第四节

天俦放学回家,到爷爷家去,正碰上孙江成向县上、公社上来的工作组汇报法喇大队情况:“法喇历史起于何时,就谁也不知。全大队面积多大,也无确切数字。东西十三里,南北十八里,若沿边界走,要两天才能转一圈。如果是你们不习惯山路的同志去走,要走四天。全村共分中营、上营、下营、吊脚楼、老岩脚、尖山、横梁子、黑梁子、头道岩、二道岩、三道岩、光头坡、黄毛坡、空欢喜、洗羊塘、绿荫塘、大红山十七个生产队。人口三千三百人,全是汉族。若真要分乡,我建议划大红山、洗羊塘、绿荫塘、尖山、光头坡、黄毛坡成立一个乡。这样老法喇大队就划为新的法喇乡和大红山乡。”

组长取地图出来看了,说:“按你的意思是东北面成立大红山村,西南仍为法喇村?”孙江成说:“对。这样大红山乡有近一千人口,法喇乡仍有二千三百人,都还是全区人口大乡。的确法喇大队太大了,无法管理,划为两村是可以的。”组长说:“划为两村的原因,地盘大、人口多只是一个因素,关键的问题是老法喇大队是我县海拔最高的大队,集高寒、贫穷、交通不便为一体。尤其大红山、洗羊塘一带更是偏僻,另立一乡,有利于老法喇大队的发展,便于三千多群众早日脱贫。”诸人又问了一些情况,就漫无边际地问起法喇的历史来了。孙江成说:“法喇村何时有人居住,无从得知了。最先进法喇来的,有的已搬走了。现在的近三十来姓人家,有的二百年前、有的一百年前、有的几十年前到法喇来。现在人口最多的是上、中营吴家,有四百多人;下营姜家,三百多人;横梁子陈家,三百多人;吊脚楼谢家,二百多人;头道岩王家,一百八十多人;老岩脚罗家,一百六十多人;二道岩岳家,一百五十多人;空欢喜安家,一百二十多人;光头坡崔家,一百多人。其余几十人不等。像我们孙家,都在黑梁子,三十多人。”

组长说:“法喇在外工作的有多少人?”孙江成说:“前年在公社开会,荞麦山大队吹他们在外工作的多,法喇就和他们比,结果法喇在外工作的六十八人,他们六十七人,少一人。这几年我们又有几个工作,共七十三人。”组长问:“有没有大学生?”孙江成说:“有什么大学生!最早是中营的邵老师,比我大三十岁,清朝末年出去读过老章书,秀才都没考着,他是法喇第一个读书人,去时全村欢送,回来全村敲锣打鼓迎回来。以后他就在法喇教书,我都是他的学生。以后出去读书的,只有二道岩的岳昌琪和我,只读到高小毕业。解放后岳家划为地主,岳昌琪逃走,听说如今在宣威当个中学教师。我呢参加了地下党闹革命,搞武装斗争去了。解放以后,法喇才有崔绍武、吴光文、吴光正、王正光、谢吉林到米粮坝读高中。崔绍武原在咪吐当小学教师,后抽到地区搞‘四清’,一直在地区工作,前几年调回县委来。吴光文在县供销社,吴光正在县商业局,王正光和谢吉林都在法喇小学教书。后来又出了几个师范生,一两个中专生。像赵国平,地区农校毕业,现在荞麦山籽种站工作。其余的,都是当兵、当工人出去的。吴明章当兵回来,开汽车,现刚调到地区运输公司。还有几个当兵的,转业后在四川、昆明、乌蒙、曲靖、南广当工人。”

组长说:“姜元坤怎么出去的?”孙江成说:“姜元坤原在法喇大队干文书,县上抽人去工作组,我一是家族孤,在法喇被人斗得无法,不敢离开;二是观念保守。公社要我去,我不去,就定姜元坤去。工作组结束任务,他就留在县委当出纳。像我们村原来的支书罗吉武的儿子罗昌才,在大雪槽畜牧站放羊,被罗支书擀了几床羊毛毡子送畜牧局长,拉关系就转成正式工,调到县畜牧局,又不知拉到什么关系,来荞麦山当副区长了。又如安正书,当兵回来在马书供销社混,不知拉到什么关系,到荞麦山来当党委副书记。”副组长说:“看来法喇人并不憨。一个大学生没有,还出去这么多人。”孙江成说:“狡猾得无法,外村人都叫法喇是土匪窝。我们这地方环境艰苦,历史上一直杀来杀去,再怎么礼貌的人,也杀野蛮了。不野蛮不行啊!我当这些年的支书,都当怕了。别的地方人老实,领导说怎样就怎样。而法喇人,横是他有理,竖也是他有理,杀皇帝都敢拉脚杆。有益集体的,都缩脚不上;有益个人的,削尖脑壳地去钻。”

工作组刚到法喇的第二天,法喇就发生了抢人事件:陈明贺长子陈福全之妻,即其亲二娘丁家艳之女吕庆珍。吕生下一子陈志贵后去世,陈福全另娶白卡公社尖高山的马友芬,尖高山比法喇还穷,马已有意中人,姓潘。潘家来提亲,马父觉潘家小伙虽不错,但嫌其家穷,不许。马父与陈明贺相识,历来敬佩陈明贺为人直爽、正派,又敬佩陈家家族大、人口多,一派繁荣景象。陈明贺一来提亲,马父虽觉陈福全已是再婚,而且有子,不很满意,但不好拒绝陈明贺,便答应了,与陈明贺说:“兄弟,你儿子是娶妻有子的了,我这姑娘青头,还是黄花闺女!你儿子占便宜,我姑娘吃亏,我有点对不住我姑娘啊!”哪知马友芬只恋着潘家小伙,不愿陈家。马父大怒,将火塘中燃着的柴头提起,喝问:“老子只问一句,你要跟陈家还是跟潘家?”马父历来说一不二,性情暴烈。马友芬明白,拒绝就是找死,只得答应跟陈家。陈家即按娶青头姑娘的礼娶了。马友芬嫁来后,见横梁子山高坡陡,比尖高山好不了多少,陈家倒不愁吃穿,也还过得去,陈福全虽也不做坏事,但脾气不好,年纪比潘家小伙大,而且还有个前妻跟前的儿子,马友芬大不乐意,只想着潘家。马父不死,自然无事,但偏巧才嫁来陈家数月,马父病故。陈福全与她到尖高山奔丧,马即与潘家小伙重燃旧情,跑到潘家,马友芬两个哥哥对潘家小伙有好感,因此不管。陈福全至潘家吵打一阵,对方人多势众,自己只有一人,怕吃亏,吵一阵无效,只好跑回法喇。陈家商议:马友芬是死心不在陈家,两个哥哥也支持其妹,已无法谈判,除强行抢回外,再无办法,因此定计强抢。但潘家也是大族,居住又甚集中,陈家不敢贸然行事,此事一拖就是四个月了。

尖高山与法喇仅隔一大红山。陈家人潘家都认识,陈家想派人去侦察都无法派。潘家小伙是杜奓脚的表弟。陈明贺便来请杜奓脚。杜奓脚直摇头:“是我表弟啊!我怎忍心这样做?”但又拒不了陈明贺的面子,最后说:“大哥!能饶我就饶我!兄弟明白这是伤天害理的事情!但你不饶,我只有听你的了。你看看。”陈明贺说:“是得麻烦你。”杜奓脚说:“那我无法了。做丧德事就丧德事。老哥,也是你了,换一个人,是我亲爹也才是这么回事。谁不知我杜奓脚其他能耐没有,仁义道德是有的。尖高山我那些舅舅、老表,谁不敬佩我这点道德修养?但我一辈子的名声,就要毁在大哥手里。从此我与尖高山的亲,就断了;我去尖高山的路,就绝了。”于是就到尖高山去,在潘家住了三天。回来与陈明贺讲:“马友芬与我表弟,晚上都没住在大房子里面,而是住厢房。我舅舅、舅母和三个表弟,都住大房子。有三个人进厢房,即可将我表弟制服,把马友芬抢出来。用十来人封大房子就可挡住我舅舅、表弟。他家那里是十字路口,正在村中,必须防村中其他人来救,要用一二十人封死其余三条路口,只留一条退路。另外,从尖高山撤回来,都是坡。少了两个钟头撤不上大红山顶。潘家全族五百多人,家族又团结,跟我这个表弟关系都好。即使这方把人抢到了,只要潘家不放手,跟着追,尖高山路独了,这方同样斗不过那方,不单人还要被抢回去,这方的人可能还要吃亏。我有一计:崔绍安家亲大姐夫,是尖高山的民兵营长,又是潘家的族长。这个人威望高,有号召力。即使抢到了人,只要他下令追,你家绝对抢不来人。但把这个人稳住,尖高山就群龙无首,事情必成。可叫崔绍安先去埋伏好,到时候控制住他。这个人识大体,顾大局,跟他讲道理讲不通,他怎么会成全这方,失他潘家的人,丢他潘家的脸?要叫崔绍安,去埋伏时不讲,动起来了时,他姐夫不知便罢,他姐夫一知,无论如何要拖住他姐夫。成不成就看崔绍安!”陈明贺忙谢了,去找崔绍安。崔绍安说:“老哥的事,也同我的事。我无论如何会尽力帮忙。但我这个姐夫,你晓得的,是他潘家的掌门人,威望之高,在法喇还没有这种人。在这关系他潘家的利益、名声,也关系他个人名声的关键时刻,谁也休想制住他。我制不了,我姐姐也制不了。我去也白去,不如不去。”陈明贺说:“你不帮忙,我这事情就黄了。万望你帮忙。”崔绍安说:“这个事非同小可。我姐夫一生的好名誉,这一次就要丢干净。去败他的名声,我一辈子也对不住他,对不住我姐姐,也对不住我那些外甥。”但陈明贺坚请。崔绍安说:“老哥,我被你逼上梁山,无可奈何,这等于叫我去死,你要我去死,我有什么办法?赴汤蹈火,在所不辞。但成不成,我也不知。我只有一个办法,去到我姐姐家,我姐夫听我的了,好说;不听,我和他拼了。拼死拼活都不管,反正就是与我姐夫、姐姐,与我那些外甥断绝关系也不管了。这样都无法,你也不能怪我了。”即约定日期,先去尖高山他姐夫家埋伏下。

陈家于是请了一两百人,吃了下午饭出发。杜奓脚无奈陈明贺央求,带队行动。半夜,这群人翻过大红山,直扑尖高山。到尖高山时,夜深人静。诸人握的握棒,捏的捏石块,封的封路,封的封门。陈福全、陈福达、陈福宽和孙平玉直攻厢房。陈福达两脚将门踢烂,四人冲进房内。潘家小伙与马友芬抱头睡得正香,被子被掀开,陈福全两拳揍在马友芬身上,道:“老子来了。”陈福达、陈福宽朝潘家小伙光身上拳打脚踢。潘家小伙口鼻来血,躺在床上。马友芬光着身,被陈福全踢在地上乱滚。陈福全道:“走不走?不走老子要你死!”马友芬只得乖乖被押着走。孙平玉老实,三人量定他进屋下不了手,便叫他守门。见马友芬光身走,孙平玉说:“让她穿上衣服再走。”三人都吼孙平玉:“什么时候?还等穿衣服?快走!”孙平玉又劝,陈福全听了,即去拉床上,只有毡子而无床单,忙撕被子,撕不下,才叫马友芬找裤子穿。没想就耽误了时间,因又打又骂,惊动了大房子里的人。大房子里的人被封住,出不来,就大喊“救命”,惊动了全村。一时村内鸡犬夜惊,人声喧沸。法喇人都急了,骂四人:“快走!不然我们先走了。”马友芬只寻到衣服,未寻到裤子。陈福全令其将衣服系在腰上,即搡其出门。

法喇之众撤后,潘家忙奔崔绍安姐夫家,大喊救命。但均不见崔绍安姐夫出来。尖高山之众追来,但不多,仅一二十人。这方人多,边扔石块边退。对方抵不住,又见这方上百人,不敢死追。众人说:“看来崔绍安起作用了。”撤上大红山天已大明,尖高山之众见无济于事,退去。众人除留几人在山顶监看外,押了马友芬回村。路上询厢房内耽误之由,都怪孙平玉:“那种情况下,穿什么衣服?再穿两分钟,就可能死人了。要是死两个人在尖高山,现在怎么办?”陈明贺说:“我就知道孙平玉不行,不派他进去。这种情况下老实人不行。你们硬说他年纪比其他三个大,要老成点,派他也进去。果然差点坏事。”

却说法喇之众奔尖高山去后,丁家芬、陈福英、陈福达之妻廖安秀、陈福宽之妻冷树芳等一大群妇女在家圆面汤宵夜,悬心了一夜,总不见回。到第二日上午,才回来了。马友芬被押到房内看管起来。一群人喜气洋洋,边吃糖水面汤边吹,说要不是杜奓脚和崔绍安,去多少人也白搭:“杜奓脚还回来的情报准。一般都以为马友芬和潘家小伙会睡大房子里,谁知会睡厢房!要是不知内情,去忙大房子,必败无疑。大房子处一闹,潘家小伙必然从厢房逃跑。”有人说:“这一定是潘家打好的主意。以为我们去,必然奔大房子。”又吹到崔绍安:“要是崔绍安家大姐夫一出头,今早上就难办了。”渐次吹至抢的过程,众人又数落孙平玉:“这是什么场合?还穿衣服!不见那次吴明才抢干斤斤?光着身子就扛起跑!公公、叔叔、大伯子看不看见,都不管。”丁家芬问怎么回事,陈明贺说了,丁家芬数落陈明贺:“不怪你还怪孙平玉。那种老实人你派他在外面封路就行了。”陈明贺说:“我说了,别的说他比那三个年纪大,怕要老成点。”陈福英知了,说孙平玉:“你到关键时刻,尽打屙屎主意!要是多耽误一阵,潘家人来齐了,打伤几个在那里又咋办!那看你还有哪块脸见人?”却说以后多年,马友芬说起这事来,说:“还是我大姐夫好,当时还帮我顾点面子。别的人,提起就令我伤心。”大家于是笑马友芬:“好了嘛!要是耽误一阵,潘家人来齐了,把你又抢回去。那孙平玉还是不是你大姐夫?你还说他好不好?”又开孙平玉玩笑:“这个大姐夫好!看见舅子老婆光丝丝的,就叫找裤子穿。”陈福英笑孙平玉:“老实人还是好!还有人感恩。那些狡猾的,马友芬还记得他们?”

吃好面汤,崔绍安便回来了。大家都称:“功臣!功臣!快吃面汤。”崔绍安坐下,说:“这一次把尖高山潘家的魂都吓掉了。尖高山的人说:“法喇不知来了多少人,从窗口一望,家家门前都是提刀弄棒的人立神神地守着。”众人不关心这个,问:“你怎么控制住你姐夫的?”崔绍安说:“我去尖高山,瞒着我姐夫,但跟我姐姐讲了:‘陈家要来抢马友芬,怕我姐夫出头,定了二十多个年轻伙子专门来围你家。到时候我跟姐夫睡,扭住他,你也要出来劝,不然他一出门,必然被陈家打死。’我姐姐同意了。当晚我和我姐夫睡一张床。你们一行动,潘家一喊,我就爬起来扭住我姐夫,警告他:‘陈家今晚来抢马友芬,我得知消息,忙来救你,你知不知道?陈家认为抢人成不成功,关键在你,所以安排了二十多个伙子来包围你的房子。现在早提刀弄棒围紧你的房子了,你出去就是死。我不念你,我是念我姐姐、外甥,才来救你,你出去试试。’我姐夫不听,我就死扭住他,说:‘为了使我姐姐、外甥有个依靠,我是死了心的。你一定要出去,我就和你拼了。’又叫我姐姐。我姐姐也来帮忙,骂他:‘你知不知道陈家来了多少人围住我们的房子?兄弟来救你,你还不听。’我姐夫不睬,但被我和我姐姐扭住,动弹不得,潘家还在外面喊救命。我就叫我姐姐扭住我姐夫,我出来告诉潘家的人:‘我告诉你:我姐夫已被我们捆起了,你再不走,连你捆。’并朝屋里喊:‘出来几个人,连这一个也捆住。’那人吓跑了。等你们撤了,我才放我姐夫,说:‘你就说你被我来埋伏起,半夜开门放进七八个法喇人来,将你捆住,由我看守,别的才去动手。现在放你了,你就说是我姐姐放的。你快去组织人追,这样又办成了陈家的事,又顾全了你的威望、名声。’我姐夫只得同意。他出来组织人追,你们都要上大红山顶了,还追哪样!我出来在尖高山大吹我如何作埋伏,半夜放法喇人进屋捆我姐夫,尖高山的人也相信了。现在尖高山的人太恨我了,只是看在我姐夫的面子上不好动我。”众人都说:“对,你干得漂亮。”崔绍安问:“你们谁丢了三个七八十斤重的石头?”众人问何事。崔绍安说:“尖高山的人被那三个石头吓垮啦!说法喇有个大力士,八十斤重的石头,丢起去比大白杨树还高。我跟他们讲:‘这是吴明才,你们知道吧:他媳妇也是从野脑壳抢来的,吴明才平时四五十斤重的石头,一扬手就是十三四丈远,吴明才家爹,法喇从前宰猪祭龙,围锅边拈了三转的肥肉墩子,有两大盆,全部吃光,去他老丈母家,他那些小姨妹要开他的玩笑,拿大碗舀肥肉给他吃,连吃五大碗。小姨妹们就安排他上楼去睡,偷偷把楼梯撤掉,以为他要拉肚子,拉在楼上的话,第二天要罚他挑水洗楼。哪知第二天早上起来,不见动静,小姨妹们以为他拉了肚子装睡着,不好意思起来见人了,就搭楼梯上楼看,楼上哪里有屎!到吃早饭,吴明才家爹起来了,叫几个小姨妹:昨晚的肉不够吃,今天你们要多加点来。小姨妹们全吓垮了,从此不敢跟他开玩笑。吴明才家爷两个,在我们法喇只是中常。彭朝海更厉害:一背背四百斤,连他自己称,称得六百二十斤,这是县委书记亲自验过的。崔绍海舂墙,根本不耐烦用墙棰,抱个一百多斤的大石头砸泥巴,就舂墙了,一口气可以舂五板墙。你家尖高山有这样的人没有?’一通地吹,就把他们吓垮了。我吹的都是实实在在的,尖高山的人也听说过,所以他们很相信。到底那三个石头是谁丢的?”众人想想,果是吴明才丢的。问吴明才,吴明才说:“那个地方遍地都找不到大石头。只找到那三个,丢起实在不称手,要是有更大的,丢起更称手。”孙江华说:“以后要整个一两百斤铁来,给你打把丈八点钢矛,法喇每有征伐,你像张翼德一样,骑匹大马,站在高处,一声大喝就喝死几人,回来我们封你为五虎上将。”众人已知孙江华讽刺吴明才有力无识。孔麻子说:“孙猴子,少缺德了,你怎么不去搞把长矛,喝死几个?你有什么资格封人当五虎上将?”孙江华说:“我是去扛长矛喝人的?你家老夫子早就说了嘛:‘劳心者治人,劳力者治于人。’我是劳心者。”孔麻子刚要与他辩,不料吴明才又说起来了。吴明才以为孙江华刚才是吹捧他,很高兴,说:“一百斤的股杆,我保证一手一只,使双枪。”陈明贺逐个递烟敬酒,刚好到吴明才前,说:“吴明才龟儿子!今天感谢你了。亲帮亲来戚帮戚,再说不假。”吴明才说:“大爸,一家人说什么两家话。莫说孙富贵是我女婿,我姑娘是大爸的外孙媳妇,大爸也就是我姑娘的亲外公,分得什么夷外的?就不是呢,都是一村人,你又不是要我去出什么重力,干什么重活,而是叫我去丢个石头耍耍,丢石头耍耍回来,你家还招待糖水面汤,这么好耍,我怎么不去?再说当年我抢媳妇,大爸也去帮忙。不过大爸帮忙帮好了,帮侄儿子抢个媳妇转来,立马就给你生了个外孙媳妇,再没有比大爸运气好的了。我姑娘啊,人人在夸长得漂亮,刚满月忙来订小婚的就挤破门。我为什么给孙家?别人说是我看中孙家辈辈当官,有衣穿有饭吃,其实不是,是我眼力不错,虽然孙富贵当时也才一岁,我一眼就看出他以后会有出息。如今怎么样,全从我的话上来,全村谁不知孙富贵读书魁得很?无论走到哪里,都有人在款孙富贵读书魁。我家吴耀芬,放羊也魁,人人在款,与孙富贵是天生的一对,地配的一双。”众人听得抿嘴笑。干斤斤也被陈家请来做饭,听不下去了,骂:“孤寡和尚,咋这样不知羞耻?天也,人人说你是‘大老摔’,果然要‘摔’一辈子!”

因干斤斤一骂,话题忽被转到当年抢干斤斤来了,众人又回忆当年情景,鉴赏大笑一番。原来吴明才是粗人,五大三粗,无知无识。他在二道岩岩上砍柴,树将断未断时,风一吹,树摇人摆,把他吓得魂飞魄散,忙退下树来,退的匆忙,鞋掉下悬崖,他亲二叔在悬崖下放羊,见他的鞋子掉下来,想等他下来捡,要费一天工夫,便主动捡了,邀着羊上悬崖来,还与他,他大喜道:“今天运气好,居然找到个给我提鞋子的老者了。”他二叔只差未被气死,连连呼天:“是了,是了,我眼瞎了,下次就是我爹的鞋子掉下去,我也不捡了。”

干斤斤是野脑壳村人,长相不差,而尤聪明。人评吴明才几百个脑袋不及她一个。野脑壳离法喇远,不知详情。吴家去说时,干斤斤家仅知吴家是法喇大族,甚有名声,又见吴明才高大,便给了。法喇人才知说成,就说:“鲜花插在牛屎上了。”干斤斤嫁来不到十天,就后悔了,她屡训导,吴明才无法改正,就起异心。一日吴明才与人打赌,比谁力气大,对方背二百斤,吴明才背三百斤;对方歇气时,吴明才背了站在旁边陪着,待对方走时,又一同走,这样走了十里路,回到村里,对方认输了。吴明才虽赌赢了,却吃了大亏,十多天卧床不起。干斤斤骂了几声“蠢猪”,说“老子跟你过不起”,跑到滴得卡嫁人了。吴家经半年时间才采访到,立即请了全村两百多青壮年,吴明章自驾车外,另请了三辆汽车,行车半天,又走半天山路,夜里冲进滴得卡村,将全村围住。吴明才将干斤斤从床上提起来,像拎小鸟一样,一只手将其赤条条拎了就走。法喇人上下三四辈人,有的是吴明才的叔叔、大爹,有的是吴明才的爷爷辈,还有的是吴明才的侄子。爷爷们见孙媳妇赤身裸体的,总是不雅。大家叫吴明才脱衣将干斤斤包住,吴明才说:“我冷的很,谁叫她跑的?要看的只管看。”后是几个当爷爷的日妈捣娘地骂吴明才了,吴明才才脱下毡褂来,包住她的屁股,但两头仍露在外面,干斤斤整整暴露了一天,羞得死去活来,也领教够了法喇人的野蛮无情,只得死心踏地跟吴明才了,第二年生下一女。法喇人历来有言:“瞧亲要瞧老丈母。”人皆以为干斤斤聪明识体,其女一定不错,不断有人家上门求订小婚。孙平玉与陈福英商量:孙富贵在村中辈分小,相当的不多,且干斤斤实在不俗,其女未来一定不错,便求了吴明才亲二娘孙江汉之妻吴光芬做媒人上门去说,居然一说便成。吴家认为孙家人走得稳,行得正,衣食不错,寿元也高,能攀上这样人家不容易。订小婚至今,已是十年。孙富贵学习历来好,进了初中。吴耀芬则未入一天学堂,现在整天放羊。凡是农村姑娘应具备的针线活、煮早茶晚饭、接人待物等,一样不会,只会放羊,完全不像干斤斤而像吴明才。孙家后悔不已,暗自着急。

到中午吃过饭,大家散了。陈家则不敢放松,派陈明贺二女陈福香、三女陈福九不时监看马友芬。一年之后,见马已安心在陈家才罢。

陈福香现年十七岁,许与陈庆刚之女陈明凤子陆建琳。陆建琳在荞麦山中学上初二,学习不好。其父陆国海冷了心,准备等陆建琳初中毕业即完婚。陆国海、陈明凤和媒人陈庆刚齐来商量,陈明贺说:“迟早都是你家的人,你家说哪时候就是哪时候。”于是决定次年成婚。

陈明贺家原在南广玉碑地,家遭横祸,陈明贺曾祖母用挑箩挑了两个儿子逃难,逃到法喇,正遇大雪。母子三人雪夜于松树下避雪,结果仅一岁的孩子冻死,两岁的孩子活下来,即陈明贺的爷爷。后母子俩就在法喇安居。陈明贺的爷爷长大后,招在吴家,取了吴家的名字,生了六个儿子,陈明贺之父陈庆堂为老五。陈家六弟兄共有十八个儿子、十二个姑娘。陈庆堂五子四女:长子陈明贺,长女陈明珠,次子陈明安,次女陈明敏,三子陈明益,三女陈明星,四子陈明启,幼女陈明玉,幼子陈明志。现惟四子、五子未成家。陈明贺三子五女,长女和三个儿子均已成家。

陈家到福字辈,才三代人,老的庆字辈六弟兄,中间明字辈十八弟兄,小的福字辈已是五十弟兄,总人口直追进村近二百年、经历八代、法喇最大的家族吴家,被认为是法喇人口最发的家族。陈家与其他家族相比,有一个显著的特点,是人口多,而在外工作的人少,仅有陈庆刚之子陈明崇在县农资公司化肥仓库,陈庆襄之子陈明勇在大红山畜牧站工作。陈家全族人忠厚老实,勤于稼穑,而不喜供书、读书。如陈明贺、丁家芬一字不识。陈福英小时,法喇小学已普遍有女孩读书,但陈明贺就没让陈福英去读。陈福全、陈福达、陈福宽读了几年读不走,回家了。陈福香学习极好,但因陈福全妻吕庆珍死,陈志贵尚幼,无人管带,就叫陈福香退学回家带陈志贵。学校老师多次至家动员陈明贺,说陈福香大有培养前途,辍学可惜了,陈明贺就是不听。陈福九未进校读过一天书。两个年幼的陈福梅和陈福秀,刚送去读小学。陈明贺见外孙学习好,才稍有些后悔,说:“我最聪明的两个姑娘,一个是福英,一个是福九,都比富贵聪明,可惜都没送去上一天学,要是送去上,肯定读得出来。”陈福九仅比孙天俦大半岁,但天俦历来比她矮一个头,无论扯猪草、放羊,都由她带着。她原来不明不白,到孙天俦进初中,才慌了,拼着要读书。孙天俦历来惭愧自己智力比三娘差的远,居然读书都是第一,还有着伟大的梦想,要是三娘得读书,肯定比自己强得多。在见陈福九盯着陈明贺闹之后,天俦劝外公:“外公,让三娘去读吧,三娘一定会有成就,不然太可惜了,像三娘这样聪明的人太少了。”陈明贺说:“外孙,晚了啊!她都要到十岁了,哪家的姑娘十二岁了才送去读书?你四娘福梅比她小四岁,都读二年级了,她还怎么读?再混混几年,她就到出嫁的年龄了,性子又刚又烈,又哭又闹,我和你外婆也被她拼得无法。”陈福九说:“我不管晚不晚,就是要读,现在都喊晚,等我二三十岁后悔更晚,像你们这样六七十岁一字不识,那时更晚得无法。”

天俦有时也为她出主意:“读一年级,就学二年级的课程;跳读三年级,就学四年级的课程。这样只需三年,就可小学毕业,参加升学考,也才十五岁,十五岁进初中,一点不晚。”陈福九听了,更坚定信心。陈明贺被吵得无奈,说:“那你就下个学期去读。”陈福九才得意了,找了小学一年级的书来,从一、二、三自学着走。