第四章

    窗外几声秋虫啾呜,独居的寂寞感又袭上心头,查嫱心绪烦乱不已。

    还想那个人做什么!他都快是别人的相公了……

    不能继续这样想他了,查嫱望向烛影,费力转移着心中的念头。

    结果烛影里竟又出现了聂华尉的面容。

    还是睡觉吧。刚要吹熄灯烛上床睡觉,外边却响起了轻轻的敲门声!

    "小姐!"

    听到珠儿的叫唤,查嫱把门开了。"珠儿,这么晚了,你怎么跑来了?"

    "小姐有人要你去做他家的小姐。"珠儿兴冲冲地告诉查嫱好消息。

    "我不相信,你骗我。"

    "我没骗你,马相国的官轿正在客栈外等你。"

    "相国府不是有小姐了,怎么会要我去做他家小姐呢?"

    "马小姐跟人私奔了,所以小姐你此去是要冒充马小姐嫁给聂华尉的。"珠儿嘻嘻笑道,"大声笑吧。"

    查嫱登时脸色刷白,两脚站立不稳,摇摇欲坠。

    珠儿连忙把她扶住,惊喊着,"小姐,小姐,你怎么了?"

    "珠儿啊,我哭都来不及,哪可能笑?"查嫱一副大难临头的模样。

    "我以为你会高兴啊!你不是很喜欢聂将军吗?"珠儿十分疑惑地看着小姐。

    "我是喜欢他,但我又不是马小姐,怎么可以代嫁!要是教聂华尉发现了,这何况这门亲事的媒人是皇上……这么做是欺君,欺君大罪,是要杀头的。"

    "我不知道会这么严重,我只是想帮你完成心愿。"珠儿呜咽着说。

    "别哭,我又没怪你,反正你本来就头脑简单。"这也是珠儿老被她欺负的原因。查堵抓起桌上的包袱说,"我们快逃走吧!"

    "逃不了了,相国府的人在门外等着呢。"

    "既然逃不掉,那我去跟相国说明白好了。"

    "小姐,我有一个想法,你要不要听?"

    "说吧,你有什么笨想法?"查嫱不甚感兴趣地睨了她一眼。

    "这个不笨,我想你只要设法让聂将军爱上你,那就算他发现你不是真正的马小姐,他应该也不会去皇帝老爷那儿拆穿我们。"珠儿打着如意算盘。

    "他不可能爱上我的……"查嫱低声道。

    "小姐,你没照过镜子吗?你的美,像瑶台仙女,聂将军他一定会喜欢上你的。"

    "你不知道,他心里已有一个女人了。"

    "哦,你把那个女人赶出他心里不就得了。"

    "你不懂,就像我心里只有他一个,谁也看不上眼,我看得出他也是个痴情人。"她脸上漫着一层愁云,"珠儿,若是我非嫁给聂华尉不可,你不用陪嫁,这样要是我有什么万一,你也不至于跟着赔上小命。"

    "不!小姐你到哪里,我就跟到哪里。"

    "听话,届时,我若有个三长两短,你要回苏州,把我的死讯告诉爹娘……还有……替我尽孝。"她双眼泪花闪现。

    "小姐,你做了那么多善事,阎王爷不会收你的。"珠儿声音哽咽地说着,晶莹的眼睛泪水迷蒙。

    这时,门外响起男声,"小姐,我们该走了。"

    于是,查嫱坐上垂着流苏的华丽官轿,来到相国府。

    查嫱翩然走进大堂,没有打扮;只借穿珠儿的婢女衣服。国色天香何需打扮?增一分则长,减一分则短,修饰打扮都显得多余。

    "我以为天底下不可能有比我们雯儿更美的女人了,原来天外有天!"马夫人一见查嫱,就打心底喜欢。

    "此女若进宫,三千宠爱于一身,嫔、妃之封是跑不掉的。"马相国说道。

    查嫱浅浅一礼,"苏州查嫣见过相国、相国夫人。"

    "珠儿都跟你说了吧?"马相国开门见山直接切人主题。

    她点头,"相国大人,民女是来拒绝的。"

    "查小姐,你可能以为聂将军不好,所以我女儿才要逃婚。其实不然,聂将军年龄不大,武艺超群,智勇兼备,还是名美男子哩。"

    "我和他有过数面之缘,知道他是个忠君定国的英雄.皇上才会赐以尚方,可是我还是不能嫁给他,我的理由,相信相国大人知道。"

    "你所担心的,我不是没想到,我已下令府中上下,所有人守口如瓶,这毕竟关系到他们的性命,相信没人敢透露半点口风。"

    "可是纸终究包不住火——"

    "届时,我们就表明你是我们收的干女儿,当时议婚,并没说是我哪个女儿,所以这并不算犯了欺君之罪。"

    这简直是诡辩,天下皆知相国只有一个女儿。"难道就没有别的法子了?"

    "我们已经没有其他法子可想了,老夫这辈子不曾求人,查小姐,这次真的必须拜托你了。"

    "相国府上上下下六百多条人命都在你手上了。"马夫人眼眶湿濡。

    查嫱听他们一人一句地说着,心里紊乱不已,一句话也说不出来。

    嫁的不是别人,而是她心里的人,而且又关系到那么多人的死活……

    "我会让你风风光光出嫁。"相国温和地说。

    "这可不是吗?往后,你就和我女儿一样了。"马夫人又接着说道。

    "嫱儿,你就喊我们一声爹娘好吗?"

    禁不住他们的苦苦哀求,查嫱屈服了。

    "爹、娘。"查堵对堂上两老施了家礼。

    这天夜里,她几乎彻夜未睡。不知是兴奋还是忧虑,反正心里慌得根。她虽想嫁给聂华尉,却从不敢奢望。

    而今后,她将陪侍在他身旁,与他同衾共枕,为他生儿育女。

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    这夜,相国府张灯结彩、红烛高挂、香雾氤氲,一派喜气洋洋的婚庆景象。

    查嫱身穿霞帔,头戴凤冠,坐在铺着大红绒毡的陲花梨木上。今夜她将由女孩,蜕变成女人。

    珠儿穿了新装,进房点了两支巨大的红烛。房内顿时显得红溶溶的,弥漫着一种特殊的气氛。

    "小姐,上花轿了。"珠儿边说边将红罗纱盖在查嫱头上。

    繁弦丝竹,欢声鼎沸,画堂帘幕,烛影摇红,这景况确是相国嫁女该有的排场。在一阵鼓吹声中,一抬花轿翩翩落在相府院内,新娘出轿,与新郎双双举行婚礼。

    "一拜天地。"

    "二拜父母。"

    "夫妻交拜。"

    行完礼,新娘在珠儿的搀扶下,进入洞房,新郎则在酒席上陪客、敬酒。

    筵席上,王孙贵族们谈笑着,话题净是他们这对金童玉女有多匹配。

    "将军英才盖世,而素闻马小姐美丽绝伦,知书识礼,真是人间仙侣呀!"

    呸,知书识礼会跟男人私奔?聂华尉愤愤地想。相国之女比苏州勾栏院的名妓还不如,他至少还是那名妓的第一个男人。

    "相国大人,好福气啊,觅得乘龙快婿。"府台笑说。

    "府台说的不对,在下一介武夫,承蒙相国厚爱,委屈了小姐下嫁。"

    "哪的话,是小女高攀了。"马相国连忙摇头。"小女娇生惯养,将军可要多让着她一点。"

    "岳父大人,小婿会好好'疼爱'令媛的。"此疼爱非彼疼爱!

    "将军,春宵一刻值千金,你不要陪我们了,新娘等着你喝合卺酒呢!"

    这话引起了一阵笑声,却没人发现新郎眼中的嫌恶。

    随后,聂华尉向洞房走去。洞房设在相国府靠近后花园马小姐的绣阁上。这是由于他的家在遥远的辽东,京里没有家眷亲属,来京只能宿住公馆,所以新婚夜在相国府里过,隔天即带着新嫁娘返回辽东。

    走上绣楼,见一娇俏的小丫鬟站在新房门口,"姑爷。"

    "你可以下去休息了。"他打赏珠儿一个小红包。

    "谢谢姑爷。"珠儿弯腰行了一礼后下楼。

    查嫱盖头未揭,只看的见自己的绣鞋,突然听见开门的声音,心里倏地揪紧,又羞又慌一一对即将要发生的事。

    聂华尉冷冷地立在房门口看向新房。新房内,早已铺设得锦团花簇,鸳鸯罗帐,成双红烛,在烛光下,新房似乎含着无限柔情蜜意;薰香炉里,淡淡清烟,幻化出仙境般的朦胧,而窗上和铜镜上显目的"喜"字,与闪烁的烛光溶成一体,显得异常香艳。

    他的新娘子恭谨地端坐在合欢床上。聂华尉拿起秤杆,缓缓走到新娘跟前,挑开红罗盖头,一看她的脸,呆住了,怀疑自己是眼花了,还是在做梦?

    "怎么是你?"他紧紧盯着新娘子,"你不是苏州查小姐?"

    "对不起,我骗了你,我不姓查,我是相国之女马嫱。"

    "那位查公子也不是你哥罗?"他认为那个自称查公子的男人就是秦聪。

    "我没有哥哥,他只是一个朋友。"

    哼,情夫不说。他对她说,"过来喝合卺酒吧。"

    查嫱起身,盈盈冉冉地走向他。头上的乌云发髻,攒金铺翠,照照生光,霞帔簪子,随身摆动,袅娜生姿。

    啊,这样的绝色,哪个男人见了不心荡神驰呢?他暗想。

    她在他对面坐下,呆呆地看着他。"你不会帮我倒酒吗?"他沉声道。

    "对不起。"她给他斟满酒,双手捧给他,"相公,请。"

    '不准叫我相公!"聂华尉突然喝斥她。

    查嫱一惊,干中的酒杯掉到地上。"我……我们已经拜了堂,你是我的相公啊……"

    "我不妨老实告诉你,要不过你父亲抬出皇上赐婚,我根本不想娶你。"原本,他就不乐意这件婚姻,又听到相国之女跟人私奔,他更是打从心底排斥。

    但万万没想到相国之女竟是他日夜所思的女子,他不否认,她的美,仍能使他心旌摇荡,但只要想到她曾依偎在秦聪的怀里,一股厌恶之感油然而生。

    可恶的相国!竟敢把婚前失贞的女儿塞给他,这对他简直是种侮辱!

    她呆呆地听着,心里似有一滩酸水在搅腾。珠儿还说他一看到她就会倾心,她早知这是不可能的,他太爱心里的那个女人了,眼里根本看不见第二个女人。

    "虽然将军迫于无奈而娶妾身,但妾身会尽力做将军的贤妻。"

    "聂家对媳妇没什么要求,只要不做出俞越礼法的事就好,近日我打算纳名小妾。"为了惩罚她的失贞,他决定纳苏州那名妓为妾让她由妒生怨,积怨生疾,疾而不治。

    "我不反对将军娶美妾。"他要纳的妾大概就是他心里的那位姑娘吧。

    "你也太抬举自己了,我纳妾,需要你同意吗?你就算反对,也没用。"

    看来,他把相国逼婚,以致他心爱的女人只能做妾的帐全算在她头上。

    "时间不早了,卸妆吧。"

    这话,像鼓槌敲击在心上。她心慌神乱地来到妆台前,镜子里面,一张比海棠还红的脸庞!

    她把头上的金钗银环全部卸下,把霞帔脱下,然后躺进碧纱帐里,蒙头躲进鸳鸯锦被里,闭上眼。等待那洞房花烛夜千金难酬的一刻。

    然而那一刻始终没来,查嫱慢慢睁眼一看,聂华尉伏在案上睡着了!

    她的视线落在迎面青琐窗上的红"喜"字,觉得那个字委实讽刺……

    *******************

    清晨的阳光已经照透了纱帘;查嫱躺在悬着流苏的锦帐里,微微翻动了一下身子。

    聂华尉看着睡着的查嫱。那脸儿、眉儿!就像玉琢的一般柔美。

    他这一生所见过的美女太多了,上至宫苑佳丽,下及勾栏名妓,再美的女子在他看来,几乎都没什么特别了,醇酒美人对他来说不过是色欲发泄的工具而已,从未动心过,然而只有对她,不能自己。

    然而她爱的是秦聪,虽然嫁给了他,也不会对他有任何真心,他只能得到她的人,却永远得不到她的心。

    男女之爱,不在情欲,贵在心心相印,情意交流。既然她的心不在他身上,那抱她也就没什么意思了。

    聂华尉转身走出绣房,在花园碰到昨晚守在新房外的丫鬓。

    "姑爷早!"珠儿甜笑着,"小姐起床了吗?"

    "还没,你去把她叫醒,叫她准备准备,我们该启程回辽东了。"

    "是,姑爷。"

    珠儿推门进去,对着查嫱的耳朵喊,"小姐,起床了!"

    查嫱坐起身,睡眼惺忪,"讨厌!这么早叫醒我干嘛?"

    "不早了,日上三竿了。"说完,珠儿用袖子掩了脸,暗暗窃笑。

    "你笑什么?"

    "小姐,你怎么一副还想睡的样子?"珠儿表情暧昧,"昨晚太累了?"

    "你那是什么三八表情!我还想睡,是因为昨晚睡得少。"

    睡得少?看来昨晚洞房里春色无边喔。"别赖床了,姑爷说要启程回辽东了。"

    查嫱一骨碌爬了起来,迅速更衣和漱洗。

    珠儿俯身整理床褥,突然惊呼,"小姐,你怎么没……我跟你那么久了……都不知道……你什么时候……那个男的是谁?"床单上没落红,也就是说小姐不是闺女,那小姐的第一次给了谁?

    "你少破坏我名节。"她讪讪地说,"昨晚他没碰我——"

    珠儿的眼珠飞快地转了一圈,叫道,"哎呀,姑爷会不会是寡人有疾——"

    "不会啦,他就要纳妾了,怎么可能不行。"

    "他才娶妻,就要纳妾!对小姐也太不尊重了,好歹你现在是相国之女。"

    "我不是说过他心里已经有人了,他要纳的妾就是那个女人。"尽管她知道他心有所系,但她毫不嫌忌,只要能成为他的人,她就心满意足了。

    "小姐你要反对到底,不可以让那女人进门,不然此例一开,后患无穷,将来始爷会纳更多的妾,而且妾的年纪越来越小,小姐以后就只能吃斋念佛了。"

    "我看他不会纳很多妾,应该就那一个。"

    "那她更不能进门。"

    "既然他们两情相悦,我何不成全他们,让他们有情人终成眷属。"

    "小姐,你真大方,连姑爷也肯跟人分享,要是我绝不会答应的!"

    "对了,也该给你找个如意郎君了。"她想到常跟在聂华尉身边的一个都尉,长得十分端正。"你觉得韩秀怎么样?与我实说。"

    "小姐,我不嫁!"珠儿一阵红潮袭上。

    "什么不嫁!男子生而有宰,女子生而有家,就连小猫小狗都要配对哩!"查嫱笑道,"又不是要你马上嫁,你现还小,不过韩秀这人不错,我看亲先订下来,免得他被人抢走。"

    "我要在小姐身边一辈子。"

    "我才不要听你唠叨一辈子哩!我们下楼吧,别让将军等太久。"

    这时相国府客厅内,马相国和聂华尉在交换御敌攻守的意见。

    "小姐来了。"话声过后,马相国和聂华尉不约而同地向门口望去。

    只见她穿了一件淡白撒花绫短袄,下着浅绿绉纱湘裙,款款上前走动时,头上一对蝴蝶金步摇,微微颤晃。

    聂华尉一见,觉得恍如巫山神女,格蒲仙妃,比晚上见时更加标致动人!

    "爹,娘,"查嫱向马相国和马夫人深深一个万福。

    "贤婿,我这女儿就交给你了。"马夫人道。

    "岳母请放心。"

    "嫱儿,你记住,男人总有男人的脾气,凡事顺着他一点,体谅他一点。"马夫人嘱告查嫱几句为人妻子的道理。

    "孩儿谨记在心。"查嫱辞别。

    垂着流苏的华丽软轿停在门外。马相国、马夫人和相国府的亲眷,全部来送她上轿。查嫱转过身,猛地向相国和马夫人跪下磕头,起身向已经揭起的轿帘门,坐了进去。

    轿轻轻地摇摆,如坐在小船上,她感觉到自己的命运亦将随着摆渡,从平静的此岸,被推向未知的尽头,那将是一个什么样的地方呢!

    她默默地向上天祈祷,不论未来如何,她只希望他能待她好一点。

    不要像洞房花烛夜,那么地冷淡……

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    贺小宛正坐在楼上临窗的贵妃椅上,想着自己的命运。

    十二岁那年,五十岁的父亲,到京城参加他一生中第六次的乡试,结果还是名落孙山。父亲因此心郁成疾,病死在回家的途中,从此母亲同自己和六岁的妹妹,孤寡无依,过着饥寒贫困和受人欺凌的日子。

    那年大旱和疫病流行,全家衣食无着,母亲只好带着她和妹妹离开老家,沿路乞讨来到苏州。不幸母亲和妹妹,双双染上恶疾,三天后便死在苏州山塘河岸上。

    她伏在母亲身上哭得死去活来,河岸上暖翠楼的鸨母同明情由,反覆端详她一阵子,然后问道,"你要是愿意待在这里,我包你吃好睡好,不再挨饿受冻,唯一的条件是你要学好弹琴唱曲报答我。"

    "大娘,只求您把我娘和妹妹葬了,你要我做什么都行。"她哭着说。

    于是大娘买了两副木棺,盛殓了她母亲和妹妹,雇人运回老家埋葬。

    而她就在暖翠楼,跟随师傅学习琴曲。渐渐地,她明白了自己的身分,开始感到羞耻、自卑。

    教琴的师傅见她被心事缠绑,琴艺始终无法更上一层楼,就安慰她人生不如意十之八九,一个孤女想要好好地活在世上,可走之路不多,不是做小妾,就是卖身青楼,即使是做丫鬟,以她的美貌,最后恐怕也是成了老爷的玩物罢了。

    贺小宛当下叹了口气,当自己上了贼船,别无他路可走,该认命了。

    三年后琴曲学成,十五岁艳帜大张,花名贺小宛。苏州城里,那些纨绔公子、豪门恶少,全都垂涎她的美色,争着要为她梳拢。

    她心想自个儿是好人家的女儿,不甘心将如花容貌和青春抛掷在那些供人取欢的酒色之中,更盼望过自己能有一个理想幸福的归宿。

    慢慢回想起五个月前的春宵初夜,身心交织,缠绵悱恻,是何等幸福甜蜜!

    从那一夜起,她和少女告别,蜕变成真正的女人。

    从那天起,她也病了,一半真病,一半假病,什么客人也不见。一心盼着能同她的梳拢人再赴巫山云雨,岂知他像断了线的风筝,袅无音讯。

    她想替自己赎身去投靠他,就算做他的婢妾也好,可却不知上哪里找,就连他叫什么名字都不知道……

    "他会不会去过暖翠楼找过她了?"

    贫小宛这样想着,心里漫起一团情思怅惘的浓云。昨夜她被于少堂从苏州劫来京城,就在这房间暴雨摧花,恣意玩弄、凌虐。

    这于少堂自幼不读诗书,专好玩鸟射猎、吃喝嫖赌,仗着父亲于太师的权势为所欲为,到处采买美女为妾,若有不从,就霸王硬上弓。

    她本不该在这,在这的人应是查嫱,但查嫱逃走了,丁少堂才找上她,用五千两买下她,她虽坚持不卖,但凭她一名青楼女子,在一个势焰赫赫的皇亲面前,只有被摆布的分儿,除非是拼上一死,但死了又如何?

    唉,命运,自己是做不了主的,但她不想跟于少堂……

    贺小宛正暗自悲伤时,房门突地被踢开,于少堂醉醺地走进来。

    一双贼眼紧盯着贺小宛,嘴角扬着邪佞的笑;看着她眼神惊恐地躲闪着,裙衫微微地发抖。他就喜欢女人见着他像小兔子受惊的样儿,这带给他一种狩猎的快感!

    于少堂的眼睛如两个喷着热气的火山洞,那样热辣辣的身躯,弥散着薰人的酒气,朝她不断逼来,使她感到无力和窒息。

    昨晚,他命她脱去淫裤,伏在春凳上……

    "小乖乖,跟我上床。"说完,伸手就要拉贺小宛。

    贺小宛往后门躲,"奴家那个来……"

    他两眼目光一凝,"那个来就不行吗?"

    "会触霉头的。"她怯怯地说。

    "你这个贱女人!没事来什么月事,扫我的兴!"说完即一巴掌给她。

    贺小宛跌坐在地,眼里涨满了泪水,"饶了我……"

    于少堂嗤笑声,抬脚便狼狠踢去,她连滚带爬地躲开。踢了个空的他,摔倒在地。"好哇,你好大的胆子,竟敢躲开,今天饶不了你!"

    贺小宛狼狈地退后,撞倒了绣架,一把剪子掉在手边。

    于少堂仍步步逼进,贺小宛忍无可忍,拿起剪子对着于少堂。

    他大刺刺地继续逼进,"我不信你敢!"

    "不要逼我。"她手发抖着。

    "贱人!看我怎么伺候你。"

    他的语音未落,贺小宛眼睛一闭,往前冲,"去死吧!"剪子刺入他肚子。

    "你……你敢……杀我……"难以置信地瞪着她,噗通一声倒地。

    "我杀人了,我杀了于少堂,不,我不要死……"贺小宛喃喃自语地。

    不要慌!赶快逃走才是!贺小宛强自镇定卜来,从柜里挑了一件破旧衫子换上,再将发誓扰乱。用油灰把脸胡乱抹了一通,带了一些碎银和她的琵琶,悄悄走到屋们口,向外左右张望,没人!这才匆匆向后门那边走去。

    把小宛逃出来后,不敢走大街,沿着僻静的小巷走,想从东门出城。

    忽见前边巷口几匹高头马,几十名武官,簇拥着一顶华丽的软轿,喧呼而过。贺小宛定睛看去,不觉惊叫,她不敢相信自己的眼睛,她朝思暮想的梳拢人就这么从她眼前策马扬鞭而过。

    下意识往巷口跑去,想喊住她的梳拢人,却不晓得该喊什么名字,心里一阵难过。

    "大叔,这是谁的轿马?"

    "大将军聂华尉正带着他新婚的妻子回辽东。"

    "哦……"她呆呆站在那里,望着那声势壮大的轿马,突地喊出一个她叫得出的名宇,"珠儿!"一匹骏马上,年轻武官的身后坐的竟是珠儿!

    这丫鬟跟查嫱形影不离,难道那轿子里坐的是查嫱!

    "大叔你知道他娶的是哪家的小姐?"

    "相国的千金,昨个儿才成亲的,这么大的事,你没耳闻?"

    贺小宛听了,心里像风涛搅腾,怎么也平静不下来。昨夜她被于少堂蹂躏,而查嫱却和她的梳拢人洞房花烛。

    不,不该是这样的!老天搞错了,昨夜在于少堂房里的人不该是她,杀了于少堂的人也不该是她,应该是查嫱才对!

    而她昨晚应该是在聂华尉的洞房里……坐在那花轿里……