第六章

  承德避暑山庄

  皇帝富有天下,后宫罗识绝代娇媚,三千佳丽不过是台面上的数字,旗人皇帝的后宫自不例外。虽说孝庄太皇太后曾有谕:缠足女子入宫者斩。这话撂下了,是不许汉女人宫。可英雄终归难过美人关,何况权倾天下的君王,岂能自绝江南那厢柔情似水的婉旎佳丽。

  就在当今皇上首次南巡江浙时,便带回一名汉家女,甫一入宫就封为石贵人。宫里头传言,皇上甘冒太皇太后大不韪,这女子的美貌肯定是以闭月羞花。

  直到与石贵人身分一般,亦身为汉人的兰妃入宫,原本皇上恩泽广被的博爱,为兰妃一美成了专宠。圣上的宠幸不再,石贵人那传奇般的故事才渐渐教众人遗忘,直到那一年--

  正是景阳宫着火那年。听宫里伺候妃嫔的太监公公们闲聊时说道:皇上最厌恶的便是恃宠而骄的女人!

  而那石静嫔,就是宫里一个活生生的好榜样!

  这些随驾到承德、闲来没事干的贵人、嫔妃们,坐在湖边喝下午茶嗑瓜子时最爱说的便是这些无聊闲话,这会儿众嫔妃们又聚在一块说长道短,否则她们每天吃饱没事干,人生实在太无味了!而每逢说起石静嫔的闲话,几个嫔妃最喜欢的结论便是:现下皇上恐怕连石静嫔是谁都想不起来了!

  「我说小春子啊,你快给众位姐姐妹妹们说说,十格儿脸上那星疤的模样儿如何?」文贵人使个眼色给伺候她的太监。

  「喳。」小春子笑嘻嘻地回话,「小春子是诸位贵妃娘娘的奴才,肯定有话答话!话说十格格那张脸皮呀--嘿嘿,可吓死人了哩!」小春子故意压低声,活似贼一样两眼圆骨禄打转,夸大地道。

  「怎么个吓人法?你倒是说清楚啊!」一旁穆贵人扯着嗓子尖声问。

  「这满脸的芝麻痘子,就算烧饼铺里的老板再大方,那一大笼的烧饼皮上还找不着这么密实的。」小春子边说边咯咯贼笑,说得跟真的一样!那挤眉弄眼的模样儿,活脱脱是个逢迎拍马的高手。

  「哟,我说小春子呀!你说真格的是不?你还真不怕杀头呀!」敏贵人抬起手遮住樱桃小口,觑着眼笑骂。

  「唉呀,我说各位贵妃娘娘们,饶命呀!」小春子忽然两手举高,一骨禄跪倒在石板地上,装腔作势的扯着袖子擦汗。「小春子这条贱命为娱乐众位娘娘们,赴汤蹈火在所不辞呀!倘若娘娘们瞧着小春子这嘴皮儿还受用,就暂且寄下小春子这颗不值钱的脑袋瓜子,来世小春子定报众位娘娘们犬马之恩吶!」

  小春子这番嘻闹话,逗得凉亭里这几个无所事事、专司闲话的嫔妃们笑得乐不可支。

  满园子的笑声原本肆无忌惮得很,直到这些嫔妃口中的「十格儿」--皇十格格的贴身宫女心蝶走进花园这刻,笑声倏地戛然而止,霎时花园里头安静得连根针落在地上都有回音。

  手上提着食盒,心蝶木无表情地穿过花园,彷佛没瞧见园子里任何一人。

  「哟!瞧瞧那静嫔教出的好格儿,那好格儿教出的好奴才呵!」待心蝶走过,文贵人轻啐一声,含在口里的瓜壳儿朝丫头的背影吐过去。「啐!不过是个贱奴才,有这么好神气的嘛?!」

  「嘿!瓜藤上还能长出个葫芦吗?瞧丫头就知道主子的脸!」小春子应和着他家娘娘,狗仗人势,十足十的奴才嘴脸。「要再像点儿,往炭灰里一钻,乌抹了皮相,从上到下就是一窝子了!」小春子自以为逗趣地,说着残忍的俏皮话。

  园子里的女人一听,个个笑得乐不可支。

  这些不符合事实、故意出口伤人的言语,一字一句都刺进了心蝶的耳根子里,可她依旧我行我素,兀自抬头挺胸大步跨过园子,回到她格格住的屋子里。

  事实上,心蝶刚开始听见这些个说三道四、拿她主子做文章的话,心蝶不只生气,简直气得想上前同这些人打架理论。要不是格格严格禁止她如此,她真的会上前跟这些有头有脸的「主子们」理论!

  压抑着心窝的闷气,心蝶却忍不住红了眼眶。

  「格格,您肯定饿坏了!饭菜我提回来了,您快别读书,过来吃饭呀!」一踏进屋里:心蝶逼着自己强颜欢笑,她忙着从食盒里取出饭菜。

  放下手上的书卷,若兰慢慢从椅子上站起来,神色略带一丝忧虑。

  来到承德已经数日,她却一直没有机会单独见皇阿玛。「心蝶,打听到消息了吗?皇阿玛什么时候会到四知书屋?」

  心蝶回首瞧了主子一眼,然后垂下眼帘。「方才我已经问过小应子了,」小应子与心蝶是同乡,两人一道进宫,在宫中也彼此互相照顾。「他听润福公公说皇上每日不定时上书屋,但这几天皇太后旅途劳顿染了风寒,这段期间皇上下了谕示,说是要全心侍候皇太后娘娘,不让人打扰。」

  也就是说,没有召见,若兰便见不着皇帝。

  「但是皇祖母今夜将在主殿宴客,接见同行的诸位蒙古亲王以及大臣,可见皇祖母的身子还是好的,在这之前难道皇阿玛任何人都下打算见一面?」

  「格格阿哥们、几位随驾嫔妃们是有得见的,可皇上没交代……没交代……」心蝶嘴上支支吾吾的,吐不出实话。

  「皇阿玛没交代什么?」若兰问,已猜出七八分。

  「皇上没交代,请格格去见他。」心蝶垂着颈子,讪讪地道。

  垂下眼,若兰不再追问心蝶。尽管多年来皇阿玛对她们母女不曾闻问她早已习惯,但此时听见心蝶这番话,她心中不会没有感触。

  她明白皇阿玛之所以不想见她,是因为额娘,额娘倔强的脾气曾经惹皇帝不高兴,而胆敢触怒龙颜在宫中是大忌!当年皇阿玛没将额娘打进冷官,已经是天大的恩惠。然而额娘在宫中的命运,也因为她刚烈的性格,早在触怒龙颜那一刻就已经被决定。

  然而她此趟随驾到承德,是为了额娘而来,她不能无功而返。

  「我明白了。」若兰敛下眼,若有所思。

  心蝶咽了口口水,主子的神情全瞧在她眼底,然而她也无计可施。

  「格格,不如我们再等一等,反正咱们在承德得住上好一阵子,也许过不久便有机会单独见到皇上了。」心蝶劝道:「格格,咱们别顾着说话,您瞧饭菜都快要凉了……」

  「不成,』若兰神色忧虑,她沉吟道:「倘若再见不着皇阿玛,待今晚皇祖母夜宴过后,蒙古诸部汗王来朝,皇阿玛要烦心围狩的事,恐怕待在山庄的时间就更少了。」话才说完,若兰转身便朝门口走出去。

  心蝶愣了片刻,猛然惊醒后慌忙追出。「格格,您上哪儿去呀?!」她三步并作两步,急忙追上主子。

  「我见皇阿玛去。」简短撂下话,若兰的脚步没有停下。

  「什么?!您要见皇上去?」心蝶呆住了,愣在原地。瞪着主子匆匆远去的背影,她喃喃道:「当真要见皇上去?这可怎么是好?格格,您等等我啊,格格--」

  若兰当然明白心蝶阻止她的原因。

  明知皇阿玛没有召见,她私自上书屋恐怕会触怒龙颜。然而她顾不了自身的安危,因为这趟来到承德若见不到皇阿玛,额娘的病不能好好医治,结果可想而知。思及此,就算皇阿玛要降罪予自己,若兰也甘之如饴。

  「格格!您怎么不等等我呢?」心蝶好不容易追上来,亦步亦趋地跟在主子身边。

  「我一个人去见皇阿玛就成了,妳不必跟来。」若兰道。

  「我半点都不勉强,倒是格格……」心蝶叹口气。

  若兰没答腔。

  心蝶知道劝不动主子,索性不再多说,可她不是三言两语就能被激走的,于是只得跟在主子身边,忠心耿耿地守候着。

  为避开其它人,若兰刻意绕了一大圈远路赶到前方林苑里,再回头走上一大段路穿过主殿。

  她知道宫里的闲言闲语,就算离了宫也不能少一些。

  那些话虽伤不了她,然而每回都会扯到她的额娘,这让她心痛。

  额娘没道理要承受这些恶意的嘲弄,但计较只会引来更恶毒的侮辱,人性的自私与落井下石的丑陋,没有一次让她意外。

  心蝶陪着主子绕了一大圈路,突然伸手拉住主子的衣袖--

  「怎么了?」心事重重的若兰,并未发现异样。

  「咱们回头吧!格格。」心蝶皱着眉头,瞪着前方。

  若兰原以为心蝶又想阻止自己,才要开口,就见心蝶忽然挡在她面前,敞开双臂、一副保护者的姿态--

  「喂,你这个人--我警告你,别再走过来啊!」瞪着朝自己与格格这头走来的男人,心蝶死命护主的模样,活像保护小鸡的母鸡。

  「真巧,又撞见了。」策凌低嗄地道。

  他盯着若兰,眸光深沉。

  听见这熟悉的声音,若兰僵在原地。

  她屏息地抬起双眼,瞧见站在正前方的男人就盯着自己,那双深沉的眸子彷佛若有所思……

  若兰的胸口倏然揪紧。「心蝶,咱们绕路走罢。」她避开他紧迫盯人的双眸,握着心蝶的手径自转身--

  「急什么?!」策凌一个箭步挡在两人面前。「既然遇见了好歹也说上两句话,打声招呼。」他冲着她咧开嘴。

  若兰瞪着他英俊的脸孔,不明白他脸上那抹笑意味着什么。

  「你想做什么?!」心蝶斥喝着,护在主子跟前。

  策凌对心蝶的诘问听而不闻,他撇撇嘴径自对若兰道:「上回是在下唐突了,莫非十格格还没消气?」他盯着若兰白皙典雅的五官,露出笑容。

  如果颐静的美丽像入口的烈酒,一饮即醉。那么这名十格格的容貌,就像清新的甜酒,尤其那一汪清澈见水的眸子,让人一眼便看透她的纯真。两者之间一个浓艳,另一个清新可人。

  以一名妻子来说,她的「条件」恰到好处。

  自从上回失控过后,策凌已经重新考虑娶妻的可能--

  既然他爱的女人先背叛誓言,那么他可以牙还牙,而且将以最快的速度达到报复目的!

  「咱们格格不想同你说话,你快让开!」心蝶瞪着挡路的男人,生气地喊。

  尽管这个男人长得英俊极了,然而心蝶最恨欺负格格的人!

  「我没怪谁,今天以前发生的事我早就不记得了。」若兰拉着心蝶,示意心蝶别再为难对方。

  同时她回避着策凌的视线……却困惑于其中充满侵略性的深沉。

  「既然如此,」策凌咧开嘴,盯着她别开的清秀脸庞。「十格格何必躲着在下?」

  「我并没有--」

  若兰还来不及说完话,便发现他的视线忽然转移到前方,停留在一名风姿绰约的女子身上--

  独自一人悄悄走进这处偏僻的林内小径,准备会见情郎的颐静,意外发现策凌身边居然还有其它人!颐静本来想转身就走,却发现策凌身边那名女子已经看见自己!不得已下她只能硬着头皮,装做若无其事、只是碰巧经过的模样走上前……

  若兰不由得紧张起来,上回的事她还印象深刻。如果她猜的没错,他们约好了在这里见面,却又再一次被自己撞见。

  颐静走到若兰跟前,认出她身上的服色与佩戴绝对不是个奴才,不禁感到疑惑,待又见她眼窝边一颗黑色星痣,颐静一脸狐疑顿时豁然开朗。「咦,难不成您是皇十格格吗?」她露出虚伪的笑脸。

  宫中没有人不知道,石静嫔生的女儿十格儿在那场火灾里被伤到脸蛋,眼窝旁留下了一个星疤。原本她听到传言,还以为十格格貌比无盐,没想到--

  颐静瞇起眼。

  她忽然想起,皇上后宫粉黛无数,然而听说当年皇上之所以特别宠爱石静嫔,正是因为石静嫔惊世的美貌居于六宫之冠。

  而这十格格的容貌--竟然让她胸口生起一股没来由的嫉妒!

  若兰淡淡地点头微笑。

  她无意介入他们之间--

  「心蝶,咱们走吧!」她回头对心蝶道。

  然策凌却不让路。

  他挡在若兰面前,脸色诡谲。

  「策凌爵爷?真巧,没想到您也在这儿。」颐静装做像陌生人一般,跟情人打招呼。

  策凌的脸色很冷,他当然听得出颐静故意撇清两人之间的关系。而他阴晴不定的神色,让颐静心头顿时不安起来。

  「十格格,您是路过这儿?或者,」颐静回眸转了转,竟然笑着对若兰说:「十格格,您是否跟什么人约好了在这儿私会?」她有意无意地望向策凌。

  心蝶一听顿时气得火冒三丈!「妳胡说八道什么?什么私会?妳这人嘴里不干不净的,咱们格格才没像妳说的那么不知道羞耻!」

  「我跟心蝶只是路过这儿,您误会了。」若兰拉着心蝶想走,策凌却没有让开的意思。「爵爷,请您让一让。」若兰淡声对他道。

  「既然咱们是在这儿『私会』的,妳就没有走的必要。」他黑色的眼瞳紧盯住若兰。

  这话让若兰冷不防倒抽一口气。

  她不明白,他为什么要把事情越抹越黑?

  颐静自信的笑容霎时僵凝在嘴角。「策凌爵爷,看起来该走的人是我才对,这儿可没人胆敢赶走『皇十格格』。」她酸溜溜地道,眼眶适时挤出了两滴泪,哀怨的眼神幽幽地望向策凌。

  她开始怀疑,因为自己不肯拒绝皇八爷的婚事,因此策凌在两人幽会时故意约了皇十格格,让她难堪。

  然而这招梨花带雨,却意外地不再对策凌生效。「请便。在下还有话想私下对『皇十格格』说。」策凌冷淡地道。

  若兰张大眸子,错愕地瞪着策凌。

  颐静瞪大眼睛。她美艳的眸子瞋怒地瞅着策凌,表面看似恨他,柔媚的眼波却又勾引着这个让她又爱又恨的男人。这勾魂摄魄的眼神饱含旖旎,就如同往常两人在床上交欢时眼神交织的缠绵,策凌自然明白这意思。

  然而他却视若无睹地别开眼。

  策凌冷淡的反应,让颐静一阵错愕。下一刻,她望向若兰的眼眸锐利得如同一把刀--

  「既然格格与爵爷有话要说,颐静不该再打扰,告辞了。」抬起颈子,颐静在策凌冷淡的日光下保持着骄傲优雅、假装若无其事地笑着离开。

  若兰愣了片刻才回过神,她转眼望向他。「你为什么对她这么说?你明明--」见到心蝶疑惑的眼神,若兰欲言又止。

  那一天她躲在大树后听见的秘密,她绝不会在第三者面前说出口,即使是心蝶。

  策凌挑起眉。

  「那个女人到底是谁?她怎么可以这么说话?」心蝶气忿难平。

  「她是顺亲王府的大格格,颐静。」策凌眸光深沉,英俊的脸孔因紧绷而显得阴鸷。

  他森冷的语调,唤起若兰的注意。她多希望自己不曾经过这里。

  「对不起,是我的错,我打扰了你们。」她对他说。

  「格格?」若兰的道歉引起心蝶的狐疑。

  「我们?」策凌撇起嘴。「妳实在很喜欢自作聪明。」他眸光放沉,冷冷地道。

  若兰屏息以对。

  「走吧,心蝶。」她没有生气,径自转身。

  她相信颐静格格走后,他已经不再「需要」自己,爵爷没有理由再挡住她。

  然而策凌没有让开,他质问她?!

  「为什么道歉?妳没做错任何事!」

  「我知道我打扰了你们。」若兰解释。

  策凌沉下眼。

  「格格,妳到底在说什么呀?」心蝶被搞胡涂了。

  若兰继续往下说:「如果我冒犯了什么,全都是无心的更是无意的。我知道你针对我只为了保护『她』的名节,就如同那晚你为我所做的一样。」虽然其中意义有稍许不同。她提醒他,她会如此坦然是因为什么理由,然后直视他的眼睛。「我保证,那天所见过的任何事部不会从我的嘴里泄露而出。」

  策凌瞪着她,然后嘴角勾出一抹讥诮的笑。

  他奇特的反应不像恶意,然而那抹笑容也没有多少善意的成分……

  「妳以为我在乎什么?深宫里的皇格格!」他瞪着她低喃。

  若兰迷惑地眨眼。

  她清澈的眼眸坦荡却纯真!策凌欣赏她的勇气,却不喜欢她的直接与大胆。

  「一个男人在婚前或多或少难免有踰矩行为。」他盯着她深沉地道:「格格出身贵重加以久居深宫,极为珍视名节,自然不习惯这种事。」

  若兰瞪着他,一时无法解读他话中的话……

  「我承诺,这些婚前放荡不羁的韵事,婚后都会消失无踪。」他的眸光变得深柔,语调低沉暧昧地对她道:「一旦成婚,我只会是我妻子一个人的丈夫与情人。」

  若兰瞪着他,他深邃的眸中彷佛有一块磁石……

  然后,骤然间若兰「听懂」了他的话!

  她屏息地瞪着他英俊的脸孔,就在他朝自己咧嘴一笑后,若兰的双颊瞬间燃起两把灼热的火焰……

  她退了两步,然后拉起心蝶的手--

  调头就走。

  若兰没有花心思去多想,爵爷对自己所说的话是什么意思。

  初次见面时,他轻浮的举止仍历历在目。

  正如爵爷所言,他「婚前」的韵事想必多不胜数,她不会可笑到幻想他所说的「妻子」会是自己,充其量,爵爷只是暧昧露骨地「暗示」她,可能成为他「韵事」里的其中一桩战利品。

  很快的,若兰把那轻浮男子的轻佻言辞抛诸脑后。

  她有更重要的事必须心烦。

  她明知道心蝶说的对,贸然前去四知书屋一定见不着皇阿玛,她肯定会被公公们拦在屋外。

  而今早她得知皇阿玛一大早就上太后寝宫,若兰只能从西暖阁回到自己的屋子里,静心等候晚间于主殿举行的夜宴。

  困坐房中,若兰看着心蝶忙进忙出的为她张罗衣物、为她梳妆打扮。

  「真可惜,咱们没有一条象样的红玉坠子,能配格格您身上这件湖水绿的绸衣。」心蝶瞪着铜镜,皱着眉叹息。

  心蝶的叹息,若兰没有答案。

  其实她心底明白,受到皇阿玛宠爱的格格与嫔妃才是宴会的要角,她就算打扮的再隆重,也不会受到其它人的尊重。更何况她要从哪儿找来一块好红玉?额娘与她的生活用度挨紧,平日连打赏的银子都没有,太监公公们不照顾她们母女自然是有道理的。

  好不容易挨到了晚间,外头公公的轿子已经等候多时了,心蝶一脸忧虑地扶着盛装的若兰上了轿,才悄声依附在轿帘边嘱咐:「格格,算心蝶求您,到了皇上跟前,您说话可得为自个儿留点余地,好不好?」

  里头若兰没答腔,心蝶无奈地叹气。

  她知道格格来到承德为的是什么,然而如果为了静嫔而得罪皇上,回到京城格格与静嫔的处境只会更难受!然而心蝶也明白,如果这趟不能求得皇上的恩典,只怕再拖不了多久静嫔妃的病就会要了命!

  心蝶忧心忡忡地挥挥手,公公们便抬起轿子往主殿而去。

  轿子抬到主殿前苑,里头早已经人满为患了。

  若兰坐在轿内,吩咐公公们在熙来攘往的人潮间落了轿。「心蝶,妳在这儿等我,等见过皇阿玛后我就出来。」踏进主殿前,若兰回头交代心蝶。

  「格格,您不留下来参加太后娘娘的夜宴,这样好吗?」心蝶问。

  若兰笑得淡然。「没关系,没有人会在乎我是否曾经来过。」随即转身踏进内院。

  候在内院的人更多,廊下挤满王公贵族,入口的太监见到若兰便走进殿内通报,过了许久也没见太监走出来回报。

  若兰在门前站了很久,坚忍静默地等候着迟不传召的旨意。

  心急的若兰根本没留意到廊下有哪些人,当然更没瞧见站在角落的策凌。

  他正静静观察着她,深沉的眼底埋藏着阴鸷的闇光。

  「别告诉我,你看上她了?」颐静压低娇柔的声音,就贴着他耳边滑过。

  他猛一转头,看到一张美艳绝伦的脸蛋。颐静凝望他时发亮的双眼,总能激起策凌胸口中的火苗。「不可能吗?或者,妳以为她不足以成为妳的对手?」他沉下眼低嗄地道。

  闻言,颐静掩嘴轻笑,那模样儿显得有些轻佻,与平时高雅端庄的她不同。「倘若以她的身分,『皇十格格』确实比我这恭亲王府的大格格还要显眼,可你也别忘了,在宫中十格格与石静嫔就如同被遗弃的孤寡。更何况,」顿了顿,她状似惋惜虚情假意地叹道:「更何况宫中传言,皇十格格的容貌恐怕有损。我最明白你的胃口,就算是个美人,有貌无才也未必上得了你的眼!」上一回她亲眼见到,十格格眼窝旁有颗星疤。

  就算是个美人,她料定看惯美人的策凌不可能轻易动心,何况以他的个性绝不会要一个「瑕疵品」。

  轻笑两声,颐静接着嗲声揶揄道:「就算是皇十格格又如何?无貌无才,策凌爵爷您肯屈就吗?」

  「屈就又如何?正因为是皇上的亲生女儿,就有值得我『屈就』的条件。」策凌阴沉地回道。

  颐静倏地瞇起眼,彷佛被戳伤了痛处。「你这话是什么意思?」

  策凌撇起嘴,眼色很冷。「妳很清楚,我最喜欢妳的地方,正是妳向来过人的聪明。所以,妳绝不可能不明白我的意思。」颐静太清楚他的喜好,而这正是他能打击她的重点。颐静能预料到--他绝对可以做到跟她一样势利自私。

  「你打算利用十格格来报复我?」她瞇着眼,绝俏的脸孔布满怨怼的神色。

  策凌没有回答。

  下一刻他已经调开视线,阴鸷地瞪着颐静身后。「离我远一点,免得有什么谣言传进皇八爷耳中,对妳的婚事就太不利了。」

  颐静身子一僵。

  随后她假装若无其事地从他身边走开,片刻后再回头,她果然看见皇八爷正朝刚才自己与策凌说话的方向而去。

  而此时,策凌已经不知去向。