第六章

    皇少风带毛一钱一路走往皇家茶行总铺。

    吴掌柜见少爷带着传闻中的准少夫人出门很是讶异,忙热心招呼。

    “一钱想制乌龙茶李,将店里有的乌龙茶种各取一两来。”皇少风交代,转而对毛一钱道:“回去我再教你分辨乌龙茶种,看哪种乌龙制茶李最到味。”

    “嗯。”毛一钱点点头,心喜他要教她茶叶知识。

    她先静静坐在一旁看他不疾不徐地工作,一一检查茶叶,为新一批送来的夏茶做评比。

    皇家不仅自产茶叶,拥有两处占地辽阔的茶园,亦由南方引进不少茗茶做买卖。

    皇少风总要亲自品尝每一季、每一种茶,为当季茶叶做出等级评比,将之分为特等、头等、二等、三等,四种等级,若达不到三等茶品,则不予收购。

    即使同一产区、同一季的茶叶,不同批烘焙,品质亦有差异,他皆要细细分辨。

    对他而言,品茶成了他主要工作,他喜爱这份从容悠闲,巡视皇家各处茶楼亦是从容品茶,抽检茶品品质有无差错。

    对于茶行与茶楼的帐目业务他倒不需太费神,通常三两下便能核对完一个月帐册,他对所雇用的掌柜皆能信任。

    “一钱,你也一起来品茗。”皇少风示意烹茶的吴掌柜为她备一份。

    前一刻他先对茶叶外观与产区做初步检视,现下便要亲饮以进一步评比。

    茶几上冲泡了四种茶叶,各摆四只小茶杯并列着。

    毛一钱望向坐在对面的他一眼,随意拿起一只小茶杯,咕噜两口便喝完。

    抬眸却见皇少风端着茶杯发怔,他凝视茶液色泽,端近鼻前嗅闻,虽方才已先闻过闻香杯,他仍要再嗅闻一回。

    将茶杯端近唇边,他轻啜一口后闭上眼,让茶液在口中回甘。

    毛一钱瞠眼瞅着神情从容的他,顿觉此刻的他俊美得不可方物。

    她心口霎时怦怦跳,口中冒出唾液,有种莫名的饥渴,当下赶忙再端起另一杯茶咕噜一口饮下。

    “怎么样?”皇少风缓缓放下茶杯柔声问。

    “少爷真好看。”毛一钱直接脱口道。

    皇少风怔了下,她无预警的称赞令他不知如何反应,瞥见站立一旁神情好奇的吴掌柜,顿觉有种不自在。

    “咳!”他轻咳一声,“我是问你茶喝得怎么样?”

    “呃?好喝。”毛一钱有些尴尬,忙又端起一杯大口饮下。

    “哪一杯茶好喝?”见她三两口便将四杯茶喝光,他端起第二杯先问她心得。

    “啊?哪一杯好喝……”看着面前四只空杯,她根本喝不出什么区别。

    他似乎在等她答案,于是又不觉脱口道:“少爷那杯。”

    皇少风愣住,执杯的手轻颤了下,竟觉耳根有些泛热,心口悸动。

    “呃……我、我是说……我觉得……少爷那杯应该……应该比较好喝……”瞬间气氛尴尬,毛一钱才惊觉脱口说出的话有多暧昧,心慌口吃地想解释。

    皇少风挪开视线,故作泰然继续品茗。

    但从这一刻起,他再也难以从容不迫,无法静心好好品茶。

    以往他只要喝一口便能清晰分辨各种茶品的差异等级,这次却让吴掌柜再重泡一次,一品再品,才正确地做下评比。

    他没怪她害他分神费时,只是意外自己竟被她轻易牵引心绪。

    似乎他对她心生的情愫,顷刻间增了不少……

    两人离开茶行,对街突然有人唤住皇少风,就见一名身着深蓝华服锦袍的男子昂首阔步而来。

    “少风,好几日不见,最近怎么都没上醉月楼?”定允齐笑问好友,这才发觉他身边跟个模样娇小稚气的女子,微愣了下,“这位是……”

    定允齐一双长眸不禁打量眼前女子,猜想她的身份。

    “这是毛一钱。”皇少风开口道。

    刚开始他对突然得知指婚之事非常排拒,还找上好友抱怨一番。

    现在的他竟已毫不介意一身稚气未脱、行为没半点贤淑教养的毛一钱,大方坦荡地向好友介绍。

    “原来是毛姑娘,幸会。”定允齐微颔首笑道。

    他不禁意外向来对女人淡然处之的皇少风,竟会将这个看似稚嫩朴实的毛一钱带在身边,看样子好友对这已故祖父指婚的未婚妻非但不再排拒,还心生好感。

    这一想他倒放心了,原本心里还对皇少风曾提及想娶路凝香一事心生疙瘩,看来皇少风对路凝香应无男女情意。

    “这位是定少王爷,我的拜把兄长。”皇少风从容介绍,他与虚长他两岁的定允齐相识多年,早已是莫逆之交。

    “啊!定少王爷您好,一钱失敬了。”生平第一次见到少王爷,她顿时紧张不已,忙折腰行了个大礼。

    “毛姑娘不需见外,我跟少风既是兄弟,你将我视为兄长便成。”定允齐朗朗笑说。

    毛一钱这才敢再抬眸定睛看他。

    眼前的少王爷身形颀长,剑眉星目,英姿飒飒,是她所见过除皇少风外最好看的男人了。

    但他与皇少风不同性情,定少王爷多了股潇洒不羁的气度,眉目间看似风流倜傥,不若皇少风的翩翩超然、慵懒自负。

    皇少风这才察觉毛一钱一双大眼直盯着定允齐瞧,心口有些莫名的不舒坦。

    “少风何时再陪为兄去醉月楼,找凝香品茗听琴?”定允齐故意当毛一钱的面问他,有意试探。

    “我还有事,改日吧。”皇少风立即推拒。这还是第一次他对定允齐的邀约意兴阑珊。

    以往他可是三天两头要去醉月楼一访路凝香,与她品一杯香茗,听一首好曲,再对弈、对词一番。

    想想他已数日没见到路凝香,竟也不觉有什么不对劲。

    “醉月楼是……”听两人谈话,毛一钱不禁好奇提问,记得好像曾听过这个名字。

    “是青楼。不过你放心,少风跟我不同,他只去醉月楼与清倌路凝香纯粹舞文弄墨罢了。”定允齐略倾身向她笑着解释。

    一见好友倾近毛一钱,他竟有股想将她拉至身后的冲动——呼吸一窒,皇少风对内心不明的情绪感到意外。

    两人简短闲谈几句,晴朗天空突地落下几滴雨点,于是便先行道别。

    “定少王爷长得一表人才、风流潇洒。”坐进马车后,毛一钱竟直言不讳赞美起定允齐。

    “他是风流没错,京城无人不知他的风流韵事。”皇少风俊容一凛,心口生闷,话说得有些酸。

    他从不在意定允齐的风流性格,可没想到毛一钱才见他一面竟在自己面前大方赞美对方,令他心头窒闷,霎时酸意横生。

    回想方才她一双黑白大眼直盯着定允齐瞧,那双眼一向只追逐着他,他以为她晶莹眸子里除了食物,会永远只锁在他一人身上。

    没想到只要长得俊帅的男子她一样欣赏着迷,这跟街上众多花痴女子有何不同?

    这一想,他心情更窒闷,绷起一张俊容。

    “少爷不高兴吗?”他无端一脸不快,毛一钱感到纳闷。

    “没有。”皇少风闷声道,将脸转向窗外,看着瞬间加大的雨势打落街道,行人开始争相走避,摊贩急忙收拾。

    他心情就像这午后阵雨,原本的好心情瞬间被淋得湿濡不堪。

    尽管内心再气闷,他也无法开口指责她花痴。

    “虽说定少王爷生得英俊潇洒,可我见到他刹那心跳并无异常,但第一次见到少爷就无端心跳失常。”她俏脸染上一抹腼腆。

    皇少风闻言,微讶地转过头看她。

    “一钱原以为是因为没见过长得太好看的男子,才轻易对少爷着迷,可现在证明并不是那样,一钱只喜欢少爷,只有看见少爷才会脸红心跳。”她说得羞怯,却仍忍不住向他吐露真实心情。

    皇少风蓦地心一突,伸出长臂将坐在对面的她一把揽进怀中。

    毛一钱惊诧地跌坐在他腿上,张口怔望他。

    下一瞬他俯身贴覆上她小嘴,令她瞠眸骇住,完全不知如何反应。

    她心跳如擂鼓,全身发颤,被他触碰的唇瓣宛如火烧。

    当他以舌尖挑开她贝齿,炙热火舌侵入她檀口勾卷她丁香小舌,她无力招架,只觉全身发软瘫在他身上。

    他大掌扣住她细腰让她偎靠他胸膛,贪婪眷恋地汲取她稚嫩的馨香。

    窗外雨声哗啦,马车辘辘,他与她紧偎在轿内,绵绵密密,耳鬓厮磨。

    许久,他才不舍地松开臂膀,离开她如蜜的小嘴。

    她涨红一张脸蛋晕眩迷茫,欲语还羞,唇瓣微启仰望他久久,她才能寻回自己的声音。

    “少……少爷……”她轻眨眼、再眨眼,怀疑方才他的霸道狂热是场逼真的白日梦。

    她唇热烫着,口中有他的气息,她仍坐在他腿上贴靠着他胸膛,仿佛能感觉他的心跳跟她的一样怦然撼动。

    他只是静默地凝望她的娇颜,一双黑眸盈满浓烈深情。

    他竟因她多瞧好友两眼无端心生醋意,内心过度反应,才让他惊觉她在他心中份量超过他所想像。

    一听她再次表白,以为心被雨淋湿的他霎时拨云见日,心喜激动,不经思考便将她揽进怀里冲动地吻了她。

    他一直以为自己对感情淡漠,任何再美好的女子都无法真正令他挂心悸动;以为一向自负自傲的他爱的只有自己,不可能真为他人付出或失控,她却轻易打散他的理智与从容。

    平凡单纯的她竟让他对好友莫名吃醋,更是生平第一次尝到那种窒闷苦涩的滋味,才惊觉原来自己是个心胸狭隘、占有欲强大的男子,遇见她他再也无法凡事淡然从容以对。

    马车很快到达皇府,车夫打起油纸伞为先下车的皇少风遮雨。

    皇少风转而将车轿内的毛一钱抱下车,并直接接过车夫的油纸伞为毛一钱遮雨。

    毛一钱神情迷蒙恍惚,脑中不停回想他方才的吻,仍是难以置信。

    “你不进府,要在外面淋雨吗?”皇少风开口提醒呆站不动的她。

    “呃?”毛一钱仰起脸望着撑着伞俊美无瑕的他,视线不觉落在他薄唇上。

    脑中充满他与她唇舌纠缠、相濡以沫的亲密,她霎时脸蛋红通通,心口再度怦跳不停。

    “喂!”见她愣望着他,一双迷蒙的眼变得闪烁,皇少风再次开口唤她。

    发怔的她唇角开始上扬、再上扬,她弯起了眼,一脸幸福欢愉。

    “刚才……刚才少爷……吻了一钱对不对?”尽管那感官撼动是如此鲜明真实,她仍忍不住再问。

    “对。”皇少风轻应一声,有些诧异她后知后觉的反应。

    “少爷真的吻了一钱!”她瞬间心花怒放,一个转身蹦蹦跳跳地跑开,伴着清脆的铃铛声。

    皇少风因为她奇怪反应愣住。

    “你不撑伞要淋湿了!”他急忙追上大门台阶。

    毛一钱乐得欢天喜地,在雨中开心奔跑。

    望着她愉悦的身影逐渐远离,那单纯直接的行为实在可笑更可爱。

    回想方才吻她的甜美,他唇角高扬,她果真如他所想是道可口佳肴。

    书斋里,皇少风今日不是教毛一钱读《三字经》,而是改教《茶经》。

    “乌龙茶种类繁多,属半发酵的茶,外形色泽青褐,也称为‘青茶’。”皇少风亲自沏茶说明。

    “啊?”毛一钱似懂非懂,不知如何做笔记。

    见她略显疑惑的神情,他轻笑,“今日教的没要考试,只提点一些概念,日后我会慢慢教你。”

    “嗯。”毛一钱点点头,心里好不开心。她早想学茶叶知识,想更了解他所痴迷的各种茶叶。

    “你想制乌龙茶李,借机教你分辨几种乌龙茶,看哪种适合制茶李。”皇少风柔声说着,打算将昨日从茶行带回的几款乌龙与她一同悠闲品茗。

    “这是冻顶乌龙。”他将沏好的茶先倒进闻香杯递给她。

    毛一钱学他拿起小巧的闻香杯嗅闻,直觉他沏茶品茶的模样俊雅非凡,好看得不得了。

    “冻顶乌龙汤色金黄明亮,滋味浓厚,有熟果香。”皇少风用他的尔雅嗓音缓缓分析,端起茶杯轻轻啜饮。

    毛一钱跟着端起茶杯啜饮,却是瞧他瞧得分神,就像昨日在茶行的情景。

    “再品品这包种茶,茶汤呈蜜黄色,滋味鲜醇。”换过一只茶壶,他再沏另一种茶。

    毛一钱再次饮下,可跟昨日一样分不出什么差异。

    “多喝几次,就慢慢懂得区分了。”皇少风嘴角噙笑,不急于要她在短时间内学会分辨。

    他其实发觉她频频分神偷觑着他,她炽热的注目每每令他心情愉快。

    他继续从容沏茶、说茶经。

    “这是黄金桂。铁观音、岩茶、水仙、单檬等,亦属于乌龙茶类。”他举止优雅,再为她倒杯茶。

    “啊?黄金桂!”毛一钱对这名词早感好奇,“爹提过,黄金桂是少爷栽培出来的。”

    她将心神专注在手中小巧茶杯上,注目着金黄茶液。

    皇老爷提过皇家在城外拥有两座山的茶园,其中半面山坡分布的茶园定为御茶园,所产黄金桂为供应宫中的极品,每季皆是宫中主要的指定御茶。

    极品黄金桂由皇少风所改良栽种,不仅为皇家茶业带来庞大利益,更因被皇上钦点为宫中御茶,让皇家茶叶冠上金环光芒。

    “这金桂主要茶树为黄棪,并非由我所栽培出来,我不过是改良黄金桂,提高原有的茶香与醇劲所制成的茶叶,冲泡后茶汤色泽更为金黄,茶香更富桂花芬芳,滋味醇细鲜爽,优雅迷人。”提到喜爱的茶品,他巨细靡遗侃侃而谈,俊容满溢自信风采。

    毛一钱看得迷醉,仿佛她饮下的不是清茶而是烈酒。

    她认真地嗅闻茶香,仔细品茗,发觉这茶香滋味不同先前所品,她可清晰记忆分辨。

    “这茶像少爷给人的感觉。”她抬眸笑说:“高贵自信,优雅迷人,让人一饮便难忘怀。”

    皇少风怔愣了下,因她赞美竟有些不自在,心口怦跳热烫。

    “我想,把这黄金桂的茶汤加进桂花糕里制成黄金桂花茶糕,应该很美味!”

    尚未挑选制茶李的合适乌龙,她想先试另一茶点心,还连名字都想好了。

    “应该……一定很美味。”看着她品茶的纯真笑靥,还认真思索想做出他喜欢的茶点,他不自觉喉头咽了下,不知是垂涎她所谈的点心,或是垂涎她。

    “少爷,你再给我重新介绍一次乌龙,我再仔细品一回,也许就能选择制茶李的乌龙了。”毛一钱兴致盎然,尝过他所改良的黄金桂后味蕾被开启,也想像他一样迷恋上茶饮。

    皇少风心怔了下,只差一点他便想冲动拉过她藕臂,用力封住她软嫩小嘴,汲取她檀口里的茶香与蜜泽。

    有些慌乱地转身抹去瞬间冲动的欲念,他走往一旁茶几取用热水,故作从容地再次为她沏茶。

    这日皇少风听华安告知一项传闻,他惊诧地匆匆出府,前往数日未去的醉月楼。

    “哎呀!皇少爷好久不见,可想死嬷嬷了!”李嬷嬷一见贵客上门,扭着身段立即上前招呼。

    没理会李嬷嬷的热情,他迳自急着跨步上楼。

    “皇少爷,您可是找凝香?”李嬷嬷急忙挡在他身前。

    “废话。”他怒视李嬷嬷一眼,因她对路凝香的做为心生不满。

    “凝香现有贵客,要劳请皇少爷等等。或者嬷嬷帮您安排其他姑娘,那个婀娜的艳红姑娘如何?她可也是醉月楼的红牌啦!”李嬷嬷热心推荐,扬一扬手中红丝帕,随即准备要叫唤人来伺候。

    “慢!”皇少风扬起衣袖,沉声阻止,“我上青楼从不是为醉卧胭脂粉黛。”

    这醉月楼上下,他从来只捧路凝香的局。

    “既然凝香有客人在,那先找你喝杯茶谈谈也无妨。”他俊容一凛,对搽着厚重胭脂、珠老花黄的李嬷嬷道。

    “啊?皇少爷要跟嬷嬷喝茶?这……这怎敢啦!”俊美无瑕的皇大少爷亲自开口邀她喝茶,让已过半百的李嬷嬷不觉脸红耳热。

    “我要跟你谈凝香的夜度资。”他微倾身压低音量道。

    “呃?这……”李嬷嬷闻言,惊颤了下,“是,皇少爷楼上请!咱们好生谈谈。”

    李嬷嬷霎时笑开怀,对他必恭必敬。

    没料到京城首富皇家大少爷,竟也有意争夺路凝香的初夜权!

    皇少风以一百两白银高价买下路凝香的初夜权,比起日前泉州富商出的五十两白银高上一倍,李嬷嬷自是乐开怀立刻允了他,按他的意思签下合同为凭。

    在他未碰路凝香之前她便仍是清倌,只能卖艺卖笑不得卖身。

    他的做法也许不合宜,却是唯一能保护路凝香的方式。

    原想找一起认她做红颜知己的定允齐商议,无奈定允齐人不在京城,他只能先做下决定。

    他对相识三年的路凝香有情有义,却非男女情意。

    他曾开玩笑提及娶她之事是因为欣赏她的才情,曾认为唯有京城第一才女的她够格与他匹配。

    然而他始终未曾对她动过真情,只视她为红颜知己,仅止于一起舞文弄墨的挚友。

    即使他有财力能轻而易举为她赎身,但此举却更不合宜,会令外人误会他对她不仅是风流,更存有真情实意。

    但现在的他有了挂心寄情的对象,不能让他人误会他对个青楼女子动了真情,必须多些顾虑。

    他选择以此应变方式保护重视的知己,他不会碰她,那些她根本不爱的男人更碰不得她。

    这是身为知己的他,唯一能保护她的方式。