第七章 死亡阴影

  出发一周后,寻宝队到达了滇西美丽的古城大理。

  李副官向东方焜提出来在大理休整一天,主要是检修车辆,补充给养,因为后面的路程将更加艰难。

  东方焜爽快地答应了,他早就对大理古城心仪已久,大理四绝“风花雪月”给人无尽的遐想,休息一天欣赏一下美丽的古城,的确是件很惬意的事情。

  谁也没有料到,美丽的古城竟然是寻宝队噩梦的开始。

  为了能很好地休息一下,寻宝队住进了古城一家很有名的客栈,虽然在城外,不过距离城门楼不远,客栈名字很美叫洱海月,一听就知道取自大理的四绝。

  客栈面朝洱海而建,一个不算太大的院落,在院子的中间有一栋木制的二层小楼,看样子也就是有十多个房间的样子。

  两辆中吉普并排在楼前的小院停稳,客栈的伙计看到从车里下来七八个荷枪实弹的士兵,早就吓得跑了过来,一个劲的点头哈腰叫老总。

  这年头做买卖的看到当兵的都头疼,遇到不讲理的不但白吃白住,走的时候还捎带上些东西。

  李副官对伙计说:“我们是住店的,给当兵的弄两个大房间就可以,另外给我们几个准备几间上好的房间,不用怕,钱一分也不少你的。”

  东方焜刚下车就被这里美丽的景色吸引住了,向前遥望是碧波荡漾的洱海,背后则是白雪皑皑的苍山,有点遗憾的是苍山顶上云雾缭绕,有些看不太清楚,不过却是另外一番景象。

  这家客栈也让东方焜非常满意,住宿的小楼建造在院子中间,前后都有庭院,而且景致很不错,有凉亭和小桥流水,院子的边上还种植着高大的木棉花,可惜现在不是开花季节。

  顺着木制台阶走进小楼,会发现有许多漂亮的小鱼在脚下游动,再往里走有一架哗哗转动的水车,而两边则摆放着竹制的桌椅,非常有情调。一路上住的都是大客栈,同这里相比真的犹如地狱和天堂的感觉。

  九个士兵,二个司机还有半路搭车的那个老兵刚好十二个人,他们在楼下的两个大房间里。其他人都在二楼,俩人一个房间,李副官和连副住一个房间,东方焜和阿强住一间,剩下的慈梦薇和凌峻峰只好各自住了一间客房。

  房间里也很有特色,用大理特有的扎染布做墙壁纸,显得古朴温馨,桌椅都是竹制的,甚至灯罩都是用竹子做成的。

  东方焜和阿强刚进房间,凌峻峰就敲敲门走了进来,笑着说:“东方,知道来大理最舒服的事情是什么吗?”

  “不知道。”东方焜茫然地说。

  “泡温泉啊,大理的温泉非常有名,你不想去舒服一下吗?”

  凌峻峰的话一下子刺激起了东方焜的欲望,把疲惫的身体浸泡在热气腾腾的温泉中,想一想都让人心醉,更何况一路上经受的尘灰让他们变得跟泥人差不多。

  俩人马上结伴去泡温泉,而阿强则留在房间里看守着携带的行李,等东方焜回来的时候,阿强已经和衣睡着了。

  第二天早上,天刚蒙蒙亮东方焜和阿强就起床了,收拾好行李准备赶路。阿强打开房门,发现其他人也都已经起来了,慈梦薇提着包正朝楼梯走去,李副官的房门也打开了。

  就在这时楼梯那边传来咚咚猛烈的脚步声,木板楼梯用力踩在上面后发出的声响很大,只见一个士兵神色慌张的跑上来,刚到走廊里就大声叫喊着,“连长,出事了……”

  宁静的早晨突然传来一声恐怖的叫声格外刺耳,东方焜快步从客房出来,此时李副官和连副也来到了走廊里。

  “嚎叫什么?出什么事了大惊小怪的。”

  连副的话音未落,士兵就焦急地说:“有两个兄弟好像不行了,你快去看看吧……”

  “什么快不行了?到底怎么回事?”连副和李副官说着话急忙跟随士兵下楼去。

  东方焜一听感觉不对劲,急忙跟着一起来到楼下,一同走进士兵休息的大房间,里面是一个大通铺,住着四个士兵一个司机,另外还有那个搭车的老兵。

  其他人都已经起床,只有紧靠门口的两个人仍然躺在通铺上,赤身露体,仰面躺在那里一动不动。

  连副走到床边推了推其中一个人,同时嘴里嘟囔着,“妈的,快起来。”

  床上的人一点反应没有。东方焜伸手摸了一下士兵脖子上的动脉,没有跳动,于是又扒开士兵的眼睛,发现瞳孔已经散开了,他急忙又检查了一下另外一个人,同样已经死亡。

  东方焜回头对李副官说:“体温还有,说明人死的时间不是太长,大约两个小时左右。”

  “知道死因吗?”李副官低声问。

  东方焜摇摇头,轻声说:“看不出来,要想确定真正的死因,必须经过法医的解剖检查。”

  “是不是中什么毒死的?”连副一脸惊异的神情。

  “不太像,如果是中毒同屋的其他人怎么没有事情?”说到这里东方焜转身问其他人,“你们是什么时间发现他们俩不行的?”

  搭车的那个老兵说:“我起的最早,我起来后大家相继都起床,只有他们俩没有动,那位兄弟叫他们时才发现出了问题。”

  客栈老板听说自己这里出了人命,吓得赶紧打发伙计跑到警察局报案,不一会来了五六个警察。

  身穿黑色制服的警长刚进客栈时还咋咋呼呼,看到客房里都是带枪的当士兵,顿时蔫了许多。

  李副官把自己的证件给警长看了一下,然后把他拉到一边低声交代了几句,把事情托付给警察,随后招呼其他人离开客栈。

  没想到睡了一觉就死了两个人,大家的心里忽然被罩上了一层乌云,都感觉不是个好兆头,还没到野人山就损兵折将,后面的路程不知道还会发生什么事情。

  汽车起动后,寻宝队又踏上西去的征途,大家在车上都闷头不语,心里都在琢磨着客栈里发生的事情,两个活蹦乱跳的人怎么会睡一觉就死了?如果说是得了疾病,肯定不会是俩人一起死,因此只有一种可能,就是被人谋杀的。

  东方焜情不自禁地把这两个士兵的死与方家奇案联系在了一起,如果说两个士兵的死与方家惨案同出一人之手,那么这个凶手就在他们这些中,想到这里东方焜不由自主地把车里的人巡视了一圈。

  最有可能是凶手的只有三个人,搭车的老兵、慈梦薇和凌峻峰,东方焜在心里把三个人挨个分析了一下,虽然都有嫌疑,不过又被他排除了。

  车厢内的气氛显得异常沉闷和压抑,大家的目光似乎都在有意无意地巡视着其他人,凌峻峰的眼睛不时地在慈梦薇和搭车老兵俩人身上,看过来瞄过去,他一直在寻找着俩人之间存在的某种联系。

  慈梦薇虽然面向车厢后面,眼睛看着车后扬起的尘土,但是她能感觉到凌峻峰在注意这自己,因此也不时地用余光注意着对面的凌峻峰。

  只有阿强习惯性地摆弄着他的宝贝,一路上阿强的手从来就没有放开过这支二十响,任凭汽车如何摇晃颠簸,阿强的注意力都在他的枪上,不时地用衣袖擦拭着一尘不染的枪身和枪管,仿佛这支枪就是他的一切。

  搭车的那个老兵,汽车开动后他就闭起眼睛,背靠在车厢上静静地坐在,似乎是睡着了。尽管老兵表情平静,不过其他人知道他一定没有睡着。

  接近正午的时候,汽车在一个不大的村寨停了下来,因为急于赶路他们早上都没有吃饭,所以现在吃一顿饭,然后等晚上停下后再吃一次就可以了。

  路边山崖下有一个窄窄的空地,有一栋泥土垒砌起来的小房子,屋前的用树枝搭建起来的简陋敞棚,下面摆放着三张方桌,这里是供过往的客商歇脚打尖的地方。

  开店的是夫妻俩,忽然见来了这么多人,而且还有带枪的士兵,顿时慌了神,手忙脚乱地给他们端茶倒水。

  小店只有米饭和简单的几样炒菜,李副官挥挥手让店主赶紧把能吃的东西端上来,越快越好。

  炖好的野山鸡,清炒松莪很快就用大碗端了上来,还有滇西特有的珍贵蘑菇鸡枞,清炒出来雪白喷香。大家想不到小山寨里这么简陋的小店竟然还有如此的美味。

  本来就饥肠辘辘了,看到这么好吃的山珍野味,都狼吞虎咽地大吃起来,十几个人如同风卷残云一般,老板娘给大家盛饭就忙得团团转。

  死了两个士兵后,寻宝队现在还有十四个人,大家分坐在三张桌子吃饭。东方焜他们四个加上李副官坐在一起,而搭车的老兵和另外四个士兵坐在他们旁边的一张桌子。

  就在大家吃得差不多的时候,就听到哐啷一声,紧接着是唏哩哗啦的声音。原来是坐在老兵旁边的一个士兵,吃着饭突然摔倒在地上,只见他倒地后嘴里的米饭还没咽下去,身体剧烈地抽搐了几下就不动了。

  其它两张桌上的人呼啦一下都站了起来,不知道是谁惊恐地大喊了一声,“饭里有毒!”

  顿时把大家都吓得脸色大变,有两个士兵哗啦一下抄起了冲锋枪,准备对着店主下手。开店的夫妻俩立时吓得瘫坐在地上,哆嗦成了一团,话也讲不出来。

  “等一等。”东方焜急忙制止了准备动手的士兵,他蹲下身体摸了摸地上那个士兵的脖子,然后又扒开他的眼皮看了一下。然后急忙跪在他的身边,双手放在他的胸膛上,有节奏地用力压他的胸口。

  抢救了一会后,倒地的士兵没有一点反应,东方焜擦了一把头上的汗水,然后缓缓站起来。

  东方焜摇摇头对李副官说:“他不是食物中毒,咱们大家跟他吃的都一样,怎么没有事情?他的症状跟在大理死的两个兄弟差不多。”

  “东方先生的意思,他是被人谋害的?”李副官惊讶地问。

  东方焜点了一下头,沉重地说:“可以这么认为,凶手很可能就在咱们中间。”

  没想到东方焜的话音刚落,带队的连副一把从枪套里抽出手枪,哗啦一声把子弹推上膛,怒气冲冲地走到搭车的老兵身边,把枪口抵在老兵的胸口上。

  “妈的,一定是这个老东西,老子崩了你给死去的兄弟报仇。”

  看到自己的连副动了手,其他几个士兵立刻跟着端起枪,大声吆喝着,“杀了他,杀了他给兄弟报仇……”

  东方焜刚想要制止连副,只见慈梦薇像变魔术一样手里突然多了一只白朗宁袖珍手枪,她身体一闪就来到了连副的身后,把枪口顶在了连副的后背上,同时厉声说:“你要是敢开枪你也活不了!”

  都没想到梦薇的身手这么敏捷,吃惊的同时几个士兵见自己的连副受到了威胁,不约而同地将枪口又对准了慈梦薇。

  阿强的心里一直记得少爷让自己保护好梦薇,他本能地站到慈梦薇身边,将手里的二十响对准了围上来的几个士兵。

  情况来得太突然,根本让人来不及思考,气氛顿时紧张的让人喘不过气来,连副的枪顶在老兵的胸口,而梦薇的枪又指着他,几个士兵端着枪呈扇形把他们三个人围在中间,阿强的二十响也张开了大小机头,随时准备扫射。

  此刻最着急的是东方焜和李副官,他们知道这个时候只要有一个人控制不住或是走了火,后果将不堪设想,俩人都急出了一头冷汗。

  只有凌峻峰站在一边冷眼看着发生的一切,他神情平静,仿佛眼前的一切跟自己丝毫不相干,他像一个局外人静静地观看者形势的发展。

  东方焜不理解慈梦薇为什么会有如此激烈的反应,他心里隐约感觉到梦薇跟搭车的老兵有某种关系。东方焜的大脑在急速地思考着,他在想如何化解眼前的这场危机……

  时间仿佛在瞬间停止不走了,现场的所有人也同时被定格在一幅静止不动的画面中,虽然只有短短的几秒钟,每个人都感觉似乎是经历了很漫长的一段时间

  东方焜尽量用平和的口吻说:“请各位冷静,我向大家保证,老兵绝对不是凶手。”

  “凭什么说他不是凶手?”一个士兵大声质问。

  “道理很简单,第一老兵没有杀人动机,第二他不会蠢到把坐在自己身边的人杀死,第三没有证据证明他是凶手。”

  “那你说谁是凶手?”

  “我希望大家先把枪放下来,咱们现在是一个集体,如果起了内讧,最高兴的还是凶手,大家应该同舟共济。”说到这里,东方焜现对阿强说:“阿强,把你的枪放下来,枪是用来对付敌人的,而不是指着自己人。”

  东方焜的最后两句话起了作用,大家不约而同地收起了枪。连副转身看着东方焜,用手指着老兵说:“少校,不管凶手是不是他,都必须让他离开我们,不能再让一个外人搭我们的车。”

  还没等东方焜回答,慈梦薇就抢着说:“老兵不能走,如果你们让他走了,我就退出你们的寻宝行动。”

  “嘿嘿……”李副官忽然一阵冷笑,他紧盯着梦薇说:“我早就看出来你这个老兵是一伙的,现在果然露出了马脚,你就是退出也别想拿回藏宝图去了。”

  慈梦薇毫不在意地说:“哎,我早就防备着你们来这一手,你们也许不知道,藏宝图上不仅有地图,上面还有四句诗,没有这四句诗有图也打不开宝藏的入口,在把藏宝图交给你们的时候,我就把上面的四句诗擦掉了,哈哈……离开了我,你们就是到达了藏宝地也没有办法……”

  梦薇的话令东方焜也大感意外,想不到这个女孩竟然还留了一手,自己真是小看她了,但是他却猜不出这个女孩到底要干什么。

  东方焜忽然对慈梦薇说:“请你跟我来这边。”说完东方焜转身朝道路的另外一侧走去。

  慈梦薇跟着东方焜走出了二三十米,然后说:“可以了,在这里说话他们听不到了。”

  东方焜猛然转过身来,表情严肃地直视着慈梦薇问:“你能不能告诉我,你去野人山的真实目的是什么?”

  慈梦薇一幅轻松的神态,“这个问题我已经回答过了,我郑重的重申一遍,我从来不说谎话。”

  “那好,请你告诉我,老兵跟你是什么关系?”

  慈梦薇把头一歪,俏皮地说:“对不起,我有保持沉默的权利,这个问题我拒绝回答。”

  东方焜又气又急,却又拿这个刁钻机灵的女孩没有办法,只好威吓她说:“如果你不告诉我实情,我将无法保护你们,李副官如果要赶你们离开我也没有办法。”

  “嘿嘿,我相信你会有办法,而且你没有选择的余地,离开我的协助你根本不可能找到宝藏,好了,现在我去把李副官和那个连长叫过来,你跟他们解释。”梦薇笑嘻嘻地说。

  东方焜忽然发觉自己竟然斗不过这个丫头,“你让我跟他们解释什么?”

  “解释什么是你的事情。”说完慈梦薇转身向回走去。

  敞棚下面的正好奇地看着他们俩,不知道东方焜跟这个女孩说什么,只见女孩独自走了回来,她走到李副官和中尉面前,若无其事地对他们说:“那个少校军官让你们俩过去一趟,他有话要对你们说。”

  李副官和中尉连副相互对视了一眼,疑惑不解地朝东方焜站立的地方走去。

  东方焜感觉自己竟然在受这个神秘女孩的摆弄,不过他的直觉告诉他,士兵的死与慈梦薇没有关系,因为士兵的死亡只会给她造成麻烦。

  望着慈梦薇的背影,东方焜又感觉有些无奈,他奇怪自己为什么会有这种感觉,凭着他宁折不弯的性格,怎么会任由一个女孩摆布?难道仅仅因为对方是个漂亮的姑娘?实话说如果对方是个男人,他肯定不会这样顺从。也许这就是人们常说的英雄难过美人关。

  李副官和连副来到东方焜面前,静静地看着他,猜不出东方焜要说什么。

  东方焜沉吟一下,然后看着李副官说:“如果要完成任务,必须让这两个人跟着我们,没有其它选择。”

  “少校,你知道着两个人的来历吗?”连副好奇地问。

  “中尉,实话说我不知道,但是我知道这个姑娘交给我的藏宝图是真的,作为军人我们要不惜一切代价完成党国交给的任务。”

  李副官看着东方焜问:“如果后面再发生这样的事情怎么办?咱们现在刚走了一半的路程,已经就有三个兄弟不明不白地死了,照这样下去,不等到达目的地人就死光了。”

  “我刚才考虑过了,如果我们加以防范,事情应该可以避免。”说到这里东方焜看着连副说:“中尉,等会你让士兵每两个人一组,从现在开始无论白天还是黑夜,两个人相互为对方警戒,特别是晚上睡觉的时候,一定要两个人轮流着睡,这样就可保证相互之间的安全。”

  “好,我马上按照少校说的去安排。”连副痛快地答应。

  李副官仍然疑虑重重地说:“东方先生,你刚才讲凶手很可能在我们中间,按照你的说法,老兵和这个女人不是凶手,那么剩下的人只有那个博士和你的随从了,你应该能判断出谁有可能是凶手吧?”

  东方焜无奈地说:“问题是必须要有证据,没有证据我们总不能随便冤枉任何一个人吧,我相信一定有水落石出的时候。”

  随后三个人回到出事的敞棚下,连副招呼几个手下把死去的士兵抬到旁边的山坡上,挖了坑埋好。

  开店的夫妻俩人一直愣愣地站在那里,吓得自始至终没敢挪动一下。东方焜看到夫妻俩的神态感觉很可怜,让阿强把两块银元放在桌子上,然后才上车离开。

  接下来的两天里,连副按照东方焜说的方法,让士兵两人一组,相互警戒,再也没有发生突然死亡的事情。

  两天后寻宝队开始翻越史迪威公路上最险要的一段路高黎贡山,这个二战时海拔最高的战场。

  这段路的落差在二三千米之间,公路是沿着山势修筑的,在崇山峻岭间,公路盘旋而上。吉普车像蜗牛一样爬上高黎贡山后,大家体验到什么是惊险。一道接一道的急弯,总是拐过来拐过去的,90度的拐弯算是小的,许多地方是180度的大拐弯。一个又一个的上坡下坡。许多路段是在悬崖绝壁上开凿出来的,一边是岩石,一边是无底的深渊。那些云雾就在山间飘着,在脚下飘着,有些路段能见度不足十米,坐在吉普车内感觉像腾云驾雾一样。

  难以想象这条路是如何修建的,滇西的二十多万老百姓用最原始的工具,在不到一年的时间里,就打通了这条被称为“抗战生命线”的中国通向境外的唯一一条陆路通道。

  翻越高黎贡山后,寻宝队很快就要进入缅北了,然而更大的危险在等待着他们。