前,谁也没有发现这一点,因为就算这两个人长得有点相像,但一个是穿着华丽的王子,另一个是衣衫褴褛的乞丐,又有谁会注意到他们的长相呢?现在,他们注视着对方,都不禁大吃一惊。汤姆的两个孪生姐姐——贝蒂和南西,她俩因为是双胞胎,所以不容易分辨出来,但王子与汤姆非亲非故,相貌却比孪生兄弟还要相像呢。

王子用非常惊讶的声调说道:

“你和我长得真是太像了。我俩如果同时不穿衣服,恐怕没有人能分辨得出来吧。”突然,王子吃惊地说,“天啊!你的脖子上有道伤痕,这是怎么弄的?”

“哦,这是刚才……不,不,没什么。”

“啊——我知道了。一定是被刚才那个粗鲁的士兵弄伤的吧?”

“是的……但是,那个士兵也是在履行他的职责,那没有什么错……”

“虽然是在履行职责,但也不应该那样粗鲁。他竟然把你弄伤了,我一定要好好地惩罚他一下!”

“王子殿下……千万不要生气。”

“不行!我一定要责罚他,你就在这里等我。”

“王子殿下,如果您一定要去责罚那个士兵,请您换了衣服再去……”

此刻气冲冲的王子,一心只想着去惩罚士兵,根本就没有听到汤姆的话,穿着破烂不堪的乞丐服,就大步流星地走了出去。

这时,放在桌子上的一件东西突然引起了王子的注意,王子自言自语地小声说道:

“啊,这个东西要收藏起来才行。”

于是,他把那件东西抓在手里。那应该是一件非常宝贵的东西,王子小心翼翼地把它收好,然后才用力地推开房门,径直跑到花园里去了。