第二章 十年衣素

  吴戈和项裴在一个拥挤不堪的赌坊找到了秃成。

  这秃子面目可憎,眼光飘忽不定,油滑无比,什么也不肯说。若不是知道项裴是衙门里的人,只怕早就溜之大吉了。

  他一路看着旁边一桌赌局,一路敷衍着项裴道:“这南京城叫小玉的歌妓没有一百也有五十,我怎么知道你说的谁啊?”

  项裴急道:“但是四五年前有个叫小畹的,两人老是在一起。那个小畹可曾是红极一时,她串的《琵琶》《荆钗》可是南京当年的大行情啊。”

  那秃成只是摇头不语,一脸不耐烦的样子。吴戈侧身上前,拉开项裴,堆出一脸的笑,道:“成爷不急,慢慢想想就好。说实在的,这南京城里有什么事成爷能不知道啊?”说着拉起秃成的手——顺势塞过一锭五两的银子。

  秃成微微一笑,暗自掂了掂量,转眼看向吴戈道:“这位爷台倒是位可人,我给你们指个去处。若是惹不起他,趁早罢手算了。”他见吴项二人不接话,便道:“这位项爷也是同道中人,怎么不知道陆三绝陆三爷?南京城三五百牙婆驵侩,至少有两百得向他缴份子银。莫说一个歌妓,便是十个他也能给你找到。不过,”他笑笑,把银子揣进衣内,道:“莫怪我秃成不提点,见陆爷这点可不够。”

  他俩找到陆三绝时此人正在一处茶馆听曲,一个粉敷得面目不清的十二三岁的小女孩正在唱弋腔。吴戈一句也没听明白,却见项裴跟这陆三绝都是听得摇头晃脑。项裴一面上前搭讪,一面强笑着评点这女孩的唱腔。陆三绝侧脸看了看二人,只是点点头,并不接茬。项裴早备了一锭十两的银子,便想塞过去,却见陆三绝的面色冷冷的,只有讪讪地僵在当地。吴戈忙伸手拉开他。

  吴戈便道:“陆爷,我俩想问您打听一个人。”

  陆三绝听得他的外地口音,头也不回,道“莫烦我听曲。”

  项裴连忙想拉开吴戈,却哪里拉得动?吴戈又道:“是个叫舒玉笙的歌妓,大家都叫她小玉,本来已有快三年不做生意了,十六天前,您手下的人说有个贵客,得罪不起,强请了她去,就此没了消息。”说着吴戈两眼直视向陆三绝。

  陆三绝转过脸来,此人三十七八年纪,眉眼间都是一股剽悍之色。他眯眼看着吴戈道:“乡巴佬,你知道老子是谁?”

  “陆爷号称三绝,伏虎拳鸳鸯腿走线锤,南京城大凡勾栏风月之处,无人不敬陆爷三分。”吴戈不卑不亢地道:“所以相信吴爷一定知道小玉的下落。”

  陆三绝鼻子里哼出一声,道:“老爷我不知道这个叫什么狗屁小玉的婊子,你要是再打搅老爷听曲的雅兴,老爷一拳打落你满口牙。”

  项裴吓得脸都白了,悄悄道:“吴戈,这些黑道上的人不好惹的。”

  吴戈不理他,伸手就把陆三绝的茶杯拿起一饮而尽。陆三绝脸色一变,忽地暴起就是一拳。项裴眼前一花,只见吴戈手中不知何时多了个茶壶,接着就见陆三绝的脸已被吴戈用茶壶砸开了花,瓷片和茶水四溅。那唱曲的小女孩吓得一声尖叫,连着操琴的师傅一路跑开了。

  陆三绝摔倒在地,摇摇头回过神来,一抹脸,满手都是血。他毕竟是久经江湖的泼皮,跳起身一个飞脚,只是虚招,右腕一抖,拳头大的走线锤便飞将出手。但他眼前一晃,脚锤都打了空,吴戈已经欺进身来;接着他只听到咔嚓两声,右腕被吴戈扭断,右膝中了一肘,再也站立不起——只怕膝盖骨已被打碎了。同时听得砰地一声,脱手而出的铁瓜锤砸穿了对面的墙板,深深陷入墙里。

  吴戈拍拍项裴的肩膀,笑道:“陆爷马上就要告诉我们了。”

  陆三绝叫了一个伙计,低声吩咐了几句,那伙计飞也似的跑去了。项裴心中发毛,指指躺在地上的陆三绝问吴戈:“他叫援兵来怎么办?”

  “他不会,他的命现在我们手上。”吴戈面沉如水,不动声色。

  三人两坐一卧等了一个多时辰,陆三绝颇为硬气,脸上满是黄豆大的汗珠,却一直不出口叫痛。一会儿那个伙计飞奔进来,拿了一个金钗。陆三绝忍痛道:“这个可是那个歌妓的物事?”

  吴戈看了看项裴,项裴忙不叠地点头,问:“那她人呢?”

  陆三绝道:“是宫虎臣宫爷要的人,这须不关我事,有本事你找宫爷去。”他看看吴戈和项裴,低声道:“那女子不知怎么没侍候好宫爷,打死后谎称是麻疯病人,烧了。我那伙计贪她的首饰,分得了这个钗子。”

  烛火一暗,啵地爆了一个灯花。

  吴戈拍拍项裴的肩,轻声说:“别喝了,你快醉了。明天我们一起起去把玉笙的骨灰葬了。”

  项裴抬起通红的脸,抹抹泪,喃喃道:“一场春梦,散为土尘。之子归穷泉,重壤永幽隔……”

  吴戈看着项裴失魂落魄的样子,心里也满是酸楚,道:“玉笙死得不明不白,你有什么打算,报官?”

  项裴摇头道:“害死玉笙的是宫虎臣……这个人……官了私了我们只怕都没有办法…我们如何惹得起他啊?”

  吴戈眉头一皱,太阳穴和脖子上的青筋慢慢暴了起来,他低声喝道:“玉笙死得这么惨,这事你不管,我管!”

  项裴的脸涨得更红:“宫虎臣是南京一霸,我不过是个文书,你虽然武艺在身,可这里是留都南京,不是山阳县!我是怕……”他见吴戈只是嘿嘿冷笑,顿时酒劲上涌,怒道:“你冷笑什么,为什么这样看我!”

  吴戈的酒劲也上来了,讥笑道:“你不过是个求田问舍胆小如鼠之辈,玉笙看错了你。”

  项裴大怒,一把揪住了吴戈的衣襟:“不错,我只是个求田问舍之辈;你呢,你能好到哪里去!当捕快替天行道,惩恶扬善?你怎么不干了?你有求田问舍的本事吗?你养得活玉笙吗?玉笙当年离开你就是因为她只想找一个求田问舍的人,一个关心她、真心喜欢她的普通人!”

  吴戈狠狠地盯着项裴的双眼,项裴毫不示弱地回瞪着。吴戈低吼:“你再说下去!”

  项裴大声道:“老子说了又怎么样?你这浑蛋,自命清高,说什么不贪功名利禄,全是假的!你有原则,可你连老婆都娶不起,有什么本事!不错,你救过玉笙,你挑她不过是因为你觉得自己应该有一个老婆。可是你一年到头在外面,家徒四壁,你对玉笙算有交待吗?订了婚又全不把她放在心里,你算什么男子汉?姓吴的你扪心自问,你可有一天真心爱过她?你他妈才最自私!”

  吴戈喉结上下滚动,眼角在灯光下一跳一跳,双眼通红似要喷出火来。但隔了一会,他眼光中的怒火一点一点黯淡下来,绷紧了的肌肉渐渐松了下来,又变回了他常有的,那种拼命试图隐藏一切的漠然。

  项裴“呸”的一声,向地上啐了一口,松开了吴戈,不屑地道:“去他妈的行侠仗义!”

  吴戈缓缓地道:“你就当我没来过吧。以后我也不想见你。”

  “你要去哪里?”

  “你不用管了,这样对你更安全。”

  吴戈扫了一眼怒气未平的项裴,取下了贮着舒玉笙骨灰的坛子,转身离开。到门口,他回头说道:“别忘了,我和玉笙的婚约一直没有机会解除;名义上,我仍是她的未婚丈夫。”