第八回

  秋莫离冲出船舱,被一道强光刺得睁不开眼,但由于冲力过猛,身子却直往前撞,总也收不住。

  秋莫离暗道:“这下可完了。”前面那强光很显然是几百把钢刀映射的刀光,否则不可能亮得这么刺眼。

  出自本能,他只好连忙空中拧腰,欲刹住前冲之势,以缓刀伤。

  谁知待落下之后,身上并无异样之感,缓缓睁开双目,这才发现自己已落在了船尾。

  再看那碧波万顷的湖面,才知那强光正是湖面映射而致。

  原来那间船舱故意封了门窗,搞得昏暗沉沉,就是为了光线反差,造成刀光剑影的视感。

  秋莫离环顾四周,却哪里有一把刀?

  原来恶道人这一关便是在考自己的胆量和勇气。

  秋莫离暗自庆幸,正想回船头将喜讯告知秦宝宝,忽地撇见立足之地,前一尺之遥的船板竟被撤去,下面居然就是湖水。

  这儿居然还有个“机关”,秋莫离暗自叫绝。

  恶道人这一招不但可以考出应试者有无胆量勇气,而且还能考出其胆量勇气的大小。

  同样是冲出来,若然心中胆怯,留有余力,便冲不到秋莫离此刻的落足之处,那就难免掉入湖水中。虽说这一关得已通过,可是被湖水一呛,落汤鸡般地去见老丈人,首先这第一印象,总是差了几分。

  这时恶道人从秋莫离冲破的破洞内伸出头来,一翘大拇指,道:“小子,好样的。”

  秋莫离此时可谓是春风得意,登时觉得这恶道人也并不缺德凶恶,忙冲他深施一礼,道;“多谢道长。”

  恶道人“哈哈哈……”朗声大笑。

  这时就听船头有人喊道:“上七星岛。升帆——开船!”

  接着由船舷走来几个汉子,手里拿着木板,将船板铺上。

  秦宝宝也笑嘻嘻地过来了。

  秋莫离刚才船舱一行,恍若隔世,此刻见到秦宝宝竟激动不已。

  秦宝宝道:“师兄,祝贺你。”

  秋莫离点点头,忙将船舱内的经历告诉了秦宝宝。

  秦宝宝笑骂道:“师兄,你可真笨。这么简单的事情,竟弄得你如此狼狈,丢不丢人啊?”

  秋莫离道:“这有什么丢人的?当局者迷嘛,不信你进去试试?”

  秦宝宝笑道:“我才不试呢?我可没你那份‘诚意’。”

  秋莫离以假成真,有了诚意,若不然只怕还真的过不了这三关。

  秦宝宝道,“笑弥勒这一关是考你随机应变的能力;温儒生是考你为人处世是否真诚;那恶道人是考你勇气胆量。你有没有发现还有一样却没有考?”

  秋莫离道,“是不是武功?”

  秦宝宝道:“对。大家都是武林中人,当然不能不注重武功。所以,或许后面还会有一关。”

  秋莫离道:“若真正考武功,我反倒心中有数,若是像儒释道那样,考些稀奇古怪的东西,我再也受不了了。”

  秦宝宝笑道:“想娶老婆,不受此罪行么?”

  这时他又想到了卫紫衣,暗道:“到时候我也得设上几关,考考他。”

  ※※※※※※

  水寨到七星岛并不远,大船风帆刚刚扬起,已到了七星岛。

  七星岛是由七个各自独立的小岛群落组成,或许因小岛的排列方位酷似北斗七星,所以以七星岛冠名。

  秋莫离他们下了船,迎面走来四个黄衣汉子,拱手道:“秋公子,我们大王早已等候多时了。”

  秋莫离暗道:“这消息传得好快!”

  太湖龙王坐镇七星岛,秋莫离他们一入水寨,这边就得到消息了。待那艘大船帆扬起,这边已知道又有一位应试者闯过儒释道三关,取得了上七星岛进见龙王的资格。

  秋莫离二人随着黄衣四汉,沿石阶而上。

  秦宝宝不时地提醒秋莫离,还有武功一关没考。

  秋莫离当然丝毫不敢松懈,全神贯注,准备随时应变。

  走完了长长的石阶,眼前豁然开朗,一块百十丈方圆的平地,上铺青石条,像是个演武场。

  再往后是一座金碧辉煌、雕梁画栋的大殿,殿上方一块巨匾,上书“龙王殿”三个大字。

  秋莫离暗赞一声:“好气派的一座‘龙王殿’。”

  走过演武场,步上殿阶,就听有人朗声道:“少林俗家弟子秋莫离进见!”

  步入殿门,却见大殿正中太师椅上坐着位身材高大、相貌堂堂的长者。

  秋莫离上前一揖到地,说道:“后辈秋莫离,见过龙王。”

  秦宝宝暗自好笑——秋莫离竟会变得如此虔诚。

  太湖龙王龙在天闻听“天下第一名捕”也来应试,原本并不乐意,暗怪杜德彪办事不力。

  但秋莫离连过三关,而且并未落汤鸡似的来见,足见此人胆识非凡,心中自然起了爱才之意。

  龙在天“哈哈”一笑,道:“秋公子不必多礼,看座。”

  从人摆上座椅,奉上香茗。

  秋莫离坐下,秦宝宝侍立身后。

  二人细细打量大殿东西两侧座位上的各家公子。

  龙在天指着东首上座的一位面白如玉、相貌俊极的青年,道:“这位是南宫世家的后起新秀南宫小乙……”

  秋莫离见龙在天介绍此人时,面带嘉许之意,知道他对此人似乎情有独钟,不由得心往下一沉。

  接着龙在天又介绍了冷俊孤傲的柳生剑、飞鹰堡少堡主胡飞、铁剑门少门主铁官凌,最后他指着坐在秋莫离身边的那位穿着大红袍子的青年道:“这位是首阳十八山寨的红袍寨主羊牧虎。”

  秋莫离知道首阳十八山寨是黑道上有名的土匪窝,这个年轻的土匪头头想必是今天早上刚来的,否则昨晚上那赌坊内也会有他的名字。

  忽地,他发现一见怪事,这五个人居然身后都没有随从。

  若说他们都不愿带随从上七星岛,这是不可能的,谁不想多一个帮手?

  要么就是龙在天有令随从一律不许上殿——那他又为何准许自己的随从上殿呢?难道是他对我倍加厚爱?

  正想到这儿,忽见那边南宫小乙站起身来,说道:“阁下想必就是那‘天下第一名捕’吧?久仰,久仰!”说着拱手施礼。

  与此同时,柳生剑、胡飞、铁官凌、羊牧虎也说着“久仰失敬”之类的话,冲他行礼。

  秋莫离一诧,暗道:“这帮人怎的如此客套?”

  正在这时,他忽觉胸口一窒,一股大力向自己迫来,惊呼一声:“宝宝小心!”

  足尖用力,身子拔起一丈多高。

  秦宝宝闻声警觉,忙向后一仰,一个“潘金莲醉卧葡萄架”平躺在地上。

  “轰!”的一声,秋莫离的座椅,被击得粉碎。

  原来这帮先到之客,都有切身的体验,知道能够上得七星岛的人,决非等闲之辈,遂生同仇敌忾之念一—少一个对手,就多一分希望。

  这才不约而同地向秋莫离发难。

  秋莫离这时才算明白这几位公子的随从为何不在这儿。

  想到这儿,不禁也吓出了一身冷汗。

  秦宝宝这时笑嘻嘻地从地上爬起来,冲着秋莫离道:“公子,你没有想到未来的老丈人会用这种法子来考你的武功吧!”

  龙在天脸一红,冲着那五个人喝道,“我已三令五申不许你们如此胡闹,若再如此,取消资格,逐出七星岛。”

  五位公子不言,垂首归座。

  从人替秋莫离换了座椅,重新落座。

  龙在天刚才被秦宝宝一语讥讽,心中大是不悦。细看之下,却是个年龄不大的童儿,刚想到“童言无忌”,却看见秦宝宝眨巴着一双大眼睛,直盯着羊牧虎。

  正在这时,忽见有人进殿禀道:“大王,寨前又有人前来应征。”说着递上一张帖子。

  龙在天暗道:“眼前这六位公子都已闹得够呛,怎的还有人来?”又一想,到今日申时才应试结束,何况那人也未必能够过关。

  他慢慢打开帖子,想看看来人是个什么人物。

  谁知帖子上只有短短六个字:

  “王福,三十二岁。”

  龙在天暗骂杜德彪想必是鬼迷了心窍,竟然允许这么个即无师承来历,又无江湖名气的人应试,况且此人已过而立之年。

  正在这时,忽听殿内有人“咯咯”直笑。

  龙王在观帖沉吟,是以殿内寂静,这笑声竟显得极为响亮。

  龙在天循声望去,却是秋莫离的侍童。

  秋莫离这会儿特别紧张,忙悄声道:“宝宝,不许胡闹!”

  龙在天刚才见秦宝宝紧瞅着羊牧虎,想必有什么事,反正等那边消息,闲着也没事,便问道:“童儿为何发笑?”

  秦宝宝此时竟笑得前仰后合,喘着气道:“我刚才忽地想起三……三个字,所……所以才忍不住……笑起来。”

  龙在天见这童儿笑起来,竟那般天真可爱,不由微微笑道:“你想起了三个什么字呀?”

  秋莫离知道秦宝宝肯定又是在找谁的麻烦,暗道:“我的小祖宗,你可别找到我未来老丈人的头上。”

  就听秦宝宝笑着道:“羊牧虎。”

  羊牧虎腾地一下站了起来,恶狠狠地盯着秦宝宝。

  秦宝宝可不怕他。刚才此人离秋莫离最近,所以掌力也最具杀伤力。

  秦宝宝是个从不肯吃亏的人,此刻便是想报这一掌之仇。

  他忙道:“咱们来个说文解字:羊是绵羊的羊,牧是放牧的牧,虎是老虎的虎,天下哪儿有绵羊放牧老虎的?不通,不通,这名字有悖于羊入虎口,虎入羊群,不如干脆更做羊喂虎,这才有道理。”

  他这般调文换字,一副老学究的神态,逗得众人齐声大笑。

  羊牧虎怒目圆睁,可是却不敢公然发难,刚才是五个人一齐动手,所以龙王没法追究。

  此刻只自己一人,为了与一个侍童逗气,白白葬送辛苦半天得来的资格,那可真是划不来。

  正在这时忽听从人禀道:“大王,五桅巨舟扬帆了。”

  众人俱都一凛,大船扬帆是证明应试之人已过三关。

  秋莫离暗道:“这人是谁?三关闯得好快!”

  龙在天也不由一皱眉,想了想,还是冲殿外道:“四位护法。”

  “在!”四个黄衣汉齐声应答。

  秋莫离暗道:“原来这四人便是亨誉江湖的太湖水寨四大护法。”

  龙在天道:“去山下接王福来见。”

  四人应声下去。

  秋莫离一听“王福”二字,甚觉耳熟,忽地一惊,暗道:“难道此人就是那一直与自己暗中相斗,化名王福的中年秀士?”

  又一想那王福原本该坐山观虎斗,再来此干什么?

  难道真是因为秋莫离毁了他的阴谋,他前来追杀报复?

  秋莫离想了半天也没想出所以然来,反正江湖上从未听说过有这么个“王福”,此人来得蹊跷。

  殿下有人喊道:“王福进见!”

  随着声音,走上一位中等身材,面色白净的中年汉子,此人一身文士打扮,身穿白衫,与秋莫离倒有些相近。

  中年汉子进殿参见龙在天。

  龙在天让他起来,并未命人看座,问道:“王公子不知是哪位先生的高足?”

  王福道:“小可并无师承,乃自学成才。”

  龙在天道:“王公子此次应试由何人推荐、作保?”

  王福道:“小可无人推荐,也无人作保。”

  龙在天沉声道:“无人作保又怎能行?”

  王福道:“龙王择婿不是唯才是举么?有无保人,又有何妨?”

  他说话不卑不亢,极有道理,让你无懈可击。

  龙在天冷哼一声,道:“我龙在天之婿,岂能是毫无来历之人?”

  王福道:“毫无来历岂能为人?只是我的来历平淡无奇,也没有在座诸位名闻遐迩,说出来徒招贻笑耳。”

  龙在天脸上掠过一丝冷冷的笑意,说道:“既然王公子不愿说,那还是请回吧!四大护法!”

  四个黄衣汉子应声入内。

  龙在天道:“送王公子出寨。”

  王福忽地放声大笑,道:“好一个唯才是举,还是爹爹说得对——俗陋之人,之所以俗,就是因为脱不开攀显附贵。想不到就连太湖龙王这样的人也脱不开一个‘俗’字!哈哈……”

  此人竟然当堂讥讽龙在天,真是胆大包天!

  龙在天脸色微沉。

  四大护法却一声呼喝,亮出兵刃,向王福扑来,想给他点厉害瞧瞧。

  龙在天没有出声喝止,也想让这个狂妄的小子吃点苦头。

  人影闪动,四大护法攻向王福。

  王福赤手空拳,身形似花丛中的彩蝶一般飘忽不定。

  四大护法兵刃在手,竟然伤他不得。

  龙在天暗自心惊。

  太湖水寨能到今天这般地步,四大护法功不可没,这四人为龙在天打下这等基业,无论在江湖上的名声还是武功,都足以跻身一流高手的行列。

  然而此刻,四人围攻一个手无兵刃的“小辈”,竟自伤他不得,别说太湖龙王吃惊了,在座的诸家公子也各自惴惴不安。

  龙在天暗道:“他刚才提到‘爹爹’二字,定是哪位高人之后。看他这等武功,那高人想必更难惹。”

  想到这儿,他连忙喝道:“四护法住手!”

  正在这时,忽听王福暴喝一声,寒光一闪而没,随后一条人影纵出圈外。

  四护法怔立当场,一个个呆若木鸡。

  龙王殿内刹时.寂得出奇。

  细看之下,四大护法身上并无异样,只是每个人的左眉梢上,都有一道剑痕,却是没有一个流血。

  众人无不惊骇。

  以四大护法的功力,竟被此人一招之内剑划眉梢,而且劲力掌握如此之巧,当真是匪夷所思。

  秦宝宝更是惊心,他的大哥“金童阎罗”卫紫衣在江湖上号称“江湖第一名剑”,可说单凭用剑一道,江湖上几近无敌。然而此时此刻,若让卫紫衣与四大护法动手,恐怕未必能做到一剑削眉。

  他突然意识到大哥这“江湖第一名剑”的名头差不多该易主了。

  秋莫离此刻算是彻底地原谅了刚才那五位公子施加暗算的举动。

  因为他此时也希望有哪位带头,大家合力先废了这个可怕的劲敌。

  然而龙在天已发下话来,在座诸位谁也没敢抢先发难,只是全都希望龙在天恼怒,将此人赶走。

  谁知龙在天居然面带笑意,说道:“还不谢过王公子。”

  四大护法上前道:“谢王福手下留情。”

  王福“哈哈”一笑。

  龙在天道:“给王公子看座。”

  从人端上座椅,王福坐了下来,面带微笑,扫视着众人。

  当看到秋莫离时,四目相对,王福脸色微沉,目射寒光。

  秋莫离一凛,暗道:“此人好可怕的目光!”

  这时龙在天问道:“王公子与左蛮是何称呼?”

  秋莫离一听话题扯到了“左蛮”身上,忙凝神细听。

  王福道:“我不认识此人。”

  龙在天又道:“那‘掌剑双绝’左云鹏呢?”

  王福道:“世伯此言是否因为见我刚才那招‘平沙落雁’出自左氏的‘飞雪流星剑’?”

  龙在天笑而不答。

  王福沉吟片刻,道:“世伯观我这招‘平沙落雁’使得如何?”

  龙在天道:“比左蛮有过之而无不及。”

  王福大感欣慰,说道:“实不相瞒,左氏的‘飞雪流星剑’乃是出自我家。”

  龙在天“哦”了一声,追问道:“不知令尊是哪位高人?”

  王福不答,反问道:“世伯可曾听说过‘独孤世家’?”

  独孤、南宫、慕容、公孙都是几百年前名闻江湖的武林大家,这些家族大多是契丹、鲜卑贵族的后裔,都拥有一段鲜为人知的家史。

  只是近百年来各大家族相继在江湖上销声匿迹,只有南宫世家还门庭依旧,却也因人才零落,岌岌可危。

  龙在天道:“独孤世家原也是武林世家,只是近百年来,江湖已无人提及。”

  王福道:“世伯可曾听说过有个叫独孤远的人?”

  龙在天微一沉吟,道:“好像听说过。据说此人曾与峨嵋派飞天道人比过一场剑,结果飞天道人败了,这事儿曾经轰动过江湖。可是后来却再也没听过有关独孤远的传闻了。’王福道:“这是什么时候的事?”

  龙在天道:“八十年前。这件传闻还是我年轻时听师父说过的。”

  王福道:“实不相瞒,这个独孤远便是我的祖父,左云鹏就是他老人家的弟子。”

  龙在天没想到王福说出这段武林秘史,暗道:“怪不得此人剑法如此之高,原来竟是出自独孤世家!”

  龙在天道:“那公子为何姓王?”

  王福嗫嚅道:“我是跟我娘姓的。”

  想必独孤家族家道中落,每况愈下,以致于王福的父亲成了“倒插门”的女婿,怪不得此人不愿说出来历。

  俗话说:“家丑不外扬。”王福说完神情萎顿,看上去已无来时的骄气,却似极为委屈。

  龙在天见状甚感过意不去,正想出言安慰,忽见站在秋莫离身后的秦宝宝,两个大眼睛在王福身上直打转,脸上挂着一线冷冷地笑意。

  ※※※※※※

  夕阳西下,七星岛在落日的余晖下,直如彩画一般风光旖旎。

  申时已过,龙王殿内已掌上了灯烛。

  龙在天知道秋莫离身后这童儿不简单,怕他再出什么馊主意取笑王福一番,那可真让王福无地自容了。

  他突然觉得这个王福很有个性,虽说年龄偏大,却极为成熟,谈吐不俗,武功极佳,倒也不失为上佳人选。

  他渐渐地喜欢上了这个王福。

  这时秦宝宝忽地又“咯咯”笑了起来。

  龙在天怕他故技重演,忙说道:“各位公子。”

  他这一说话,秦宝宝自然不好再笑了,附在秋莫离耳边,轻声道:“师兄,看来你的处境越来越不妙了。”

  秋莫离当然知道龙在天心存偏心,不由心中惴惴不安。

  龙在天道:“申时已过,寨门已闭。小女龙海娇蒙七位公子垂爱,老夫荣幸之至。”

  他顿了顿又道:“然老夫只此一女,自不能令诸位人人满意,所以还须择其善者从之。

  下面就看各位自己了。”

  南宫小乙起身道:“请龙世伯定下比试规则。”

  龙在天微一沉吟,说道:“你等二人一对各自比试,胜者和胜者再比,看谁胜到最后。

  负者便与小姐无缘,不过老夫也不会让你们白来一趟……”

  他的话还没说完,南宫小乙便一指羊牧虎道:“那我先与他比试!”

  秦宝宝猛地用手一捅秋莫离后腰,暗示他快上,秋莫离故作不知。

  这时柳生剑、胡飞、铁官凌几乎同时站起来,指着羊牧虎,异口同声道:“龙世伯,我先跟他比。”

  这叫做“柿子捡软的捏”,大家都看好羊牧虎是头嫩羊,所以抢着跟他先比,以免碰上个难对付的,先消耗了功力。

  这一下倒把个羊牧虎气得半死,瞪着眼睛想找人打架。

  龙在天一看这事儿要糟,连忙喝止,道:“大家别争,这如何对阵尚需斟酌。你们先各自回岛休息,明天咱们再议!”