第二章 人鬼之间

方石坚这句,大大地刺伤了“无回玉女”的芳心,一时之间,反而愣住了,她做梦也估不到对方不但不感激救命之恩,竟然说出这种冷酷无情的话来。她气得全身发抖,粉腮由青变白。

自卑、抑郁,再加上秉性倔强,形成了方石坚这种不近人情的性格,他自知说错了话,但却不愿认错,他开不了口。

经过一阵难堪的沉默,他还是先开了口:“姑娘如果没有别的话要说,在下可要走了!”

“无回玉女”寒脸道:“不许走!”

“姑娘还有什么指教?”

“有,我要杀你!”

“什么,姑娘要杀在下?”

“不错,杀你以补我救错人之过!”秀眸中飘出了煞光。

这一来,方石坚内心里刚升起的一丝歉疚之意,顿告消失,冷漠地道:“要杀尽管下手!”

“你以为我不敢?”

“姑娘当然敢!”他那冷漠无畏的神情,像是在谈别人的事。

“唰,唰”不等他话落,蒋兰心剑已出梢,直取其咽喉。

方石坚,立如磐石,宛如未闻。

剑及其肤,猝然即止。

半晌,他侧目视,只见姑娘泪珠盈满。

方石坚实在不愿意再看下去,他知道如果此刻不下峰的话,对方也许不会放过自己,于是,把心一横,弹起身形,闪电般投入石林中,他此刻完全不考虑后果二字,只想避开他人。

“无回玉女”尖叫一声:“你不想活了?”

方石坚坚置若网闻,加速穿林而去,才只进入数丈,眼前景色大变,四下里一片灰蒙蒙,不见星月,不见神灯,灰暗中尽嵯峨怪石,像无数的狰狞魔鬼。他窒住了,回头望去,情形完全一样,什么也看不到了。

惊怖之念应势而生,他再倔强,这时也吓傻了,额头上顿冒冷汗,全身起了鸡皮疙瘩。他咬了咬牙,认准方向,开始往回走,想脱出这古怪的恐怖地方,但石林似乎无穷无尽,再也看不到边际,越慌越不择路,最后成了盲撞。

想到传说中,因探鬼冢神灼之谜而丧失了功力的高手,不由心胆俱寒,看来自己也是同一命运,现在后悔已嫌迟了。

盲目奔撞了一阵,他又停了下来,勉力镇定心神,寻思脱困之方。

突地,他发现不远处似有光线,从灰蒙的空中漏下,暗忖,这就是神灯的光晕吗?既然陷入了这种鬼地方,反正无法脱身,干脆胡闯一通,见识一下震惑武林的神灯,送了命多少也划算些。

于是,他咬牙鼓勇,硬起头皮,朝有光之处摸索走去。

灯影更近了,光线也明亮了些,石笋的形状也渐告清晰,只是看不到那盏怪灯。

突地,他感觉一只怪手,搭上了肩头,冰凉的,登时亡魂尽冒,全身的肌肉抽紧了,心脏收缩,他想叫唤,但舌头变大了,喉里似被什么东西堵住,发不出声音。

搭在肩上的手没移开,也没声息,他努力回转身,什么也没有,那只怪手像鬼魂附体,不是搭在肩上。散功、或者死亡,自己将遭遇什么?他在想。

一股冰凉的气,吹在后颈,他全身似要瘫痪了,脱口狂叫了一声:“鬼!”没有反应,但他觉出自己的声音已经走了调,听在耳里,满不是味。

恐怖,极度的恐怖,生平所未经历过的。

久久,他才又迸出一句话:“你……到底是人是鬼?”口里问,身躯在打哆嗦。

这回,有了反应:“我是鬼!”声音分明在身后,但却像是从地底发出来的,沉闷阴冷,听在耳里,使人毛骨怵然,的确不像是发自活人之口。

有了反应,不管是鬼是怪,总强似无声的恐怖。

“你……你……是人,不是鬼!”

“我是鬼!”

“不是……你不是……”人对某些恐怖的情况,总是想予以否定的。

“你为什么说我不是?”

“因为世间根本没有鬼。”声音是颤抖的。

“谁说没有鬼,现在你不是遇上了?”

“……”方石坚默然,脑海里一片混乱。

“你怕死吗?”

这句话,问得方石坚全身剧颤了一下。恐怖的时间长了,便会逐渐麻木。任何人,在面临死亡的初时,会产生激烈的恐怖反应,不遗余力地想求生,脱离死亡,但,一旦知道了生死无法自主时,个性倔强的人,便会逐渐泰然。方石坚正是这种情形,当下把心一横,硬着头皮道:“人,谁不怕死,但如果没了生望,死并不见得可怕。”

“有意思,其理安在?”

“因为人总是要死故,迟早而已。”

“这么说,你不怕死!”

“不怕,但有一样……”

“什么?”

“不得其时,不得其所,糊里糊涂地死,便会难以瞑目。”

“真有意思,如果我不要你死,只废去你的功力呢?”

方石坚打了一个哆嗦,心念数转,道:“我宁愿选择死!”

“怪事,俗语说,好死不如赖活,你不怕难以瞑目?”

“那是没办法的事,我认了,与其活着现世,不如死了的好?”

“什么,活着现世?”

“是的,习武的人被废了武功,生不如死!”

“嘿嘿嘿嘿……”笑声,像野兽在嗥嚎,比哭还要难听,根本不像是人在笑,说是鬼并无不当,如果对方真的是人,定是个十分可怕的怪物。

方石坚感到有些受不了,想掩住耳朵,但双手僵木了不能动弹,没奈何栗声道:“这并不值得好笑!”

那刺耳的声音道:“远的不说,今晚便有近百的人失去功力,你见有人自杀吗?”

方石坚咬着牙道:“什么,上峰的全被你阁下毁了?”

“祸福无门,唯人自招,不能怪我。”

“这……不太残忍了吗?”

“别人对我更残忍!”

经过这一阵子,方石坚的胆气逐渐恢复了,他认定对方是人,人,便没有什么好怕的,功力悬殊,性情各别而已。他猝然向前一冲,摆脱了搭在肩头上的怪手,电疾回身,双掌护胸,作戒备之势。

目光扫处,又窒住了,哪里有人,连个影子都没有。他不信这个邪,旋身四下搜查,依然一无所见。

怪手又突然搭上了肩头,他不由骨软筋酥。

“你现在相信我是鬼了吧?”

“不信!”

“你倒是强得相当可以,为什么不信?”

“我相信你身法不错,而且仗了地利。”

“你错了,有鬼,世间多的是鬼,别看他多了一口气,其实灵魂早丧失了,剩下的是一副躯壳,行尸走肉,不能称之为人。”

这完全是愤世嫉俗的话,但其中确有至理。

“有理,我明白了!”

“明白什么?”

“你不是狂人,便是伤心人!”

“我说我是鬼。”

“好,我就承认你是鬼。”

“嗬嗬嗬嗬……你这两句话倒中听,不过……”

“不过什么?”

“你既然不愿失去功力,我只好杀了你。”

方石坚打了一个冷战,照这情形,对方要杀自己,易于折枝,但事情已经挤到头上,怕没用,乞命更是不屑为,心念之中,寒声道:“杀人的人,总是要找个藉口。即使是不成理由的理由,阁下……”

“我不许人侵犯我的自由,妨碍我的行动,这是理由,说是藉口亦无不可。”

“那就下手吧!”

“你可无遗憾了?”

“纵有,也是我个人的事,用不着告诉你……不过,如你愿意的话,请回答我两个问题。”

“你问吧!”

“方才有几位高手,进入这石林,内中有僧有道,还有个女的,他们……”

“你问这话的目的是为了那女人?”

“就算是吧,反正都无关紧要了!”事实上,方石坚是有点关心“无回玉女”,他并不喜欢她,但他总觉悬在心上。为什么,他自己也不明白。

“好,告诉你,只有一僧一道被废去功力,其余的知机而退,没事。”

“另外一个问题:阁下是谁?”

“鬼!”

“让在下见识见识?”

“鬼是不能看的。啊!天快亮了,与鬼不相宜!”

肩头一轻,怪手移去了,转眼间,灯光也消失了,石林回复一片灰蒙。

“阁下不是要杀在下么?”

回答的是一声“嗬嗬”怪笑,远了。

他真的是鬼?

他不是鬼!

方石坚颓然原地坐下,有些精疲力竭之感,是极度紧张之后的崩溃。

功力仍在,也没被杀,只是离不了这鬼地方,如何是好呢?

坐等天亮,但等了又等,天还是不亮,这可真是怪事之中的怪事。他开始烦躁不安了,他起身盲目地乱闯走呀走的,没有尽头,没有边际,天似乎永远不会亮了。惶急、恐怖、汗水湿透了重衫,这不到半里宽的石林,为什么出不去?

不知过了多少时间,体力已经消耗得差不多了,手瘫脚软。他从来没这么疲累过,更要命的是饥火中烧,一阵紧似一阵,他再也无法支持了,绝望地倚着一极石笋坐了下来。这鬼地方,除了啃石头,连树皮草根都没有。

天下就有那么巧的事,距身旁不及三尺的地方,他摸到了一样东西,干粮袋和水壶,登时喜出望外,不用说,这一定是先前探石林的江湖人遗留下来的,有馒头,还有肉干。此时此地,这东西不但能度命,而且胜过珍品美味。

不管三七二十一,他抓了便大嚼起来。

人是铁,饭是钢,肚子一饱,精神便来了,但,他已经学了乖,不再行动了,他知道一切都是白费,除非那自称鬼的放自己出去,不然只有困死一途。想到困死,不由激灵灵打了一个冷战,莫非这就是那“鬼”杀自己的方式——困死!这应该是世界上最残忍的杀人方式了。

想到死,他又觉得不甘心了,“芒山老人”把自己抚养长大,但自己身负血仇,要自己去叩命运之门,现在连身世都不清楚,就这样不明不白的死吗?可是,碰上了,不认命又待如何?这实在是人间一大悲剧。

“我不能死!”他忘情地脱口叫了出来,是对命运的呐喊,绝望的反抗。

蓦地,那自称为“鬼”的声音传入耳鼓,似乎近在咫尺:“原来你还是怕死的!”

恨与怒,抵消了恐惧,方石坚咬牙道:“要杀就给个痛快!”

“如果真要你的命,你还能在这里啃干粮?”

“什么意思?”

“我不想要你死!”

方石坚心中一动,求生之念抬了头,他默察声音的来源,似近又远,辨不出方位,像发自地底,又像来自空中。他索性不去理睬了,定了定神,道:“阁下为什么改变主意?”

“从你闯入这石林奇阵起,我就没想到要杀你。”

石林奇阵,原来这是一座利用天然地物排成的奇门阵势,怪不得四面碰壁,连天光都看不见。

“那是为什么?”

“因为你的性格与我有共通之处,我很欣赏。你叫方石坚,对吗?倔强、孤僻、胆识,尤其你那份冷漠的神情,更令人激赏。”

方石坚并不惊奇对方的话,自己与“无回玉女”在石林外的一幕,可能全入了他的眼,所以才能道出自己的姓名。

“冷漠也值得欣赏吗?”

“当然,因为你这种冷漠不是装作出来的,而是从骨子里发出来的。”

“那又如何呢?”

“我们做个朋友!”

“什么?做朋友?”他不由大感意外,想了想,道:“阁下如此神秘,高攀不上,而且人鬼殊途……”

“哈哈哈哈,不错,阴阳异路,但与交友何妨?”

方石坚从来不敬言笑,笑对他是奢侈品,但现在了忽然忍俊不禁了,偏了偏头,两眼望着空外,道:“这么说,在下该称呼阁下一声鬼兄了?”

“哈哈,太妙,鬼兄!这么说;老弟是答应了?”

“好,我答应!”

当然,方石坚知道对方不是真正的鬼,既然这石林是座奇阵,阵中人能隐形毫不足怪。他答应对方做朋友,是好奇之心使然,当下又道:“鬼兄忽略了一件事……”

“什么事?”

“既要交朋友,就该见见面。”

“人鬼异路,何必定要见面呢?”

“可是……至少得让小弟知道兄台的名号,来历呀!”

“鬼,还谈什么名号来历?不过,也不能使老弟太失望,我是鬼冢之主,神灯之精,随便你怎么称呼,可以了吧?”

明知是人,但这种鬼话听在耳里,终不是味道,方石坚也不坚持,沉吟着道:“那就称鬼兄为‘鬼冢主人’如何?”

“好,就这么着。”

“那小弟现在请教神灯的由来?”

“这是我的记号……”

“记号,什么意思?”

“唉!”一声悠长而凄凉的叹息,“鬼冢主人”以异样的声调道:“老弟,我在这里等待一个人,这盏珠光琉璃灯是记号,我已经苦等了十年。唉!十年……”

方石坚惊声道:“十年,鬼兄等了十年?”

“晤!”

“等什么人?”

“一个女人!”

“女人,不用说,是鬼兄的红粉知己了?”

“不错,是我所深爱的一个女人。”

“她为什么不来呢?”

“不知道,但我知道她一定会来的。”

“也许她变了心?”

“不会,除非……除非她离开了人世。”

方石坚又感到好笑了,对方自称是鬼,女的如果死了当然也变成了鬼,不是正好相见吗?心念之中,脱口道:“如果兄台的爱人离开人世,不是正好与兄台同途,何悉不能相见?”

“老弟,你这就不懂了,人一死,便得入轮回,重新投胎作人,而我,是不该死而死,是谓屈死鬼,阳间不要,阴司不收,所以才在此地做鬼。”

这当然是鬼话,是托词,但听起来还是有些使人毛骨悚然。方石坚不想戳穿,也不想争辩,顺着对方的意思道:“确是高论,小弟受教了。不过,兄台既是异物,不受关山之阻,为什么不去找她?”

“老弟,鬼白天不能活动,晚上也有限制,最主要的是我怕她突然来临,如我不在错过了,岂非恨事,而且,我……快要死了!”

方石坚可忍不住了,笑出声来道:“鬼也会死的吗?”

“当然会,时限一到,要进入轮回,不是死是什么?”

“噢!也有道理!”

“老弟,能碰上你,是皇天有眼,使我不致埋恨千古,我们才结识,实在说不出口,但我时间不多了,可能半年,也许三个月,有件未了的心愿……”

“怎样?”

“想请你替我办件事!”

“兄台说说看!”

“请你代我送样东西与一个人!”

“什么人?”

“一位女尼!”

“女尼?”

“不错,一个中年女尼,法名‘妙修’。她……长得很美,很美!”沉默了片刻,才又接下去道:“黄陂附近有个湖,叫武湖,北面湖滨有座水月庵,那就是好落发的地方。那东西必须亲自送交她本人,而且不能让任何人知道你送那东西给她,同时那东西更不能落入江湖人之眼,否则后果不堪设想。”

方石坚沉声道:“有这么重要,是件什么东西?”

“你不必知道。”

“如果她本人不在呢?”

“这个……万一她不在的话,原物带回,如果她问起了我,你便告诉她我已经不在人世,受我临终之托办这件事,别的什么也不要说,同时说我至死抱憾。”

方石坚完全不明白内情,但从这些事判断,对方是个性情中人,不是自己想像中的怪物,即使是鬼,也不会是恶鬼。心念之中,道:“好,小弟记住了!”

“这么说,老弟是愿意代我了这心愿的了?”

“愿意,小弟可以立刻上路了吗?”

“还不成!”

“兄弟还有话说?”

“你目前的功力,不足以办事,我要助你一臂。”

“这……”

“坐好,心神归一,垂睑内视……”

“兄台要做什么?”

“坐好了我再告诉你!”

方石坚怀着激奇的心情,依言跌坐。

“鬼冢主人”又道:“准备运功接引!”

方石坚顿然明白是什么一回事了,他可不愿意接受这种无法报偿的恩惠,正待……一只手按上了“华盖”,另一只附上了“命门”。

“鬼兄,小弟绝……”

“住口,否则两蒙其害。”

两股热流,一上一下,分别由“华盖”,和“命门”两穴涌入。现在,可不能由他自主了,稍一不慎,便将两败俱毁,只好运起本身真元导引。

睁开眼,灯光耀目生花,方石坚发觉是坐在吊卦神灯的石笋下。此刻,可以看清楚这盏风靡武林的神灯,赫然是一颗硕大的明珠,放在琉璃罩子里,灯的本身既不恐怖,也不神秘,真正神秘恐怖的还是人。灯亮,证明是第二天的晚上了。

他定了会神,只觉内力充盈,全身有飘然欲举之感,转目四顾,不见人影,数丈之外,仍是晦冥一片。

输功赠元,牺牲本身成全别人,这种人情是无法偿还的,方石坚心头有一股说不出的感受,这种结局,可是连做梦也估不到。

“老弟,恭喜你,现在你已具备了百年精修的功力!”耳畔突然传来“鬼冢主人”的声音,略带晦涩。

方石坚骇然大震,原先他以为对方至多输出两三成功力,输功的无大损,接受的获大益,照这一说,对方可能输出了至少八成,甚或全部,这牺牲太大了,不由狂激地道:“兄台为什么这样要做?”

“非如此无法使你老弟功力速成!”

“可是……啊兄台本身呢?”

“我保留了两成,足够了!”

“这算是替兄台办事的代价吗?”

“也可以这么说!”

“兄台以为小弟何如人?”

“老弟,不要激动,你这种不图敬得的操守,更加令我折服,也证明我没看错人。如果你认为代价二字侮辱了你的人格,那就错了,你答应替我办事于先,我输真元于后,不是你索求,而是我自愿,所以,不必耿耿于怀。”

方石坚吐了口大气道:“你令我终生难安!”

“鬼冢主人”打了个哈哈道:“快别如此,你既将替我做的,赶过我给你的,假使我不碰上你,不但含恨以终,而且这些内元,亦将化为乌有,是吗?”

说得不无道理,方石坚无可奈何地道:“话虽如此,但仍然不是小弟之所愿。”

“老弟,现在书归正传,我要传你一式指法……”

“传小弟指法?”

“不错,这种指法专门破人功力,叫做‘慈悲指’。”

“指名慈悲,是否佛门……”

“不是,是取其夺人功力,不伤人性命,仍不失慈悲之道之义!”顿了顿,又道:“我另外传你一手捱打的功力,若不能捱打,出指的机会便很少……”

“什么,捱打的功力?”

“嗯。现在就开始,注意听我解说口诀。”

具备相当功力的人,学来一点也不难,完全是手法,部位,与经穴封启转换的要领,点破了便通,方石坚秉赋超人,更是事半功倍,一点即透。

传完神技,接着便指示出入石林奇阵的方法。

命运,多么神奇而无法捉摸,短短一天一晚,方石坚前后判若两人。

“老弟,时间所限,我无法把我所知倾囊相授,等你回头时再说吧。一切重托了,要带的东西在你身边,你可以上路了,天也快要亮了。”

方石坚转头望去,距他数尺的地方,放了一个包袱,他站起身来,拣起包袱,入手十分沉重,他拿来跨在肩上。他无法说出此刻心里的感受,“芒山老人”要他自叩命运之门,这意外的遭逢,显示命运之门已开启了。他定了定神,道:“鬼兄,能不能现身一见?”

“老弟,以后吧!”

“那小弟……就告辞上路了。”

“老弟,我再罗嗦一句,这东西可千万不能落入江湖人之眼,更不能落入别人之手。包袱里另外有些黄白之物,老弟会需要的。速去速回,我怕……我不能久等。”

“小弟一定遵嘱办到,告辞!”

他向空拱了拱手,自始至终,他连对方的影子都没见到。

照着“鬼冢主人”的指示,移动脚步,才只挪得几步,眼前景物大变,昏昧尽消,石笋棋布,天色已经大明,也就在他挪步之际,神灯熄灭了。

顾盼间,出了石林奇阵,他深深吸了口气,大有恍若隔世之感。

这一番离奇的遭遇,使他忽然觉出了生命的可贵。人生,毕竟是多彩多姿的,一个沉溺在绝望之中的人,是多么的悲惨。

望着生意盎然的大自然,他想,此番事了,便可赴芒山,叩见恩深德重的老人,问明身世仇家,然后……

他不愿再向下深想,他觉得自己的成就,是一个对生已绝望的人付出的牺牲,并非什么值得称庆的事。

到了峰缘,他提气轻身,旋落石坪。

回望峰顶,不禁感慨系之,他是第一个知道神灯之谜的人,虽然只是一部份。困惑武林十年的神灯,谁知道包藏了一幕人间的大悲剧?人而自称为鬼,该是多么悲惨的事。

触景生情,他不期然地想到了“无回玉女”蒋兰心,她是个惹人喜爱,但却使人不敢亲近的尤物……

心念未已,蓦见一条人影,从石坪边的林子里转了出来,不由心中一动,暗忖:八成又是来探神灯之谜的好事者。

现身的,是个全真道人,头上戴着一顶金光闪闪的道冠,手拄藤杖,年纪大约在六十上下,威猛高大,脸上透着一股子邪气,一望而知不是什么好路道。

方石坚心念疾转,“鬼冢主人”已经把八成功力给了自己,剩下的两成,绝不足以自卫,所恃的,只有那石林奇阵,如果碰上了懂得奇门之术的行家,后果便不堪设想,既然碰上了,得弄明来人的意向,必要时替他挡上一挡。

转眼间,老道已停在身前不远之处,一双三角眼,泛着毒蛇似的光焰,正上下打量着方石坚。好半晌,才慢吞吞地开口道:“少施主是从峰头下来的?”声音像是敲破锣,十分刺耳。

方石坚无由否认,冷冰冰地道:“不错,道长何来?”

老道单掌打了个问讯,道:“无量寿佛,听说谁登上了峰头,都将遭破功之厄,少施主独独例外,能告诉贫道原因吗?”

方石坚不答所问,反诘道:“道长是为了探查神灯之谜而来的?”

“贫道不否认!”

“如此,在下奉劝道长回头吧!”

“为什么?”

“修为不易,成名更难,犯不着走上自毁之途。”

“这可奇怪,少施主已经上过峰头,何以安然无恙?”

“无可奉告!”

“看来少施主已探得了鬼冢神灯之谜?”

“……”方石坚寒着脸没开口。

老道再次打量了方石坚几眼,突地一翻那对三角眼,嘿嘿冷笑一声道:“你知道本道爷是何许人?”

“在下不想知道!”

“真的不想知道,还是故作不知道?”

“不管我老道是谁,识相的快离开此地!”

“你小子敢对本道爷出言不逊?”

方石坚那股冷傲之气被引发了,口角一撇,道:“又怎样?”

老道一顿手中藤杖,道:“你小子听说过的‘金冠道人’这四个字?”

“管你金冠铁冠,滚!”

“好哇!有种,你报个来历,看是哪个不长眼的收了你这种徒弟?”

“你不配!”

“金冠道人”气得呲牙裂嘴,老脸都青了,手中藤杖一横,道:“你小子准是嫌命长,道爷不把你砸扁……”

方石坚不等对方话完,一个弹步,双掌平胸推出,他自己也不知道究竟到了什么程度,这一击,他用了八成真力。

劲风雷动,匝地暴卷。

“金冠道人”也差不多在同一时间挥出了滕杖,但藤杖仅及中途,便觉如山劲道,压体而来,立时觉出不妙,在变势无及的情况下,当堂被震得踉踉跄跄,倒退了七八步之多,气涌血翻,差点哼了出来。

他是赫赫有名的人物,现在被一名不见经传的后生小辈一掌震退,吃惊之馀,怒火大炽,眼里倏射杀芒,欺身上步,到了原来出手的位置,狞声说道:“有种报个名,道爷杖下不死无名小卒。”

“告诉你无妨,方石坚!”

“嗯!方石坚,道爷就试一下我小子是否真的比石头坚硬!”最后一个字离口,藤杖有若一条乌龙,挟着风雷之声,罩向方石坚,势道相当惊人。

如果换在两天前,方石坚可能真的会被砸扁,但现在可不同了,双掌一晃,以十成功力封了出去。

“隆”然巨响,夹着一声闷哼,“金冠道人”力逾千钧的藤杖,竟被如涛劲气荡了开去,人也连连踉跄倒退。

方石坚乘老道身形未稳,闪电进身,并指如戟,点了出去。

一声凄哼“金冠道人”撒手扔杖,“咚”地一屁股跌坐地上。

方石坚凛然兀立,寒声道:“现在你该可以滚了吧?”

“金冠道人”目光骤然黯淡,满面惊怖之色,狂叫道:“我的功力,我的功……原来你小子是‘神灯’的传人!”