第五章

    我们排长是个怪人,常做些与大家不同的事。比如睡觉,他爱白天睡,夜里折腾。白天明晃晃的,他能打呼噜大睡;夜里却翻来覆去睡不着。大家都是农村孩子,往常在家时,午休时要下地割草,没有白天睡觉的习惯;但排长睡午休,一屋的人都得陪着他躺在铺上不动。晚上,大家训练一天,累得不行,要睡了,这时排长却依然挺精神。床上睡不着,他便倚到铺盖卷上看书。他看书不用台灯,非点蜡烛,说这样有挑灯夜读的气氛。明晃晃的蜡烛头,照亮一屋。王滴说:

    “多像俺奶夜里纺棉花。”

    当然,排长也有不睡午觉的时候。那是他要利用午休时间写信,或者训人。他一写信,全班的人替他着急。因为一封信他要返工五六次:写一页,看一看,一皱眉头,撕巴撕巴扔了;又写一页,又一皱眉头,撕巴撕巴又扔了,……闹得情绪挺不好。他情绪不好,别人谁敢大声说话?再不就是训人,开生活会。上次开王滴的生活会,就是利用午休时间。所以,大家说,排长睡颠倒虽然不好,但不睡颠倒大家更倒霉。一到午休时间,大家都看排长是否上了铺板。一上铺板,大家都安心松了一口气。

    柳树吐了嫩芽。戈壁滩上下了一场罕见的春雨。哩哩啦啦,下了一天。训练无法正常进行,连里宣布休息。大家说,阴天好睡觉,今天该好好休息了。于是到了午休时间,大家都打着哈欠,摊铺盖卷准备睡觉。这时排长急急忙忙进来:

    “不要睡了,不要睡了,今天午休时间开会。”

    大家心里“咯噔”一下,以为排长又要训人。可看他脸上,倒是喜孜孜的。大家闹不清什么名堂,都纷纷又穿起衣服,整理内务,围坐在一起,等待排长开会。

    排长先给自己倒了一杯茶,“噗噗”吹两口,坐到一张椅子上,拿出一个笔记本翻着说:“刚才我到连部开了一个会,训练再有二十多天就要结束了,研究大家的分配问题,现在给大家吹吹风……”

    大家的心“咯噔”一下,马上睡意全无,人圈向内聚了聚。连刚才还漫不经心的王滴,也瞪圆眼睛,竖起了两只耳朵。大家在新兵连训练三个月,马上面临分配问题,谁不关心自己的前途呢?

    排长说:“大家也不要紧张。能分到哪个连队,关键看各自的表现。大家想不想分到一个好连队?”

    大家异口同声地答:“想!”

    排长说:“好,想就要有一个想的样子。现在训练马上进入实弹考核阶段,大家都要各人操心各人的事,拿出好成绩来!到时候别自己把自己闹被动了……”

    又讲了一通话,问:“大家有没有信心?”

    大家异口同声地答:“有!”

    这时排长点了一支烟,眯着眼睛说:

    “大家还可以谈谈,各人愿意干什么?”

    大家都纷纷说开了,有愿意去连队的,有愿意去靶场的,有愿意去看管仓库的,排长问身边的“老肥”:

    “你呢?”

    “老肥”这时十分激动,脸憋得通红,答:“我愿意去给军长开小车!”

    大家“哄”地笑了,说:“看你那样子,能给军长开小车!”

    排长问:“你为什么愿意给军长开车?”

    “老肥”答:“那天检阅,我看军长这人不错。”

    排长拍了一下他的脑袋:“好好干吧,有希望。”

    “老肥”乐得手舞足蹈。

    开完会,大家摩拳擦掌,纷纷写起了决心书。

    这时新兵连训练又开始紧张起来。投弹、射击,马上要实弹考核;夜里又练起紧急集合。这时大家都已成了老兵,本来吃不下这苦;但面临一个分配问题,大家都像入伍时一样认真。分配又是一个竞争,你分到一个好连队,我就分不到好连队,大家的关系又紧张起来,又开始面和心不和。本来投手榴弹、瞄靶,大家一起练练、看看,多好;但一到晚饭后,各人找各人的地方,悄悄练习。一直快到熄灯,才一个个回来,各人也不说自己练习的成绩。李上进把我、“老肥”、“元首”召集到一块开“骨干”会,说:

    “还是号召大家互相帮助,不要立山头。一闹不团结,班里的工作就搞不上去。”

    接着开了一个班务会,号召大家平山头,休息时间一起训练。当天晚饭后,李上进便集合大家,一块排队到训练场去。路上碰到副连长,问:

    “这时候排队干什么?”

    李上进说:“利用休息时间补课。”

    副连长点点头说:“好,好。”

    李上进很兴奋。

    但到了训练场,大家仍是面和心不和,各人使劲甩自己的手榴弹,不给别人看成绩;惟独李上进跑来跑去,说某某投了多少米。

    夜里紧急集合。这时连里又缩短了集合时间。过去是十分钟,现在缩短成五分钟。但大家到底是老兵了。竟能在规定时间利利索索出来。“元首”穿鞋也从不错脚。这时“老肥”出了问题。不知是白天训练太紧张,还是他夜里睡不好,一到紧急集合,他就惊慌。全连已经排好了队,他才慌慌张张跑出来,背包还不是按标准捆的,勒的是十字道。有一次把裤子又穿反了。班长找他谈话,说:

    “李胜儿,咱们是‘骨干’,可不能拖班里的后腿,那同志们会怎么说?”

    “老肥”含着泪说:“我难道想拖班里的后腿?只是心里一紧张,想快也快不起来。”

    李上进说:“过去你不出来的挺快?”

    “老肥”说:“过去是过去,现在也不知怎么了,浑身光没劲。”

    王滴挨着“老肥”睡,背后对别人说:“‘老肥’这人准是犯病了,一到夜里就吹气,嘴里还吐白沫。”

    我把这情况告诉了李上进。李上进问:

    “过去他有什么病?”

    我说:“没见他有什么病。”

    后来又一次紧急集合,“老肥”更不像话,队伍已经出发抓特务,他还在屋里折腾。队伍跑一圈回来了,他出去找队伍没找到,一个人不知跑到哪里去了。

    李上进说:“看样子他真有病。”

    王滴说:“他犯的准是羊羔疯!你想,一听哨子响就吐白沫,浑身不会动,不是羊羔疯是什么?”

    李上进把我拉到一边说:“班副,要真是羊羔讽还麻烦了。领导知道了,非把他退回去不可!部队不收羊羔疯。我们那批兵,就退回去一个。”

    我看看四周说:“班长,不管是不是羊羔疯,咱们得替他保密。你想,当了两个月兵,又把他退了回去,让他怎么见人?”

    李上进摸着下巴思摸。

    “再说,他这羊羔疯看来不严重,到部队两个月,怎么不见犯?现在偶尔犯一次,看来是间歇性的。横竖再有二十多天就结束了,我们替他遮掩遮掩。”

    李上进思摸一阵说:“只好这么办。以后再紧急集合,你帮他一把。”

    我点点头。

    “老肥”这时满头大汗从黑暗中跑回来,衣裳、被子都湿漉漉的。李上进说:

    “回来了?”

    王滴说:“你还是独立行动!”

    “老肥”还在那里喘气,顾不上搭言。

    第二天上午,我找“老肥”谈话。问:

    “‘老肥’,你是不是有羊羔疯?”

    他说:“班副,咱俩一个村长大的,你还不知道,我哪里有羊羔疯?”

    我说:“我记得你爹可犯过这病!”

    他低下头不说话。

    我说:“一犯羊羔疯,部队可是要退回去的。”

    这时他哭了,说:“班副,我可不是有意的。我心里可想努力工作。”

    我说:“你不用着急。”又四下看一下人,把李上进的话给他说了一遍,让他自己也注意一下,争取少犯或不犯;紧急集合我帮他。

    他感激地望着我:“班副,你和班长都是好人,我忘不了你们。万一我给军长开上小车……”

    我说:“开小车不开小车,人不能有坏心。”

    他连连点头。

    我又深入到班里每一个战士,告诉他们不能有坏心,要替“老肥”保密。每到紧急集合,我只让“老肥”穿衣服,我帮他打背包,夹在我们中间一起出去,倒也显不出来。

    十来天过去,没出什么事。大家平安。我和李上进松了一口气。“老肥”心里感激大家,把劲头都用到了工作上,休息时间一遍又一遍扫地,还替大家打洗脸水,挤牙膏,累得一头的汗。我看他那可怜样,说:

    “‘老肥’,你歇歇吧。”

    他做出浑身是劲的样子:“我不累。”

    本来以为事情就这样平安地过去了,没想到班里出了奸贼:“老肥”犯羊羔疯的事,有人告到了连里。连里责成排长查问。排长午休时没睡,先独自趴桌上写了一回信,撕了几张纸,又把我和李上进叫到乒乓球室,问:

    “李胜儿犯羊羔疯,你们知道不知道?”

    我和李上进对看一眼,知道坏了事。但含含糊糊地说:“这事儿倒没听说。”

    排长“啪”地将写好的信摔到球案上:“还没听说,都有人告到连里了!”

    我急忙问:“谁告的?”

    排长瞪我一眼:“你还想去查问检举者吗?”

    我低下眼睛,不敢再吭声。

    排长说:“好哇好哇,我以为班里的工作搞得挺不错,原来藏了个羊羔疯!连我都跟着吃挂落!你们说,为什么不早报告?”

    李上进鼓起勇气说:“排长,真没见他犯过。”

    我说:“我和他一个村。”

    排长说:“你们还嘴硬,有没有病,明天到医院一检查就知道,到时候再跟你们算帐!”

    我和李上进挨了一顿训,出来,悄悄问:“是谁这么缺德,跑到连里出卖同志?”嘴上不说,都猜十有八九是王滴。王滴跟“老肥”本来就不对付,“老肥”又曾顶掉他的“骨干”,他会不记仇?再说,王滴是班里的落后分子,平时唯恐天下不乱,这放着现成的事,他能不吹灰拨火?这奸细不是他是谁?回到班里,又见王滴在那里又笑又唱,越看越像他。我和李上进都很气愤,说:“遇着事儿再说!”可他向连里反映情况,是积极表现,一时也不好把他怎么样。只是苦了低矮黄瘦的“老肥”,在那里愁眉苦脸坐着,等待明天的命运判决。

    第二天一早,“老肥”就被一辆三轮摩托拉到野战医院去了,到了晚上才回来。他一下摩托,看到他那苦瓜似的脸,就知道班里的“骨干”、想给军长开小车的“老肥”,要给退回去了!

    “老肥”从车上下来,立即哭了。拉着我的手说:“班副,咱俩可是一个村的!”又说:“不知谁揭发了我。来时大家都兄弟似的,怎么一到部队,都成仇人啦?”

    我心里也不好受,说:“老肥。”

    “老肥”说:“这让我回去怎么见人?”

    王滴在旁边说:“这有什么不好见人的?在这也无非是甩甩手榴弹!”说完,甩屁股走了。

    我们大家都气得发抖。背后告密,当面又说这风凉话,我指着他的背影说:“好,王滴,好,王滴!”

    这时“元首”上前拉住“老肥”的手,安慰说:“‘老肥’,心里也别太难受。咱们都是‘骨干’,原来想一块把班里工作搞好,谁想出了这事!”说着,自己也哭了。

    入夜,大家坐在一起,围着“老肥”说话,算是为他送行。卸了领章、帽徽的“老肥”,脸上痴呆呆的。李上进说:“李胜儿同志虽然在部队时间不长,但工作大家都看见了,还当着‘骨干’……”

    我说:“李胜儿同志品质也好,光明正大,不像有的人,爱背地琢磨人。”看了王滴一眼。王滴躺在自己的铺板上,瞪着眼不说话。

    “老肥”说:“我明天就要走了,如果以前有不合适的地方,大家得原谅我。”

    这时有几个战士哭了。

    排长从屋外走进来,也坐下参加我们的送行会。他从腰里摸出一包“大前门”烟,破例递给“老肥”一支,吸着说:“李胜儿,别怨我,连里要这么做,我也是没办法。”说着,又递给“老肥”一双胶鞋:“回家穿吧。”

    “老肥”抱着胶鞋,哭了:“排长,我不该尿你一裤……”

    第二天一早,“老肥”乘着连里炊事班拉猪肉的车走了。临上车问:“班副,你给家捎什么不捎?”

    我说:“不捎什么。回去以后,如果村里不好呆,就跟我爹去学泥瓦匠吧。我给我爹写一封信。”

    他点点头,一包眼泪,蹬着车轱辘爬上了汽车。

    汽车马上就开了。

    再也看不到汽车和“老肥”,大家才向回走。回到班里,又要集合去训练场练投手榴弹。这时大家都没情没绪的。我看着班里每一个人都不顺眼,觉得这些人都品质恶劣。十七八岁的人,大家都睡打麦场,怎么一踏上社会,都变坏了?

    但集合队伍的军号,已经吹响了。