第一章

地灵门与圣剑门的消长耶替并没有在江湖上造成震撼,因为双方都是秘密门户。地灵门虽然从叛逆者施大海与白玉娥夫妻手中夺回基业,但因当初事变时元气大伤,要想重振门户并非一朝一夕之事,必须假以时日。

就在地灵门复派之后三个月,冷一凡专赴开封。

关于“剑中剑”欧阳轩的公案,他得到一条新的线索。

开封,最除炙人口的门户,如意山庄。

开封,最有名气的酒家兼客店,如意楼。

开封,最大的镖局,如意镖局。

这一庄、一楼、一局都属于同一个主人包侯爷,这姓包的侯爷不是他本身的功名,也不是叨祖先余荫的世袭,而是他自封的头衔。

据说当年包侯爷是塞外一方之霸,迁居中原之后,依旧被江湖同道尊之为侯爷。

如意山庄专门收容落魄的江湖客和一些奇才异能的人物,虽不能媲美孟尝君门下食客三千,但也经常保持在一二百人之中。

如意酒楼则是最豪华的饮宴作乐场所,进出的都是王孙公子富商巨贾之流。

如意镖局专保巨货大镖,凡是大买卖非它莫属。

近午时分,一个衣衫褴楼的武士进入了如意山庄。

这武士二十过外的年纪,胁下斜挎着一个褪了色的织锦布囊,手里横提着一柄剑,一望而知是个江湖流浪者。

人长得很不错,只是满面风尘之色,落魄但还不到潦倒的程度,面色很冷,却又带着几分骄傲。

这份骄傲是显现在这武士天生的气质上,像一匹没照料好的雄驹。

孤寂的身影经过宽敞的大院,来到店中,他止步,抬头,望向门里,只见重门叠户,人来人往,仿佛一家大客栈,但那气派是客店所没有的。一个青衫中年迎了过来。

“朋友是头一次光临?”

“唔!”他似乎不愿多说话。

“路过还是留下?”

“留下。”

“很好!”青衫中年打量了流浪者一番:“在下姓周,是庄里管事,专门负责接待宾客的。”

“唔!”又是声唔,多一个字也没有。

“朋友上姓大名?”

“浪子。”

“浪子?”周管事微一皱眉头,又换上笑容道:“在下是请教朋友的高性大名,因为在下必须登记,方便分配房间桌次,所以……”

“时运不济,落拓江湖,名姓早已抛弃,如果此地不容,在下立刻就走,想来不至于到冻饿而死的程度。”

“是!是!就记载朋友作浪子吧!”周管事的笑容上添了几分苦涩:“浪子朋友,请随在下来!”

说着,周管事抬手做了个请的姿势。

冷一凡昂着头,没有吭声,他的额上在冒冷汗,身躯也在微微发抖,为了要装得像,他已经两天不进饮食。

随着周管事,步过穿堂,从侧门进入跨院,来到一排厢房边同的门前。

房间还算宽敞,对角各摆了一张床,床边一桌两椅,空下的两对角摆的是洗漱用具,跟旅店的客房差不多。

靠里的床上面朝里躺着一个人。

周管事扬声道:“马大侠,你来了一位室友!”

被称作马大侠的用一种冷得令人听了极不舒服的声音道:“本人喜欢一个人住。”他连动都不动一下。

周管事似乎涵养功夫很到家,陪着笑脸道:“马大侠,南跨院的客房屋顶在检漏,房间不够,就请你委屈点,三五天之后再……”

“去!去!本人不喜欢废话。”

“马大侠!”周管事还是温声道:“这是刚到的朋友浪子……”

“不是浪子谁住到这里来?”

冷一凡感到有点啼笑皆非,这姓马的脾气可不小,被人收容做了食客,居然还拿乔,这种人真是少见。

周管事怔住,不知如何是好?就在此刻,一个微带沙哑的声音道:“怎么回事?”

冷一凡转眼一看,身旁多了个衣着考究的青年人,面目阴冷,但透着几分近乎高傲的尊严,一望而知是山庄里的高级人物,看上去年纪在三十左右。

周管事忙躬下身去。

“总管,马大侠不愿意与人共房。”

“不行,这里不是客店,要舒服大可花钱去住店。”说着,目注冷一凡,上下打量了一遍:“这位是……”

“他叫浪子,刚到的。”

“浪子?”音调拖得很长。

“是的!”周管事忙引介:“这位是庄里总管,丘总管丘四海。”

冷一凡抱了抱拳,他忽然发觉丘总管的目光异常犀利,有如霜刃,在这种目光下,使被看的人产生内心的秘密被看穿的感觉,就像一个人被剥光了衣服,一切暴露无遗,毫无隐秘可言,心里登时起了警惕。

“请进去!”丘总管抬了抬手,语气是命令式的。

“请!”周管事摆手。

冷一凡步入房中。

姓马的一骨碌翻了起来,双脚落地坐在床沿。

冷一凡冷眼扫去,只见这姓马的年纪不大。约莫二十五六之间,浓眉大眼,虽然是落魄相,但仍可看出他气质不俗。

“难道这就是名闻天下的如意山庄待客之道?”姓马的瞪大了眼,浓浓的眉毛竖起像两把剑,目光望着门外。

“马朋友!”丘总管阴阴一笑:“敝庄主生平好客,基于人溺已溺,人饥已饥的胸怀,开放如意山庄,欢迎各方同道光临安身。但是,山庄也有山庄的规矩,希望朋友也能尊重如意山庄的规矩。”如刃目芒直照在姓马的脸上。

“到山庄来的朋友分身份等级么?”

“马朋友这话是什么意思?”丘总管的目芒利上加利,像是要直戳入人的心腑内。

“后进的客人受到特殊礼遇,怎么说?”

“朋友,住在后进的是曾经扬名立万的贵宾。”

“那住在跨院的便是无名食客了?”

“朋友要是不乐意可以请便!”

丘总管这句话已说到尽头,言下之意如果仍想过那饥寒交迫的流浪生活,便可以自由离开,绝不强留。

“有一天本人会被请进后院的!”说完,双脚一摆,倒回床上,侧面向里,回复他原来的卧姿,再不开口了。

冷一凡心里有些感慨,表面上看,这姓马的不像是没志气的人,可能受够了饥寒之苦,想硬也硬不起来,只好吞下这口气。

不过,这姓马的刚才的作法似乎太不安份了,竟然要独占一房,难道想师法冯援客孟尝的故事么?

“浪子大侠!”周管事开了口:“食堂就在上首正屋,等钟声敲响便可进去,跟这位马大侠同桌。”

冷一凡微微颔首。

他必须保持落魄而骨气犹存的样子,他此来是有目的的。

周管事与丘总管相偕离去。

冷一凡坐到桌边,头昏眼花,全身仍在直冒冷汗,两天不吃东西,吃些茶水,他是真的饿了。

他是浪子,这种滋味他领略过,所不同的现在是故意。

姓马的侧卧着不吭声。

冷一凡在回味刚才姓马的说过那句话:“有一天本人会被请进后院的。”

冷一凡觉得很可笑,如果是一个真正的武士,便犯不着去追求这毫无意义的虚荣,难道一辈子要人养活么?他也想到丘总管,那是个很可怕的人物,这实在很矛盾,庄主好客重义,嘉惠江湖寒士,为什么会用这种颐指气使的人为总管?

好不容易盼到了钟响。

姓马的翻身下床便走,连看也不看冷一凡一眼。

冷一凡跟着走去。

食堂很宽大,是正屋的整个通间。

两列一共十六桌,是按人数摆的,有六桌是空着。

冷一凡跟姓马的坐在进门第二列靠边的一桌。

桌上摆了四荤两素,外加两大海碗汤,几大桶米饭,几大筐子馍摆在两列桌子之间,外加几大坛子酒。

各色人等俱全,吃喝各自随意。

冷一凡是真饿,大口地啃着馍。

姓马的倒了碗酒,旁若无人地喝了起来。

三个大馍下肚,底子已经垫实,冷一凡的精神振作了起来。

他这种穷凶恶极的吃相,并没招来同桌的人讶异的眼光,既然都是寄人篱下的食客,大家彼此彼此。

姓马的看来酒量不错,冷一凡啃完了六个馍,他也六碗酒下了肚,现在他倒第七碗,这一桌喝酒的只他一个。

他到底是因为不得志而藉酒浇愁。还是本来的酒囊饭袋?他不跟任何人打招呼,仿佛桌上只有他一个人。

基于好奇,也因为无聊,冷一凡也倒碗酒喝起来,同桌而各自喝闷酒,冷一凡是头一次经验。

食客逐渐散去,嗜好杯中物的继续留下,而这一桌只剩下姓马的和冷一凡两个人。

别桌谈笑风生,这一桌是寂无声息。

冷一凡早已经注意到这姓马的同样也背挂着一个破旧锦囊,颜色已经分不情,鼓绷绷不知装着什么东西。

但从肩头带子的勒痕和拉得很紧的带子判断,袋里的东西相当够份量。通常沉重的东西多份是金银,既然穷到投身为食客,不可能带着这么多金银,更不可能是石头。

因为对方看上去很正常,如果不是重要的东西,尽可放在房里,用不着背着来吃饭,这勾起了冷一凡极大的好奇。

两人不但没开口,连眼睛都不相碰。

不知不觉,冷一凡喝下了三碗。

姓马的喝到第九碗。

本来为了排遣无聊才喝酒,而这样喝起来更无聊。

别人不开口,冷一凡也不屑于搭讪。

江湖上怪人多的是,无须-一理会,冷一凡准备离开,喝完了最后一口,把碗朝前一推,放下筷子……

这时,食堂里的食客只剩下寥寥数人,人少,食堂便显得空旷。

突地,有个人影移近桌边。

冷一凡抬眼一看,来的是那姓丘的总管。那份眼底下无人的高傲神气使冷一凡不屑于和他打招呼。

丘总管凝视了姓马的片刻,开了口,神情语调相当冷漠,像别人欠了他三千两银子设还似的。“马朋友,你听着……”

“本人正在饮食。”姓马的头都不抬。

“你必须听着。”丘总管像在对手下说话:“你投到本庄两个月,先后有七批江湖朋友来找过你,今天,现在又有人光临!”

顿了顿,又道:“本庄收容门客,但绝不涉及门客的个人恩怨,今天找上门的朋友来头很大,本庄无法再庇护你,所以……”

“所以怎样?”姓马的低着头喝完了剩下的半碗酒。

“所以请你速离本庄!”

“丘总管在下逐客令?”姓马的并不激动,还是那副冷漠得使任何人都不愿跟他接近的神情。

“这是情势所迫,不得不然!”

“如意山庄这么怕事?”

“马朋友,你要弄清,这不是怕事的问题,而是你个人的恩怨,本庄设理由-这趟浑水。”

冷一凡本来要离开,一看这情况,他坐着不动,心里想:“如意山庄义名满天下,急人之急,排难解纷。这名姓丘的总管这种做法,大违侠义之道,也与传说不符,难道如意山庄只是藉施小惠于江湖人士博虚名?”

“是什么人找上了本人?”

“不是无名之辈,你见了就知道。”

“人在何处?”

“庄外。”

“丘总管刚刚说有人光临?”

“对,那只是送信的,人已经走了。”就在此刻,冷一凡忽然觉得眼前一亮,只见一个素妆少妇袅袅娜娜的走到桌前,年纪在二十四五之间。

脂粉不施,淡雅中带着艳丽,是个天生尤物,黛眉如画,口角微向下弯,这表示她是个坚强而有个性的人。

对男人来说,这种女人很难对付,但又极富吸引力,是属于冷艳型,就像是磁铁,很自然地就会把东西吸牢。

冷一凡没被吸牢,但已感受到强烈的吸力。

她是谁?丘总管躬了躬身,脸上现出了极不自然之色,口里道:“夫人怎么会到食堂来?”冷艳少妇没答腔,眸光扫向姓马的和冷一凡。

最后,她的目光停在冷一凡脸上。

冷一凡下意识地感到一阵不安,心里暗忖:“丘兼管称她为夫人,那她是庄主夫人了,可是庄主‘大漠侯’包天觉已是花甲过外的人,怎么会有这么年轻的夫人呢?是续弦还是侧室?”

丘总管又道:“这位叫浪子,是刚到的朋友。”

冷艳少妇眸光一闪道:“浪子?”

既然丘总管已经引介,冷一凡不能不加理睬,缓缓起身,离开座位,抱了抱拳,并不开口说话。

冷艳少妇深深打量了冷一凡几眼,然后转向丘总管。

“我刚才听说有人上门找人,而且出言不逊,这到底怎么回事?”

“是为了个人恩怨来找马大侠的。”

此际,堂里的食客已经走光。

冷艳少妇扫了姓马的一眼,沉凝地道:“总管,马大侠现在是山庄的客人,对方直接上门找人是对本庄的一种轻视,马大侠如果人在庄外,我们当然不管,人在庄内,我们便有道义上的责任……”

“夫人,我们犯不着惹这麻烦!”丘总管弯了弯嘴角,显示他对庄主夫人并不怎么尊重。

而且坚持已见。

“对方何许人?”

“黑龙会派出的一名弟子。”

冷艳少妇粉腮微微一变,但瞬即回复正常。

“黑龙会对江湖同道一向不讲道义,挟其威势,予取予求,欺孤凌弱,率性而为,但我如意山庄不吃这一套。你打发人回去,就说马大侠目前是本庄客人的身份,本庄不能破例逐客,他们要找人,必须等马大侠客人的身份消失之后。”

“夫人!”丘总管的脸色更冷:“我们犯得上跟黑龙会结怨么?”

“如意山庄的名声能不顾么?”冷艳少妇反问道:“我们能够强迫客人离开如意山庄么?”

“夫人,我们能包庇得了么?”丘总管分毫不让。

“这不是包庇!”

“那是什么?”

“这是原则问题。”

“何不听听马朋友的意见?”

冷艳少妇的目光移向姓马的,没说什么,但明显地是在探询。

姓马的脸上现出了一抹痛苦之色。

不知道他是害怕还是别有苦衷,但可以看得出他无意离开如意山庄,但他还是开了口,他不能不开口。

“在下可以暂时离开……要是不死的话,还要回来。”

丘总管不屑地笑了笑。

冷一凡有些困惑,看这姓马的是个很冷傲的角色,怎么看也不是混混之流。他为何如此依恋如意山庄?

听丘总管说:已经先后有七批江湖人物来找过他,这就不是小事了,到底是为了什么?

他本身有什么蹊跷?

冷艳少妇点头道:“马大侠,本庄的规矩,愿意来,很欢迎,自愿走,不强留,悉听客人的尊便。”

“谢谢!”姓马的抱抱拳,大步离去。现在只剩下冷一凡一个客人了。

“浪子,该怎么称呼你?”冷艳少妇望着冷一凡,“浪子,这称呼应该很顺口。”冷一凡问答;“唔!”冷艳少妇点点头:“本庄待客的原则是不追问客人的来路,不过听传说你在襄阳曾经与女杀手结伴做过震惊江湖的大事,此番光临敝庄做客,是本庄的光彩……”话锋中途顿住。

提到女杀手,冷一凡内心起了激动。

记得在大洪山地灵门公案结束之时,江湖秘客曾说:“传来一个信息,有人在期待着你……就是女杀手。”

巧姐儿现在在何处?

自己将如何回答她的期待?

同时,冷一凡也连带着想到了音音,音音已随伤残的爱人金剑手曲君平比翼而去,他们会幸福么?

“浪子!”冷艳少妇又接下去道:“恕我直言,依情理,你不该落魄到投庄做食客的程度,有解释么?”

冷一凡暗自心头一颤。

“夫人刚才说过不追问客人的来路,请原谅在下不便解释,家有千贯,也有不便之时,何况在下只是个没有根的江湖浪子。”

“很好,我只是随口问问而已!”冷艳少妇笑了笑。

女人愿意对男人笑,而且是有身份的美人,这的确是很感人的,但冷一凡对这笑并没什么特殊反应。

因为对方是堂堂庄主夫人,如果用江湖人的称呼,她是侯爷的夫人,要是想入非非,便太低级了。

“夫人,请回后院去吧!我得立刻去处理黑龙会派人送信的事。”丘总管一脸的不耐之色。

“你可以先走。”

“夫人,对一个……”

“我说你可以先走,你没听到吗?”冷艳少妇打断了丘总管的话,脸上有一种坚毅与尊严之色。

丘总管冷眼深深一扫冷一凡,微哼了一声,转身离开。

冷一凡感到这姓丘的相当跋扈,对庄主夫人并没有应该有的礼貌。

“浪子,你可以搬到贵宾房……”

“不,夫人,恕在下抗命!”冷一凡不加思索:“在下来贵庄存身,只是求免于饥寒,并非贵宾,而且浪荡惯了,但求其自在!”

说完,拱手一揖,匆匆离开食堂。

冷一凡有他的打算,他必须维持一定的风格,对要办的事不愿操之过急,能接近庄主夫人是一条直线,但他宁愿走曲线,等待时机成熟,尤其丘总管的态度,给他很大的警惕,他必须更要小心从事。

冷艳少妇微摇了一下头。

冷一凡又回到跨院房间,那姓马的坐在他自己的床头桌边,面目没丝毫表情,木得像一尊褪色的雕像。

冷一凡进房,他半丝反应都没有,连眼皮都不撩一下。

冷一凡坐在自己床沿。

空气是冷僵的。

冷一凡心里虽然有太多的好奇,但他并不想去发掘对方的隐私以满足自己的好奇,他也很冷漠,两眼无意识地望向门外的空处。

“浪子!”姓马的突然开口叫了一声。

冷一凡大为意外,回过头来。

“在下马子英!”他自我介绍。

冷一凡更加意外,对方不但开了口打招呼,还主动报出了姓名,只是脸上的冷漠依旧如故。

冷一凡知道对方这一开口必有下文,他静待下文。

“我们萍水相逢,素昧平生,不过凭你浪子这个名号,定然是个够意思的江湖人……”

他接着又说。

“嗯!”冷一凡照样面无表情。

“你我似乎是同类?”

“……”冷一凡连嗯都没有了,似乎在跟对方比赛看是谁冷,他知道开场白之后,便是正式下文。

“如果在下有事求你,你肯答应么?”

“那得看是什么事!”冷一凡漠然回答。

但是,内心之中却起了回荡,这冷漠得不带人味的人,居然也会开口求人,看来八成是与黑龙会派人传信找他的事有关。

“在下出庄赴约,也许就永远不再回到这间房来,有件大事相托,这件大事如果不办妥,将死不瞑目!”

“……”

“事逼至此,在下只有赌。”

“赌什么?”冷一凡淡淡的问。

“赌你是一个有血性的浪子。”

“……”

马子英现在的脸色有了变化,极冷,但不断地变化,似于在深深考虑一件事。

许久,许久,变化停止,现出了坚定之色,像是已下定了某种决心,轻轻地把挎在胁下的布囊解下,目光突然变得很可怕。

“在下把命交给你!”

“你老兄的命?”冷一凡震惊但却茫然。

“对,这破布囊是在下的命,甚至可以说比生命更重要,现在把它托付给你,请记住,千万别打开看。”

“如果在下能活着跟你见面,就请把它交回在下,如果你已经确定在下死了,干万记住,必须要确定,那时你可以打开,袋里附有字条,请依字条代完心愿。”

这是什么话,太古怪了。

冷一凡还是茫然地望着对方。

“浪子,肯答应么?”马子英催促了一句。

“可以。”冷一凡也突然下了决心,并非基于好奇,而是他看出对方是个正派人。正如同对方信赖他一样。

能够接受别人一个重逾生命的托付,未尝不是武士生涯中一件值得快意,也是值得纪念的事。

马子英起身,上前,郑重地用双手递过。

冷一凡也起身庄重地接过手,入手就有沉甸甸的感觉。

“浪子,恕在下不说谢字!”

“本来就不必。”

“请记住在下托付的话!”

马子英双眸中突射异光,不知是感激,是激动,还是一个武士所用以表示内心沉痛的一种特殊目光。

“在下不会忘记!”冷一凡深深感动。

“如此,在下可以安心地赴约了!”言下大有壮土一去不复还之概。

“是!”

马子英抱拳,深深地抱拳,再加上深深的注目,然后跨出房间,头也不回地大步离去,转眼便消失在院门之外。

初逢乍见。生死重托。

冷一凡手捧着布囊,脸上依旧是一片茫然,似乎这不像是真的,但偏偏又那么真实,一点也不虚假。

眼望布囊,心存谜结。

要解开这谜结太容易了,只是伸手之劳。但他丝毫也没有这种意念,君子一诺千金,他只希望马子英能活着回来。

何不暗中尾随去看看?

必要时也能帮助他……

冷一凡心念一动,便毫不迟疑,挂上马子英夫托的布囊,他自己的则留在房中,然后匆匆出门。