第一章 倒计时 安珀

“醒一醒,小火龙。”莱利的声音轻柔低沉,他一碰我,我体内的龙身一下子就醒了过来。“凌晨两点了。还有十五分钟出发。”

我从枕头上抬起头来,努力不让睡意再次把我放倒。房间里很黑,只有一盏灯亮着,外面的天空黑黢黢的。之前我们三个把行动计划过了一遍之后,莱利劝我去休息一会儿。我本来以为睡不着,结果没有想到自己已经累到了极点,我的脑袋一贴上枕头就昏睡了过去。

行动计划。我立刻坐了起来,心开始怦怦乱跳。时间到了,要行动了,今天晚上我们要去把加勒特救出来。

“你最好把衣服换了。”莱利说道,朝着我放在床上的背包点了点头。他已经换好了。他脱掉了脏兮兮的牛仔裤和夹克里面的白色T恤衫。现在,他穿着一件紧贴在身上的黑衣,一条黑色的牛仔裤,戴着一双手套,腰带上别着几个弹夹。桌旁的威斯也是一身黑,头上戴着一顶滑雪帽。但是他看起来很阴沉,很害怕,仿佛特别不乐意做这件事情。莱利在床边俯视着我,好像完全做好了出发的准备。我的心又莫名地怦然一动。

“抓紧,小火龙。”莱利催促道。我坐在床边,眨巴着眼睛看着他。“我们现在要完全按照计划行事。穿上你的忍者服,然后出发。”

“好。”我甩了甩头,把脑子里那些乱七八糟的想法抛开,抓起角落里的背包,匆忙走进洗手间。我拉开背包拉链,在里面翻了一遍,找到那件衣服,扯了出来。

黑色的紧身衣裤光滑柔润,在我手中展开,好像一瓶墨水溅开。我抖了抖衣服,褶皱、折痕立刻消失了。这是导师送给我的礼物。那时我刚从基础训练课程“毕业”,准备接受真正的训练。这件衣服是专门为我定制的,我变回龙身之后,它不会像普通衣服那样破裂、撕碎。衣服使用了一种接近体温、可自由伸缩的纤维材质,在我变身时仿佛可以和我的皮肤融为一体,我变回来时仍然能穿在身上。因此,这恐怕是我最酷的一样东西了。

后来我才知道,这其实是毒蛇杀手的标准装备。毒蛇是塔龙最厉害、最臭名昭著的刺客,他们正是想把我培养成毒蛇。但是,只是因为塔龙的命令,就去追杀自己的族类,我做不到。塔龙的统治不容置疑,毒蛇的任务就是让那些对塔龙不忠的人永远闭上嘴巴,就像莱利这样的独兽。我做不到。但是塔龙不能接受不同的意见,于是我也成了独兽。这是我离开塔龙最主要的原因。我不希望自己变成像导师莉莉丝那样的毒蛇杀手,残忍无情,毫无仁慈之心,杀人不眨眼。我绝不允许自己变成那样。

但这身衣服真是很好用。

我迅速穿上衣服。纤维吸附在皮肤上,融入身体里,那种感觉让我颤抖。真的,这件魔术一般的忍者服非常棒,但是它那种仿佛活物一样的感觉又让我有些毛骨悚然。我穿上鞋子,把换下来的衣物塞进背包,然后打开卫生间的门,差点撞到门外的莱利。

他伸出手稳住我的身体,但很快又把手缩了回去,一脸怪相。我疑惑地皱起眉头。

“怎么啦?我身上有怪味吗?”

“没有,”他小声说,不敢看我的眼睛,“抱歉。跟你没关系,小火龙,而是……”他朝我做了一个意义不明的手势,“那件衣服。让我想起一些有趣的事情,你懂的。”

我突然意识到问题所在。“我像一个毒蛇杀手。”我说道,他点点头。

“如果你也像我一样离开塔龙这么长时间的话,你最害怕见到的东西就是这身衣服。因为这意味着你要么拼死一战,要么赶紧逃命。”

“我现在也是独兽了,莱利。”

“我知道。”他伸出手,在我脖子上轻抚了一下。他的手指扫过我肌肤的时候,一阵火热从那里传遍我全身。莱利的金色眼睛在黑暗中熠熠发光。“你在我们这一边,我真的很高兴,小火龙。”他说道,声音低柔。“真的,这样就不用哪天在路上碰到身为毒蛇的你,与你为敌,那会要了我的命。”他嘴角轻扬,微微一笑,“你能认识到塔龙的真面目,能离开塔龙,我不知道有多安心。”

我咽了下口水,全身一阵温热,体内的龙仿佛要冲破人类脆弱的外壳,浮现出真身。毒蛇衣开始变紧,牢牢地贴在我的皮肤上,仿佛我什么都没有穿一样。我突然想,我可以变身啊。就在这小小的宾馆房间里。我能有什么损失?除了莱利和威斯,其他人都看不到我。而且,如果我变身了,莱利可能也会变。我希望他能变一次。我想看到他的真身,另一个他,那条呼唤我体内真身的龙,那条用金色眼睛凝视我的龙。

那条叫蓝柯龙的龙。

冷静下来,安珀。我做了个深呼吸,让五脏六腑冷却下来,压住在我体内游走的那团火。然后,我努力朝他笑了笑。“是的,好吧,我估计你都不知道给自己惹了多大的麻烦。”我轻快地说。

“没关系。”莱利放下手,后退了一步,仿佛不敢再碰我一下。也或者是,如果他继续抚摸我,一条巨大的蓝龙就会有如爆炸一般突然在房间里现身。“但是如果我们能活下来,那你就欠我一个人情,小火龙。一个大人情。”他瞄了威斯一眼。威斯脸色凝重,正在把笔记本电脑塞进背包里。“大家都准备好了?一出此门,以后就别想回头了。威斯?”

“滚蛋,”他阴着脸回答,“好像我还有得选似的。如果你被圣乔治干掉了,别指望我下半辈子会帮你照看那二十几个该死的龙崽子。”

莱利装作没听见,“我们分头出发。等到离基地还有几英里的时候,我们步行过去。威斯,到多近的距离你才能捕捉到他们的信号?”

“得特别近才行,”威斯小声说,“但是应该不难捕捉,因为这方圆几百里只有他们在往外发射信号。关键是怎样神不知鬼不觉地混进去。”

“如果需要靠得很近,千万别开车。在沙漠里,汽车的大灯太显眼,我们不能就这么轻易被他们发现。”

“哦,是吗?如果他们发现了我们,那就怪我咯?”威斯怒气冲冲地拉上背包拉链。“我就是个蠢货,我现在肯定还想着,在我们屋顶上架一个巨型霓虹灯,上面大大地写着‘我们在这儿呢,快打死我们吧’。”

莱利翻了翻眼,没有接话。“预计抵达圣乔治基地的时间为三点整。在里面完事后,我们在集合点碰头,然后一起撤退。安珀……”他回头看着我的眼睛,“你和我一组。出发。”


通往亚利桑那州和犹他州交界处的公路寂静空旷。穿过莫哈维沙漠的漫长路途上,很少见到其他的车辆。头顶上,月亮仿佛一只半闭着的眼睛,睡眼蒙眬地望着我们,旁边是数不清的星星,一直延伸到夜空深处。在远离城市喧嚣和文明的沙漠之中,天空在呼唤我。我真想现在就变回龙身,跳下摩托,遨游在空旷的天宇下。我突然变得有些烦闷,赶忙把这些诱人的念头都抛到脑后,希望体内的龙能平静下来。再过几个小时,我们将潜入戒备森严、守卫众多的圣乔治基地,而这个基地的任务就是把我们这个种族彻底灭绝。比起半夜在沙漠的热浪中飞翔,我还有更重要的事情要考虑。

加勒特,希望你一切安好。坚持住,我们来了。

我肚子里仿佛有一千条小蛇在蠕动,我使劲深呼吸,想让它们平息下来。我们去救他的时候,他还在吗?他还活着吗?我们费尽心力找到他之后,他会说什么?半夜的圣乔治基地突然冒出一条龙来,这恐怕不是常有的事。加勒特看到我会高兴吗?他会接受来自一条龙的帮助吗?毕竟,他曾接受的训练就是怎么屠杀龙族。

或者,他会不会觉得龙族仍然是自己的敌人,必须消灭的敌人,于是转头把整个基地都叫醒?那晚在海滩我差点被自己的导师杀死,但那已经是好几天前了。是加勒特救了我们,但他同时也是圣乔治的战士。塔龙的教义里说,圣乔治的人不可理喻,不会妥协,对敌人不会有仁慈之心。现在,加勒特已经回到了自己人中间。万一他们又让他回心转意了呢?万一他现在又觉得自己错了呢?觉得龙族是敌人,下次碰到就应该在他们的脑后来上一枪呢?

加勒特不会这样的,我告诉自己。他和其他人不同,他知道我们不是怪物,而且他……他答应过我不再屠龙,他不会再来追杀我们了,他说过。

我就是相信他。我相信加勒特会信守承诺,我相信那个帮助我们打退莉莉丝、放我们一马的战士和我在夏天里认识的那个人是同一个人,没有什么两样。我教他冲浪,跟他一起玩纸牌游戏,他的笑能让我的心乱成一团麻。他在海里吻我,让我所有的感官都仿佛活了过来,让我感觉自己既不是龙也不是人,而是一种奇怪的、轻盈的生物。那个人绝不是圣乔治的战士,绝不是只会心狠手辣屠杀龙族的冷血杀手,绝不是。加勒特和我在一起的时候,他就是个大男孩,有的时候和我一样搞不清状况,有许多疑惑。我在断崖上曾短暂地遇见过那个战士,当时他拿枪对着我的头,眼神严肃、冰冷,但即便是那个时候,他也没有扣动扳机。

现在他会扣动扳机吗?

我叹了一口气,把脸贴在莱利背上,试图让转个不停的脑子停下来。先把加勒特救出来再说。这是当前最大的事,是我现在必须考虑的事。等我们解决了圣乔治的这件事情之后,我们再来处理其他事。

莱利突然来了个左转弯,开下高速公路,朝沙漠深处开去。我惊醒过来,紧紧搂着他的腰。我们在岩石和仙人掌中急速前行,威斯的小货车在前面引路。蓦地,莱利关闭了车灯,小货车也是。我们在黑暗中前行,只有微弱的月光照亮前面的路。最后,小货车放慢速度,在一座低矮的沙丘后停下来,激起一片翻腾的沙尘。莱利来了个急转弯,在小货车旁慢慢停下,然后熄掉引擎。

我直起身来,心剧烈地跳着。沙漠里那种绝对的寂静仿佛玻璃罩子一样覆盖在我们头上。除了我自己的呼吸和摩托车轻微的吱呀声,我听不到任何声音。这种感觉让人恐惧,我身体里的龙也开始躁动不安。我不喜欢这种感觉,这让我想起在大盆地的学校。我和哥哥出生之后的大部分时间就是在那里度过的,主要是学习怎样扮演人类。学校四周都是沙漠,头顶是广阔的天空,然后就什么都没有了。你可以一动不动地在屋外站上好几个小时,炽热的太阳烤着你,然后在无穷无尽、无所不在的寂静中,你的耳朵会开始一阵阵地发痛。那时候,我特别讨厌那种寂静。有的时候,我感觉寂静仿佛要偷走我的声音。如果太长时间不弄出点响声,我觉得自己就好像会变成身边的沙漠一样,寂静无声,了无生气。丹特一直都不明白,为什么我会这么闲不住。

丹特。我的喉咙里仿佛堵了什么东西。我从摩托车上爬下来,强迫自己不要再想他。事情得一件件来处理。

“还是决定要干吗,小火龙?”莱利轻声道,把我从郁闷的沉思中惊醒过来。我定了定神,点点头,然后心又开始痛了起来。莱利盯着我看了一会儿,然后转身指向沙漠深处,黑暗中一片灯光仿佛在朝我们眨着眼睛。

“那里就是基地。”他平静地说,我望向那片我们将要前往的灯火。加勒特就在那些墙的后面,如果运气好的话,在圣乔治的人发现我们之前,我们就能找到他,然后带他离开那里。“大概还有两英里,”莱利继续说道,“但是我们的车不能再往前开了,会被他们发现的。要想成功,必须悄无声息。我们从这里走过去。”

威斯轻手轻脚地从小货车里下来,滑雪帽低低地压在头上。他小心翼翼地走到车后,把后备厢打开。莱利和他一起,从后座底下拽出一个黑色的露营包来。莱利神态自若地从里面拿出一把黑色的手枪,检查了一下弹夹,然后插到自己的皮带上,动作驾轻就熟。看着这一切,我的心猛地一跳。

我咽了下口水。“莱利?”我壮着胆子说,感到既害怕,又生气。“跟我说实话,”我说道,他转过眼来看着我,“千万不要以为我是要打退堂鼓,不过……这次行动究竟有多危险?”

威斯轻蔑地哼了一声,“好吧,现在她倒关心起来了。都已经到他妈的圣乔治的门口了。”

莱利叹了一口气。“说实话?小火龙,如果说这真的完全是一次自杀式的行动,我是不会同意的。”他看着我的眼睛说道。我惊讶地眨着眼睛,他疲惫地笑了笑,“威斯满嘴都是危险和厄运,但是相信我,我知道自己在做什么。我们进去的时候,整个基地的人都在睡觉。这个分部的位置特别偏僻,而且隐蔽得很好。他们用这种办法来阻止不速之客,因此安保力量肯定不强。如果连在什么地方都不知道,还需要多少警卫和巡逻人员呢?而且,两条龙潜入圣乔治基地这种事,可不常见。”

“但是,”他见我有些放松,接着说道,“这并不意味着完全没有危险。这种类型的任务通常有两种结局:要么一帆风顺,要么壮烈牺牲。幸运的话,我们能悄无声息潜进去,找到我们的目标,然后再神不知鬼不觉地撤离,这是最好的情况。我想你应该能想象得出最坏的情况是什么样的。那么,讲了这么多了……”他递给我一把枪,“开过枪吗?”

我麻木地摇摇头。我以前拿过枪,一次是在莉莉丝训练我的时候,另一次是夺过一把对准我的格洛克手枪,但是我从来没有开过枪,更没有拿枪瞄准过活物。

莱利苦笑了一下。“如果我们被逼得要朝别人开枪,那任务基本无药可救了,我们就得尽快撤离了。”他拿起那把枪,“这是迫不得已才使用的手段。不过如果任务真的出了岔子,那你还是得有点防身之物才行。爪子和牙齿都好使,但必须近距离才管用。对方如果拿着M-16朝你开火,那可就不好办了。”

“我以前没有开过枪,莱利。我都不知道自己敢不敢……朝人开枪。可能真的不敢。我以前从来没有杀过人。”

莱利勉强笑了笑,撇了撇嘴。“我知道,但是这关必须过,小火龙。”他直言不讳,“我们现在已经不属于塔龙了,但是圣乔治可不管这个。对他们来说,所有的龙都一样。不管是独兽、幼龙,还是毒蛇杀手,不管你是哪个派别、奉行哪种理念,在他们那里都没有任何区别,一律格杀勿论。”他放低了枪,眼神里充满愤懑,“这场战争还没有结束,而且我们现在面对的敌人不止一个。我们不仅要时刻警惕圣乔治——塔龙也在身后追踪着我们。你们心里都要明白,我们现在是腹背受敌、两线作战。”

我惊讶地瞪大了眼睛。我从来没有见过莱利如此愤恨。不过,自从我们离开新月湾,他似乎就……和以前不太一样了。他变得更加严肃,更有掌控力了,不再是我以前认识的那个神气活现、自高自大、肆无忌惮的独兽,不再是那个在我心目中笼罩着神秘光环、单枪匹马的独兽。他是整个独兽地下组织的领袖,不知道有多少条龙、多少人仰仗着他。我甚至怀疑,我在新月湾遇到的那条龙只是一场个人秀,一个假面具,是为了达到某个目的而设计出来的完美形象。但是我又怀疑,我现在看到的这个莱利也不是真实的莱利。

莱利见我默然不语,疲惫又同情地看了我一眼,声音变得柔和起来。

“抱歉,小火龙。我性子急了点。我知道你从来没有杀过人,也不指望你能做到这一点。至少今晚不指望。”他叹了一口气,把头发往后一抹。“我实在是……经历了太多事情,你懂吗?不仅是塔龙,还有圣乔治。我有好多朋友、幼龙都在他们手里丢了命。有的时候,我感觉自己就像是在推着一块大石头,上一个永无尽头的陡坡。哪怕是一小会儿的松懈,那块石头就可能滚回来,把我碾碎,”他的眉头紧锁,目光深沉地望向远处,“总有一天,它肯定会滚回来把我们碾碎的。”

过了一会儿,他又回头看着我,“我想说的是,如果你想对抗塔龙,你就必须想方设法活下去。总有一天,你必须开枪杀人,喷射龙火,或是把他们撕成碎片。没错,很恶心,很乱,很不公平。但事实就是如此。这就是我们的世界,小火龙。这就是你现在生活的世界。”他再次把枪递给我,“除非你现在退出。”

我咽了下口水。“绝不,”我伸手握住那坚硬的金属把手,说道,“我绝不会退出。”莱利又扔给我一个枪套,我把枪套背上,感觉到枪很沉,冰冷又毫无生气地顶着我的肋骨。真希望我永远不用开枪。

“好吧,”莱利关上车门,朝远处的基地望去。我看到他暗自深吸了一口气,仿佛在给自己打气。“我想我们基本准备就绪。记住……”他用坚定的眼神扫了我一眼,“要听从我的命令。如果我要你做什么事,就不要提任何问题,也不要思考。执行即可,明白吗?”

我点了点头。莱利看了威斯一眼。威斯用一种沉重的眼神回看他,带着一副以后再也见不到他了的表情。莱利说道:“我们出发了。如果听到我说那个词,赶紧撤离,千万不要回头。祝我们好运吧。”

“好运?”威斯摇着头说,“你们需要的不是好运,而是他妈的奇迹。”

带着这句鼓舞人心的祝福,我们开始穿越沙漠。