第七章

计划成功之后,刺客们汇集到院内,端详着他们的胜利果实。

厚实的原木从瞭望塔上翻滚而下,砸向下面的圣殿骑士。仅是第一击,便已将不少骑士压得稀烂,随后落下的原木更是几乎将所有围在塔下的骑士碾平压扁。说来可笑,就在刚刚,他们还自信满满,以为胜利已是囊中之物,现在却被接连落下的原木砸得遍体鳞伤,支离破碎,整个军队混乱不堪。慌忙之中,罗伯特·德·赛布尔命令手下赶紧撤防,以防刺客的弓箭手们趁势射下箭雨,给军队造成更大的损失。

这会儿明明是令人欢欣鼓舞的时刻,阿尔莫林却让聚集的刺客们安静下来。他示意阿泰尔来到大家现在站着的位置,高塔入口的平台上。导师神情坚毅,待阿泰尔站稳脚布,便马上吩咐两个卫兵站在其两边。

沉默代替了庆贺。尽管背对着大家,阿泰尔依旧能够感受到众人凝聚在他身上的视线。现在,他们都将知道耶路撒冷发生的事情,马利克和阿巴斯也会看到这一幕。他在方才战斗中表现出的神勇,他去触发陷阱所做出的贡献都将因此变得一文不值。眼下,他唯一的希望便是阿尔莫林能够对自己留有一丝宽容。

“将罗伯特驱逐出这里,你做得很好。”听到导师的话语间流露出的些许骄傲,阿泰尔又重新燃起希望。或许阿尔莫林已经忘了那件事,或许他刚才的表现已经对自己在耶路撒冷的行为做出了补偿。“他的军队已经溃败”,阿尔莫林继续说道,“如果还想再来找我们的麻烦,只怕要等些日子了。告诉我,知道为什么这次你成功了吗?”

阿泰尔说不出半句话,只听到心脏在猛烈地跳动着。

“你能成功,是因为你服从了命令。”阿尔莫林强调道,“如果在所罗门神殿,你也能像这次一样服从,那所有已经发生的不幸都将可以避免。”

他微微张开双臂,昭示这里的一切以及周围更远的地方,全部又重新归其所有。可惜就在他的土地上,即使现在清理尸体的工作还没有完全结束,依旧有不少刺客、圣殿骑士和村民的尸体躺在地上。

“我只按要求行事。”阿泰尔谨慎措辞,却未能如愿地平息对方的怒火。

“不!”怒火在导师的眼中闪烁,他厉声斥责道,“你那是为所欲为!马利克已经把你的所作所为全部告诉我了。你的行为只表现出你的傲慢与自大,以及你对我们处事方式的无视。”

阿泰尔身边的两名卫兵上前架住了他的胳膊,他的肌肉顿时紧绷起来。虽然竭力使自己站稳,他却没有反抗。

“您打算如何处置我?”他小心问道。

阿尔莫林的脸颊因激昂的情绪涨得有些泛红。“老规矩。如果我们不遵守刺客的信条,我们将一事无成。可你似乎将三条最基本的原则都忘了。现在,我来提醒你。第一则也是最重要的一则:不要让你的刀刃——”原来只有训斥。听到这儿,阿泰尔放松下来,也没对阿尔莫林的话太过在意,甚至在对方话没有说完的情况下,插嘴道:“——沾到无辜者的鲜血。我知道。”

阿尔莫林猛地扇了阿泰尔一巴掌,声音在庭院中回荡。阿泰尔感到自己的脸颊在灼烧。

“在我允许之前,先管好你的舌头。”阿尔莫林咆哮道,“既然你如此熟知这一条,那你为什么还要杀害神殿里那个老人?他是无辜的,他并不需要死去。”

阿泰尔无言以对。他能说些什么呢?是我行事太过鲁莽?杀了那个老人是因为我傲慢自大?

“你过于傲慢了,”阿尔莫林怒吼道,“保持一颗谦逊的心,孩子,否则我发誓我将亲手把它挖出来。”

说到这儿,导师不得不稍稍停顿一下。他的的肩膀上下起伏着,那是竭力压制心中愤怒所导致的结果。“第二则信条赐予我们力量,”他继续说道,“大隐隐于市。让人民掩护你,使你成为人群中的一员,你还记得吗?之所以说这个,是因为我听说,你不但暴露了自己的位置,还以此在进攻前吸引敌人的注意。”

阿泰尔依旧不吭一声。耻辱在他的胸口翻腾。

“第三则,也就是最后一则信条,”阿尔莫林说道,“是你违背得最严重的一条。绝不要连累你的兄弟。它的意思如此简洁明了。你的所作所为本不该给我们带来损失——不论是直接还是间接。但是你在耶路撒冷所表现出来的自私全将我们置于险境,更糟的是,你还将敌人引到了我们的家园。今天,我所失去的每一个人都是因为你的过失造成的。”

由始至终,阿泰尔都没有抬头看他的导师。导师的脸依旧别向一边,仿佛还没有从那一掴巴掌中缓过来。听到拔出匕首的声音时,阿泰尔终于转头看向导师。

“抱歉,”阿尔莫林说,“但我无法容忍一个背信弃义的人。”

不,不要,我不要以叛徒的下场死去。

阿泰尔瞪大了双眼,看着导师握刀的手——那双手,那双从他孩提时代开始便一直对他予以指导的手。“我不是叛徒。”他试图辩解。

“但你的行为已经证明了这点,你让我别无选择。”阿尔莫林抓紧匕首,“安息吧,阿泰尔。”说着,将刀身刺入阿泰尔的腹中。