第八章

    兰胡儿跟着天师班去过很多地方,每个城镇过不了几天,就会摇摇头换地方,从没个安生。天师班大都在江浙城镇圈子摆场子。那些水乡古镇,冷街窄小,黑漆红漆的门深闭。只有到赶集天才人山人海,这种日子就辛苦卖力气,赚钱糊口。

    记得在苏州虎丘塔下,他们摆出好多烧红的火炭,铺了长长一条路。那天是个节日,很多春游的男女老少,专来听昆曲评弹,只有几人好奇来看他们的表演。天师班每个人脱了鞋,光脚从烧红的火炭上走。

    真奇事一桩,立即轰动了半个苏州城。众鸟绕树,围观者越来越多。张天师摆足架势,在一边用个大蒲扇摇出“阴风”,说是以太阴克阳。那天的卖力场面,让他们收了不少赏钱。

    正顺着,来了一伙歹人,汪伪江苏警察部的警察,由几个日本宪兵带着,凶神恶煞般,说他们违反治安条例,没有事先申请表演许可,钱统统收走了,还把张天师拉到警察局揍了一顿,鼻青脸肿推出来。没被关起来算大幸。

    通常他们没钱住小客栈,就住在破庙里。白天出去走街串巷摆场子,有时一整天才挣到三个铜板,累得筋骨酸痛肚子饿得咕咕叫。张天师不让几个徒弟空闲,哪怕宿在破庙里,也逼他们练功,天没有亮就起床翻天庭,天黑月亮都亮蔫了,还得哭丧着一张脸练柔功。张天师不准她叫饿,振振有词地说:“就是要练成精,今后才有饭吃!”

    月光满满一地,兰胡儿忍着不吭声。他们是艺人,艺不压身,有艺就会有好日子。不然跟叫花子一般,饿死路一条。

    一年前,他们才搬到上海下只角的打浦桥来。这幢弄堂里顶头的房子,和周遭相连在一起的其他房子差不多一样,大概是末屋,建得不太整齐,进门是厨房兼小厅,合在一起也不大。窄陡的楼梯上有一个房间,倚靠着与屋顶搭了个阁楼,矮的地方人站着会碰着头。没多余地方安木梯,只能把梯子搁在墙边,上楼要架起来,颤巍巍地爬上爬下。

    这房子烂朽得厉害,屋顶小雨小漏大雨大漏,墙霉烂到一拳捣一个洞。

    明摆着是房主人没钱修,不值得修,又不好拆,才留空着。张天师听说有这空房,就请邻居代转话要租。房主人是一个结结实实的小老头,说张天师要租可以,不准搭建,出了人命不负责任。张天师只要租金减半,什么都答应。两人争来争去,费了大半天功夫,最后砍价,倒是相当便宜,张天师应房主要求,写了一个保证死不偿命的文书,按了红手印。

    房子刚租下还漏着天光时,张天师就说,“有个家了,该去接她了。”

    有一天苏姨提着很大的一口藤条箱来了,喘着气在门口,那箱子八个角包的铁都磨烂了。

    张天师一看见苏姨就傻了。没等他去接,她就自个儿来了。

    “愣什么呀?”她说话,声音不高,张天师却当圣旨,赶紧去接她手里的大竹箱。张天师对他们几个人说,“这是苏姨。”

    他们应该叫她师娘,却听从师父,叫她苏姨。她答应时,嗓音很低,几乎是叹息一样轻。她是一个小小巧巧的女人,背影像个瘦精的小门板,脸上有几粒雀斑,一点也不漂亮,但是也无法挑剔哪一处长得不好。

    张天师看着苏姨,那一天都笑呵呵的。

    他们去拾来别人不要的旧木块玻璃片。师父的木工活地道,大岗力气大,小山做工细。烂窗框换了,屋顶和墙用石灰补了,屋顶铺了铁皮,虽然没有一块铁皮相同,但盖得密就不漏雨。三个女人在江边弄到一捆脏麻绳,放在江里洗干净,理清编成窗帘子。这时候上海已有伪职人员开始潜逃,这些人怕人知道,无法变卖家产。他们就趁别人还没有发现房主已走时,先摸进去找有用的家具。这个乱世,倒是让他们弄到一个光亮的铜痰盂、一座台灯和一架像模像样的席梦思床,来孝敬张天师和苏姨。

    不久,这个小房子总算可以安身了。以前走街串巷子,每夜只求有个遮风雨处,人挤着人睡,想解手就愁苦了脸。在这儿好歹不必男女挤一室:师父和苏姨在“正房”,大岗小山在厨房兼客厅搭铺,兰胡儿和燕飞飞在小阁楼上。

    以前有个木梯,楼下太窄,苏姨来回做事常常碰个脸青,只得改成搭梯,白天收起来倒在墙边。这木梯对两个杂耍女孩不成问题,嘘溜一下沿柱子下来,手抓两把,就攀上去了。燕飞飞有办法是少喝水,干脆不起夜。要方便就只能用一个小痰盂将就。可兰胡儿起得早,要下来,就得叫大岗把木梯架上。

    房后有个小窄道,那是另一幢房子的墙,住了一大家子。他们的猎狗珂赛特经常在这个窄道里钻来钻去透气。不过上海大都这样人摞人,自嘲说螺蛳壳里做道场。

    这一带是贫民区,房子七歪八倒,隔壁说话不压低声,就听得一清二楚。邻居都是老实巴交的下力人,看这些艺人像看怪物。他们倒很心安理得,流浪多年,这个窝得来不易,而且离租界不远,去哪里表演都方便,不必坐电车,肩挑道具靠脚走。

    兰胡儿站在阁楼小窗子前,正对着弄堂里端,对面房子有灯光,偏巧那边住了一老一少两个男人,老少都喜欢偷看,就永远垂下窗帘。兰胡儿看见那贼头贼脑的眼睛,就想提起竿子挥打过去。不过反正白天她都不在,在大世界演,没有礼拜天休息日。

    兰胡儿一向怕张天师。小时怕,是怕时时刻刻都得练功,一分钟也不让闲,怕棍子打手掌心。最怕威吓要扔掉她,听见张天师对人说起她的名字,她就担心自己要被张天师卖掉。她情愿饿饭,情愿大冬天里洗所有人的脏衣服。她有一次半夜爬起来,对张天师跪下,叩头。张天师翻了个身,打起呼噜来。她却以为他装睡,故意不理她。

    打苏姨来了后,张天师就不像以前那样半夜里会突然不见,他在家里日子多了。可是,苏姨不太和他们这几个徒弟主动说话。只管给整个杂耍班洗洗补补,早上催他们起床出门干活,夜里回来给他们东西填肚子。

    苏姨脸上从无表情,很冷的一个人,眼神下埋着浓浓阴气。照理说来,这日子儿的确不同以往,像个家样子了。兰胡儿心中的害怕却没有减弱,总有一天张天师会不要她,这预感让她打了个冷颤。

    今晚师父喝醉了,说:“今晚我饶了那个洋瘪三,下次我要往死里揍扁所罗门王!”

    师父不叫她,必然会卖了她。

    他在那儿不怀好意地拍打桌子,眼光嘲笑地看着她,就是证明。她吓坏了,赶快跑到房外。珂赛特也窜了出来。走在窄窄的弄堂里,四周一片黑灯瞎火,她俯下身来拍拍狗的头:“珂赛特,不怕,不怕!”

    “快过来扶一把!”苏姨叫住跨进门来的兰胡儿。兰胡儿与苏姨一起把歪歪倒倒的张天师扶上楼梯,把他放倒在那张席梦思上。

    师父从没有醉成这样。他踢掉自己的鞋,握在手里击打床档头:“那个什么狗娘养的王子在哪里?我逮住他,就把他阉了!看看他说什么?兰胡儿呢兰胡儿,你这砍脑袋的鬼精灵!”

    兰胡儿吓得浑身一惊,她并不明白“阉了”是什么意思。师父怒气未消,目标已转移,回回骂人,最端端的跑不了她。她兰胡儿才是货真价实受气包。

    这个小阁楼只够铺一张单人床。珂赛特轻悄悄钻上来,可能是觉得冷,屋里没人赶她走,胆更壮了,就爬到打补丁的被子上。燕飞飞早看见了,把脚伸过去,挨着狗,狗欢喜地闭眼喘气摇着尾巴。

    “我看出来了,师父就听苏姨一人。”燕飞飞嘀咕道。

    “小姐你小声点!”兰胡儿说。狗突然睁开眼睛往隔壁警觉地盯着。

    “她是他老婆?”燕飞飞有点疑惑。

    “她比那老婆还亲上亲。”

    但兰胡儿住了嘴,滑到边上的话收回了。这燕飞飞是师父肚子里的蛔虫。

    “你怎么话说一半?”燕飞飞抓住她的话头不放。

    兰胡儿只好说,“小时我依稀见过。”她侧转身,声音放得更低:“八成是她,二成不是她。”

    “什么是她?”

    “管这些事成仙呀?”兰胡儿不想说下去。

    燕飞飞叹气了:“上海那么多有钱人,怎么就该我们挨穷?兰胡儿,我真的想――”

    兰胡儿打断燕飞飞,“去,赶快跪求上界大佛大发善心!”床另一头燕飞飞照着兰胡儿的话做了,爬起来在地板上连连叩了三个头。

    第二天清晨,阴暗的天光下,苏姨在门前弄堂牵了好多细绳子,把衣服一件件晾在上面。

    兰胡儿下楼来,发现珂赛特竟然早下来了,趴在门边上,叽叽唔唔地对苏姨哼着什么,苏姨不时加过头来对狗说着什么。明知道她兰胡儿在身后,故意不理,这比给她白眼还要狠。

    这可是我的狗呀!兰胡儿心头酸涩难受:连狗也知讨好真正当家人!她气得蹲下来,干脆不去帮苏姨,看她如何办。

    有一次张天师和她走在四马路上,指着一家旧书店说,他们的狗就是里面一个美国老头给的。“珂赛特的妈是他养的。”张天师说。

    兰胡儿听过这故事,还是顺着问下去:“那他怎会给你小狗呢?”

    “有一天我经过书店,看见母狗养了十多条狗崽,都是长耳朵,黑白两色,肚子四脚都是同色斑点,我看着有意思,洋老头就送我一条。我问叫什么名字?洋老头说她母亲叫珂赛特,用这个名字不赖。就是啊,西洋子女可以跟父母同名。你看看,我们也有一条正宗洋名字的狗。那些自以为是的上海人瞧不起我们外乡人,我们养条洋派狗洋派名,气死他们上海人!”

    “师父,我们进去看看洋老头。”兰胡儿这次她真来了兴趣。

    张天师摇摇头,神情严肃,他说是41年冬天,日本人占领租界之前,不知发生了什么事。那个书店洋老板自杀了,工部局管理处将店连书一道拍卖给别人了。“真没想到他有这结局,造化弄人哪!”

    到外地串街走城时,要买票坐长途汽车,没钱给狗打“特殊行李票”,扔不掉也得扔掉。狗每次都在老地方转圈,等着他们回来。去年走远,他们只能把她弄到浦东,扔得远一点,隔江隔水才不至于跟着。可怪事却发生了,他们在打浦桥住下后,也是个清晨,兰胡儿打开门,就看见这条狗已静静地等在门外,样子怪可怜地看着她,求她收留。

    兰胡儿蹲下来抱住狗。珂赛特又亲又叫,弄得兰胡儿脸上湿漉漉的,都是狗的口水。整个班子的人都醒了,很惊奇狗怎么知道杂耍班的行踪,怎么从浦东过来的。

    大家猜来猜去,为狗脑子的神奇争个不休。苏姨说,“猫来披孝布狗来富,看来我们要时来运转了。”

    狗向兰胡儿抬起前右脚,明显在说她受伤了。兰胡儿握住脚,已经红肿厉害。她分开右脚趾,狗不让,看来更痛得难受。兰胡儿接过师父递过来的盐水洗,用剪子尖把扎进去的草刺拔出。狗轻轻地哼叫着,但是一动不动。

    “掉泪珠子的痛心刺肺?咿呀呀还端的娇娆。”

    兰胡儿对狗说,“师父说,你来自一部法国小说,叫什么《悲惨世界》!书里有个典雅万方的姑娘,就这名字儿。你这狗玲珑剔透得精怪,不就是因为有个人名儿。”她朝狗的脸颊亲一下。

    燕飞飞附和着说,这名字就是不错,小山和大岗看着狗欢天喜地。

    “现在我们好歹有个家了。”张天师严厉地说,“珂赛特可以回来,但是你们教她规矩,我怎么调教你们,你们就怎么调教她。明白吗?”

    小山答应着,手指对着自己心窝,说:“包在我身上。”

    他喉结也冒起,不觉察之中个子也长大了一些。小山当初是一个街边流浪儿,有一次看见天师班表演,自己跟着天师班走了好几天,天师班宿那儿,他就靠在边上就地而睡。他不敢找张天师,只是讨大岗的好。大岗生得虽然五大三粗,但心肠软,就去求师父留下小山。大岗七岁生急疾,成了半个哑巴,吱吱哇哇对师父说,师父生气地叫大岗闭嘴。小山大圆头,个子只有大岗一半,他乖巧有人缘,兰姐姐燕姐姐不离口。

    兰胡儿痴痴地看着狗发呆,张天师对她吼叫:“耳朵长霉,干活不干活?”

    兰胡儿赶快答应,狗也要个家。嗅到家的气味,哪怕宽绰波澜的黄浦江,也能游过来,再远践过整个上海城,千辛万苦一次次寻来。想到自己无爹无娘孤儿一个,兰胡儿突然悲伤起来。

    兰胡儿在门外倒立着练功,险些撞倒晾着的衣服。苏姨在厨房里切甜菜,珂赛特把破藤椅腿上的藤咬断了。

    苏姨看着狗说,“世界上的事不随你心愿所安排,好事占尽,坏事都脱了干系,哪有这种前世修的福分?”

    兰胡儿觉得这话一点儿也不像是数落狗。燕飞飞从楼梯上下来,亲热地跑到苏姨面前,帮她做早饭。但是苏姨嘴没停:“你生得玲珑中看,当不了饭吃,有屁用?更不要说只是一张狗脸呢?!”

    苏姨骂得对,我兰胡儿生生就是做贱奴才命!

    “吃饭!”苏姨叫。

    兰胡儿站了起来,拍拍手,走到桌子前,端碗稀饭,坐下准备吃。苏姨冰冷地说:“珂赛特白养你了,快去叫师父!”

    这比直接指使还让人难受,兰胡儿不想听从,可还是朝楼上走去,她恨自己的软腿,左手抓了自己右手一把,抓得很痛,她一下子叫了起来。