第二章 “长安地下龙-利人市驿”

长安城真是太大了。

哪吒从来没见过这么宽阔的街道、这么巍峨的城墙、这么密密麻麻的房屋,站在长安城的任何一个位置朝任何方向看去,都一眼望不到边。如果说碧蓝的天空是一片素净的原野的话,那长安城就是一座眼花缭乱的超大型迷宫,严整规矩的几何线条交错在一起,其中填充着黑、褐、红、青四种颜色的建筑色块,看上去如同一盘正在激烈搏杀的复杂棋局。

“怎么样?这里要比陈塘关大吧?”玉环公主略带自豪地对哪吒说。哪吒趴在栏杆上俯瞰着下面熙熙攘攘的人群,觉得眼睛都快不够用了。

“父亲一直保护的,就是这座城市啊。”哪吒暗想。

自从哪吒到了长安以后,父亲一直非常忙碌,几乎没时间跟他说话,母亲时常要参加达官贵人的宴会交际,于是只有玉环公主带着哪吒出来玩。玉环公主是个很温柔的人,只是特别谨慎,跟哪吒寸步不离,这让他有些小小的无奈。她在外面一直紧紧攥住哪吒的手,告诫他一定要注意安全,不要被马车撞到,不要随便进入哪条小巷子迷路,如果碰到奇怪的人要立刻告诉最近的穿皂色服装的巡捕,诸如此类,哇啦哇啦说个不停。

哪吒左手攥着甜筒,右手抓着玉环的手,边舔边问:“这么大的城市,如果去朋友家玩,一定很麻烦吧?”

玉环公主带着哪吒走过两条热闹的街道,在一处枣红色的檀木牌楼前停下脚步。牌楼不算高大,上面画着两条金龙托起一颗宝珠的图画,还写着几个字——“长安地下龙-利人市驿”。哪吒注意到,牌楼的正下方居然是一条向地底伸展的宽阔通道,像是平坦的地面突然裂开一张大嘴。通道入口黑漆漆的,像是总出现在小孩子噩梦里的狼的山洞。哪吒有些畏缩,不过玉环公主宽慰他说不要怕,然后挽起他的手,踏入通道朝下走去。这时候哪吒才发现,在通道里有长长的石质台阶,每走十步墙上就有一盏耀眼的油灯,两侧还贴着许多花花绿绿的告示。一起朝地下走的还有很多长安市民,大家都面色如常,这让哪吒的心情轻松了一点,但仍旧觉得有些胸闷。这种封闭逼仄的地下世界,哪吒不是很喜欢。

“对呀。有人计算过,如果徒步把长安城转一圈的话,得要两三天时间。”玉环公主得意扬扬地说。

面对哪吒的问题,玉环公主说,长安每年都会有龙门节,届时会有许多鲤鱼在壶口瀑布跳过龙门,化身为龙,然后来到长安城。

他们走出观景台,玉环公主在街边一个胡人的小摊上买了个甜筒递给哪吒。这是一种用江南的蔗糖、突厥的牛奶以及藏在长安城地窖里的冰制成的甜品,上面还缀着星星点点的碎浆果,口感黏稠甘甜,非常好吃。一如既往地,玉环提醒他不要把甜浆沾到衣服上,不然很难洗掉。

“饿了吧?下去给你买点好吃的!小心脚下台阶,不要摔倒。”玉环公主拽着哪吒走下观景台,朝着一条用青砖和石板铺就的大街走去。

“不知道这条龙会不会觉得难过。”哪吒脑子里冒出这么一个念头。

“当然是活的,死掉的龙怎么会动嘛。”

一个硕大无朋的龙头从黑暗的山洞里探出来,不是孽龙那种戾气凝结的妖魔,而是一条真正的、活生生的龙!龙头在平台侧面的圆筒隧道里缓缓前进,龙鳞闪着微微的金光,整条身体摆动着,从黑暗中逐渐游了出来。之所以用“游”,是因为哪吒注意到,这条龙是悬空的,下面的几只爪子悬在离地面一丈左右高的地方。气流变得急促起来,站在平台边缘的人们纷纷压住帽子,免得被吹飞。

“那么它们一定也会飞喽?”

这是哪吒第一次自己逛长安城,他兴奋得手心都出汗了。之前,很多地方玉环姐姐都不让去,说是危险,这次他自由自在,可以尽情探险了。哪吒换了一身野外探险服。这身衣服是砂黄色,胸口和袖管上一共有六个兜,可以装很多东西。这是当年父亲送给他的生日礼物,希望他能够像在沙漠中战斗的勇士一样坚强。可惜这些兜没用来装武器,反而塞满了一大堆零食,从塞北的奶酥到西域的胡椒麻糖,一应俱全。街上卖零食的摊位鳞次栉比,花样层出不穷,哪吒买得没有节制,直到实在塞不下才罢手。然后他一路走、一路逛、一路吃、一路玩,自由自在,开心得不得了。

这里似乎有无穷无尽的神奇事物,无论是路上疾驰而过的加长羊车、十字路口的红绿灯笼、天空一闪而过的纸鸢,还是街边只消投进一枚铜板就可以得到一盏热茶的人偶机关,都让他感到无比新鲜。让哪吒很奇怪的是,长安城的人似乎对这些事情熟视无睹,大概是因为习惯了吧。他们夹着油伞和包裹,行色匆匆,汇聚成一条似乎永远不会停止的人流,不断在长安城内流动着。

玉环公主在临近的鳞片里探出头来,兴致勃勃地给哪吒介绍道:“整个长安城的地下,修建了十几条地下龙线路。真正的龙就在这些隧道里钻行,把市民从一处快速地带到另外一处。”

这不像是在天空的样子,也不知道现在是什么时间。“应该快下班了吧?”哪吒小小地打了一个哈欠,回身望去,巨龙背上的鳞片都已收拢起来,上面空无一人。巨龙对哪吒的存在似乎全无觉察——或者说觉察到了但是根本不打算理睬——它就这么沉默地在隧道里飞着,速度平稳,姿态优美,而且十分精确,巨大的身躯在腾挪时从来不会碰到顶棚或墙壁。

他的举动让周围的人都笑起来,觉得这孩子真是乖巧天真。只有龙还保持着淡漠的眼神,似乎完全没听懂他在说什么。玉环公主拉起哪吒的手,催促说:“咱们快上去吧,马上就要走了。”哪吒这才注意到,这条龙身躯上的鳞片一片片地竖了起来,像是一栋所有窗户都打开的大楼。玉环熟练地扯住一片龙鳞,让哪吒坐上去。哪吒注意到,鳞片的边缘被刻意磨平,还用棉布包裹住,正适合一个人坐下。他看到其他乘客也都按照顺序,每人扯住一片鳞片坐上去。没抢到的人只好留在平台上。

“他们在张望什么?”哪吒问,也好奇地朝着平台边缘靠去。玉环扳住哪吒的肩膀,示意他站在一条白线的内侧,然后指了指隧道的尽头,做了个等待的手势。

这时候,巨龙开始下降。它熟练地在空中沿着特定的轨迹游动,不敢擅自盘旋,因为一乱动就会和别的巨龙的锁链纠缠在一起。很快,它接近了大铜柱,柱子上几个齿轮的转速变快,尾巴上的铁索被慢慢绞紧,直到这条巨龙完全降落在柱底。柱子的底部是一个宽阔的广场,密密麻麻地分布了许多凹坑,坑的大小刚好能容纳一条盘起的巨龙。巨龙落下的正是其中的一个坑,坑旁还搁着一个巨大的陶制食盆,里面散发着一股淡淡的肉腥味。

“你马上就知道了,那可是长安城最值得看的景色呢。”玉环眨了眨眼睛。

地下龙站和昨天没什么区别,只是人稍微少了点。这个站相对比较偏僻,没有利人市驿那么繁忙。在这里的平台中央有两排绿色的座位,不过大家都在站台边缘等着乘龙,没人去坐。哪吒跑到平台中间,挑了个最舒服的姿势坐好,掏出零食来,一边吃一边等着看巨龙进站。平台两侧有两条隧道,相向而行,平均每两炷香的时间就会有一条巨龙游过来,放下一批乘客,再带上一批乘客。哪吒就这么看着一条条巨龙缓缓进入站台,把身子嵌入隧道,任凭人们抓住它的鳞片,然后摆着尾巴离开。那巨大的身躯在站台浮起的一瞬间,总让哪吒有一种即将腾空飞上九天的错觉。

哪吒差点把甜筒掉在地上,他在陈塘关的时候,只要半个下午就能把城里所有朋友的家都玩一遍:“那可怎么办才好?”

“昨天就有了,正好还填在那道伤疤里,蹭都蹭不掉。”另外一人说。

这一天哪吒玩得很累,回到家倒头就睡,连衣服都没脱。梦里全都是龙,它们在天空飞着、叫着,然后天幕逐渐压低,直到完全沉入地下,只留出狭窄的空隙让它们钻行。到了第二天,玉环公主有事没来。哪吒跟母亲说要自己出去玩,拍着胸脯说:“昨天玉环姐姐已经把所有的事情都告诉我了,不会有问题的。”于是妈妈就答应了,只是叮嘱他要早点回来吃饭。

“糟糕,这回要被玉环姐姐和我爹骂了……”哪吒懊悔地想,可是他又突然觉得很兴奋。巨龙会打喷嚏,一下子让哪吒觉得亲切不少,这说明它还对周围的环境有感觉,还是活生生的。

接下来哪吒所看到的情景,即使过了一百年他也不会忘记。

此时,夜明珠的亮度已经变暗,进入中央洞穴的巨龙越来越多,出去的越来越少。铜柱的齿轮绞紧一条条锁链,把巨龙们纷纷拉到地面。它们经过短暂的清洗,返回自己的坑内。慢慢地,大部分坑里都趴满了巨龙,看起来蔚为壮观。哪吒好奇地跑到隔壁坑去看。那里趴着一条巨龙,正在呼呼大睡,似是疲惫至极,居然还在轻轻地打着呼噜。而另外一侧的坑里,一条巨龙正抓着生肉大吃大嚼,还不时斜眼偷看其他龙的食盆。它们在隧道里都是千篇一律的淡漠表情,到了这时候,却显露出了不同的个性。哪吒觉得,这才是巨龙们真正的自我。不过他很快发现,即使到了现在,那些锁链仍旧拴在龙尾巴上,让这些巨龙无法离开自己的坑很远。以铜柱为中心,四周密密匝匝地辐射出几百条铁链,几百条龙就摊成一个扇面,围着铜柱趴好。

哪吒伸出手想去摸一下,手还未触及,龙那车轮大小的黄玉瞳孔突然一转,硕大的龙眼一下子瞪向哪吒。哪吒吓得手一软,甜筒脱手而出,扣在了龙头下颌,那里的鳞片上有一个颇为醒目的凹陷伤疤,黏稠的糖浆就顺着这道伤疤坑道流淌下去,将其填满,就好像谁用彩色粉笔画了一道似的。“对不起,对不起。”哪吒一下子着了慌,急忙从兜里掏出手帕,要去给龙擦拭。玉环把他拉住,掩口笑道:“你这孩子,也不知你是爱干净还是不爱干净,怎么能用手帕去擦龙鳞呢?不用操心,会有清洁工来给它擦洗的。”

“哼,那个笨蛋,坐他的飞机,你有几条命都不够。”

可在淡淡的龙鳞光的映衬下,哪吒看到玉环公主的脸色变得有些绯红。这个奇妙的景象,和地下龙的心情一样,都是小哪吒无法理解的。

“不是每条鲤鱼都能跳过龙门的。它们费那么大的力气变成龙,不就是为了能来到长安城吗?在这座城市里工作,可是它们最好的梦想。”玉环公主自豪地解释,然后像是想起什么,高兴地说,“今年的龙门节快到了,如果大将军同意的话,你就有机会亲眼看见那个情景。”

哪吒缩在鳞片里不敢动弹,生怕被发现。好在清洗工作很快就结束了。两个清洁工拍了拍巨龙的长吻,给他在食盆里放了一大块生肉,然后离开了。哪吒听了半天没动静,这才掀开鳞片,跳到地面上。他仰起头,看到巨龙在用爪子撕扯着生肉,却不下嘴,便问道:“你不饿吗?还是没胃口?妈妈说玩食物是不对的。”不知道为什么,他感觉巨龙一定听懂了自己在说什么。果然,巨龙的动作稍微停滞了一下,然后又自顾自地撕扯起来。哪吒见它不理自己,只好环顾四周。

哪吒“哦”了一声,走到龙头前,一本正经地朝它鞠了一躬,大声道:“对不起,把你弄脏了!”

当龙头抵达圆筒隧道的另外一端时,它的尾巴恰好从黑暗中完全钻出来。看得出来,这个平台是根据它的长度为它量身打造的,不长不短。龙的鼻子忽然喷出两团微微发腥的热气,身子一沉,龙爪紧紧抓住隧道底部的凸起,整个身躯不再悬空,恰好填满了隧道与平台之间的空隙,与平台上的人近在咫尺。

穿过拒马以后再往下走,哪吒终于抵达了地下。先是一股微微带着腐臭味的洞穴气息扑面而来,然后一个奇特的景象映入哪吒眼帘:自己正置身于一个拱顶下的宽阔空间内。脚下是一块长长的砖石平台,平台的两侧是两条圆筒状的隧道,隧道底端比平台边缘要矮上五丈,这让平台显得像是一个小小的悬崖。有趣的是,平台上的人不是集中在中间,而是站在两侧小小的悬崖的边缘,他们或者朝左边的隧道口望去,或者望向右边,但隧道的两侧都是深沉的黑色,就像两个不知通往何处的黑漆漆的山洞。

清洁工用刷子仔细地抠进疤痕,费力地一点点抠,顺嘴问道:“这伤疤怎么来的?撞到隧道了?”

哪吒从地上爬起来,拍干净手里的胡椒粉,无意中看到巨龙高高抬起的下颌有一片鳞片竖了起来。一般,乘客们只会选择巨龙身躯上的鳞片来乘坐,因为那里足够宽大,而且垂直于地面。下颌这个位置很别扭,鳞片小不说,如果完全合拢起来的话,里面的乘客会脸朝下,平行于地面,不适合当成座位。所以在巨龙进站的时候,这一片从来不会竖起来,也不会有人跑到龙头来找座位。哪吒看了几十条龙进站出站,无一例外。但此刻一个小小的例外,正展现在哪吒眼前。估计是巨龙喷嚏打得太强烈,不小心把下颌鳞片给掀开了。看着那个刚好可以容纳自己的小鳞片,一个充满诱惑的想法涌入哪吒的脑海:“玉环姐姐说这是它们在长安的工作,那么它们工作结束以后,应该就有时间飞上天空玩了吧?如果我偷偷跟着,岂不就像文约哥哥说的一样,可以乘着龙上天……”

很快,地下龙到站了,鳞片重新舒展开来。玉环公主帮着哪吒站回到平台上,哪吒径直走到龙头前,向它大声道谢,还用小手去摸了摸那条飞舞的龙须。龙须像是受惊的兔子,一下子就飘开了。龙的眼睛依然淡漠,它安静地等待另外一拨乘客上去,然后钻进隧道,继续前行。

哪吒所站的位置,是在龙头旁边。那个巨大的龙头快比得上一辆马车大小了,相比起来孽龙简直小得像一根筷子,哪吒的身材更是微不足道。哪吒仰起头来,胆怯而好奇地靠近这个大龙头。他简直不敢相信,这样的大家伙居然就在眼前,让他尽情端详。紫褐色的犄角、龙吻旁那两撇蛇一样的长长的触须,还有双眼之间的紫红色瘤子与下颌的深青色蛇鳞,细节清晰,真切无比。这条龙没有画册上的龙那么威武,也没有孽龙那么暴虐,它只是安详地趴在隧道里,两只灯笼般大小的眼睛望着前方,偶尔眨巴一下,淡漠而悠然,似乎对周围发生的一切都漠不关心。

“那得要多少条龙啊?”

“谁会喜欢那种轻浮的家伙!”

大约过去了一炷香的时间,这一边的黑洞里发出一声低沉的啸声。哪吒感觉到平台在微微地震动,风速也陡然增强了,黑洞里隐隐传来金属的铿锵声。他看到两点莹莹的绿光在黑暗中闪现,似乎有什么巨大的怪物在逐渐接近,一种莫名的压力攫住了他的恐惧,让他几乎拔腿就跑。玉环把一只手搭在哪吒的肩膀上,让他安心。

“它们都是活的吗?”

“几百条吧。全靠这些龙日夜在长安城地下穿行,长安城才能维持这么大的规模与活力。我们都叫它们地下龙。”

当哪吒和玉环公主走完最后一级台阶,他们被一排拒马拦住去路。拒马之间只留一个小口,一个身穿绿色长袍、头戴方帽的人站在旁边。人们很自觉地排成一队从这个小口鱼贯而入,每个人都拿出几枚铜钱给那个人,换回一支竹简。玉环公主从腰间掏出一个香囊,从里面掏出铜钱,换回两支竹简,递给哪吒一支,嘱咐他拿好。哪吒把它握在手里,看到狭长的简身上画着一条长龙,背面是一条金色的鲤鱼。

“听起来好可怜啊。”

铜柱附近飞翔着更多的巨龙,大约有数百条。它们像是一群燕子,聚拢在洞穴正中央的一根顶天立地的黄铜大柱子附近,忽高忽低地飞着。他们尾巴上缀着的几百条锁链密布在整个洞穴空间,纵横交错,好似一张令人窒息的大蜘蛛网。这个洞穴里的蜘蛛网不是静态的,而是随时根据巨龙的进出在变化着。这么多巨龙带着这么多铁链在半空交错,居然不会彼此相撞或纠缠在一起,可真是件不得了的工作。毫无疑问,这里应该是长安城地下的最深处,地下龙线路的调度枢纽。

“现在它们就是在飞呀,虽然离地面不是很远。”

哪吒看到,洞穴四周的山壁上密密麻麻有好多隧道口,上面标记着壹、贰、叁、肆之类的编号。不时有巨龙从里面钻出来,或者钻进去,十分繁忙。哪吒的眼力很好,他很快就惊愕地发现,每一条巨龙的尾巴上都拴着一条黑色锁链,而这些锁链的尽头,是一根位于洞穴正中央的巨大铜柱。这根柱子顶天立地,柱体是由无数黄澄澄的齿轮构成的,它们大大小小彼此嵌合,让人眼花缭乱。那些巨龙在飞翔的时候,尾巴扯着黑色铁链,带动齿轮转动,发出低沉的“咔咔”声。

“可是,总是在这样的地下待着,不觉得难过吗?不憋闷吗?难道不想飞到天上去吗?”哪吒同情地问道。有一次他爬到母亲的书箱子里,一不小心被关在里面好几个时辰。他觉得又黑又窄,几乎不能呼吸,整个人快吓死了。他想,这些龙的心情应该也是一样的吧。

“真是太可怜了……”哪吒心想。这个中央洞穴虽然巨大,压抑感却很强烈。每天都要被关在这个压抑的地方,连自由活动都不行,哪吒简直不敢想象。这时候,哪吒感觉到脖颈有一股热气喷来。

哪吒看看四周的大人都忙成一团,没人注意到自己,一缩脖子,“刺溜”一下钻到巨龙的下颌,用手扒住鳞片边缘攀进去,再悄悄合拢,把身子完全藏在鳞片后面。这下子没人能发现这里藏着一个小孩子了。哪吒把自己的身体蜷缩起来,想着乘龙飞天的美妙感觉,昏昏沉沉地睡着了……等到哪吒醒来时,他发现巨龙仍旧在高速游动着,没有停歇的迹象。他偷偷掀开鳞片,朝前面望去。从下颌这个角度可以看到巨龙正前方的视野。可是哪吒什么都看不清,只勉强分辨出隧道的轮廓,隧道的拱顶镶嵌着一圈接一圈的铁框,不断在巨龙和哪吒的眼前闪过,隧道的尽头看起来却遥不可及。

这个喷嚏声音太大了,把整个地下龙站震得微微发颤,拱顶上的大吊灯来回晃动不止。巨龙的身躯也随之扭动翻滚,一下子把正在往龙身上攀爬的乘客都甩了下去,站台上一时间惊呼连连,一片混乱。哪吒也被强大的气流掀翻在地,他倒地的一瞬间想起来了,自己刚吃完胡椒饼,手上全都是胡椒的味道,难怪巨龙会打喷嚏。

没想到能够和那条巨龙再次碰面,哪吒很高兴,像是碰到一个老熟人一样。他跑到站台尽头,在龙头前用力挥手:“喂,大龙,你还记得我吗?我是昨天把你弄脏的那个人呀,我叫哪吒。”巨龙没反应,黄玉色的瞳孔只是微微地挪动了一下。哪吒以为是自己个子太小,巨龙听不到,就踮起脚,尽量贴近龙的脸。这时巨龙的表情起了变化,它的长吻微抬,眼睑下的肌肉开始颤动。哪吒以为是自己的呼唤起了作用,就把手挥舞得更加起劲。巨龙终于无法忍耐,它眯起双眼,张开足以吞下一头牛的大嘴,脖子陡然向后弯曲,打了一个震耳欲聋的喷嚏。

“不知道,反正打来的那天,它就有这道疤了。”同事回答。