第三部 最后一张牌

今晚凡亚主教没有举办任何晚宴。

“主教阁下身体不适。”翅翼法师对所有被邀请的人这么说道。也包括皇帝妻子的弟弟,他被邀请前往圣山晚餐的次数,因为他姊姊健康的衰退而随之成正比增加。每个人都很感激主教的邀请,并且非常担心主教的健康,皇帝甚至让他御用的赛达拉德鲁伊替主教诊断,不过他婉谢了。

凡亚独自用餐,主教是如此的入神,他吃着孔雀舌和蜥蜴尾的珍馐美食,就像和他的驻村圣徒们一同享用着香肠一般,他几乎食不知味,也没注意到菜焦了。

结束用餐端走盘子,他啜饮了一口白兰地,等待着桌上沙漏里的小月亮升到最高点。等待漫无止尽,但凡亚满腹思绪,发现时间以比他想象还要快的速度逝去。他肥短的手指不停地在椅子扶手上爬动着,碰触着这张金属蜘蛛网,确定哪里还需要补强或是修护的,若有需要,还得补上新的丝线。

女皇——一只即将死去的苍蝇。

她的弟弟——皇位的继承人,另一只苍蝇,他必须被严加看管。

皇帝——他的神智危险且不稳定,他挚爱妻子的死亡,以及地位的失去,或许会让原本已经很脆弱的心灵垮下。

萨拉肯——另一个在辛姆哈伦的帝国,正带着过多的兴趣监视着这难以控制的局面。他们必须被打垮,人们必须要得到教训,在他们之中,第九支派的妖艺工匠们将被完全拔除。这一切都很完美地成形……或是说曾经是这样。

凡亚很不自在地感到烦躁不安。他注视着沙漏,小月亮现在正出现在地平线上。主教咆哮了一声,又替自己倒了杯白兰地。

那个男孩!那个该死的男孩!还有那个该死的触媒圣徒!黑暗之石!凡亚闭上双眼,全身颤抖。他正面临危险,致命的危险,如果有任何人发现了他所捅下的大漏子……

凡亚看见许多双贪婪的眼睛监视着自己,等待着他的垮台;里面有马理隆主枢机的双眼,根据谣言,他已经计划好要重新装饰圣山上主教的房间了;里面有他专属枢机的双眼,一个思绪缓慢的人,这点是很确定的,可是他也是一个一路缓慢稳定升到这个层级的人,他曾踩过挡在他面前的任何事或是任何人。还有其他人的眼睛,监视着!监视着!渴望着……

如果他们闻到一丝他失败的味道,会像狮鹫一样扑向他,用他们的利爪撕碎他的血肉。

不行!凡亚肥胖的手握拳,接着强迫自己放松。一切都进行得很顺利,他对所有可能的偶发事件都详尽计划过,甚至连几乎不可能的意外也在其中。

他心里抱持着这个想法,注意到月亮终于接近沙漏顶端,主教将他庞大的身躯从椅子上挪动开来离去,他跨着缓慢、慎重的步伐来到了审慎室。

黑暗中空旷沉寂,没有心灵被拨动的迹象,或许这是个好预兆。坐在圆形房间正中央的椅子时,凡亚告诉自己,但在他发出召唤下属的命令时,一阵剧烈的恐惧在蜘蛛网上抖动着。

他等待着,蜘蛛般的手指抽搐。

黑暗依旧,冰冷、一语不发。

凡亚再度呼叫,手指头紧紧握拳。

我可能会也可能不会回应。声音和他说过。是的,那就像他一样,那个自大的——

凡亚咒骂着,他的手抓住椅子,汗水从头顶流下。他必须要知道!这太重要了!他可能——

没错……

双手放松,凡亚思索着,在心中反复检视这个想法。他为每种可能性都做了计划,甚至是几乎不可能的意外,而这一个却是在自己也不知道的情况下就开始的计划打算,这就是天才思考的方式。

凡亚主教倚靠在椅子上,心触碰着另一张蜘蛛网,将紧急召唤的命令,传达给一位他知道完全没有准备好接受命令的人。