第六章

  丁天仁和易云英相继走出树林,一路奔行下去。

  这条路,本来也是丁天仁要去的路,一直通向嘉定,傍晚时光,就已赶到嘉定,始终没有看到两个蓝衣汉子的影子。

  丁天仁的家是住在嘉定乡下,本来不用进城的,现在既然暂时不回家去,就要进城投店了。

  嘉定可是一个大城市,工商发达,街道上商肆栉比,行人车马往来如织。

  丁天仁从没到城里来过,易云英从小在峨嵋后山,也没到过城镇,走在路上,东张西望,大有目不暇接之感!

  易云英拉了下丁天仁的衣袖,低声问道:“大哥,天快黑了,我们到那里去投宿呢?”

  丁天仁道:“自然要找一家客栈投宿了,我正在找呢!”

  两人走过两条横街,还是易云英眼尖,看到横街上一方招牌写着“招商客栈”四个大字,这就叫道:“大哥,就在这里了。”

  丁天仁笑道:“我从没到城里来过,没想到城里有这么热闹。”

  易云英笑道:“我也没来过,这叫做乡下人进城咯!”

  两人刚走近客栈门口,就有一名伙计迎着招呼道:“两位要住店吧?”

  其实不用问,两人手中都提着包裹,自然是住店的了。

  丁天仁间道:“有没有房间?”

  伙计含笑道:“有,有,两位要一间房还是两问房?”

  丁天仁道:“我们是兄妹,一间房就好,但要两张铺的。”

  “有,有。”伙计连连点头,说道:“两位请跟小的来。”

  易云英没有说话,只是红着脸跟在大哥身后,一起走进客店,由伙计领路,一直来至后进,伙计推开一扇房门,说道:“两位请进,这间房有两个铺,最合适不过了。”

  丁天仁、易云英跨入房中,果见对面有两张床铺,中间有一个木柜,临窗还有一张小桌和两张椅子、收拾得极为干净。

  丁天仁朝伙计点点头道:“就这间好了。”

  伙计连声应是,退了出去,不多一回,就送来脸水,接着掌上了灯,又沏了一壶茶过来,一面伺候着问道:“两位晚餐要在房里用,还是到外面去用?”

  丁天仁问道:“房里用,是你帮我们送来吗?”

  “是、是。”伙计陪着笑道:“小店厨房专门为客官准备了大宴小酌,一应俱全,客官要些什么,都可以送到房间里来。”

  易云英想了想道:“大哥,我们还是到外面去吃的好。”

  丁天仁点头朝伙计道:“好,那就不麻烦你了。”

  伙计退出之后,丁天仁道:“我本来想叫他送到房里来吃的,有人跟踪我们,总是少出去的好。”

  易云英挑着眉毛,悄声道:“我看大街上很热闹,吃过晚餐,还可以在街上逛逛呢!”

  丁天仁笑道:“好吧,那就可以出去了。”

  两人出了客店,这时华灯初上,每一家店铺都灯光如昼,行人往来,比白天更为热闹。

  街上几家大酒楼门面华丽,勺勺齐呜,楼上弦管清唱;随风飘散。

  两人只是看了一眼,却不敢上去,依然找了一家面馆,吃了两碗面,出门的时候,易云英道:“大哥,你先回去,我还要买些东西。”

  丁天仁道:“你要买什么,我陪你去。”

  易云英道:“不,你只管先回去,不用陪我。”

  丁天仁道:“你一个人去,我不放心。”

  易云英粉脸一红,说道:“我又不是小孩子,这条街我认识,还会走丢?你只管先回去好了。”

  丁天仁心想:妹子是姑娘家,也许自己和她一起去有什么不便之处,这就点头道:“好吧,你小心些,早些回来。”

  易云英轻笑道:“我知道啦!”兴冲冲的往街上走去。

  丁天仁回转客店,回到房中,伙计跟着送来茶水,便自退去。

  丁天仁倒了一盅茶,就在窗下一把椅子坐下,轻轻喝了一口,他和易云英认识只有一天,也只是今天才认的兄妹,一起上路的,但这时易云英没有回来,自己一个人刚坐下来,就有寂寞之感,好像缺少了什么似的,静不下心来。

  他放下茶盅,站起身,在室内走了几步,又回到椅上坐下,拿起茶壶,倒了一盅茶,只喝了一口,放下茶盅,不自觉的又站了起来,但又迅快的坐下,自己也感到好笑,从来都没有像今晚这样失魂落魄过!

  他想到无能师叔送给自己的两页“点穴法”,就从怀中取出,在灯光下摊开,用心研读了几行,但就是读不下去。

  这可并不是“点穴法”的文义艰深,不容易理解,而是自己心不在焉,没有心思阅读下去。收起“点穴法”,忍不住又从椅上站起身来,在室中走了儿步,又回身坐下。

  现在他渐渐明白过来,自己情绪如此不安,就是为了妹子外出未归之故,接着暗自失笑,她说过她又不是三岁小孩,不会走失?这不是自己多虑吗?”

  他越想不去想她,但易云英的一颦一笑,越是在脑海里围绕下去,他情不自禁的走近门口,伸手开启房门,盼望着她。

  这样又过了好一会工夫,易云英才喜孜孜的捧着两个大纸包走了进来,丁天仁赶忙迎着她道:“妹子,你买了些什么东西?去了这么久,真教愚兄替你耽心呢!

  易云英把两个纸包往床上一放,目光溜动,含笑道:“我说过这条街我认识,还会走丢了?丁大哥,你猜猜看,我买了什么?”

  丁天仁道:“还是你告诉我吧,你买的东西,我怎么会猜得出来?”

  易云英娇躯扭了下,才道:“我不管,大哥一定要猜上一猜,猜不中也没关系呀!”

  丁天仁道:“这样没头没脑的你叫我怎么猜?”

  易云英笑道:“对了,我可以提示你一点,这两个纸包里,有一包是我替大哥买的。”

  丁天仁奇道:“你替我买的,那是什么呢?”

  易云英道:“所以要你猜咯!”

  丁天仁摇着头道:“我从小最怕猜谜了,师兄门说了谜面,我没有一次猜中的,你还是打开来给我看吧!”

  易云英噘起小嘴,说道:“不打开来看,你怎么也猜不着的。”一面伸手拆开纸包,里面是一件青布长衫,她一手提着衣领,用手一抖,说道:“大哥,炔穿穿看,合不合身?”

  丁天仁笑道:“我又不做新郎官,干么要穿长衫?”

  这话易云英听得脸上蓦地红了起来,白了他一眼,说道:“我们进城来,走了几条街,看到的人,除了贩夫走卒,谁都穿着长衫,我干爹常说,这个年头,大家都只认衣衫不认人的,所以我才替你买的,快试试看呀!”

  丁天仁拗不过她,只好把长衫穿上了。

  易云英看着他咬咬红菱似的下唇,喜道:“大哥,最合身也没有了,哦,我也买了一件长衫……”

  丁天仁奇道:“你也买了一件长衫?你要长衫做什么?”

  “穿咯!”易云英脸上微微一红,续道:“我听干爹说过,许多女孩子为了行走江湖,就易钗而弁,女扮男装,我想有人跟踪我们,我们如果改个样子,人家就认不出来了,所以我买了一套男装,明天出门,就可以换上了。”

  丁天仁笑着摇摇头道:“你想得真多。”

  易云英笑道:”还有,明天我换了男装,我们就是兄弟了,你要给我想个名字才好。”

  丁天仁笑道:“大哥叫丁天仁,小弟自然是丁天义了。”

  “丁天义。”易云英道:“这名字很普通,还算不错。”

  丁天仁道:“普通些,就不会引人注意,这还不好?”

  易云英道:“好嘛,明天起我叫丁天义好了。”

  丁天仁道:“好了,时间不早了,我门睡吧!”过去拴上了门闩。

  他这句“我们睡吧”,说者无意,但听到易云英耳里,可就多上了心,想起方才他说过:我又不是新郎官,心头小鹿顿时跳得好猛,口中只轻“嗯”了一声,却畏缩不前。

  丁天仁看她只是坐着不动,不觉哦道:“妹于是不是怕羞?那我把灯熄了。”

  易云英更是吃惊,颤声道:“不,不,还是点着的好。”

  丁天仁这回看清楚了,她一张春花般的脸上,已经胀得比大红缎子还红,只是坐着不动,怕得好像自己要吃了她一般,心中暗暗好笑,这一情形,大概和新娘子也差不多了。

  想到这里,心头不禁一荡,赶忙收慑心神,一面柔声道:“妹子不用害怕,我们是兄妹呀,你如果害羞,等我睡下了再睡好了。”

  说完,就在对面铺上躺下,拉过一条薄被,把头脸都蒙了起来。

  易云英经他一说,心里稍稍放松了些,也不敢脱衣,走到里首一张铺上,和衣睡下,也用薄被蒙上了脸,但心头兀自忐忑跳动,不敢作声。

  过了一会,了天仁被薄被闷得难受,就掀开蒙头的棉被,但却一直睡不着觉。

  易云英用棉被紧紧的裹着身子,自然也闷得沁出一身香汗,但蜷曲着身子,那敢动一下?这样不知过了多少时候,她实在燠热得无法忍受,只好把棉被掀开了些,悄悄朝大哥看去,他睡得好好的,并没有像自己想像的可怕,心中暗道:“看来大哥真是一个正人君子,自己也大多疑了。”

  这样一想,就朦朦胧胧的睡去。

  丁天仁可没真的睡熟,他依稀可以听到妹子轻匀的兰息,但他就是睡不着,想到自己本该回去看娘的,但那张示警的纸条上,要自己“不宜回家”,那么自己该到那里去呢?

  这一晚,他几乎都没有睡着,直到天色黎明,才迷迷糊糊的睡去,就听耳边有人叫道:

  “大哥,天亮了,该起床。”

  丁天仁口中“啊”了一声,一下就翻身坐起,张目问道:“是谁?”一眼看到易云英脸上红馥馥的就站在他床前,连忙笑道:“是妹子,你这么早就起来了?”

  易云英道:“不早啦,我已经起来了一会,看你睡得很熟,没敢叫醒你,你看,我脸都洗好啦。”

  丁天仁轻声道:“妹子,你坐下来,我有话和你说。”

  易云英脸上一热,说道:“你这样说就好了。”

  丁天仁低声道:“不成,我这话不能让人听到,你快坐下来。”

  易云英只好在他床沿上侧身坐下,说道:“你现在可以说了。”

  丁天仁压低声音道:“我昨晚一直在想,我们暂时不能回家,我想不出要去那里好?所以要和你商量商量。”

  易云英偏头沉吟道:“我也没出过门,要去那里,我也想不出来呀!”接着又道:“这样好不,今天我们先出城去,找个树林子,把衣服换了,然后……”

  丁天仁问道:“然后怎样?”

  易云英道:“我先走一步,你落后些,看看后面还有没有人跟踪,没有人跟踪的话,我们就迂迥着绕个圈子,可以回家去了。

  丁天仁喜道:“妹子这主意不错。”

  易云英听他夸奖自己,心里甜甜的,站起身道:“大哥快起来洗脸了,吃过早餐,就该上路了,哦,你把长衫穿上了。”

  丁天仁洗了把脸,依言穿上长衫,吃过早点,就会账出门。

  走了五里来路,右首正好一片浓密的山林,易云英叫道:“大哥,等一等,我到林内去换一件衣服,你在这里守着。”

  丁天仁点点头。

  易云英急匆匆的往林中钻去,过了不多一会,只见从林中走出一个头戴瓜皮镶玉缎帽,身穿青布长衫,背后拖一条乌黑长辫的少年书生,笑吟吟的朝丁天仁拱手道:“兄台请了,小弟丁天义这厢有礼。”一边咭笑出声来。

  丁天义笑道:“亏你扮得还算很像,只是口齿太嫩了些。”

  易云英道:“那就不像了。”

  丁天仁道:“那也不然,你是口音尖了些,稍加注意,那可充得过去了。”

  易云英道:“我也只要充得过去就好了。”

  正说之间,只见两匹骏马疾驰而来,就在快到自己两人前面,相距还有三四丈远,就刹住奔行之势,马上两名汉子立即翻身下马,一脸恭敬之色,迎着走来,直到相距一丈光景,才抱拳躬身,由左首一人说道:“二位公子中,不知那一位是丁天仁丁公子?”

  丁天仁还是第一次被人叫“丁公子”,而且“丁公子”这三个字听起来好像蛮舒服的,这就点点头道:“在下就是丁天仁。”

  两个汉子听得大喜过望,连连抱拳道:“原来就是丁公子,这就好了。”

  丁天仁问道:“二位找在下不知何事?”

  左首汉子道:“小的二位奉老庄主之命,特地来迎迓丁公子的。”

  丁天仁听得奇怪,问道:“不知你们老庄主是谁?”

  左首汉子道:“敝庄老庄主就是人称擎天手的金赞臣金老爷子。”

  丁天仁并不认识擎天手金赞臣,但只要听他外号叫做“擎天手”,就凭这三个字,已可知道这位金老爷子一定是江湖上响当当的人物无疑,自己只是一个峨嵋派学艺还没满师的记名弟子,像他这样有名气的人,怎么会派人来邀请自己呢?心念转动,一面问道:“不知金老庄主见邀,有什么事吗?”

  左首汉子道:“这个小的两人也不大清楚,好像……是昨晚老庄主听说金公子到了嘉定,今天一早,就要小的两人一路迎上来的。”

  右首汉子道:“二位公子请上马了。”

  易云英道:“大哥,你认识金老庄主吗?”

  丁天仁道:“不认识。”

  易云英道:“既然不认识,那就不用去了。”

  左首汉子听得急道:“老庄主是久仰丁公子大名,丁公子到了敝地,老庄主自是以接待丁公子为荣,丁公子如果不到敝庄去盘桓几日,老庄主岂不感到脸上无光?所以务必请丁公子赏脸,前去敝庄一行。”

  右首汉子也道:“丁公子要是不去的话,小的两人也无法向老庄主交代了。”

  丁天仁看两人这么说了,只好点头道:“好吧,在下就去见见你们老庄主。”

  两名汉子听得大喜,左首一个道:“那就请二位公子上马了。”

  丁天仁问道:“你们庄子很远吗?”

  右首汉子道:“不远了,就在前面,不过两里光景。”

  丁天仁道:“只有两里光景,就用不着骑牲口了。”

  左首汉子忙道:“不,不,两位公子务请上马,这是敝庄迎宾之驹,二位公子是敝庄的贵宾,自然要骑着去才好。”

  易云英从没骑过马,心里觉得好玩,这就说道:“大哥,他们既然这么说了,我们就骑着去吧!”

  丁天仁道:“好吧!”

  两个汉子连忙拢住马头,伺候两人上马,丁天仁山没骑过马,总算学过六年武功,身手不弱,跨上马鞍,还能坐得稳,两名汉子不待吩咐,就牵着马匹而行”

  易云英心头暗暗高兴,自己两人幸亏都穿上了长衫,不然,到人家庄上去当贵宾,岂不寒酸了?

  两里来路,自然很快就到了,但见一条石极大路,一直通到一座高大的院庄前面,越过一片广场,大门前左右两边蹲立着一对比人还高的石狮子,石阶上也分左右站立了六名青布衣衫的汉子。光是这份气势,已可见老庄主的身份了。

  两名汉子牵着马匹一直来至门前才停站住,左首汉子说道:“请两位公子下马了。”

  丁天仁、易云英两人随着跨下马鞍,只见从门内急步迎出一个身穿布夹袍,年约四旬以上的中年人来,朝两人连连拱手道:“二位公子宠临,在下迎近来迟,多多恕罪。”

  丁天仁回头朝左首汉子低声问道:“这位……”

  左首汉子凑近道:“敝庄任总管。”

  丁天仁连忙拱手道:“原来是任总管,在下兄弟幸会。”

  任总管一脸堆着笑容,说道:“这位大概是丁公子了,在下任贵,要请丁公子多多指教。”一面问道:“这位是……”

  丁天仁道:“他是舍弟丁天义。”

  任贵大笑道:“原来两位都是丁公子,快请里面奉茶,敝庄老庄主已经恭候多时了。”

  说完,连连抬手肃客,陪着两人往里行去。

  穿行长廊,又折入东首一道腰门,那是一排五间自成院落的一座厅堂。

  任贵走近厅门,才脚下一缓,低声道:“这里是老庄主接待贵宾之所,老庄主已经等候多时了,二位公子请进。”

  丁天仁不好再和任贵客气,就走在前面,举步跨入。易云英紧跟在大哥身后,任贵则随在易云英的身后。

  这座客厅,当然没有前面大厅的大,但也相当宽敞,陈设更是精致古雅,上首一方横匾写着“乐山草堂”四个字。

  明明是画栋雕梁的精舍,却偏偏要说“草堂”。咱们古老中国只要是有钱人家,都会附庸风雅一番,这是风尚所及,见怪不怪的事了。

  上首一把紫檀太师椅上,端坐着一个浓眉鹞目,貌相威重,胸飘花白长髯的老者,看到三人走入,口中呵呵一笑,站起身,拱拱手道:“丁公子远来,老朽有失远迎……”

  任贵连忙朝丁天仁低声道:“他就是敝庄老庄主了。”

  丁天仁走上几步,作了个长揖道:“在下兄弟途经贵地,蒙老庄主宠召,拜谒来迟,真是失礼得很。”

  金赞臣一脸欢愉之色,大笑道:“老朽久仰丁公子大名,昨日听到丁公子道经敝地,特地奉邀侠驾,以便一叙,哈哈,今日一见,丁公子果然少年隽才,老朽不胜荣幸之至,哦,这位令友、不知如何称呼?”

  任贵忙道:“回庄主,这位是丁公子的令弟丁天义二公子。”

  易云英脸上一红,连忙拱手道:“丁天义拜见老庄主。”

  “不敢,不敢!”金赞臣呵呵笑道:“原来是贤昆仲,真是一双珠树,老朽幸会,二位快快请坐。”

  丁天仁、易云英两人告坐之后,就在下首两把椅子上落坐任贵也向老庄主告退,一名青衣使女送上两盏茗茶。

  金赞臣举起茶盅,含笑道:“贤昆仲请用茶。”

  丁天仁喝了口茶,放下茶盅,拱拱手道:“在下兄弟承蒙老庄主宠邀,不知老庄主有何见教?”

  “哈哈!”金赞臣发出一声爽朗的大笑,一手捻着花白长须,目视两人徐徐说道:“老朽只是久慕丁公子英名,听说丁公子到了敝地,所以才着人去奉邀,惮能一晤隽贤,以慰渴思,如此而已,见教二字,老朽怎敢当得?”

  他说得极为诚恳,只是久慕大名,想见见丁天仁这个少年才隽而已,事情就是如此简单。

  但这话听到丁天仁耳里,不禁暗暗生疑,自己仅是峨嵋伏虎寺一名尚未满师的徒弟,这位老庄主是川中久负盛名的人物,但他却口口声声的说久慕自己英名,好像把自己请到他庄上来,是他莫大的荣幸。

  由此看来,他可能认错了人,误把冯京作马凉,他邀请的一定是另有其人了。想到这里,不觉站起身拱拱手道:“老庄主大概是认错了人,老庄主要邀请的可能另有其人,并非在下兄弟了。”

  金赞臣含笑道:“老朽着人去请的正是丁公子,一点没错。”

  丁天仁道:“但……”

  金赞臣连忙摇手截着他话头,笑道:“丁公子刚从峨嵋伏虎寺来,总不错吧?”

  从峨嵋伏虎寺来的,当然只有丁天仁一个了。

  丁天仁点头道:“在下确实刚从伏虎寺下来,但在下初入江湖……”

  金赞臣大笑道:“这就是了,除了丁公子,还有第二个人吗?”

  他不待丁天仁开口,接着又道:“老朽邀请丁公子莅临,一来是颇想一瞻风采,二来是因下月初九,重阳之会,今年由敝庄主办,也希望丁公子能够参加,也可使本届大会增色不少。”

  他每一句话都在竭力捧着丁天仁。

  易云英看着他一直没有作声,心中暗道:“干爹说过,凡是言甘辞卑的人,都是别有用心的,这位老庄主显然是一方大豪,大大有名的人,何以对大哥如此谦卑呢?哼,说不定没安着什么好心!”

  丁天仁忍不住问道:“不知老庄主说的重九之会,是什么性质的会呢?”

  武林中人,没有不好动的,听说有什么大会,自然会引起好奇之心,因此丁天仁这一问也早在金赞臣意料之中,闻言微微一笑道:“重阳大会,本来由川西同道所发起,没有门派之见,全以道义相结合,也没有会长的名称,每年一次,轮流作东,这轮值之人就是这一年之主,老朽就是今年的主人。”

  说到这里,口气略顿,伸手取起茶盅,轻轻喝了一口,续道:“重阳大会另一惯例,就是每一与会同道都可邀约一二位会外知名之士参加,年主当然更要广邀各地名家莅会,担任贵宾,以昭郑重,老朽今年只邀约了两三位老友前来,正好丁公子贤昆仲路过敝地,这比约定的还要凑巧,实是最难得也没有

  说完,不觉得意的呵呵笑了起来。

  丁天仁听他说出轮值年主都要广邀各地名家莅会,自己只是伏虎寺尚未满师的弟子,不,现在峨嵋派已经宣布封山,自己只是师傅的记名弟子而已,如何能和各地名家相提并论?

  想到这里,立即抱拳道:“多蒙老庄主垂爱,但在下兄弟,只是江湖未学,后生小子,怎好和各地武林前辈相提并论,担任贵宾,这个万万使不得,也万万不敢当……”

  “哈哈……”金赞臣大笑一声道:“丁公子名满天下,是武林中灿烂新秀,天下之人,有谁不知?丁公子担任重阳大会的贵宾,只是川西一隅武林同道集会的贵宾,就算担任天下武林大会的贵宾,又有何不可?”

  丁天仁听他说自己名满天下了,当真有一头雾水之感,自己初下峨嵋,几时名满天下了?但看金赞臣一口咬定自己是武林灿烂的新秀,自己再三解说,也是没用,只好拱着手道:“老庄主宠褒,在下兄弟实在愧不敢当,也不胜汗颜之至!”

  正说之间,一名青衣使女走了进来,躬身道:“启禀老庄主,可以入席了。”

  金赞臣点点头,站起身朝丁天行、易云英抬抬手道:“贤昆仲远来,老朽要他们准备了一席粗肴淡酒,聊洗风尘,现在就请入席了。”

  说完,引着两人至屏风后面,这是一间宽敞膳厅,雕窗纱帘,连天花板都是彩绘描金,极为富丽,这座膳厅最多可以品字形放上三张圆台面,如今却只在中间放了一张朱漆八仙桌。桌上早已放好三付瓷碟杯筷。

  两名青衣使女看到老庄主陪同两位贵宾进来,立即躬身施礼。

  金赞臣含笑抬手道:“二位丁公子请上坐。”

  丁天仁忙道:“在下兄弟年少识浅,以后还要老庄主多多指教,何况老庄主武林前辈,理应上坐,千万不可客气。”

  金赞臣还是再三相让,才在上首坐下,丁天仁兄弟分坐左右,一名青衣使女替三人斟上了酒,另一名使女也在此时陆续端上菜来。

  金赞臣举杯道:“来、来,老朽敬贤昆仲一杯,贤昆仲到了敝庄,就像自己家里一样,不用客气。”说罢,一饮而尽。

  丁天仁、易云英也连忙举杯道:“老庄主德隆望重,在下兄弟应该先敬老庄主才对。”

  同样干了一杯。

  青衣使女陆续上菜。

  金赞臣以主人的身份,一直在殷勤的劝酒劝菜。他这种殷勤,即使是丁天仁、易云英毫无阅世经验的人,也可以感觉得出来,殷勤得有些太过火了。

  这一席酒,当然宾主尽欢,丁天仁在伏虎寺长大,(住了六年)从没喝过酒,虽然只喝了小小三杯,已是满脸通红,感到头昏脑胀。

  易云英在席上再三推辞不会喝酒,但禁不住金赞臣殷勤劝酒,前后合起来,也喝了将近两杯,这时更是粉靥绊红,美目如水。

  青衣使女撤去杯盘送上香茗。

  金赞臣抬目道:“春香,去叫任总管进来。”

  一名青衣使女答应一声,转身退出,不多一回,只见任贵匆匆走人,躬身道:“老庄主传唤属下,不知有何吩咐?”

  金赞臣道:“老夫午后要稍事休息,你代老夫送丁公子贤昆仲到西花园宾舍休息。”

  任贵应了声“是”。

  丁天仁、易云英同时站起身来,丁天仁拱手道:“多谢老庄主赐宴,在下兄弟暂时告退了。”

  金赞臣跟着站起,含笑道:“老朽午后有小睡的习惯,贤昆仲也至宾舍稍事休息,如有什么需要,只管交代任总管,不用客气。”

  丁天仁道:“多谢老庄主。”

  当下就随同任贵,回到客厅取了包裹,一直来至西院,那是西花厅边上五槛精致宾舍。

  洞圆门前鹊立着一名青衣使女,看到任总管立即躬身道:“小婢春晴叩见总管。”

  任贵一指丁天仁说道:“你来见过两位丁公子,他们是本庄的贵宾,你要好生伺候。”

  春晴连忙转身朝两人躬着身道:“小婢春晴叩见两位公子。”

  丁天仁忙道:“姑娘不可多礼。”

  任贵问道:“春晴,房间收拾好了吗?”

  春晴依然躬身道:“总管早上吩咐的,小婢早就收拾好了。”

  任贵点点头道:“那好,你走在前面领路。”

  春晴应了声“是”,才道:“小婢给二位公子领路。”说完,低着头在前面款款而行。

  任贵连忙抬手道:“两位丁公子请。”

  丁天仁、易云英就跟着春晴身后走去。

  进入月洞门,是一片青嫩草地,中间一条白石小径,两边各有一块圆形花圃,秋菊盛开着。

  跨上石阶,迎面是一间宽敞的客堂,两边各有两间卧室。

  春晴领着三人,打开东首两间房门,躬身道:“二位公子请进,不知这两间卧房是不是合意?”

  任贵陪同丁天仁跨入房中。这两间房既是庄中接待贵宾之处,自然十分豪华富丽。

  丁天仁从未见过如此豪华的卧室,连忙含笑道:“这样已经太好了。”

  任贵陪笑道:“丁公子认为可以,在下就放心了。”

  春晴在旁道:“还有一位公子的卧室,就在隔壁,也请过去看看才好。”

  任贵一指易云英说道:“这位是丁二公子,你叫二公子好了。”

  春晴欠身道:“丁二公子请。”

  易云英道:“不用看了,我大哥住这一间,我自然住隔壁一间了。”

  春晴应了声”是”。

  任贵道:“两位丁公子就请休息吧,在下告退了。”

  丁天仁拱拱手道:“任总管有事,只管请便。”

  任贵拱着手退了出去。

  春晴给两人打来脸水,又沏了一壶茶送上,欠身道:“两位公子如有什么吩咐,小婢就住在后面,只要叫一声就好。”

  丁天仁道:“没有事了,姑娘请吧!”

  春晴躬身退出。

  两人各自在房中洗了把脸,易云英就朝大哥房中走来,口中叫着:“大哥!”一脚跨了进去。

  丁天仁没有午睡的习惯,自然不需要休息,看到易云英走来,含笑道:“兄弟来得正好,我有事想和你商量!”

  一面拿起茶壶,替她倒了一盅茶,放到自己对面。

  易云英说了声:“谢谢!”就在他对面坐下,一面问道:“大哥要和我说什么呢?”

  丁天仁喝了口茶,说道:“这里的老庄主要我们参加了重阳大会再走,你看如何?”

  易云英道:“这是老庄主瞧得起我们,既已来了,自然也有好处,可以多认识一些武林中的知名之士……”接着压低声音说道:“只是这里的老庄主对我们似乎太过殷勤了,礼多近伪,我们应该小心才好。”

  丁天仁也压低声吉道:”是啊,我也这样想咯,我们在江湖上,连初出道这三个字也挨不上,只是默默无闻的小卒而已,以他的名头,声望,何用这样拉拢我们?”

  易云英拿起茶盅,喝了一口,望着大哥沉吟道:“也许他想利用我们。”

  丁天仁道:“他利用我们什么呢?”

  易云英笑道:“我又不是神仙,怎么会知道呢?只是他这样拉拢大哥,一定是有目的的,现在离重阳不过十多天了,到时候就会知道了。”

  丁天仁道:“我们一直要住在这里,过了重阳才走吗?”

  易云英道:“老庄主把我们请来了,重阳以前肯让我们走吗?”***

  第二进,偏东一座小院落中,左右两边,各有两排木制花架,架上放着数十盆兰花,一年四季都有幽兰开花,进院落,就可以闻到袭人幽香,这里就是“兰花阁”,金家庄大小姐住的地方。

  因为大小姐家闺名兰儿,所以就在院子里种了许多兰花。

  跨进门,本来是一问宽敞的堂屋,如今却变成了练功房,靠壁处放着一排兵器架,刀剑枪朝,应有尽有,那像是姑娘家的住处?”

  练功房的左首,有一道门户,跨进门,又会令你呆住,因为外面是练功房,一墙之隔,竟然会是窗明几净,四壁图书的书房,岂不是大不调和了?

  这里当然也不像是姑娘家的住处,却是像终日埋有经书堆里的考相公的书房。

  姑娘家的闺房,可在楼上,楼下只是她练功、看书的地方,这就可以看出这位兰儿姑娘对文才武学都有相当修养了。

  这时,从走廊上传来一阵咚咚履声,老庄主金赞臣刚跨进院落。

  一名青衣小婢慌忙迎了出来,看到老庄主立即躬下身去,说道:“小婢叩见老庄主。”

  金赞臣只唔了一声,举步跨进练功房,一直朝书房行去。

  春云跟在老爷身后,走近书房门口,就娇声叫道:“启禀小姐,老庄主来了。”

  她喊声出口,老庄主已经跨近书房。

  兰儿姑娘今年十八岁了,出落得像花朵一般,是金赞臣唯一的掌上明珠,这时看到爹跨进书房,慌忙像一阵风似的迎了上来,娇声道:“爹,您老人家怎么有空到女儿书房里来呢。”

  听她这句话,可见老庄主平日是很少到这里来的了。

  金赞臣一手摸着花自长须,呵呵笑道:“为父饭后随便走走,经过这里就进来看看。”

  兰儿眨着一双黑白分明的眼睛,抿了下红菱般小嘴,娇声道:“女儿才不信呢?”

  刚说到这里,春云已经端着一盅茶送上,说道:“老庄主请用茶。”

  金赞臣道:“放着就好,唔,你站到外面去。”

  春云应了声“是”,放下茶盅,依言退了出去。

  兰儿望望爹,说道:“爹好像有话要和女儿说了?”

  金赞臣在一张黎花木太师椅上坐了下来,一手捋须,说道:“兰儿,你也坐下来,为父确实有话和你说。”

  兰儿轻笑道:“女儿早就知道爹一定有事了。”她在爹下首的一把椅上坐下,说道:

  “爹,现在可以说了吧?”

  金赞臣看了女儿一眼,徐徐说道:“兰儿,你平日练武,不是经常喜欢穿男装的吗?”

  兰儿道:“爹,你老人家到底有什么事呢?”

  金赞臣道:“为父自然有事了。”

  兰儿催道:“那您老人家就快点说咯!”

  金赞臣道:“事情是这样,今天为父邀请了两个年轻人到庄上来……”

  兰儿粉脸蓦地红了起来,没待爹说完,轻呻道:“那和女儿有什么关系?”

  “唉!”金赞臣微微摇头道:“这且不去说他,为父因重阳大会近在眼前,今年……

  唔,这两个年轻人,和今年大会关系重大,为父膝下无儿,只有你这个宝贝女儿……”

  兰儿扭了下身子,娇声道:“爹,您老人家今天怎么了,说话吞吞吐吐的?”

  金赞臣笑了笑道:“为父几时吞吞吐吐了,是你打断了为父的话头。”

  兰儿道:“好嘛,爹说下去咯!”

  金赞臣道:“为父的意思,咳,咳,为父今晚要给两个年轻人洗尘,为父膝下无儿,所以要你改扮男装,出去应酬一下。”

  兰儿脸上又是一红,问道:“这为什么呢?”

  金赞臣道:“重阳大会,应邀而来的,都是为父数十年来的老友,为父身为主人,自然要陪着他们,这两个年轻人和我们老一辈的人在一起,就会格格不入,所以想到由你改扮男装。可以代为父招待他们。”

  兰儿问道:“这两人到底是什么人呢?”

  金赞臣微笑道:“为父邀请来的,自然是大有来历的人了。”

  “大有来历的人?”兰儿奇道:“这话从爹嘴里说出来,那一定是非比寻常之辈了,爹快说他们是谁呢?”

  金赞臣拈须笑道:”你见了不就知道了吗?”

  兰儿听得十分好奇,点头道:“好嘛,女儿答应您老人家了。”

  金赞臣大笑道:“这才是乖女儿,为父知道你一定会答应的。”——