第七部 沙底迷宫 第三章 黑猫与无情

“别人失败了,并不代表我无法成功。沈先生,有时候信心会决定胜败成果,你同意这句话吗?我必须要向前走,必须探明这条甬道的秘密,必须揭开鬼墓的谜底——”她的语气冷静而笃定,带着“不达目的绝不回头的”决绝。

我不想争辩下去,只能提高警惕,继续前行。

两个人向前走了三个多小时,竟然还没到达甬道尽头,这几乎是不可能的事,因为挖掘这样一条地下通道所需的要素已经超出了伊拉克人的力量,除非通道是上古时代就存在的,只不过被红龙的人马意外发现罢了。

“那么,图画是谁留下的?古代阿拉伯人,还是被联军追杀得上天无路、入地无门的共和国卫队师人马?”我的思想被这些问题搅得越来越糊涂,既想早一步看到尽头,又怕尽头是条绝路,彻底地断了我们求生的念头。

两侧的壁画越来越复杂,渐渐地出现了大量的黑猫,保持着各种各样的动作。留下图画的人笔画虽简单,但意境却极其深远。他用大量浓重的笔触描绘那些黑猫的各种动作,反而对人的描画越来越粗粝,很多时候竟以随随便便的一条曲线来代替。

我大约每隔半分钟就看看指北针,生怕落入循环路径的陷阱里。

中国古代的奇门阵势最擅长以绝对优势的兵力困住对方的统兵大将,然后发起旋风一样的突袭,斩将搴旗,决胜千里。所谓的“奇门遁甲术”有相当深的隐蔽性,我就是担心当初建造或者改建这甬道的人,特意设计下伪装路径,让我和方星白兜圈子。

又走了一个多小时,方星终于停步,捶着自己的小腿长叹:“沈先生,咱们休息一下吧,我都快要累死了。”

前后我们共行走了四个多小时,路径又是如此笔直,所以我感觉已经到了鬼墓附近。如果甬道继续前伸,差不多就会插入古墓里去。

一念及此,我浑身唰的惊出了一层冷汗:“这里会不会是鬼墓曾经的出入口?”

关于鬼墓的种种传说也一起涌上脑海,如果黑猫代表的是某种邪恶的力量,在大量的图像引导下,我们正是向着鬼墓的核心而去。

“能不能把背包里的水袋给我?”方星席地而坐,向我伸出手来。

我放下背包,取出那只黑色的橡胶水袋,拔出塞子后,先仔细地嗅了嗅,才小心地交给她。

“沈先生,是不是做医生的,在任何方面都很谨慎?你看,水袋和压缩饼干是黎文政亲自背着的,应该不会有事——”方星对我的谨慎不以为然,举起袋子喝水的时候,目光不住地向四面逡巡着。

甬道里没有灯光,但四面的石头能够发出一种昏暗的白光。植物学知识告诉我,石头表面附着有一层微光苔藓,可以在极度黑暗中制造出白色的荧光,其工作原理与磷光鬼火近似。所以,我早就把电筒关了,仔细地放在背包里。

“这条路通向哪里?老实说,我觉得它正在带领我们走向鬼墓——”她抹着腮边的水珠,皱着眉苦笑。

“你也有这种感觉?”我不想掩饰自己的惊诧。

“从美国海军陆战队的朋友那里,我得到一些伊拉克残兵败将的口供,其实在巴格达被攻陷之前,运送宝藏的车队便出发了,目标直指鬼墓。沈先生,当十个人如此供述时,别人可以不信,但几百战俘一起这么说,几乎已经揭示了事实真相。宝藏一定会在鬼墓里,千真万确就在那里,只不过是以一种媒体不知道的方式存在。”

方星的口气非常坚决,已经认定了宝藏的埋藏地点。

我淡淡地笑了:“可是,另外几个全球知名宝藏的例子可以说明一些问题,人人都知道宝藏存在,个个都相信宝藏埋藏在地球的某一点上,但几十年的发掘过程下来,由头至尾,谁都没看到宝藏的影子,哪怕是一个金币。譬如希特勒宝藏、日本山下奉文大将宝藏、百慕大运金船宝藏、西西里外岛黑手党宝藏……这种例子举不胜举,只能活跃在传奇作家的电脑键盘上,对于现实世界里的探险家而言,毫无意义。”

以上几个例子,突出地说明了这样一件事:我们生活在一个三维立体空间,仅凭地球上的一个经纬度坐标交叉点去寻找宝藏,简直是失之毫厘、谬以千里。

“我知道。”方星点点头,应该是非常同意我的观点。她很聪明,能够从别人的话里举一反三,“经纬度的交点只能表示一个地表位置,却无法表示出宝藏的掩埋深度。沈先生,你举的例子已经被全球探险家参详过,比如百慕大运金船的案例,人人都明白大船沉没时的海面坐标,倾尽人力打捞,却连大船的影子都没找到。”

跟她这种聪明人谈话,的确能省不少力气。食物和饮用水有限,我们很应该节约体力,节省补给,因为根本不知道何时才能获救。

我闻到一股淡淡的怪味,很像高纯度汽油的味道。不过这是在百米深的地下,怎么可能有汽油存在?

“红龙的宝藏,与那些传说已久的陈年旧事不同。现在我们可以明确知道运宝车队的前进路线,明确探知宝藏的数量,当车队一夕之间消失的时候,绝不会离开鬼墓太远。如果说古代宝藏之中含有太多以讹传讹成分的话,这次的红龙宝藏则彻底杜绝了同样的弊端。新鲜、真实、详尽的数千条资讯,都令宝藏无所遁形。”

方星继续着自己的分析,突然抽动了一下鼻子。

“汽油味?”我扬了扬眉。

“对,一股淡淡的汽油味。唔,让我来分析一下,我们已经接近鬼墓,红龙的运宝车在沙漠里消失。两件事相连,是否可以认为——”

我微笑着摇头,因为这样的解释太牵强附会了。作为一个探险家而言,虽然提倡要“大胆地假设、小心地求证”,但她的假设却仅凭臆测,不足为信。

“在这条甬道里——”她用力吸了吸鼻子,向来路上张望着。

我们的视线只能到达三十步距离,再向外去,只有一片昏暗。

“不可能凭空产生汽油味,一定是某些车辆就停在我们附近,然后产生了这种气味。”她站起身,犹豫了一下,陡然向前冲去。

我拎起背包跟在后面,只是她的轻功比我略高,并且起步在先,所以几秒钟内便把我甩下,一个人远远地冲进了昏暗中。

运送宝藏的车队消失那件事,本身就存在着相当大的硬伤。宝藏卸下,车队自动返回就好了,根本没必要把运宝的人全部消灭,那是最不明智的行为。毕竟留下吉普车毫无用处,倒不如悉数遣送到巴格达以南的战线上去。

正是因为方星的自信,我才会一直沿甬道走过来,从未动摇过。

“方小姐,方小姐——”我纵声大叫,回声在甬道里扩大为一波又一波声浪,震得自己几乎耳聋。

她根本没有回头,我只好放满脚步,缓缓前进,随时保留着拔刀飞射的姿势。

粗略估计,我们在奔跑中又前进了一公里多,已经完全不见了方星的踪影。我缓缓停下来,额头上已经渗出了大颗的汗珠。两侧石壁上的黑猫形像越来越多,甚至出现了十几只黑猫聚在一起争食嬉戏的场景。

“如果唐枪在这里的话,是不是也会表现得跟方星一样?”我苦笑着自语。鼻子里闻到的汽油味又加重了些,肯定是从前方飘来的,这也是方星一路狂奔的动力之一。

一声呻吟陡然传入了我的耳朵,软弱无力,就在右前方位置。

我吃了一惊,向侧面闪身,紧贴在石壁上。那种声音只响过一次,接下来便寂然无声了。

“方小姐?方小姐?”我试探着低声叫了两次,但没有回应,而且仔细分析那声音,也不是方星的动静。

“有人在那里?”我小心地缓步前行,五十步之后,前面竟然出现了一条向右的岔道,与向前的甬道截面尺寸完全相同。当方星的轻功施展到极致全力奔跑时,或许会放弃岔道,一直前进,那么会是什么人在呻吟?

我稍稍犹豫,无声地折进岔道,速度越发放慢。

“哦——”呻吟声又响起来,这一次我分辨出那是一个女孩子的声音。

“无情,是无情?”我的心情一阵激动。如果她也是被流沙卷进来的,极有可能被那怪兽的尾巴所救,折进甬道里来。鬼墓之行的目标就是寻找她,现在终于有眉目了。

这条岔道亦是相当平坦,两侧墙上同样画满了各种姿势的黑猫。岔道尽头是一面冷冰冰的石壁,一个三米直径的井口就出现在石壁前面,也即是说,不明路径的闯入者急奔之下,最容易坠入那口井里。

我靠近井口,倏的探头下望了一眼,马上再缩回来。

那口井很深,井底有微弱的电筒光圈,光圈侧面坐着一个身材瘦小的人。

“是谁?”井底的人有气无力地叫起来,似乎触动了自己的伤口,紧接着呻吟起来。

“喵呜——”不知何处,传来幽长的猫叫声,起初仅是一只猫在叫,渐渐的四面八方都出现了叫声,连绵不绝,先后呼应着。

“唉,又出现幻觉了,难道我在临死前,都见不上哥哥一面了?老天,你何苦如此作弄我们兄妹俩?嘿嘿,嘿嘿嘿嘿——”她突然激愤地冷笑起来,声音骤然提高,“大不了,这六颗炸弹一起引爆,让大家一起升天好了。什么鬼墓,什么红龙宝藏,全都炸它个人仰马翻的,谁也别想独吞!”

那的确是无情的声音,知道她还活着,我悬着的心总算放下了一半。

“无情,我是沈南,你别怕。”我没有冒然探出头去跟她打招呼,以免她在情绪激动下开枪射击,造成不必要的误会。

井底的人先是屏息静听了十几秒钟,然后“噢”的一声欢呼起来:“什么?沈先生,真是你?真的是你?我不会是在做梦吧?”

我慢慢探出头,微笑着向她挥手。

无情将电筒的亮度调到最大,照在我脸上,随即“哇”的一声号啕大哭,像是迷途的孩子忽然看到了亲人。

那口井的深度在十米上下,我施展壁虎游墙功下到井底,脚下踩到一些软绵绵的东西,却是十几条被斩成两半的灰蛇。

无情的头发乱糟糟的,脸上被泪痕冲得七零八落,早就看不出原先聪明伶俐的样子,倒像是整天窝在天桥下讨饭的乞丐。她跌坐在地上,双腿无力地蜷曲着,怀里抱着一只看不出颜色的背包。

我取出水袋,慢慢递到她手里。她的嘴唇已经多处干裂,严重的地方早就爆开了一层恐怖的白皮。

“见到你,我就什么都不怕了。”她挥袖擦了把脸,贪婪地喝了两大口水,眼泪重新滚落下来。

“我会带你离开,不要怕。”我靠过去,温柔地把她搂在自己怀里。

她的双肩无声地颤动着,眼泪立刻打湿了我胸前的衣服。这个拥抱来得自然而然,相信换了唐枪在这里,一定也要给她一个最温情的拥抱,安抚她受创的身心。

无情的双脚已经折断,前额、胸部、肘部都有严重的撞伤。黎文政的背包里带着绷带和镇痛喷剂,我先替她简单地包扎了一下。

“我跳到那井里,突然遭遇了流沙,然后落进甬道里来。一个人走了好久之后,前面出现了一只黑猫,我以为跟随它就能找到出路,便发力追赶,进到这段岔道里来。光线这么暗,我收不住脚,直撞到石壁,然后跌下来。”

无情有些羞愧,更为严重的是,她已经缺粮缺水超过四十八小时,再熬下去,必定是死路一条。

事实上,我也听到了猫的叫声,只是无法清楚地分辨叫声来自何处。

“为什么要跳到绿洲的那口井里?无情,你知道那井里的秘密,对不对?”我取出手帕,轻轻地给她擦脸。现在,我又记起了黎文政,他固执地要下井察看,应该抱着相当明确的目的。

“那口井,其实就是鬼墓的一个入口,沈先生,我不想瞒你,这个秘密,只有哥哥和冷七知道。他曾计划过,要修建一条简易的地下缆车系统,打通进入鬼墓的路径后,把可能存在的宝藏悄悄运出来。我是第一次到这里,但他曾用电子邮件传给我一张简单的甬道路线图——”

无情忽然闭嘴,涩声苦笑起来。

毫无疑问,她得到的路线图与甬道的实际情况根本不相符,否则也就不至于跌到这里来了。

“他们呢?有没有再跟你联络过?”我对唐枪的设想很是佩服,他属于那种“异想天开”但往往能收获正果的人,一切奇思妙想都是建立在丰富的江湖阅历之上。冷七曾是江湖盗墓者排行榜上前一百名之内的人物,但他遇见唐枪后,被对方的技艺和智慧深深折服,自愿做对方的副手,忠心耿耿。

所以,我始终相信,唐枪在中国的现代盗墓史上一定会留下浓墨重彩的一笔。

“没有,卫星电话的信号不可能传到这里来,并且绿洲里的流沙产生了某种很强大的电波干扰,我一闯进来就变成没头苍蝇了,找不到方向。”无情的回答入情入理,但我却不知不觉起了一丝怀疑。

她并非一个人到达绿洲的,随行的其他人去了哪里?

现在,我隐隐地有种预感:“几乎所有人对于鬼墓都有自己的独到认识,唯独我是置身事外的,单纯为救人而来,对红龙的宝藏没有太大兴趣。”

在港岛闭门不出的逍遥日子里,关伯曾对我讲述过几十遍他那些叱咤风云的江湖岁月。我却从这些打打杀杀、水火光影的灿烂里,看到了风光背后说不尽的心酸惨烈。高处不胜寒,财帛要人命,以上两句就是我对江湖的认识。

红龙的宝藏一旦露出行藏,阿拉伯世界的腥风血雨就真的开始了。

“沈先生?”无情察觉了我的走神。她靠着井壁试图站起来,但脚踝伤得太重,根本无法用力。

我搀住她,把电筒的亮度调到最高,仔细地环顾着井底。毒蛇和蝎子都死于无情的刀下,我们脚下只有光秃秃的石头,看不出任何异样。

无情并不知道那甬道最终通向哪里,她的行程起于绿洲井口,终于这个毫无意义的古井,连正常的探索都没来得及展开。我背起她,以“壁虎游墙功”爬上井口,重新站在甬道里。接下来,我们唯一能做的事就是去寻找方星,合在一起,才能想出脱困的办法。

“你有没有闻到汽油味?”我大步向前走,无情的身子很轻,很柔软,老老实实地伏在我的背上。

“闻到过。”她乖巧地低声回答。

“那么,这个甬道里一定有我们的同类来过,并非属于魔鬼独有。你的伤很重,必须得到大一些的医院去治疗,两只脚踝都已经严重挫伤了。”我明确告诉她事情的严重性,不敢大意。

女孩子把自身的美丽看得比命还重要,如果落下跛足、瘸腿的毛病,她这一辈子也就毁了。

“可是,我得找到哥哥,他一定是失陷在鬼墓里。那是我唯一的亲人,他死了,我也不想单独一个人活着了!”无情的体力正在恢复,说话的声音也高了不少。

“你确定他在这里?那么冷七呢,又是遭到了什么人的追杀?无情,现在的局面非常糟糕,你不如听我的话,先退出沙漠,等到形势稳定了,再重新回来。”

战争结束后,伊拉克的东北、正北、西北三面的黑道势力成犬牙交错之势,很多人临死都不知道开枪者属于哪派人马。冷七曾受人追杀,但他又拿不出明显的证据来指认行凶者的罪行,所以才会一路逃亡下去。

“黑猫——”无情陡然大叫,贴着我的耳朵向前一指。

十步之外,一只肥大的黑猫伏在甬道的一侧,两只碧油油的眼睛一眨不眨地盯着我们。“喵呜”,它叫了一声,抖了抖脖子上油光顺滑的黑毛,掉头向前跑去。

“就是它,引着我跌入了井里。沈先生,要不要追上去?”无情跃跃欲试。

我加快了脚步,但始终都在提高警惕,免得坠入陷阱。方星始终没有发出什么告警信号,令我无时无刻不在悬着半颗心。

在这种暗无天日的甬道里,黑猫靠什么生活?沙漠地鼠,还是捕食蛇虫?如果能将毛色养得那么光滑明亮的话,一定得有相当丰富的食物。

汽油味时有时无,刺激着我的嗅觉,更成了我最纳闷的一个疑问。

“沈先生,在你看来,石壁上这些图画是什么人留下的?哥哥从来没提过这些。他只说发现了宝藏的踪迹,为了保密起见,无法在电话和电子邮件里说更多。在这个世界上,他只相信冷七——”无情长叹,不停地左右张望着,冀图从壁画上看出什么。

那只黑猫不急不慢地在前面跑着,似乎是故意放慢速度,好让我跟上它的脚步。

喀啦一声,无情抽出了短枪,忿忿地自言自语:“这一次,看你闪得快,还是我的子弹快?”

她的耐性比唐枪差了太多,肯定不会是一个好的盗墓者。在这种情况下开枪,更是最不明智之举。我一直在想,如果我们能够顺利到达甬道深处,弄不好别人也能过来,毕竟在下坠过程中抓住怪物尾巴的动作,只要是江湖高手都能做到。

“黎文政呢?他本是有备而来,难道会意外失手?”我从来没有轻视过他,能在沙漠里率领一队雇佣兵展开行动的人,绝非平庸之辈。

“无情,在阿拉伯世界的禁忌里,杀死黑猫会给自己带来厄运,还是饶过它吧。”我对无情的感觉,要比对方星来得生疏。即使她是好朋友唐枪的妹妹,我也不想过多地干涉她,大家还没熟到那种程度。

无情试着举枪瞄准,蓦的噗嗤一笑:“我只是说来听听罢了,在沙漠里生活了那么久,怎么会不知道阿拉伯人的禁忌?沈先生,我不是小孩子,你可太小瞧我了。”

这种玩笑并不好笑,我无声地皱了皱眉,不再理睬她的话题。

“你说,方小姐去了前面,难道她早有什么预感?”无情耐不住寂寞,只停了几分钟便转换了另外的话题。

“是,她觉得汽油味来得蹊跷,所以赶上去看看。无情,唐枪有没有提到过甬道里会有异种气味?或者,他有没有提醒你小心某些怪物和陷阱?”我不希望自己被某些人蒙在鼓里,如果大家在逆境之中还不能够开诚布公的话,简直就是一种近乎愚蠢的保守了,百害而无一利。

“没有。”无情的回答相当干脆。

黑猫忽然加速,很快便消失在我们的视线边缘。

我没有发力急追,只当它是不存在的,仍旧安步当车地前行。如果它真的是某种诱饵,我是绝不会轻易上当的。

甬道终于到了尽头,我们踏入了一个宽敞的大厅,头顶净高增加到差不多六米,心情也随之敞亮起来。

大厅是圆形的,直径约三十米,仍旧是四面石壁,严丝合缝,没有人工砌筑的痕迹。更为古怪的是,石壁上没有门窗,也没有通风透气的孔洞,与我们之前一路走来的甬道形成了一个怪异的死胡同。