第一章

    夏川平次向来说到做到,即使代好友相亲只是一时兴起的念头,他仍信守承诺去赴约,就当成去体验相亲的滋味,是否真像柏谚说的那样彆扭痛苦。

    不知是台北这几年变化太大,还是他的记忆力有误,他开著车兜绕许久,就是寻不著好友讲的那家咖啡馆。

    经过一座小公园,瞥见有人在那儿,夏川平次下了车,想过去问路,却教一抹灿然笑靨给定住了眼。

    那是一位年轻女孩,她拥有一抹令人感觉无比舒服的纯真笑靨,穿著紫藕色的长版毛线上衣,搭黑白雪花裤与黑色短靴,整个人散发著一股乾净恬美气质。

    就见女孩捧著一颗透明气球,神情虔诚的闔起眼,待张开眼后,便将气球随风送往空中,看著它飘远,她不禁露出释怀开心的笑。坐回公园长椅上,就见她叼著根小吸管,慢慢再吹出一颗透明的、泛著虹彩的气球。

    心中满是好奇,夏川平次缓缓走向她。

    没发现有人朝自己走来,姜以涵全神贯注的吹著太空气球,这种气球容易破,若不靠修补的方式吹出完整的一颗,就要极为小心,之前她试过好多次才吹成功一次,许下希望把她养育长大的阿姨永远平安健康的愿望。

    她还有个重要的愿望,所以必须再吹出颗完整的太空气球才行。

    这回她很顺利的将太空气球完成,然后捧著气球站起来,正欣喜著可以许下另一个心愿时——

    「这是什么气球?」

    「呀啊!」

    被突如其来的声音吓到,她惊呼的同时,手上的气球也被风吹走了,她伸手想捞回却扑个空,於是急追上前,一隻大掌在她试图跳起来抓气球之际,先行截住它。

    「谢谢……啊!破掉了。」道谢未完,她惊喊出声,看著破掉的太空气球整个贴在抓住它的大掌上。

    「这气球摸起来怎么跟保鲜膜一样?」夏川平次惊奇的摩挲著掌中物。

    「这是太空气球,跟一般的气球不一样。」下意识回话,然而姜以涵的视线始终停在破掉的气球上,心中忧悒。

    她还没许愿,太空气球就破了,这是否表示她和母亲将没有重逢的机会?

    「太空气球?最近流行的新玩意吗?」

    「不是,很久以前就——」当视线往上移动,望见一张陌生的俊颜时,她的回话倏然中断。

    好帅气的脸庞!

    那五官恍如雕刻般立体,且带著温和的清俊尔雅,穿著笔挺西装的挺拔身材,散发著浑然天成的优雅气息。

    「天哪,怎么有人可以好看成这样!」

    闻言,夏川平次微怔的望向她,捕捉到那双大眼里的讚嘆,於是薄唇浅浅弯扬。比起其他女人看见他时流露出的垂涎眸光,这女孩纯粹感到惊讶的清澄眼神,令他觉得亲近与舒坦。

    「谢谢妳的恭维。」无丝毫骄傲,他笑笑的低应。

    「夏?」疑惑刚出口,她迟钝的意识到自己方才把心中的惊嘆说出来了。

    好糗,他不会以为她是花痴吧!

    「呃,这种太空气球很久以前就有了,只不过现在市面上很少贩售。这种气球很容易吹破,不过只要迅速将破裂的部份捏合就没问题。假使过程中都没有吹破,顺利吹出完整的一颗,就能拿它当许愿气球。」

    为了掩饰尷尬,姜以涵赶紧将话题导回他先前的疑问,只是话说完又浮现新的困窘。

    她已经不是小孩子了,却还在玩小孩的玩意,他大概会觉得她很幼稚吧。

    夏川平次恍然大悟,「原来妳刚刚是在许愿。」

    「我是有个愿望要许,但还来不及许,气球就破了。」想起未许的愿望,她望著仍在他手上的气球薄膜,不禁惋惜的低语。

    这条太空气球还是不久前她听一位妈妈告诉自己的小朋友,说它可以许愿,她才厚脸皮的请对方卖她一条,可惜最重要的愿望却没能许成。

    「抱歉,我是想帮忙把气球拿给妳,没想到稍一用力它就破了。」瞧见她小脸上的失望,他心中莫名的生起一股不捨。

    听见他的抱歉,姜以涵连忙抬头看著他,「你不用跟我道歉,其实……也不是什么重要的愿望。」

    边说她边拈过他手上的气球薄膜,丢至旁边的垃圾箱。反正她和母亲已分离十多年,能再相见的机会本就渺茫,就算她成功许了愿望,也不见得能如愿以偿。

    「气球是我弄破的,我帮妳吹一个,好让妳能重新许愿。」她的体贴让他更加欣赏她,直觉得想为她做点什么。

    她浅笑摇头。「谢谢你的好意,只是许愿的人要自己吹气球才行。对了,你今天才看见这种气球,一定没玩过吧?我这里还有新的吸管,你试吹看看。」

    走回长椅拿来整套用具,她忽地觉得自己好像在逼人家玩小孩子游戏,微窘的解释,「我的意思是……如果你有兴趣的话,可以试试。」

    夏川平次噙著笑的拿过她手心上约莫五、六公分,像小型牙膏的管状东西,和一根同样长度的黄色小吸管。「我正好对这玩意很好奇,谢谢妳。这怎么使用?」

    他的话轻易化解她的困窘,她笑灿了脸,教他挤出适量的淡紫色胶状物,缠附吸管管口,再用手稍微塑成圆形,就可以开始吹气。

    首次尝试,夏川平次即顺利吹出完美的大太空气球。

    「好厉害,气球从头到尾都没破耶!你有没有什么愿望要许?」姜以涵佩服之餘,不忘提醒他许愿这件事。

    「愿望?」低喃著,他想了想、闭起眼,学著她之前的方式无声的许愿——希望能和我幸福相守的老婆赶快出现。

    然后,他将气球轻轻往上托送,让它随风飘往空中。

    「太好了,你一试就吹出完整的气球,我想你的愿望一定能实现。」看著愈飘愈远的气球,姜以涵由衷说道。

    看著她笑靨如花的清秀小脸,夏川平次唇边跟著扬起清浅的笑弧。明明成功吹出气球、顺利许完愿的是他,这女孩却开心得宛如许愿的是她自己。

    他不禁要想,是她一身特别清灵乾净的气质,才拥有这样纯净的笑容吗?

    「糟糕,差点忘记我有事要办。」猛然记起有个约要赴,姜以涵赶紧朝他道声再见,匆忙拿起背包就要牵她停在一旁的机车。

    「等一下。」夏川平次喊住她。

    她回身问:「什么事?」

    「这附近有家如意咖啡馆,可我开车绕了许久都没找到,妳知道路吗?」听她提起有事要办,他也记起险些遗忘的相亲之约,赶紧问路。

    「咦,你也要去如意咖啡馆?」

    「也?妳也要到那家店?」见她点头,他为这份巧合勾起笑容。「没想到这么巧,方便的话,麻烦妳带路。」

    来到僻静巷弄中的如意咖啡馆,姜以涵率先停好机车,礼貌的向夏川平次打声招呼后就先进咖啡馆。今天是因为阿姨,她才答应赴这个约,迟到的话就不好了。

    她进入事先预订好的包厢,桌上有朵工作人员準备好的白色海芋,做为她和阿姨说的相亲对象见面的信物。由柜台的服务生得知对方尚未前来,她这才鬆了口气。

    她先到,感觉就不会这么紧张,等她和那位兽医先生见面,应酬一下,就可以回去向阿姨交差了。

    随意刘览包厢墙面上的留言版设计,一道醇厚嗓音驀然由她身后传来——

    「不好意思,我来晚了。」

    这声音……她迅速转过身,视线和一双迷人的深邃乌眸撞个正著。

    「是你!」

    「是妳!」

    夏川平次的惊呼与她的相叠。他照著好友的指示,向柜台问出有著白色海芋的包厢,準备与今天的女主角见面,未料会再次遇见她。柏谚说今天的相亲只有男女主角参加,莫非……

    「难道今天要跟我相亲的人是你?」姜以涵率先问出疑问。阿姨只跟她提过今天的相亲对象职业是兽医,就连对方的照片也没给,为的就是让她和对方见面再互相瞭解,想不到要与她相亲的人竟然会是他。

    虽然正主并非自己,但夏川平次还是点头,笑著走向她。「刚刚来不及谢谢妳为我带路,现在总算能道声谢。」

    「别跟我道谢啦,因为……有点尷尬。」她彆扭的抓著衣襬。再次见面竟变成相亲的情况,而且还是她把相亲对象带到约定地点,好糗!

    「怎么会?这表示我们很有缘,难道妳不喜欢这样的巧合?」思及她可能讨厌再与他相见,他的心里莫名的介意起来,视线紧紧锁著她。

    他突然这样问,教她如何回答?而且被他如此专注的凝视著,她的心跳驀然加速起来,只能慌忙说道:「我没那个意思。」

    也就是她不讨厌他了?夏川平次心里的介意这才悄悄消散。

    两人入座,服务生此时送来他们先前於柜台各自点好的咖啡,等人离去后,他们在彼此的自我介绍中得知对方的姓名,以及她的年纪,她今年二十五,小他七岁。

    「你姓夏川?这好像是日本姓氏,你是日本人?」姜以涵问道。

    「我是中日混血儿,爸爸和爷爷是日本人,母亲和奶奶则是道地的台湾人。」柏谚说过他与今天相亲的对象还没交换过资料,他索性报上自己的姓名。

    「难怪你的国语说得这么标準。不过你怎么会相亲?」

    「我不懂妳的意思。」

    「以你的条件,只要你愿意,想交什么样的女友都不是问题,怎会需要靠相亲找对象?」以他出众的相貌,恐怕有一堆人排队争著当他的女友,就像刚才来送咖啡的女服务生,频频用著爱慕的眼神覷著他。

    「我的外貌在男女交往上或许有加分的优势,却不代表一定能顺利交到知心女友,也不代表面对仰慕者,我全来者不拒。」他大方承认出色的外表带给他比别人更好的女人缘,但也不忘澄清,他并非滥情的花花公子。「就像妳这么漂亮,不也选择参加相亲?」

    「我漂亮?」她清楚自己长得平凡,这个帅到爆的男人居然说她漂亮?她惊讶到忘了回答他,其实这场相亲她并非自愿参加。

    他肯定的点头。「妳很耐看,尤其是笑的时候,特别好看。」

    很多女人美则美矣,但不耐看,她却愈看愈有味道,就像山间百合,缓慢散发她独特的清美,唯有懂得欣赏的人才发现得到。

    「是、是吗?多谢你的夸奖。」姜以涵忍不住红了脸。

    他的语意诚恳,不见玩笑意味,可离美女还有一段距离的她,被他这样称讚,不禁微垂眼睫,捧起热拿铁啜饮,掩饰那股心虚。

    将她微慌的反应看在眼里,夏川平次的唇边满是笑意,遂也端起义式浓缩咖啡凑近鼻前嗅闻,轻啜一口,随即眉峰微微皱拢。这杯咖啡……

    「唉,控温不对。」她的低嘆飘入他耳里。

    「妳也喝Espresso?」他们俩这么巧又点一样的?

    「夏?没有啊,我是说我点的这杯热拿铁。柜台说他们这里的拿铁不加糖就很好喝,可惜和我的期待有一大段落差,显然他们未将牛奶发泡的温度控制好。必须将牛奶的发泡温度控制在摄氏六十度,才能有自然的甜味。」

    夏川平次微挑浓眉,「妳对咖啡似乎很有研究。」

    她绽露嫣然笑靨,轻轻頷首。「我喜欢咖啡的香味,等我存够钱,我打算经营一家咖啡坊,当然对咖啡的煮法下过工夫研究过,喝过我煮的咖啡的人,都说很好喝喔!我阿姨更说,等我开咖啡坊,生意一定会好到爆——」

    喋喋不休的述说戛然而止,姜以涵猛然察觉到自己竟然跟认识不到一小时的男人讲述心愿,还自夸自己煮咖啡的手艺。

    「那个,你那杯Espresso不好喝吗?」她困窘的赶紧把话题拉回来。

    见她骤转话题,夏川平次不住轻笑。她真的很可爱,他发现他很喜欢听她说话,那清脆的声音就如同她的纯净笑容般令人享受。

    姜以涵看著他的笑不禁呆愣。现在是怎样?他在取笑她?可是帅哥取笑人都像他这样不令人讨厌,还让人心跳得乱七八糟的吗?

    只见他的薄唇轻轻掀出迷人的弧度,逸出像大提琴般的低醇嗓音,「大概是我对咖啡天生较敏感的关系吧。其他食物我不挑嘴,唯独对咖啡挑剔得很,能让我一喝就竖起大拇指的情况,很少。」

    「既然这样,你不应该点Espresso,在不知道对方的手艺如何前选择Espresso是种冒险。在义大利,一杯真正好喝的Espresso会让人嚐得到花香、坚果香的气味,火候拿捏也要格外注意,看似简单的浓缩咖啡要煮得好,其实很不容易。」

    「厉害,这杯咖啡就是少了花香与坚果香的层次气味。」听著她专业的分析,他颇感兴趣,於是问:「妳能煮出道地的义式咖啡吧?」

    「可以。」清秀小脸再次漾出清甜笑意,她对自己煮咖啡的技艺很有信心。

    「下次煮给我喝。」

    「好……」未作多想的应允后,她却怔住了。

    不对,她原本对这回相亲是抱持著给阿姨一个交代的态度,之后双方不再联络,怎么现在他会叫她下次煮咖啡给他喝,而她又傻傻的说好?就在她斟酌该如何修正刚才的发言时,他的手机却在这时响起。

    「抱歉,我接个电话。」看见陆柏谚的来电显示,夏川平次向她低声道,走至窗边接通,才喂了声,手机里便传来著急的报告——

    「平次,龙次不见了!」

    「龙次不见!怎么回事?」他惊讶喊道。

    「我告诉牠你已经回台湾,正在咖啡馆相亲,晚点会来接牠,谁知道我看诊到一半,有顾客说看到牠跑出去,我在宠物馆附近找不到牠,龙次一定是去找你了,你赶快帮忙找。」事情紧急,顾不得他现在可是在相亲,甚至连问上一句「相亲状况如何」也没空。

    「我马上去。」

    「发生什么事了?」见他结束通话,姜以涵连忙询问,她听见他说什么龙次不见,不晓得那是谁。

    「我托放在朋友那里的狗,很可能跑出来找我,牠极有灵性、听得懂人话,刚才朋友告诉他我在咖啡馆,闻过咖啡味道的牠或许会四处跑到咖啡店找我,我得赶快去找牠,免得出事。」之前龙次就曾有一路由柏谚的宠物馆跑到夏川家别墅的案例,当时他已叮嘱过,龙次从此不再擅自跑出来,不料这次听见他回台湾,又贸然上街找他。

    见他一脸焦急,姜以涵无法坐视不管,遂主动提议道:「你若不介意,我用机车载你去找,这样你也能专心找牠,若有小巷子,机车也较容易进入。我还有一顶安全帽,刚好可以借你。」

    夏川平次直感窝心的看著她。「那就麻烦妳了。」

    车来人往的街上,姜以涵载著夏川平次,照著他指示的方向,沿路寻找他的爱犬,然而骑了一大段路,仍未看见任何狗狗的踪影。

    「这么久还没找到龙次,牠不会出什么意外吧!」

    想到爱犬穿梭在车水马龙的街上找他,让夏川平次担忧不已。

    「不会的,你说牠很有灵性,一定会注意自己的安全。」姜以涵安抚著他,想了想后提醒他道:「你坐稳,我想加快车速,绕进巷子找找看。」

    「没问题。」他很自然的揽住她的腰。

    这突如其来的亲暱圈抱,令姜以涵的心臟怦冬一跳,握著机车把手的手一歪,幸好及时稳住。她知道他并无吃豆腐的意图,做个深呼吸压下急促心跳,并加快车速转进前方巷子。

    机车迅速沉稳的在巷子里穿梭,夏川平次则专注梭巡爱犬的踪影,期间不时唤喊牠的名。正当一抹米黄色影子掠过右侧巷弄,姜以涵眼尖的察觉,赶紧将机车停住,他反应快的揽紧同样因反作用力向前倾的她,长腿也敏捷的踏撑地面,惹得她再度心头小鹿乱撞起来。

    「右边巷子刚刚有狗狗跑过,你赶快去看看是不是你的狗。」她急促的指著右后方的巷子,好摆脱这种令她不知所措的情况。

    解开安全帽给她,夏川平次跃下机车便往那条巷口奔去,边喊道:「龙次,龙次!」

    停好车,姜以涵也脱下安全帽追过去。「龙次,你的主人来找你了。」

    下一刻——

    「汪汪!」一道宏亮的狗叫声宛如回应两人的呼唤般传来。

    循声望去,姜以涵整个人僵住,「啊!夏川平次!」见一隻壮硕大狗由另一端向她衝来,她惊骇的反身奔向他。

    「怎么了?」夏川平次回身及时扶住差点跌倒的她。

    「有隻大狗要咬我……啊!」话未说完,犬吠声又在身后响起,吓得她扑入他怀里大叫。

    「龙次,Stop!」揽紧怀中受到惊吓的人儿,他连忙对爱犬下指令,大狗听话的在一步远的地方煞住脚步,他遂轻拍著她的背柔声低道:「别怕,牠就是龙次,牠衝来是要找我,不是要咬妳。」

    低醇声音传入耳里,姜以涵惊魂甫定的抬起头,赫然发现自己在他怀里,她尷尬的赶紧离开他的怀抱。可当她瞄坐在一旁的大狗,还是有些害怕的选择挨近他。「你的狗怎么这么大一隻?」

    「比起其他黄金猎犬,龙次的体型是大了些,不过牠不会咬人。」他再次向她保证后,才走向龙次。

    见主人走近,龙次连声向他汪叫,猛摇尾巴。当他搂住牠的颈项,牠立即撒娇的舔著他的脸。

    夏川平次笑著阻止牠,而后慎重的提醒,「太久没告诉你不能往外跑,你又忘记了,下次要乖乖等我回去,不可以乱跑知不知道?」

    「汪!」龙次彷彿听得懂似的汪叫回应。

    「你们感情很好。」看著一人一狗的融洽互动,姜以涵替他高兴能顺利找到爱犬,然而对坐起来就快到她腰部的狗狗还是敬而远之。

    「大概是因为当初是我把牠捡回来的缘故吧。我常不在台湾,通常只能透过视讯看牠,虽然把牠托给朋友照顾,但牠跟我的感情还是比较深。」

    「龙次是你捡到的?」

    他点点头。「当初我在路边发现牠时牠还很小,浑身是伤,一隻脚还差点断了,我把牠送去医院,替牠找过饲主,却始终没有消息,我?顺墒潜黄模褪昭鵂恕!顾肼讲杈褪且蛭味晌门笥选?br />
    弃养?就和她被父母抛下的遭遇一样吗?姜以涵鼓起勇气走向牠。「那个……」

    夏川平次望向欲言又止的她。龙次亦和主人一样,微偏著脑袋瞅著她。

    她深吸口气后,说:「龙次,刚刚是因为突然见到你,被你的体型吓到,并不是讨厌你,希望你不要介意,很高兴认识你喔。」

    微微颤抖的伸出右手,轻碰牠的头示好。

    夏川平次凝视著她,心里一片柔情荡样。看得出来她仍有些怕龙次,然而听见牠是被弃养的,她还是提起勇气来接近牠。这女孩心地善良,让人想呵疼她。

    「龙次肯让我摸牠耶!牠也在向我表示友好,对吧?」掌下的大狗蹭著她的手心,她开心的望向夏川平次,发觉他的凝视,她不自在的问:「为什么直盯著我看?」

    「妳好像有魔法,总能不经意的吸引他人的视线。」他突然发现,喜欢她是件极容易的事,心里对她的好感正逐渐累积中。

    他的目光和话意,更让她不自在,小脸不禁微微发热。「你真爱开玩笑,我哪有什么魔法。」

    顾盼之间总能流露著极度魅力的人分明是他啊!她反射性的避开他令人小鹿乱撞的深邃眸光,望著这条巷子,愈看愈觉得眼熟,忽地她睁大双眼惊呼,「咦,这里——」

    「什么事?」听到她的低呼,原本站起来想澄清自己并非开玩笑的夏川平次,转而低问道。

    她尷尬一笑,「之前只顾著找龙次,所以没注意,现在才发现这里离我的住处只隔一条街而已。」

    他的眼底闪过一抹精亮。「既然这样,可以请我和龙次到妳住处坐坐吧?」

    「现在?」没料到他会提出这项要求,她傻傻的问。

    「妳说过要请我喝妳煮的咖啡,择日不如撞日,就今天吧。」

    他都这样说了,她若拒绝,未免显得不近人情,於是只好点头答应。等他通知朋友已经找到狗之后,又载著他,以慢速往她的住处驶去,好让龙次能轻鬆的跟著他们。

    回到家,她安顿好这一人一狗后,就到厨房去煮咖啡。然而她万万想不到,当夏川平次品嚐她煮的Espresso,竟然嘴角噙著迷死人不偿命的俊笑望著她,口出惊人之语——

    「我决定了,我们以结婚为前提交往吧!」