第一章 彭麻于茶楼

  (一)

  扫墓的人已经走了,天空一片灰暗。

  一阵冷风吹过,纸灰盘旋飞扬,像一群来自幽冥的魔蝶,打转转儿掠过祭品,舞上坟头,穿出林梢,悠悠然消失于灰暗的旷野。

  就在这时候,墓园一角,突如幽灵般出现一名次衣人。

  这名灰衣人神情冷峻,目光锐利如刀,他四下里迅速扫了一眼,立即纵身掠向一座新坟。

  此人身形轻巧如燕,施展的竟然是江湖上几已失传的迷鹰身法。

  新坟坟顶上,也像其他老坟一样压着一串纸钱。

  灰衣人弓起身子,以手指快速而谨慎地拨弄着那串纸钱。

  最后,一丝诡秘的笑意慢慢浮上灰衣人的嘴角,他想找的东西,终于被他找到了。

  那是五个几乎难以辨认的蝇头小字:

  “彭麻子茶楼”。

  (二)

  彭麻子的的确确是个货真价实如假包换的大麻子。

  只是茶楼两个字,则似乎有点夸张了些。

  也许这地方以前盖过接,或者以后会盖楼也不一定,而目前这里则根本就看不到一点点楼的影子。

  这里有的只是一座大菜棚。

  彭麻子“茶楼”,因为老客人多,营业一向不错。

  只不过今天却似乎有点反常。

  已近晌午时分,偌大一座菜棚里,竟然才只坐了七八名茶客。

  这七八名茶客里,老客人只有一位罗主爷。

  四十来岁,留着两撇八字胡,人生得矮矮胖胖,看上去很有点福根的罗三爷,是这儿城北罗府的管事。

  罗府主人,便是江湖上大名鼎鼎的七星金枪罗阳壮罗老太爷。

  金枪罗老太爷是关洛道上最受人尊敬的人物。罗府的管事,不论走到哪里,自然会受到与众不同的礼遇。

  所以,罗三爷不但是彭麻子茶楼的老客人,而且也几乎是身份最特殊的一位客人。

  至于这位罗三爷在罗府究竞管些什么事,则很少有人清楚,同时也没人敢去查问。

  据罗三爷私下向人透露:他这个管事,跟一般人家的管事不同。他跟罗老太爷表面上是主仆关系,实际上罗老太爷一直把他当做亲老弟看待,府中凡遇大事,事前罗老太爷以及罗老夫人差不多都要同他打个商量,问问他的意见。

  实情也许如此,只是从这位罗三爷镇日有时间泡在茶楼里看来,罗府一年到头,好像并没有几件大事发生……

  这位罗三爷每天到茶楼来,经常总要付上七八份茶账。

  因为这位罗三爷的嗜好,除了喝茶之外,便是喜欢别人喊他一声“罗总管”。

  只要有人当众拱拳像请安似的喊他一声“罗总管”,他便会找机会向彭麻子比个手势,然后彭麻子便会找机会向这个人悄悄说一声:“您的茶账J罗总管惠啦!”

  今天第一个向罗三爷高声请安的人,是城里一个游手好闲的浪荡子。

  茶楼里的人,都喊他浪子丁谷。

  浪子丁谷也可以说是彭麻子茶楼的常客。

  一个经常不必自己掏腰包付茶账的常客。

  如今这个仪表看上去还蛮过得去,听说还念过几天书,能写一笔好字,只是好吃懒做不务正业的浪子。就坐在罗三爷下首,正津津有味地聆听罗三爷大摆龙门。

  罗三爷今天好像特别高兴,他在带着教训意味,跟这浪子说了一大段做人处世的道理之后,似乎意犹未尽,稍稍停顿了片刻,忽又盯着了答道:“喂!小子!关洛道上,你也时常跑来跑去的,最近江湖上有人编了四句歌谣,你小于听人提过没有?”

  丁谷道:“没有。”

  罗三爷道:“这四句歌谣编得很有意思。”

  丁谷道:“哦!”

  罗三爷道:“头两句是:‘上有天堂,下有苏杭’。”

  丁谷想笑不敢笑,但怎么憋也憋不住,最后忍不住还是笑了出来。

  罗三爷瞪眼道:“笑什么?”

  丁谷忍住笑,道:“报告总管,这两句话好像并不新鲜,我很小很小的时候,就好像听人说过了。”

  罗三爷板起面孔道:“你懂这两句话的涵义?”

  丁谷道:“这两句话的意思好像是说,天上有个天堂,人世上则有苏杭两州与之相互辉映。换句话也就是说:苏杭两州的繁华美好,美好得就像天上的天堂一样。”

  罗三爷道:“半瓶醋!”

  丁谷像是有点感到意外道:“不是这样解释?”

  罗三爷道:“瞎!”

  丁谷只好改口道:“那么,第三句呢?”

  罗三爷道:“明月二分照扬州。”

  丁谷想开口,话到嘴边,又复忍住。”

  罗三爷斜望着他道:“这句话的涵义你又懂?”

  丁谷赧然地道:“懂是憧一点点,只是不晓得对不对。”

  罗三爷道:“说说看!”

  丁谷道:“这句话的典故,好像来自一首古诗,说是天上如有主分明月,其中至少有二分照向扬州,这个隐喻的意思,是说扬州风光椅施,得天独厚,天底下再没有第二处地方比得上。”

  罗三爷踪了一声道:“很好!”

  丁谷当然听得出,这一声“很好”,其实正代表了“很不好”。

  因为他解释第三句的方式,跟解释前两句的方式完全法有分别。如果第三句真的“很好”,前两句也就应该“很好”,如果真的统统“很好”,罗三爷先前就不该以那种口气回他一声“半瓶醋”。

  城里像丁谷这种游手好闲的浪荡子不在少数,罗三爷惟独跟这位浪荡于处得来,便是因为这位浪荡子为人机伶,善察言色,嘴巴乖巧。

  所以这位浪子一瞧气氛不妙,便赶紧扭笑接下去道:“小的不过瞎猜猜而已,这首歌谣真正代表的意义,一定非常有趣,最后一句怎么说?”

  罗三爷道:“英雄试马古战场。”

  这时茶棚里又陆续来了几名茶客,老少二人因为聊得人港,也没去留意。

  尤其是罗三爷,一向高高在上惯了,如果别人不先向他请安问好,不论来的是谁,他也懒得招呼。

  他说出第四句后,用眼盯着丁谷又道:“最后这一句怎么样?懂不懂?”

  丁谷摇头道:“不懂。”

  这一次丁谷并不是学乖了假装不懂,而是真的不懂。

  他不是不懂这句话的出典,而是不懂这句话在词句上为何以这种方式安排?

  在习惯上,赤壁古战场几已成为一种伤感的代称。

  一般前人作品中,只有警世或怀古时才会提到它,如今突然在古战场上冠以英雄试马几个字,不仅与前三句难以B然联接,即以这七个字本身而论,也予人以一种极不谐和的感觉。

  罗三爷喝了口茶,抹抹胡子,故意以庄严的语气,展缓地道:“告诉你,小子。这四句歌谣,不是冷饭重炒,宣扬胜迹风光,它是在隐隐喻扬当今武林中六位知名的大人物!”

  丁谷一哦道:“哪六位?”

  罗三爷道:“上有天堂,指的天堂谷谷主无忧老人云山樵。下有苏杭,指的是神鞭苏重威,魔棍杭立奇。明月二分照扬州,指的是扬州双娇,冷面仙子冷如霜,迷魂娘子柳曼吟。

  英雄试马古战场,指的是赤壁大侠金刀无敌郝天平。”

  丁谷以指节骨轻叩桌面,不住点头道:“好,好,原来是这么回事,果然有点意思。”

  他思索了片刻,忽然皱起眉道:“这四句歌谣编得虽不差,只可惜还是有点遗憾。”

  罗三爷道:“什么遗憾?”

  丁谷道:“要是能略为变动一下,就好多了。”

  罗三爷道:“如何变动?”

  丁谷道:“金刀无敌郝天平虽然望重武林,但由于此君过分洁身自好,一向很少在江湖上走动,论名气并不如何响亮,如果能够另换位,这首歌谣说不定会流传得更快更广.”

  罗三爷道:“换谁?”

  丁谷道:“最恰当的人选,应该是罗老太爷。”

  罗三爷一呆道:“你是说我们老当家的?”

  丁谷道:“是的!”

  罗三爷有点口吃道:“若是照着你的意思,那最后一句,最后一句……”

  丁谷道:“四句歌谣,可以改用这样:‘上有天堂,下有苏杭。明月二分照扬州,七星金枪镇洛阳!’”

  罗三爷脸上泛起十片兴奋的紫红色,连连点头道:“陪晤,改得好,改得好。倒瞧不出你小子还真有点才华!”

  只听邻座有人冷冷道:“哼!肉麻当有趣,真是一个比一个皮厚!”