第一章 林中“出恭”杀保镖

  “你想溜呵?等等我!”一美艳如花的少女突地从林中闪出来,一把拦住骑马而过的少年公子。

  那少年公子皱着眉,无奈地叹了口气道:“你象游魂似的缠着我,我是去办正事哩!”

  “你有屁的正事!”那少女噘着嘴回道,“你无非是想甩掉我,好毫无顾忌地赌一把是不是?”

  那少年被揭了“底”,脸上一红,笑道:“是又怎样?不是想甩掉你,实在是那些地方只适合男子汉去,你一个十四岁的女生是不适宜去的!”

  “不让我去我就告诉你爹!”少女威胁道。这金童玉女般的一对少年看似亲密无间,却原来并不是一家人。

  少年无奈,只好拉她骑上马,一齐往前驰去,他们身后跟着一只大狼犬,再远处,则跟着一位面目丑陋的汉子。

  “出事?”赵威武心里一惊,有些坐不住的挪动了一下身躯说:“文师爷,不瞒你说,我担心的也是这个,不过这方圆一百里的地面上全是我‘四疯堂’所辖之地,应该不可能出事才对。

  何况。小豹子‘身边尚跟着敝堂一名高手,以及一头他自小所拳养的狼犬,如…如果真发生了什么事情,人回不来,那头甚通灵性的狼犬一定会回来传警……”

  “可是……唉,从早上到现在已是足三、四个多时辰,赵老板一连派出数拨人马却……

  唉,其令人揪心……”文师爷门怨自唉的叹道。

  这话虽没明显表露出不瞒,可是听在赵威武耳里立刻脸上一阵青红。

  “杜省三——”赵威武蓦然朝着大厅外吼声震天。

  一位精壮汉子立刻进了来,单膝脆地,肃穆候令。

  “传我口谕,堂口内所有能走、能动的人统统给我出去找,妈个巴子,就是把左近的地儿翻个面你们也要找到‘小豹子’,否则你干脆死在外头不要再回来——”

  杜省三机伶一颤,低首道是,便如飞而去。

  他知道大当家这回是真正的火到了极点,因为他从十八岁入帮,十五年来就从没见过赵威武发过那么大的脾气。他更知道今天要是找不到那个祖宗,那还不如在外头找棵歪脖子老树自己吊颈。

  毕竟人人都知道“四疯堂”大当家“铁狮子”的话,甚至硬到可以上当铺当当,现在既然他说出找不到“小豹子”就不许回来,那么他的话就和挂在墙上的“画”没什么两样,同样是用钉子钉在那的。

  “再找——”

  “四疯堂”二龙头那张白面黑须的脸亦因焦虑而涨得通红,他对着刚进门的家丁亦下达了第三道命令。

  四老穿着“四疯堂”制式服装的家丁互觑一眼后,一位年纪稍长的期期艾艾的开了口。

  “四……四老爷,小的们已把镇上每一块地儿都翻遍了,委……委实没有发现小姐的踪迹……”

  “小姐长了翅膀?她会飞?”

  倏地,“白鹰”东方起云一掌震裂了身旁檀木茶几,目光森寒的对着说话的人阴鸷怒叱。

  “是……是……小的们再……再去找……"一阵哆嗦,即四名家丁亡命似的奔出府邱。

  因为他们知道这个时候如果多说一句为自己辨护的话,就已多接近死神一步。长年的接触,做下人的对主子的脾气,个性,习惯如果还不能摸清的话,那可是自己给自己找倒霉。

  尤其伺候这位淮中第一大帮,“四疯堂”的二龙头,更须战战兢兢,如履薄冰,如临深渊;否则那才是自己在拿老命来开玩笑。

  “起……起云……”

  中年貌美的东方夫人坐在一旁嗫嚅的开口喊了丈夫一声。

  “你管教的好女儿——”东方起云没好飞的瞪了一眼冷哼。

  有些无奈,亦有些畏缩,东方夫人小声的忧心道:“我……我也没想到小星星她一大早出去……谁……谁知弄到现在还不回来……”

  “她平常会去些什么地方?又常和些什么人在一块玩?

  难道你这做母亲的就一点也不知道?”东方起云紧盯着做妻子的那一张因惶恐而惨白的脸。

  “除……除了那头‘豹子’外好像前街几个同龄孩子也经常和她在一块,另外后街也有几个她私塾里的同窗也时相往来,至……至于她会去哪些地方,我……我行动不便,这……

  这我就不知道了……”

  “真会找时间,这种节骨眼里,你……你们偏偏给我添了那么大的麻烦,存心想气死我——”

  一阵子沉默后,东方夫人几次想开口,但看到丈夫那阴霾的脸,及狡黠中带着狠毒的目光,硬把冲口想问的话给咽了回去。

  时间一点一滴的悄然流逝。

  踱着方步焦躁不安的东方起云望望天色,喟然一叹,有了决定。

  “你在家守着,记着我说的话,只要小星星一回来,你立刻要她带着你到后院那隐密的石室里,一直待到明天午后才能出来,不管发生了什么事,有了任何状况都不可中途出来。”

  “到底发生了什么事?有那么严重?你…你能对我说吗?”

  终于东方夫人压抑不住心头的疑惑还是问了。她不能不问,因为她这一辈子从来就没见过东方起云的表情这么严肃,行为这么怪异。

  这里不是淮中第一大帮“四疯堂”的总舵吗?

  难道有什么重大的巨变要发生?

  明知道东方起云不可能和自己说,然而东方大人还是想要知道一些究竟即将发生的事,所以顾不得一切,用一种哀求的口吻问出了心中想问的话。

  “照我的话做,莫忘了你是女人,你是妻子——男人的事情,你最好少问。”

  果然,东方起云什么也没透露。

  他取出一方黄色的丝绸,又从墙上拿下了一把极其普通用来装饰及避邪的钢刀,谨慎的把那方丝绸穿过刀柄的圆环,紧紧地,牢牢地打了两个死结。

  他这么做是什么意思?

  他从不用刀,为什么突然前两天会把这把没开口的刀拿去开口,而现在又系上了这一条应该是红色而不是黄色的丝绸。

  东方夫人一点也不明白他的用意,也更猜不出他这些反常的举动;对一个不会武,只知道念经礼佛,侍候丈夫女儿的她来说,再是不懂江湖风险,也看出了有什么不对,甚至隐约感觉到一种不祥的信息正慢慢的逼进,即将爆发。

  东方起云把钢刀包在早已预备好的蓝布套里,匆匆出门。

  前后脚之差,由总舵“铁狮子”赵威武那派来的帮中弟子就进了门,在精致的花厅里见到了东方夫人。

  “禀东方夫人,敢问二当家去了哪?弟子好前去传报。”

  “我……我也不知道,怎么?莫非有什么事?”东方夫人艰难的站起身,拖着沉滞的步伐走了二步问。

  “是这样子的,总舵来了一位客人,大当家的想请二当家的过去见见。”

  “哦?客人?什么样的客人?”

  “小的也不太清楚,好像……好像是什么王爷的文案师爷。”

  东方大人微蹙着眉问。“王爷的师爷?……知不知道什么事?”

  “这小的就不知道了。”

  “你到镇上找找,或许二当家的在哪间酒楼里也说不一定。”

  在传话的人走后,东方夫人开始不安,因为她猛地发现东方起云和自已都疏忽了一件事,那就是以往无论什么时候东方起云哪怕是出门转转,都会交代自己或下人他的行踪,然而今天;这一次的出门他为什么没说?

  是他忘了?还是他故意不说?偏偏自己也忘了问,也偏偏那么巧大当家的会在这个时候派人来找他。

  她现在只希望那名传话的弟子能很快的找到他,否则误了时限,大当家那铁面无私的条例,可不是任何人能够破例。

  想到这,她不觉想到了“四疯堂”里那高高在上的“铁狮子”,那威猛、刚直、令出如山的国字脸。同时也想到“总舵内半个时辰传闻不到者——鞭笞五十。”的铁律。

  午后刚过。

  “莲花集”来了一对“金童玉女”,男的十三、四岁,女的也约莫这个岁数,同骑了一匹矮种马,前头一只狼犬个儿挺大,几乎快赶上了那匹马。噢,不,这两人一骑的后头还有一人正用小跑步离着十五、六丈远的距离,频频挥汗。

  快到进集的路口,马停了下来,停在一棵大树下。

  “‘豹子’,怎么不走了呢?”

  清秀得让人打心里赞叹的小女孩,歪过头露出苹果也似的粉脸问着前面的男孩。

  “你没瞧见咱们已经到了‘莲花集’吗?这里咱还是第一次来,这……这个‘人’境问俗,我看还是等等‘糊涂蛋’好了……”前面有着一脸古灵精怪,一看就知刁钻成性,被称做“豹子”的男孩回头望着后头的人影说。

  “暖呀,‘入’境问俗,不是‘人’境问俗,你不要胡言乱语好不?”小女孩忍不住纠正别人的白字。

  “明明我记得书上写的是‘人’你怎么念成‘入’?”男孩显然有些不服。

  “‘人’上面的头在右边,‘入’上面的头在左边,你就是这个毛病,老是错把‘冯京’当‘马凉’,粗心大意”

  小女孩伸出了小手一面在男孩的背上用力的写着“人”和“入”一面解释。

  “好啦、好啦,你弄得我好痒。妈的,什么左边右边的,又不是‘小儿麻痹’,头当然是长在中间才对……”男孩一面嘻嘻笑道,一面混身扭动。

  女孩嘟起了嘴,一副欲泣的样子闷不哼声。

  “又……又怎么啦!”男孩轻拍了一下额头:“姑奶奶到……到底又怎么啦?”

  “你……你又骂人。”

  “我……哎呀!我不早就告诉过你我那是口头语,口头语……妈,马上就到了,嘿嘿,马上就到了。”

  女孩的脸刚一变色,男孩立刻惊觉,见风转舵的改变了即将顺口而出的粗话。

  “你……我不管你是不是口头语,反正和我说话我的要求就是这样……”女孩也被他的机智弄得毫无办法。

  “好、好,我的姑奶奶,小星星,我这头天不怕,地不怕的豹子认识了你真是栽到了家,唉,这是什么年头哟,这往后的日子可又要怎么过哟……”

  气得伸出粉拳,女孩轻锤着男孩的肩膀,娇声笑着说:“认识你我才倒霉哩,害得我每天被娘骂一点女孩子味道也没有。

  “味道?哇噻,这我可是从来没想过的问题,来,让咱闻闻,看看女孩子到底身上有什么味道。”男孩子嘻皮笑脸的回过头耸动着鼻子直往女孩身上嗅。

  吓得女孩直往后躲,同时一叠声的笑骂道:“死相、无赖、色……色狼……”

  这里正闹做一团,一个比叫化子好不到哪去的猥琐汉子,露着黄且黑的大板牙,气喘吁吁的跑到树下。

  “小……小豹子,咱……咱可是只有两条腿,你……你们可把我给追……追惨啦……”

  看着对方伸着舌头,滑稽古怪的垮着双手下垂吊晃着,再也忍不住,这两个孩子笑得差些摔下马来。

  “糊……糊涂蛋,你……你真的像极了我……”男孩捧着肚子说。

  “真……真的呀……”

  “糊涂蛋”禁不住心喜问出了一句肉麻得让人起鸡皮疙瘩的话来。

  因为每一个人都夸赞这男孩长得俊,而且每一个人都喜欢听恭维的话,糊涂蛋更是有这种毛病。

  “你……你恐怕弄错喽”男孩眯着眼摸着耳朵。

  长叹了一声,糊涂蛋知道当这位小主人有了“眯着眼”“摸耳朵”的动作时,他一定将要说出能呕得人吐血的话,或做出气得人跳脚的事来。

  可是人总有种打破沙锅问到底的倾向,不幸的糊涂蛋更也有这种毛病。

  于是明知不会有好话,可是他还是忍不住问了:“那你说我像……”

  “我说你像极了我的‘尼克森”

  话一说完“糊涂蛋”果真一口鲜血差点喷了出来。

  因为那只大号狼犬尼克森,正摇晃着尾巴,吐着舌头摆呀摆的从前头跑来。

  瞪着一双怪眼,“糊涂蛋”结舌道:“我……我的小祖宗,你……你为什么老喜欢把话……把话说个半截?这……这不是整死人嘛……”

  强忍着笑,男孩翻了翻眼珠:“是……是你自己自鸣得意打断了我下面要说的话,这可不能怪我……”

  想想也是,“糊涂蛋”只能一付垂头丧气的样子,活像人家欠了他银子没还一样,朝前再走。

  “喂、喂,糊涂蛋、吴必发、吴大哥……吴叔叔……”小豹子一声比一声叫得亲切,眼见人家不搭理,最后连吴叔叔也喊了出来。

  “糊涂蛋”吴必发终于停下了脚步。

  男孩的法宝果然有效,从小至大无论他做错了任何事情,说错了任何话,只要“吴叔叔”喊了出来,这“糊涂蛋”就像孙猴子套上了紧箍咒一点辙也没有。

  回头对女孩挤了个眼晴,小豹子催骑上前,嘿嘿干笑两声摆出一脸让人又好气、又好笑,不知如何是好的笑容。

  “我的小祖宗,有什么事你……你就直说啦。”

  “糊……吴叔叔,你可不能丢下咱两人,一个人头里先走,这……这‘莲花集’咱可是第一次来,何……何况说好的有乐子同享,你……你要失信于我的话,那么回去后出了纸漏你……你一人独扛,可不要说咱不够意思不帮你‘围事’……”

  小豹子的话就像一记闷雷,震得“糊涂蛋”迷里马虎,七荤八素,也吓得他两腿差点发软,站立不住。

  “小……小祖宗,是……是你提议来这的,我……我是拗不过你才……才跟着来的,你可不能这个样子陷害我……‘四疯堂’的铁律,妈呀!咱一想起刑堂‘刀疤六’那张阎罗王似的门板脸……我就腿肚子发软……”又叹了口气“糊涂蛋”说:“好、好,有……有乐子同享……同享……”

  “对嘛,这才是有福同享有难同当,噢、不、不……有难同当的好哥们,不、不,好叔侄,嘿嘿……好叔侄……”

  对这个能把活人气死,和把死人气得从棺材里爬出来的“小祖宗”,“糊涂蛋”可真不敢再有一丝不悦。

  “哪,前头就是‘莲花集’,集里面吃喝玩乐样样俱备,待会呢,我会找一间最大最大的赌档,嘿嘿……这仍须靠少爷那双‘奶油桂花小手’,等弄到了银子,这就……这就‘大家乐’啦。

  眼里闪起一种兴奋莫名的光彩,小豹子喷喷两声,回头对着那女孩说:“小星星,记着等下可千万要沉住气,不要在一旁给我乱出馊主意,以免影响了我的判断能力,这里可是大场面不比‘清河镇’,哇哈,我……我的手已开始痒了……”

  “好……好嘛,人家不说话就是了,不过你……你千万不能贪心,像前几天在‘清河镇’小秃子赌档里把人家赢得死脱,害得他差些上吊,末了连一个铜板也没带走,白搭了一下午……”

  “我如道,我知道……”小豹子思维早已飘到爪哇国,口里漫声应道。

  “少……少爷,咱‘糊涂蛋’先把话说在前头,这外来的一切大小事情,牛鬼蛇神我全都罩了下来,这……这回去后堂口里狗屁倒灶的审讯,和那些捧着鸡毛当令箭的跳……跳梁小丑,妖魔鬼怪,你……你可要替我挡着些哟……”糊涂蛋就算会糊涂得把自己姓啥给忘了,也不敢忘了这等要命的大事。

  “这当然、这当然……咱们可是菩萨和尚,一个招财进宝,一个念经驱魔,嘿嘿,两相辉映、两相辉映……”

  这是什么比喻?没听过。

  可是小豹子的意思大家都懂,于是拉开了步子,三人一骑外加一条吓死人的大狼狗,就像逛庙会般的进入“莲花集”。

  “铁梆子”赵威武从来没有这样难堪、局促、窘迫过。这淮中第一大帮的龙头老大现在坐在那酸枝太师椅里,就像坐在钉板上,不时换动着坐姿;也没隔一会就站起身走两步再坐回去。

  “文……文师爷,您用茶、用茶……”

  端起细瓷茶碗,做了做样子,文师爷又轻轻放下茶碗,面上忧虑的能把人急死。

  “铁狮子”赵威武一看他那愁眉不展的样子,干咳一声,企图打破尴尬僵凝的空气:

  “文师爷,王爷……王爷近来可好?身子骨可算硬朗?”

  “托赵老板的福,王爷一切都好,自从新帝登基赦了王爷前罪,洗了不白之冤后,还甚得皇上恩宠,如今大势底定,现在比从前还更威赫显名,所以……所以这回学生受王爷重托前来……”文师爷说到这轻叹了一口气。

  “我知道,我知道,师爷宽心,一切不会有事,不会有事,豹儿平日娇宠惯了,您知道没娘的孩子总是比较纵容,尤其生长在这种环境里,唉……不过他本性至善,虽然有时稍嫌顽皮和喜作弄人,但仍不失一个人夸赞喜爱的好孩子……”

  谈起豹儿,赵威武眼中闪起一种慈祥的光辉,一张严肃的脸上也有了温馨的表情,不再像一个江湖中人人既敬且畏的巨豪、与霸主。

  “这是可想而知,他一定承袭了赵老板豪迈磊落的个性。”

  语锋一顿,文师爷又说:“不知道他现在是否如赵老板所说,会和东方二老板的千金一块在外玩耍……”

  言者无心,听者有意。

  尤其在这种刀口上,“铁狮子”赵威武更是脸上一阵青白,因为派去请东方起云的人已足足离开了一个时辰,就算用爬的吧,从东方起云的宅邱到总舵二个来回也足够了。

  胸中怒火顿炽;在一个外人面前,而且还是在自己总舵内,这种散漫的办事效率简直是丢人丢到家了。

  于是再也按捺不住于是那张棘木太师椅的扶手,在赵威武的一掌击下已“克擦”一声碎成四、五块。

  “四疯四衙”

  暴吼声中赵威武派出了终年须臾不离一旁的四名贴身保镳;他已在急怒中失去了平日的冷静,忘记了这四个人无论在任何状况下都能提供自己最好、最严密、最安全的一层保护网。

  这个时候已开始掌灯。

  掌灯的时候东方起云来到“清河镇”前一处少有人迹的杂木林里。

  月牙只有弯弯的一线,在漆黑黝暗的林中一点用处也没有。今天初三,嗯,这个日子早在三个月前就已约定好,现在他们该来了吧?

  “白鹰”东方起云踩在枯枝败叶上脚步声一响起,不远处一只火摺子一闪突灭。火光中任何一张人脸看起来都会显得诡异多变。急切中他已看清了那人,同时也发现竟然有无数的黑衣人紧贴在一株株树干前,仿佛身躯已与树身合成一体,动也不动一下。

  放下了心中的沉铅,平缓了一下因赶路而略显急促的呼吸。

  “会主久候了。”

  “哪里,二当家早来了些,现在只不过刚掌灯而已。”

  两个人的话俱皆低沉、平淡,像是老朋友;却又少了老朋友那份热络劲。要说不是朋友嘛,可是又像认识了许久。

  “想必会主接受了敝人的提议是不?”

  “当然,要不然二当家怎么可能此时此地看到葛莱,以及葛某人的属下。”

  “说得是,那么一切也毋庸客套,不知会主对事成之后共同利益可有异议?”

  “二当家过虑了,葛莱决非那贪得无厌,不知进退之人,赵威武早已把咱们这些苦哈哈通人了绝境,今天承蒙二当家慨然允诺,方得一线生机,葛莱岂能再做非份之要求?”

  “好,会主果然快人快语,东方起云也非小器之人,今晚事成‘大东河’以北,‘褚城’以西,今后全是你‘黄绸钢刀会’所属,只要‘四疯堂’有我一日,绝不准有人越界一步,阁下可满意否?”

  “谢二当家大量,葛义重没齿不忘。”

  “既如此,一切按计划行事,东方起云先走一步,午夜时分当候大驾。”

  月更淡、云更浓。

  月淡云浓总是适合奇袭的时机。

  “四疯堂”总舵是一座广大的宅院,它矗立“清河镇”里已整整三十年。

  三十年里只有一次,“四疯堂”,让它的敌人攻进了“清河镇”。那次来袭的是“百花盟”一个己有悠久历史的南边大帮。

  也仅仅攻到了“四疯堂”的大门前,“铁狮子”赵威武就像一头猛狮,生生撕裂了“百花盟”盟主申无虑。从此以后就再也没听说过有哪一门派,哪一帮会愿意与“四疯堂”为敌。

  因此“四疯堂”也顺利的、正派的,在它势力所及的范围里,俨然成了一个商业集团,做起将本求利,锱铢计较的生意。

  当然它经营的全是合法的、合理的各行各业。

  于是乎原本包赌、包娼、贩卖人口、拦路行动、甚至靠杀人放火,打家劫舍的一些黑道门派,只要“四疯堂”有人的地方,全都消声匿迹,无他,只因“铁狮子”不允许有这类事情发生在他的眼皮底下。

  想而易见,“铁狮子”赵威武一定是个一丝不苟,严肃刻板,直不隆通的硬汉。

  刚走到一处转角。

  东方起云看到了“四疯四衙”中的二人,东张西望的一面留意街上的行人,一面注意着两旁商家,形态仓惶与焦虑。

  一定发生了什么事。

  疑心生暗鬼,这是每一个想做坏事的人所有的共同通病。

  迅急的贴墙而立,藉着阴影东方起云躲过了他二人,同时心里开始猜测。

  思索了一会,仔细的把自己和“黄绸刀会”接触的每一环节再缜密的反覆推敲,东方起云行出了转角。

  他虽不知道“四疯四衙”那两人找的是否自己,可是他知道今夜的行动计划决不可能露什么珠丝马迹。

  因此像个没事的人,东方起云走入了大街,也只不过才行了五、六步,他已发现了一件难以相信的事。

  因为在他的记忆里从来就没见过“四疯四衙”会同时离开赵威武的身边。

  现在他又看到了另二名“四疯四衙”,而对方也发现到了他。

  “二当家”

  镇定的等到来人行至跟前,东方起云才淡然的说:“黄武,陈得海,你二人干嘛慌慌张张的?”

  “二当家,您……您可找苦了咱们”叫黄武的有些忧心亦有些许埋怨。

  “找我?”心里一惊,东方起云戒惧的又问:“谁找我?是不是大当家?”

  抹了一把脸上的汗渍,陈得海一叠声道:“二当家,您老去哪了嘛?赶快、赶快跟我们回总舵,大当家的人冒得几乎要烧房子了,他足足找您快二个时辰了……”

  “知不知道什么事?”东方起云试探的问。

  “好像为了总舵来的一位客人,也好像是为了‘小豹子’失去了踪迹……哎呀,不管为了什么,您老快走吧,再磨蹲大当家那脾气和铁律可是谁也担待不起……”陈得海连声催道。

  镇尾、黑竹林。

  “你们等等我,我……我方便一下。”东方起云停下了脚步说。

  前行的二人也停了下来,纵然心里急得要命可也不敢有所表示,毕竟小解出恭是每个人都难憋得住的事,更何况他可是坐“四疯堂”第二把交椅的人。

  他们能说什么?又怎敢说什么?

  只有等了;然而这一等就等了许久。

  渐渐地有些不耐,黄武小声的滴咕:二当家的还真磨人,怎……怎么蹲了那么久?

  “该……该不会蹲出毛病吧?好像二当家有些痔漏的毛病。”陈得海也犯了滴咕。

  “喂!老陈,你去瞧瞧。”

  “去你妈的,你自己怎不去瞧瞧?”

  这里两个人正说着,后头远处传来东方起云的声音:“黄武,你……你过来一下……”

  “嘻,老黄,二当家叫你哪……”陈得海幸灾乐祸的取笑。

  “妈的。”黄武万分不情愿的低骂一声,走入黑暗中的竹林。

  “陈得海你快来,黄武让蛇咬”竹林里当然有蛇,而且竹林里的蛇大多是剧毒的青竹丝。

  所以陈得海一听东方起云急切的叫唤,立刻也进人竹林。

  东方起云各个击破顺利的宰杀了黄武与陈得海。

  他二人在死前也难以相信插人自己胸口的钢刀会是出自二当家的手。

  “四疯四衙”的武功决不是浪得虚名,对东方起云来说他决无法以一敌之,更无法无声无息的杀了他们之中的任何一人。

  然而他做到了,只因为他用了一个最简单的方法。出其不意,攻敌不备。

  人家说“铁狮子”赵威武不可怕,可怕的是他身边的“四疯四衙”。

  也有人比喻“四疯西衙”正像赵威武手中的剑,而剑才是让一个活人变成死人的最好利器。

  现在东方起云已经折断了赵威武手中的剑,虽然他知道断剑亦能杀人,但是一把断剑的威力绝对没有一把完整的剑来得令人可怖。

  不管英雄或枭雄,他们的忍耐力、容忍心一定是超人一等。

  尤其一个想要成为英雄或枭雄的人,更需具备了能承受“胯下之辱”韩信般的胸襟。

  当着帮中众人以及文师爷的面,东方起云就在总舵大厅二话不说脱下了上衣,捱完了五十鞭。

  当然这五十鞭并没完全落实,否则东方起云一定早已晕厥。这就是功夫,执鞭人的手上功夫。

  通常每一个刑堂执事都有这种功夫,他们能把皮鞭抽的震天价啊,看似每一鞭都运了全力抽在人身上,然而那鞭子在着身的刹那已卸下了力道。相反的,他们也能让看似无力的鞭子,每一下都能抽进人的五脏六腑,痛进捱鞭人的内心最深处。这就要看执鞭的人要不要整你了。

  这可真是铁律如山。

  有谁听过一个帮会的二当家会在众目睽睽之下捱鞭?

  这该是种耻辱,一种无法忍受的耻辱,然而“四疯堂”里的每一个人都知道就是赵威武如果犯了他自已下下的铁律,他也一定会毫不犹豫的脱下衣服,承受那五十鞭。

  所以东方起云穿好了衣服后,像什么事也没发生过,回答着赵威武的问话。

  他真的能放得下吗?

  “起云,你坐,你坐,嗅,这位是文师爷,京里来的……”赵威武也像忘了刚才板着脸下令鞭答的事,恢复了往日的态度。

  他就是这种人赏罚分明。

  “文师爷你好。”东方起云欠欠身,居然脸上还有一丝笑意。

  “你……你好,二老板……”文师爷颇感窘迫。

  “起云,豹儿可和小星星在一块?他们去了哪?你……你可知道?”赵威武忧虑的问。

  “我想他们应该是在一块,因为小星星从早上出门到现在仍未回家……”东方起云说的是实话。

  “这个‘糊涂蛋’、王八羔子、他……他是怎么照顾这两个孩子的……”赵威武脸已开始阴沉。

  “我想应该不会有事,或许‘糊涂蛋’被他们逼得没办法才玩到现在仍未回来。”东方起云对这两个孩子有太深的了解。

  “我知道不会有事,可是‘糊涂蛋’总该抽个空,或找个人回来传报一声呀!”

  “文师爷来敝堂是……”东方起云礼貌的问。

  “嗅,文师爷是我那至友‘洛阳王’特遣而来……”赵威武抢过话代文师爷答道。

  “莫非……”东方起云猜测道。

  “对,‘洛阳王’已经洗清了沉冤,而且现在也恢复了爵位。”点了点头赵威武说。

  “那么文师爷此番前来该是为了豹儿之事喽。”

  “不错,偏偏人家第一天到,咱们就让人看了笑话,担足了心。”

  “言重,言重,其实学生现在已不担心了……毕竟……毕竟我想应该没人敢捋‘四疯堂’的虎威……”文师爷解围的说。

  “我想再过不久豹儿他们就应该回来了……”赵威武歉然的说。

  “是的,是的,学生不急、不急……既然有贵堂高手随侍一旁,应该决不会出事才对……”

  文师爷显然对刚才东方起云的鞭答仍不能释然,故而说话语气已婉和了许多。

  在他想东方起云只不过迟了一个多时辰已捱了五十鞭,那么他们口中的“糊涂蛋”岂不是连命都得去掉半条?

  人无横财不富

  马无野草不肥

  小豹子三人站在这家“对对胡”赌坊的大门前,就看到了这付对联,再一抬头横批三个大字“钱来也”。

  笑了。小豹子笑得真像只豹子,他的眼里充满了兴奋、刺激、贪婪、仿佛已发现到一大片每只都这又肥又大的羊群。

  “哇噻,果真是大地方、大场面,光瞧这门面,这两付对联,我……我就知道今儿我一定可以大展雄风,再也不用担心赢了拿不走……”说完他就上了台阶,迫不及待的想要一头拱进去。

  轻轻扯了扯小豹子的衣袖,小星星轻声说:“豹子,我……我觉得这家赌场有些不妙……”

  “为什么?”小豹子一脸茫然的问。

  “因……因为那三个宇……”小星星指了指横联。

  “钱来也……”小豹子歪着买低声念了一遍说:“我不觉得有什么地方不对呀!”

  “暖呀,你不觉得这三个字好像在说我们捧着银子进去送给他们吗?”小星星轻跺了跺脚解释。

  “呸呸呸,你说点吉利话好不?我们还没进去呢,你就说什么送不送的,你怎么不反过来想,那里面一堆一堆白花花的银子在等我们去拿呢?”小豹子最忌讳的就是在赌博前听到什么送呀,输呀,之类的话。

  其实每一个喜欢赌的人都有一些怪毛病,也都忌讳一些事情。

  “对……对不起嘛,我……我也不是故意的……”一看小豹子变了脸,小星星嗫嚅的赔着不是。

  “好啦,好啦!”挥了挥手,小豹子厌烦的说:“帮帮忙,我的大小姐你可不可以稍为有点笑容,你又不是不知道每回你苦着个脸,我一定输……”

  “输”宇一出口,小豹子又“呸呸呸”了三声,然后吐了一口口水在地上用脚底踩着连声祷告道:“财神爷、土地奶奶,还有你们推着百宝车的五位散财童子,你……你们统统可要帮着点我,刚才我是不小心说溜了嘴,可不是存心的……”

  放下了合十的双手,小豹子不再搭理她,昂首阔步进入了“对对胡”的大门。

  “喂喂喂,干什么的?这是什么地方你们知不知道?闷着头瞎闯想要找打是么?”

  进了大门,来到天井,二个彪形大汉,胳臂比小腿还粗的拦下了小豹子和小星星。

  “糊……糊涂蛋,这……你……你该亮相啦。”

  终究是小孩,小豹子一见这两个铁塔也似的大汉恶声恶气的拦了路,立刻惊吓得语不成声。

  “两位。”“糊涂蛋”从后头快步上前,瞪起一双怪眼说:“这里可是赌档?”

  “不错。”一名大汉双手抱胸回道。

  “那你们拦着咱们干什么?”

  “您……您误会了,我们是拦着他们……”指指小豹子那大汉赔着笑说:“我们怎敢拦您呢?”

  “我问你们,赌档可是赌钱的地方?”“糊涂蛋”成竹在胸的问。

  “当……当然,我们这里当然是赌钱的地方……”

  “那你拦着他们作什么?”

  看出了什么?那大汉有些难以置信的支吾道:“他……他们和您一道……也……也是来赌钱的?”

  “废话,不赌钱咱进来干嘛?”小豹子一见对方转换了语气,立刻又神气的从“糊涂蛋”身后走了出来。

  “你两位听好,这是咱的小主人,怎么?你们这有规定不准小孩子赌吗?”

  “不,不,我们这只有一个规矩,那就是‘没钱莫入’,既然这位是您的少主人,我们欢迎,欢迎,对不起,请……”

  哼了一声,拉了拉衣襟,小豹子趾高气昂的在他们躬身赔礼中穿过天井。蓦然

  “这位,您等等。”头先说话的汉子又在身后大声的叫着。

  “怎么?你怕咱没钱是不?”小豹子伸手人怀掏出了一叠银票,回身扬了扬道。

  “不,不,你误会了,我……我不是那个意思……”

  “那你是什么意思?”小豹子一脸不解。

  “是……是我们里面不准……不准带动物入场……”瞄了一眼“尼克森”,那汉子说。

  “噢,应该的,应该的。‘尼克森’来,你给我好好待在这,等我赢了钱给你买上几斤上好牛肉……”

  只要准赌,小豹子就算要他光着屁股去赌他也恐怕会干。

  把“尼克森”拉到天井中靠墙边,轻轻拍了拍“尼克森”的头,小豹子像哄孩子一样的哄着。

  “尼克森”显然听得懂他的话,竟乖巧的蹲坐于地,伸出舌头添了添小豹子的手,低唔两声仿佛在说:“咱知道啦”

  这一整间大厅摆满了长的、方的、圆的,各式赌台;每一张台子面前也都挤满了男的、女的、年老的、年少的人们。当然,每一张脸孔的表情不一,因为每一个人的运气决不可能一样。

  望着挤动的人头,扑面迎鼻的各种异味,小豹子的眼睛开始发亮,血液迅急的直往脑门冲。尤其那一声声“开啦”“离手”“九自手”“七对门”的术语,夹杂着欢笑,咒骂、叹息,已经把他的魂儿都勾跑了。

  “乖乖隆的咚,这……这种场面咱……咱小豹子可还是大姑娘上花轿……头一回碰上,妈……妈的,好像这世上所有的赌徒都聚到一块了……”兴奋的咽了一口口水,小豹子简直看傻了。

  小星星畏缩的躲在他的身后,一双像星星的大眼满是惊恐与不安。

  “豹……豹子哥,这……这怎么有那么多人?”

  “你怕什么?人多才过瘾,才热闹……”

  刚想挤进人堆里,小星星又拉住了他说:“不……不是,我的意思是说这里的气味实……实在难闻……”

  当然难闻,汗酸味、脂粉味,再加上迷漫着整个大厅的烟草味,没有人被薰死才是一件奇怪的事。

  可是这种气味对小豹子来说却无异有种提神醒脑的作用,他猛吸了两下鼻子,然后说:

  “没有呀,我觉得这儿的气味蛮清新诱人的。好啦,好啦,你到底进不进来?再磨蹭下去,待会人家散场了,姑奶奶,我可就只剩喊天的份啦……”

  可能吗?这时候才是午后没多久,大白天里这儿就挤都挤不动,要散场除非来一场大火把房子烧了才有可能。

  小星星不敢再噜嗦了,因为她知道小豹子的脾气,这时候要拦住他,除非拿把刀架在他的脖子上。悄悄地拿出小花绢,她捂住鼻子开始跟在他的屁股后头往里挤。

  “小……小祖宗,地买到了,咱……咱对这玩意实在没多大的兴趣,你呢?就在这发财,属下可不可以到外头溜溜……嘿嘿,至多个把时辰咱就回来接你如何?”

  糊涂蛋把小豹子带到了大厅的中央,“寡人有疾”的混身扭动,搓着手涎着脸。

  “去去去,你那毛病咱还会不知道?记着,可不要再像上回一样弄得走都走不动知道不?好啦,你也不用急着回来,这儿花样多,咱也想好好过过瘾。”

  糊涂蛋一听他这样说,狗蹶屁股的一溜烟就从人群里消失。

  “豹子哥,糊涂蛋到底有什么毛病?他……他离开了我们似……似乎不太好吧!……”

  小星星有些担忧。

  “噢,他有种‘马杀鸡’的毛病……”小豹子两眼梭溜着四周曼声应道。

  “‘马杀鸡’?豹子哥,什么是‘马杀鸡’?又为什么会弄得他走都走不动路?”小星星从没听过这名词,她当然好奇的问。

  “我也不知道什么叫‘马杀鸡’,大概是一种马术吧,听他告诉我为了要克服惧马的心理,所以他经常会苦练这种功夫……”小豹子已经看上一处押宝的台子,他一边往里挤,一边漫不经心的解释。

  “难怪他有时候宁愿走路也不愿骑马,原来他对马有种惧怕的心理……嗯,那马骑多了当然两腿会像打摆子似的走不动路楼……”小星星自以为是的摇头晃脑说:“骑在马上杀鸡,嗯,嗯,是不好练,不好练……”

  个子小的小豹子只挤到一圈大人们的背后,就再也挤不进去,他用手左扒右推的惹得人家回头骂了几句“X你娘”后,只能苦着脸急得似欲上吊。

  望望面前的人墙,一张张眼前晃动的屁股,小豹子被那“三六四十三点大,吃小赔”的眩喝声弄得心痒难煞直跳脚,却一点办法也想不出。

  小星星轻轻的附在他的耳边嘀嘀咕咕一阵后,小豹子的脸由焦虑急躁开始转变为心花怒放。

  “开水,开水来啦这位添茶啦,小心您的屁股。”小豹子一面大声吃喝,一面轻拍着前面两人的屁股。

  这种声音,这种动作,就算前面的人是“连体婴”吧,也会被吓得自然分割。

  你不信?

  你不信的话有机会试试,不灵的话找我。

  “小鬼妈的蛋你找死”

  “妈个巴子,开水怎么端到这来了?咦?”

  这前面的二人像火烧屁股的挪开一条隙缝后,待发觉哪有什么开水后,小豹子和小星星己经挤到赌台边,朝着他们裂嘴一笑。

  “这……这是什么年头,这么大的毛孩子也跑到赌场来了。”两人嘟嚷了一句后也就又全神贯注的开始押注。

  毕竟每一个赌徒在这种时候就是发现他身旁站的是头猩猩,他也最多只是多看一眼而已。

  “押好离手,开啦”

  宝官在开了三次后,小豹子拿出了一张五十两的银票轻轻的放在“大”的位置。

  五十两是个不大不小的数目,可是由一个小孩身上拿出来押宝,可就引起了一些人的注意。

  小豹子根本不理会别人异样的眼光,他挖挖鼻孔搓搓两手,一付十足赌徒的模样,可怜的是他的头刚好超过赌台而已——