第九回 泼酒斗凶顽 夜奔荒野 传书邀抗敌 义薄云天

却见那孟长生在地上一个“懒驴打滚”,横掌便削那胖和尚的小腿,胖和尚急忙缩脚,孟长生仰卧地上,双脚一踢,又踢到和尚的膝盖,原来他并不是被和尚的拳风所震倒,而是在那里大耍北派的“地堂拳”。只见他在地上滚来滚去,有如辘轳乱转,忽而脚踢,忽而手抓,时而以肘支地,时而以肩承重,倒竖蜻蜓。身子灵活之极,肩、肘、指、臂,各个部分都是一沾地,即能借力腾起,竟如一个皮球一般,所发招数甚是怪异,却无一不是攻向敌人要害,于承珠虽然听师父说过有这路功夫,却未曾亲自见过,这时见那胖和尚被矮冬瓜迫得连连后退,形状滑稽之极,不禁失声笑了出来。

忽听有人叫道:“反脚踢他背脊!”“奔坎位踏他手背!”“走离方挑他鼻梁!”郭成泰一瞪眼睛,只见一个短小精悍的汉子,不住地指着场心口讲指划,竟是指点那胖和尚用鸳鸯连环腿去破孟长生的地堂拳,看来他对地堂拳极为精通,竟把孟长生的后一着,即将滚动的方向都喝破出来。地堂拳全仗在地上盘旋滚转,扰乱敌人心志以取胜,在不熟习地堂拳的人看来,但觉他乱转乱滚,难以预测,其实内中实有法度,并非杂乱无章。那胖和尚的功力本来比孟长生高出许多,这时一得同伴指点,更如生龙活虎,上面用罗汉五行拳,下面用鸳鸯连环腿,同时对抗两个强敌。那掌柜的施展大力鹰爪功,尚能应付裕余,孟长生却给他一顿连环腿踢得在地上东闪西躲,狼狈之极,猛听得那胖和尚喝一声“着”!腾地飞起脚,将孟长生踢了一个筋斗。

郭成泰胡子翘起,一口口喷出浓烟,显见心中愤怒之极,只是场中已是以二打一,以他的身份,自然不好再去帮场,毕愿穷这时已将同伴扶起,那粗豪汉子虽然中了胖和尚一拳,他皮粗肉厚,却无大碍,毕愿穷一晃大棒,盯着那短小精悍的汉子道:“阁下既然技痒,我这个化子倒愿陪阁下玩玩。”那汉子道:“君子动口不动手,哈,斜走巽位,再给他一脚,管保他不能再打。”胖和尚依言一脚,果然又把孟长生重重地踢了一脚,踢得他在地上连打三个大翻,碰倒了两张桌子,果然不能再战了。

毕愿穷一生戏弄人,这时却反被那汉子嘲笑,心头火起,便待下场,只听得“格登、格登”的脚步声,有人走下楼梯,登时全场肃静无哗,毕愿穷将跨出的脚步又缩了回来,显出恭敬侍候的样子。于承珠大为奇怪,抬头一看,只见一对中年男女,正在一步一步地走下楼梯。

这对中年夫妇年纪不过三十多岁,衣服华丽,乍眼看去,似是贵家公子携同眷属出游,但眉宇之间,英气勃勃,酒店中那些三山五岳的人马,一见他俩走下楼梯,立刻肃然起立,鸦雀无声。于承珠心道:“甚么人竟有这样大的气派?”看清楚时,却原来就是张丹枫要她寻找的那对画图中人——金刀少寨主周山民和他的妻子石翠凤。

那掌柜的一听到脚步声,便想跳出圈子,胖和尚却是一点也不放松,他对周围肃静的气氛,竟似毫无感觉,忽地叫道:“掌柜的老儿,你要走这可不成!”左手骈指一撩,右拳突出,“砰”的一声,又将那掌柜的摔了一个筋斗,那掌柜的大力鹰爪功比起胖和尚的罗汉神拳功力虽然稍逊,但也不至于输得如是之惨。只因他忙着要迎接周山民,料不到胖和尚居然如此无礼,故此冷不防便着了胖和尚的道儿。

这一下全场皆怒,有几个摩拳擦掌,便想跳出,郭成泰红了眼,提起旱烟管便奔下场,忽听得周山民道:“郭老爷子,你也来了?有劳前辈,实不敢当。”郭成泰涨红了脸,想起自己的身份实不宜在周山民面前跟这个胖和尚动武。周山民微微笑道:“有什么事过不去,坐下来谈谈不好么?”那胖和尚大叫道:“你们这一伙都帮着店家欺负俺出家人,洒家可是不惧!”周山民笑道:“怎见得我就帮定了店家,你说出理来,咱们评评。”有两个少年人忍不下气,在周山民说话的当儿,便奔上去要拉下胖和尚,胖和尚一招左右开弓,将两个少年都打倒了。

郭成泰叫道:“好呀,欺负到我的头上还不打紧,如今竟然欺负到金——”底下的话还未说出,周山民摆了摆手,郭成泰猛醒起周山民不愿在生人面前表露身份,但这口气却咽不下,“金刀寨主”几字含糊带过,却跟着大喝道:“俺不教训你这秃驴,俺不姓郭!”这时他怒火攻心,再也顾不得在周山民面前失仪,一抖烟管,奔向胖和尚。

那胖和尚大笑道:“我正要领教领教你烟管打穴的功夫。”随便立了一个门户,伸拳待敌,忽见面前人影一晃,一个清脆的声音说道:“你这几招把式,配向郭老前辈请教么?”这人身形快极,声到人到,倏地便是一个冲拳击到面门,胖和尚吃了一惊,心道:“怎么这厮也会罗汉神拳?”伸掌一拨,左掌用的是铁琵琶手,右手还了一招“鹤拳”,那少年身形左晃,避过他的铁琵琶手,屈起五指猛然一啄,用的也是“鹤拳”,但招数却是怪异之极,一啄之下,招式未变,立刻便是一个肘锤,接着长拳横拖,脚底一拨,胖和尚咕咚一声,跌倒地上,这少年正是于承珠。

于承珠的功力本来不及胖和尚的深厚,却何以仅仅在三两个照面之间,便能将胖和尚击倒?原来胖和尚使的是正宗的少林派所传的罗汉神拳,于承珠使的却是黑摩诃所传、掺进印度拳法、经过变化的罗汉神拳,胖和尚不知道其中变化的精妙,用正规的罗汉神拳去对付,被于承珠一个巧劲,便将他的拳法破了。

胖和尚一跌即起,满面懊恼之色,向于承珠望了一眼,大踏步便向外走,郭成泰喝道:“你这样便一走了事么?”胖和尚道:“这位小哥的拳技果是高明,我认输便是。你呢,我可还没有领教,你不许我走,也得像这位小哥一样拿出点本事来!”郭成泰大怒,将烟杆一摆,说道:“老夫也没什么本事,你要试尽管来试,你若能在我烟杆底下钻出门去,我今生永不在江湖上行走。”周山民见这个胖和尚似是存心挑衅,但却又十分直爽,输了便服,倒不像是个坏人,心中大是疑惑,当下拦在两人中间,笑道:“四海之内皆兄弟也,有什么过不去的事情,非得拼个你死我活?”孟长生爬了起来,站在他师父的旁边,气呼呼地指着胖和尚道:“这个秃驴一进来就捣乱,人人皆见,你问他是什么道理?”那胖和尚双眼一翻,也嚷道:“大家都是进来喝酒吃饭,却为何要厚此薄彼,你问问这掌柜的又是什么道理?”两人七嘴八舌地吵起来,周山民好不容易才明白了原委,哈哈笑道:“原来是为了这一点小事。店家,摆好席位,再做一些拿手的小菜来,兄弟今日请客,郭老爷子,大和尚,这位小哥,都看在我的面上,来喝一杯。”周山民是个寨主身份,说话自有一股威严,那胖和尚果然不再言语,与他同来的那个短小汉子却打了一个眼色,道:“萍水相逢,无谓叨扰人,咱们还是走吧。”周山民哈哈笑道:“这位大哥的话太过不像江湖汉子的说话了,岂不闻红花绿叶,都是一家,一杯水酒,也值得扭扭捏捏,像个娘儿们的客气?”石翠凤横他一眼,说道:“娘儿们就都是扭扭捏捏的么?”周山民哈哈大笑道:“好,我说错了,自罚三杯!”那胖和尚见他如此豪爽,一屁股便坐下来,道:“好,我也自罚三杯!”那短小汉子瞪他一眼,周山民拉他道:“你也来同喝一杯!”

正在拉拉扯扯,忽听得门外有人笑道:“好呀,咱们也来同喝一杯!”只见门外走进两个军官,都是体格魁梧,腰悬长剑,于承珠一眼瞥去,认得头一个正是大内总管阳宗海,门内诸人都变了颜色,周山民故作镇定,拱手说道:“好极了,难得两位大人到来,真是出门逢着贵客,请也请不到呢!”店家早已把桌椅重新摆好。那两个军官老实不客气就坐着当门的一桌。

两个军官四只眼睛,不住价地在周山民面上溜来溜去,周山民沉着了气,道:“请教两位大人高姓大名。”阳宗海道:“兄弟小姓阳,贱名宗海。这位是御林军的统领娄桐荪。”众人吃了一惊,阳宗海是天下闻名的四大剑客之一,娄桐荪则是前任锦衣卫总指挥战三山的师兄,他们的师父是晋北武学大师石鸿博,以分筋错骨手,和五行剑点穴法称为武林双绝,娄桐荪的功夫尽得师父所传,比他的师弟要高明得多。阳宗海做了军官已是一奇,娄桐荪也变成了御林军统领,众人更是意想不到。原来战三山被张风府打死后,皇帝祈镇遣人请石鸿博出山,假说战三山是被张丹枫打死的,要石鸿博为他的徒弟报仇,石鸿博推以年老,但他一时胡涂,信了使者的话,一来是憎恨张丹枫不看他的情面,打死战三山;二来也想本派武技扬名中原。遂派了大徒弟进京,祈镇果然重用,立刻授了他御林军统领之职。

阳宗海和娄桐荪占着了当门的桌子,众人心中一凛,看样子竟似拦门堵截,不怀好意。那短小精悍的汉子趁着众人不留意他们之际,把胖和尚拉了出来,也坐在靠近大门的一张桌上,与阳宗海、娄桐荪成为了犄角之势。郭成泰嘿嘿冷笑。阳宗海的眼光在众人面上扫过,看到了于承珠时,眼光停注一下,面上微现诧色,于承珠丝毫不惧,直着眼睛盯他。阳宗海哈哈笑道:“真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫。座中都是英豪,今日的酒喝得最痛快了。”不待人劝,仰着脖子就连喝了三大杯。

周山民拱手道:“两位大人公事在身,兄弟不敢劝酒。喝了这三杯,大家随量吧。要酒要饭,各人自便。”阳宗海道:“兄弟的公事,得老兄帮忙,想已没有问题,这三杯酒我多谢了。”周山民吃了一惊,按着杯子道:“大人此话,是何意思?”阳宗海说道:“皇上请你老兄进京!”周山民虽料到阳宗海会知道他的身份,却想不到他对着自己这边这么多人,竟敢单刀直入,一按酒杯,昂首冷笑说道:“小弟一介书生,连考几次秀才都考不上,哪有福份见当今皇上,阳大人不是说笑话吗?”阳宗海哈哈大笑道:“明人面前不说假话,少寨主,你文武双全,皇上想望得紧哪。”那胖和尚忽然叫道:“阳大人,这位小哥的武艺也好得很呀,你要请该一并请去。”这胖和尚是个浑人,他哪里知道此间危机一触即发,还以为阳宗海是好意邀请他们入京,保着他们一官半职,他佩服于承珠,也不问自己与阳宗海有无交情,便行推荐。阳宗海大笑道:“了缘大师说的是!所有这里在座的男女英雄,我都一并邀请了!”

阳宗海这几句话轻描淡写,眼中竟似全不把各路英雄看在眼内。郭成泰纵横绿林,几十年来从未受过人这般轻视,首先按捺不住,大喝一声,推开座位,叫道:“好呀,阳大人请客,老朽先去!”阳宗海紧紧盯着周山民,看也不看郭成泰一眼,一摆手道:“那好极了,褚兄,你接待客人。”那短小精悍的汉子应声而起,一推那胖和尚:“了缘大师,咱们一齐接待。”郭成泰飞步抢门,铁烟杆一指,就点那汉子腿弯的软麻穴,那汉子扑地一滚,突然摸出一柄单刀,在地上一倒,便削郭成泰的胫骨。原来他也精于北派的滚地堂刀法。

郭成泰“哼”了一声,冷笑道:“孔夫子门前卖百家姓!”烟杆往下一挑,当作短花枪用,那汉子一滚闪开,只听得“卜”的一声,郭成泰那支烧红的烟斗已在他的膝盖上敲了一下,那汉子的武功还算不弱,郭成泰这一记本来是用作打穴的,给他避过,但这一敲却是郭家独有的手法,将烟斗从“点穴镢”又变成了“七星锤”使用,那汉子却避不过了。

胖和尚“咦”了一声,叫道:“阳大人好好请客,你怎么倒动起粗来了!”奔上去救,郭成泰恨胖那和尚适才打了他的徒弟,烟杆一抖,刺胖和尚腰胁,烟杆颤动不休,在刺戳之中,又随时可变为打穴的手法,胖和尚叫道:“好厉害!”一转身双拳齐发,左面的拳势是龙拳,右面的拳势是虎拳,这少林派的五行罗汉神拳,循环变化,妙用无穷,郭成泰年老力衰,只能巧取,不敢力接,情知这烟杆刺下,定可打中和尚的穴道,但自己最少也得挨他一拳,迫得撤招再刺,胖和尚哈哈笑道:“原来你只会吹牛,却不敢和我硬拼!”迈步直上,拳出如风,霎眼之间,就一连打了七八拳,拳势凶猛之极,有如铁锤击石,巨斧开山,只要中了一拳,便是筋断骨折之祸,郭成泰展开小巧的身法,一根烟杆,时而当“点穴镢”,时而当“小花枪”,时而当“七星锤”,或刺或点或敲,也是在霎眼之间,便变化了七八种手法,胖和尚打不着他,他也不敢欺身进击,看来两人是各有擅长,半斤八两。那胖和尚又叫道:“原来你还有这几下散手,我倒是看错你了,你确不是吹牛!”胖和尚是个浑人,说话戆直,这几句话,倒是真心称赞,郭成泰气得七窍生烟,将烟杆舞得更急。

忽听得阳宗海叫道:“你们真的是敬酒不吃要吃罚酒,哈哈,那就恕我不再客气了!”

只听得一声长啸,周山民亮出金刀,振臂一挥,金刀在空中虚劈一刀,噼啪作响,大声叫道:“兄弟们抢门,阳大人这杯罚酒,兄弟来领。”阳宗海只是盯住周山民,对其他人毫不理会,但听得“铮”的一声,他的长剑亦已出鞘,刀剑相交,周山民的刀重,阳宗海的剑轻,周山民的金刀却反而给他磕开,石翠凤拔出柳叶刀,隔着一张桌子,便是一招“蝴蝶穿花”,盘旋飞舞地隔着桌子斫来,周山民一改刀势,从斜抹变为直劈,这两招全是拼命的招数。

阳宗海冷笑道:“贤伉俪同来,那真是求之不得,阳某捉驾了!”腾地飞起一脚,将桌子踢飞,挡了石翠凤的刀,唰地一剑,刺周山民小腹,这一剑来得轻灵迅捷,周山民刀已劈出,回招不及,百忙中抓起一个盛汤的铜鼎一挡,汤水泼了满地,铜鼎被阳宗海一剑削为两半。石翠凤救夫心切,汤水溅污了她半幅罗裙,她丝毫不觉得,跳过一张桌子,挥刀便斫,“铮”“铮”两声,阳宗海一招“双龙出海”,剑势左右一分,将两口刀都同时架开了。

这时众人都已抢到门口,娄桐荪关上了大门,当门一站。有两个少年好汉,各舞一柄铁锤,便冲上去砸门,娄桐荪“嘿嘿”冷笑,忽地叫道:“都给我躺下!”他手法快疾之极,众人连看都未看得清楚,那两个少年好汉的铁锤已是脱手飞出,厉叫一声,双双倒在地上,原来都被娄桐荪用分筋错骨手扭断了手臂!众人大惊,抢上来救,娄桐荪出手如风,左一抓右一抓,霎忽之间,又有几人给扭伤筋骨,这“分筋错骨手”在混战之时,最见厉害,一近身便得受伤。众人不敢近身肉搏,只好用长兵器迫着娄桐荪,娄桐荪也不进击,只是紧紧地把守门口,形成了相持之局。

这时客店之中,桌倒椅翻,成了三处的混战厮杀之局,胖和尚与郭成泰打得难分难解,娄桐荪挡着了抢门诸人,周山民夫妇力敌阳宗海,那短小精悍的汉子早已爬了起来,裹好了膝盖,站在娄桐荪的旁边,拉开一张弹弓,噼噼啪啪地乱打,他的弹子还打得真狠,有几个想转身去助周山民的,都给他的弹子打退了。

这三处混战,周山民夫妇的处境最危,阳宗海的长剑霍霍展开,剑势飘忽之极,似左反右,忽实忽虚,每一招都似同时攻击两人,周山民夫妇都仅能自保,双刀无法配合,虽然并肩抵敌,却似各自为战。

激战中忽听得“咔嚓”一声,周山民的金刀已被阳宗海的长剑“截”了一个缺口,阳宗海用的并不是宝剑,凭着内家真力,竟能把周山民的厚背金刀弄得伤损,确是声威夺人,周山民、石翠凤都不禁心中一凛,阳宗海得理不饶人,唰唰两剑,左刺周山民的“阳白穴”,右刺石翠凤的“乳突穴”,剑势连绵不断,顿时把两夫妇迫得手忙脚乱。

忽听得叮叮数声,于承珠突然越众而出,扬手三朵金花,将那短小精悍的汉子所发的弹子全打落,青冥宝剑寒光一闪,直取阳宗海,阳宗海反剑一迎,想粘住于承珠的宝剑,周山民夫妇双刀齐下,于承珠趁势一个回剑反削,“嗤”的一声,将阳宗海的衣袖削去半截。于承珠这两剑是“玄机剑法”中的突袭奇招,又得周山民夫妇双刀助攻,竟然被阳宗海闪开,心中暗暗戒惧。

阳宗海也是吃惊非小,须知江湖之上,把他与张丹枫同列为四大剑客之一,如今张丹枫的徒弟居然能削断他的衣袖,阳宗海自是面上无光。但阳宗海经验丰富,虽然愤怒,却是沉着了气,不取强攻,每一招招数都不用老,专门寻瑕抵隙,哪一方露出弱点,剑势就向哪一方施展。于承珠等三人联手,虽是稍占上风,阳宗海却也是有攻有守。

于承珠居中抵挡,将阳宗海的攻势一一接了过去,石翠凤忽然叫道:“喂,你是张丹枫的什么人?”于承珠道:“是我师父。”石翠凤道:“你师母好吗?”石翠凤与云蕾曾做过“假凤虚凰”(事见《萍踪侠影录》),交情最好,一见于承珠的剑法,喜不自胜,迫不及待就赶忙打听。一分神几乎中了阳宗海一剑,于承珠道:“很好,他们都惦念你呢。嗯,把这厮杀了,我再将详情告你。”

阳宗海沉着了气,又斗了十余二十招,忽地长啸一声,哈哈笑道:“你们想杀我,莫做梦啦!我已安排了五百名弓箭手将你们围着。要命的快放下兵刃,一个个都随我进京去!”于承珠屏神一听,外面果然传来了纷乱的马蹄声。

那胖和尚与郭成泰正打得难分难解,忽闻张丹枫之名,怔了一怔,膝盖给郭成泰的烟斗敲了一记,疼得跳了起来,却冲着阳宗海嚷道:“你怎么这样子的请客法?”阳宗海笑道:“了缘大师,你不必多管,你只要缠着那糟老头子,把紧大门,便是一功!”

胖和尚露出惶惑之色,只听得外面的马蹄声,已是越来越近。

周山民金刀一摆,叫道:“小兄弟,你去抢门!”众人被围在客店之中,若然五百弓箭手开到,乱箭射入,那后果可是不堪想象。于承珠想到时机险急,撤剑便走,哪知阳宗海突然反守为攻,唰唰两剑,又向周山民与石翠凤连施杀手,于承珠迫得回剑接他攻势,挡了几招,于承珠叫道:“我来断后!”周山民夫妇双刀硬往外冲。阳宗海武力虽高,在三五十招之内,却也不能将于承珠杀败,周山民夫妇倏忽之间奔到大门,那把门的汉子叫道:“了缘大师,他们想群殴呵,你不要怕,我用弹弓助你。”那胖和尚被郭成泰烟斗敲了一记,杀得性起,左右开弓,双拳齐出,周山民夫妇见他拳势凶猛,双刀一立,封着门户,郭成泰将烟杆当作小花枪用,一招“神龙入海”,刺胖和尚小腹的“愈气穴”,那胖和尚的本事与郭成泰在伯仲之间,加上周山民夫妇,胖和尚自是难以抵敌,看看这一招非中不可,忽听得呼的一声,一条人影从诸人头上掠过,随手一带,将郭成泰的烟管拨过一边,把胖和尚也带得退后几步,靠着大门。这人正是阳宗海,他怕众人攻破大门,竟然使出险招,一剑压住了于承珠的攻势,随即飞身掠起,抢先到了门边。

这一来,阳宗海、娄桐苏、胖和尚与那汉子四人守紧了大门,阳宗海剑光闪闪,专刺穴道,娄桐荪更是厉害,一近身便被他用“分筋错骨手”扭伤,胖和尚气力惊人,罗汉神拳使开,一丈之内,近身不得。那短小精悍的汉子武功较弱,但他弹子打得很准,舍近攻远,对抢门诸人,也是一个威胁,周山民这边,只有他两夫妇、于承珠、郭成泰四人可以与高手一战,其他诸人,与阳宗海、娄桐荪却是相差太远,虽然仗着人多,也不过是个相持之局,想在迫切之间攻破大门,那却是难极!门外纷乱的马蹄声越来越近,听来已到门前,阳宗海哈哈大笑道:“金刀寨主,认命了吧!这一杯罚酒,你非喝不行啦!了缘大师,这一拳改用虎拳,先把他的金刀打掉!”周山民正用金刀横劈,攻那胖和尚,阳宗海想把周山民生擒,故此出言指点。

忽听得“轰”的一声巨响,那胖和尚不打周山民,却忽的转过身来,将大门一拳打开,这一下当真是变出意外,阳宗海吃了一惊叫道:“了缘大师,你干什么?快快堵住敌人!”那汉子也叫道:“了缘大师,你跟我说什么来着?你还想在京师立足吗?”那胖和尚气呼呼地大叫道:“洒家才不明白你们搞些什么?谁是敌人?我可不认金刀寨主为敌!”阳宗海双眼圆睁,更不打话,俯身一剑,一招“弯弓射虎”,长剑便刺那胖和尚的丹田,于承珠抢上去一剑架开,周山民反起刀背一拍,将那个不知所措的把门汉子打跌,郭成泰接着抓起他一摔,众人立即涌出门外。

那短小精悍的汉子武功确是不弱,被摔出门外,跌到官兵丛中,刚一沾地,便一个“鲤鱼打挺”跳了起来,随手格开两根长矛,大声道:“你们瞎了眼睛吗?是我!”弓箭营的统领匆忙叫道:“是褚大人,休得放箭!”其实附近的官兵已认得是他,要不然数十根长矛齐下,他再有本领,也难免成为肉酱。

紧接着那位“褚大人”之后,胖和尚旋风般地打出来,官兵中有人认得他是“褚大人”的好友,叫道:“这是了缘大师,都是自己人。”那胖和尚丝毫也不理会,忽地怒吼一声,砰的一拳就将一个管带击倒,抢了他的马落荒而逃,弓箭营管带大为吃惊,莫知所措,只听得那“褚大人”高声叫道:“这贼和尚吃里扒外,快放箭呀!”就在这个纷乱之际,郭成泰等一干人已是纷纷地向外冲杀,官兵们一面拒敌,一面放箭,那胖和尚脱下袈裟,在马背上迎风飞舞,赛如一面铁牌,他的马已跑出一里开外,纵有些强弓硬弩能够射到,也都给他的袈裟拨落了。

原来这位了缘和尚乃是蒲田少林寺的弟子,性情戆直,甚得他师父觉慧禅师喜爱,觉慧死后,他因偷吃狗肉,喝酒胡闹,被掌寺的师兄所责,他不惯拘束,难守清规,一时性起,竟然偷出寺门,私逃下山,打算还俗。他怕在南方碰到同门,不好意思,索性一不做,二不休,越逃越远,想跑到北京去看京师的繁华。那短小精悍的汉子名叫褚玄,是皇帝跟前三品带刀侍卫,随阳宗海、娄桐荪二人出外办案,他们侦知金刀少寨主周山民入关,分头查探。褚玄和了缘和尚是旧相识,在山东道上相遇,褚玄听说他私逃下山,要到京城去混,大为高兴。于是一口担承给他在京师找个镖局的位置,诳他同行。又指使他在客店中胡闹,用意便是引周山民夫妇出来。

哪知了缘此人虽然糊涂,大是大非却也还能分辨。他生平最佩服的是两个人,一个是张丹枫,一个便是在雁门关外抗拒瓦剌的金刀寨主周杰,所以一听于承珠是张丹枫的徒弟,心中已是起疑,再听周山民竟是周杰的儿子,而阳宗海等人竟要捕他,忍不住心中大怒,痛恨褚玄骗他,不由分说便打出去了。

再说周山民夫妇二人,本来也随着郭成泰等人外冲,但阳宗海、娄桐荪认定他是主犯,宁可放走其他人等,却断断不能放过他,这一来,郭成泰师徒冲到外面,他们夫妇和于承珠反而被截在里边,只阳宗海一人,他们三人已是难以取胜,更何况还加上一个娄桐荪,更何况外围还有五百弓箭手,当真是险象环生。于承珠大为着急,急忙撮唇呼啸,那匹照夜狮子马听得主人呼喊,不管千军万马,竟自直冲入来。

阳宗海心中一动,想道:“得到这匹宝马,那可比什么都强!”忙扬声叫道:“不准伤了这匹白马,要活捉它!”照夜狮子马神骏非常,一声长啸,四蹄飞起,把几名要捉它的兵士踢得翻倒地上,屁滚尿流,娄桐荪喊了一声,双眼放光,舍了于承珠立刻奔向那匹白马。

那匹马在官军阵中搞得天翻地覆,不准伤它,而要活捉,那可比捉一只老虎还要难办,官军照应不暇,郭成泰师徒与一众好汉已冲到外边,脱出险境。孟长生忽道:“师父,你保众人脱险,我回去接应。”他身躯矮胖,扑在地上一滚,却是十分灵活,官军们几曾见过这样战法?一近身就被他的滚地堂刀砍伤脚骨,竟然拦他不住。

娄桐荪跑近白马,心中直乐,正想用“分筋错骨手”扭伤马足,将它制伏,忽见一个肉球贴地滚来,娄桐荪的分筋错骨手拿手扭伤敌人的四肢关节,却伸不到地上,对付孟长生这滚地堂刀可是毫无办法,急忙闪躲,避过他的刀锋,胫骨却给他的刀背拍了一下,痛得哇哇大叫,那匹白马向前一冲,又踢倒两名军士,泼喇喇地直奔向主人。

娄桐荪气得七窍生烟,他虽然不懂滚地堂刀,武功却比孟长生高出数倍,一个“盘龙绕步”,用内八圈的八卦步法随着孟长生转了两转,孟长生砍他不着,被他腾地飞起一脚,踢出两丈开外,不能动弹,立时给官兵捆缚了。娄桐荪一转身又追白马。

阳宗海一口剑挡住于承珠等三人,见娄桐荪追赶白马,心中七上八落,须知像“照夜狮子”这样神骏的一匹宝马,在武士们的心目中那可比连城之璧还更珍贵,阳宗海生怕娄桐荪得去,心中盘算道:“我先擒了这匹白马,再捉周山民也还不迟。”于承珠似是猜到了他的心意,乘他剑势一缓,忽地飞身掠起,一回首就是三朵金花,阳宗海举剑拨落,拨足便追,只这样地缓了一缓,白马已跑到于承珠跟前,于承珠飞身上马,旁边一个军官挺矛上刺,被她一剑削断手臂,顺手夺过了一根长矛。

周山民夫妇双刀急往外冲,于承珠大叫道:“向这边来!”拨转马头,斜刺迎上。娄桐荪距离得近,急忙抢出拦截。阳宗海叫道:“娄兄,先捉钦犯!”周山民这时如猛虎出笼,金刀左砍右劈,霎忽之间,连斩了十多名军卒,看看就要与于承珠会合,娄桐荪心中虽然爱煞那匹白马,可是阳宗海的说话,他却也不敢不听。阳宗海的职位虽然和他属于平辈,但阳宗海假公济私,要他就近先擒“钦犯”,这却是万万违抗不得。

娄桐荪只好反身一跃,双掌划了一个圆弧,左击周山民,右击石翠凤,周、石二人都给他迫退几步,周山民金刀一招“顺手推舟”,自左向右横削,这一刀一面封闭着自己胸前门户,一面砍敌人劈进来的双掌,确可算得是一招攻守兼备的好招,哪知娄桐荪的“分筋错骨手”的确是出神入化,变化莫测,他本来双掌齐出都是攻向周山民的,掌到半途,却忽地左掌在右掌之背一拍,反手一挥,斜击石翠凤的颈项,这一掌只要给他削实,石翠凤可就得变成个“歪头美人”,周山民救妻情急,金刀一拖,转过刀背,疾忙拍出,哪知娄桐荪虚虚实实,他是佯攻石翠凰,实际却正是要诱周山民上当,周山民这一变招,立刻露出破绽,只见娄桐荪左手一按,五指一划,“嗤”的一声,周山民的衣裳裂成了几片,胸口露出了五根指印。周山民跄跄踉踉地倒退数步,石翠凤抢救不及,脸都青了。

这时间,恰好一个统带押着一小队人过来,正是酒店中的几个店小二和掌柜,那个统带一点也不知道这个“衰老”的掌柜身怀绝技,只是循例地按照办案的规矩将酒店中人都押出来,准备带到营部审讯,对几个精壮的店小二还加上手镣,对那个老掌柜却因手镣不够用,连手脚也没有捆缚。这队人离开娄桐荪不过十来步远,娄桐荪正要赶上周山民再劈一掌,适才在混战之中,那老掌柜忽地大喝一声,一转身就抓着了那个统带的手臂,旋风一舞,倏然摔出,掌柜的一点不露,用意本在保存这片店子,如今见周山民危急,一出手就是“大摔碑手”,那肥猪一般的统带被他摔得呼呼带风,像一个肉山般地向娄桐荪当头压下。

娄桐荪还真地给他吓了一跳,迫得举手一挥,又把那统带像肉球般地推了出去,掌柜的叫道:“少主人快走!”没命地疾奔过来,缠着娄桐荪,周山民知道这老掌柜不是娄桐荪的对手,奋力举起金刀,还想助战,可是那条臂膊不听使唤,金刀举到胸口,又再垂下,于承珠快马掠到,叫道:“快上马!”石翠凤知道这是一匹宝马,时机稍纵即逝,不由分说,一把抱起周山民,飞身跃上马背,于承珠倒骑马背,左手挥长矛,右手舞宝剑,远刺近削,硬冲出阵,阳宗海如飞赶到,在百步之内,他的轻功真不亚于骏马,于承珠居高临下,长矛力搠,只听得“咔嚓”一声,矛头已被阳宗海折断,但于承珠已趁着这个空档,飞马掠出数十步,阳宗海大喝一声“着!”将矛头作为暗器掷出,于承珠举剑一格,那断矛向前一跳,插入石翠凤肩头,登时血流如注,阳宗海又大喝道:“放箭!”

于承珠挥舞长矛,拨打乱箭,那匹照夜狮子马一声长嘶声,四蹄疾走,端的是匹久经战阵,惯于冲锋陷阵的名驹,驮着三人,仍是腾跃跳纵,毫不费力,对着飞蝗般的箭雨,了无恐惧。周山民忽然嘶声说道:“回去救那掌柜的。”于承珠道:“再迟一会,咱们三人都逃不了。”石翠凤柔声道:“大哥,你先脱险要紧。”周山民厉声道:“他救了咱们,咱们岂可弃他?”忽听得娄桐荪一声怪啸,周山民在马背上回头一瞥,只见那老掌柜已被娄桐荪举起,两手反剪,想是已被他用“分筋错骨手”擒了。娄桐荪把那掌柜的在空中一舞,抛给一个牙将,立即也发足奔来,周山民大叫一声,一口瘀血喷了出来,晕倒马背。石翠凤大惊,一手抱着丈夫,一手用长刀劈刺,忍着创伤,浴血力战,白马冲开箭雨,所到之处,宛如波分浪裂,霎眼之间,就把官军抛在了背后。阳宗海追之不及,见白马如此神骏,心中越发爱惜,他挽起长弓,咬了咬牙,将箭比了又比,箭在弦上,却迟迟不发,迟疑之间,白马早已去得远了。

暮色苍茫,白马奔出数里之地,隐隐听得东边角上,有行军鼓角之声,于承珠恐怕再碰到军官,拨转马头,向西疾走,再过片刻,杂声俱寂,四野空无一人,白马走入了山谷的羊肠小道,确实脱离了险境。石翠凤精神一松,顿觉全身酸软,摇摇欲坠,于承珠急忙抱紧了她,只见她肩上殷红一片,血流未止,于承珠一手撕开她的衣裳,就在马背上给她敷上了金创药。

周山民悠悠醒转,见着于承珠撕开他妻子的衣裳,一只手伸了过来,紧紧地搂着妻子,不觉气往上冲,喝道:“你干什么?”于承珠怔了一怔,急切之间,还未曾想起自己是个乔装打扮的“男子”,忽听得石翠凤笑道:“大哥你嚷什么?她是大姑娘!”原来石翠凤昔年曾被云蕾乔装戏弄,闹出了许多笑话,有了那番经验,故此对于同样也是女扮男装的于承珠早已看破了。于承珠失声笑了出来,把包头的方巾解下,露出满头秀发,道:“周寨主,你吃这个干醋做什么?”

日落西山,人伤马乏,于承珠将周山民夫妇扶下马来,细一审视,石翠凤虽然被矛头所伤,未及筋骨,敷了金创药后,已无大碍;周山民被娄桐荪的指力所伤,却是甚为严重,于承珠给他服下两颗安神静气能治内伤的少阳小还丹。周山民歇了一会,精神稍稍恢复,恨恨说道:“我对瓦剌敌兵,大小数百战,从未有今日之惨败,不意今日反伤在官军之手,此仇我立誓必报。”歇了一歇,问于承珠道:“你师父呢?我们就是因为听到朝廷将不利于他,特地来接他的,他没有事么?”于承珠道:“我师父早已避开了,他有一封信给你。”周山民看过了信,忽地长叹一声道:“唉,你师父竟然不许我报仇!”

石翠凤道:“张丹枫说些什么?”周山民道:“他说东南沿海一带,倭寇正在为患,若然无人制止,日后必酿成巨患。他说以目前形势而论,瓦剌已是强弩之末,倭奴则是新张之寇,他劝我将大寨的一部分兵力撤到江南,和东南沿海义士合力抗倭,这事可不容易呵!”于承珠道:“有什么为难之处?”周山民道:“我们在雁门关外,一来北人不习水战;二来我们多年与朝廷为敌,大队弟兄要通过官军防地,难于登天;三来,这,这岂不是反助了朱家天子么?”于承珠道:“练到似你我这般的武功,是不是比练熟水性更难?”周山民道:“练武功当然比学游水更难。”于承珠笑道:“这可不就对了?谁都不是生来会的。北人到了南方,自然便习水战。”石翠凤道:“至于说到大队行军,难于通过官兵防地,我们可以叫弟兄扮成各色人等,化整为零,都混到江南来。”周山民哈哈笑道:“你们都如此说,我岂可不如巾帼?其实我何尝不知道张丹枫说的是正理,救民于水火之中乃是我辈的本份,岂可推辞。我就是不服气朱家的天子,我们为他出力,他却反过来要消灭咱们。”石翠凤道:“张丹枫也没有出过怨言,论起来他比我们更该怨恨朝廷。”周山民道:“好,只要我能回大寨,必定发兵。”他说了许多话,伤口又隐隐作痛,面上神情,甚是痛苦。

石翠凤道:“咱们去找一家人家,暂宿一宵。”但荒山静夜,不知哪里有人家?周山民夫妇又受重伤,不便行走。于承珠想去探道,却又不敢舍开他们,正自踌躇无计,忽听得一声马嘶,于承珠的白马突然跳跃起来,也发声长嘶,似是和那匹马遥为呼应,于承珠大为奇怪,只见照夜狮子马竟然不听自己的约束,独个儿便奔过山坡,于承珠大吃一惊,不假思索便追上去。

刚转过山坳,忽听得一声大喝道:“好大胆的偷马贼,张丹枫的坐骑你也敢偷?”声到人到,月光之下,看得分明,是个浓眉大眼的和尚,拿着碗口般粗大的一根禅杖,见了于承珠,不由分说,便呼地一杖打下来。

于承珠回剑一迎,正想说话,那和尚的禅杖泼风般地打过来,有如泰山压顶,力道强劲之极,于承珠给他迫得手忙脚乱,不敢硬接,只好施展轻灵的剑法,与他游斗,心中暗暗吃惊:这和尚的功力比起了缘,那可是高强得多!那和尚横扫直劈,禅杖起处,沙飞石走,见于承珠居然挡得二十多招,面上也露出诧异之容,于承珠好不容易才缓得口气,叫道:“大师请听我说!”那和尚霍地一跳,碗口般粗大的禅杖直弹起来,喝道:“说什么?”禅杖一弹一跳,只听得当的一声,火星飞溅,于承珠的宝剑已脱手飞去!正是:

小镇金刀才脱险,荒山又遇莽头陀。

欲知后事如何,请听下回分解。