楔子

    一夙恩怨,三世烽火,百年荒芜。

    南朝天征年间,北战不休,西犯不止,国土满目疮痍,民不聊生,王却不闻黎民悲痛哭号,不见苍生水深火热,不问天下国家社稷,惟纵容豺狼当道,歪风邪气,国雨飘摇。

    是以众叛亲离,四分五裂,官逼民反。

    天征二十一年,南朝太子以毒弒父,并受一干佞臣拥护意谋篡位为王,朝纲大乱,王朝上下撼动,九皇子轩辕禘因此揭兵起义拨乱反正,杀万军,破宫闱,血佞臣,囚太子,大义灭亲。

    同年,九皇子轩辕禘即位,立年号定康。

    之后,新帝亲使北上,于两国交界科罗沁莽原会见北国漠王,两王协议百年之内不再战,三世烽火终灭,百年荒芜终止,天下自此太平。

    冬去春来,轩辕禘在位五年,人饥己饥,人溺己溺,南朝百姓逐步安康,然而当初拥护太子一干党羽却未彻底铲除,多少人仍潜伏暗处伺机而动,意图行刺轩辕禘,将他推下王位。

    朝廷上下,宫闱内外,仍是危机四伏……

    ***

    是夜,月牙如钩,夜凉如水,京城郊外烟映湖上几艘精致画舫穿梭,点点灯火映于水面犹如水中月,闪闪萤火舞于天上犹如天上星,娇娆舞伶群聚于船头随着丝竹声翩翩起舞,酒客们把酒言欢,赏美景、赏美人,尽是歌舞升平。

    然而在这片欢乐气息中,一艘画舫却是宁静无声,静静行驶在湖心,即使画舫装饰得美轮美奂,内外灯火通明,却让人感觉不到丝毫欢乐,反倒显得肃穆诡谲。

    往内一瞧,画舫里坐着八名华服男子,个个脸色凝重,赫然皆是当今权贵,只见其中一人放下酒杯,劈头就道——

    「轩辕禘非死不可。」

    「不错,那孽王冷佞无情,邪狷多谋,五年来大肆铲除异己,他若不死,迟早就是我们死,一定得想个办法对付他。」另一人也道。

    「当初若不是他挑拨离间,导致手足相残、群臣相争,再引诱太子毒害先帝,乘机坐收渔翁之利,太子也不会沦落到被囚禁的下场。轩辕禘一定要死,可五年来我们不知失败多少次,几次差点就要暴露身分,这次无论如何都不能再失手,必须要想个万无一失的法子。」第三人说出重点。

    现场一片静默,直到一缕凉风透过竹帘细缝窜入画舫内,吹得灯火摇曳,第四个人才出声。「能试的我们都试过了,可惜轩辕禘手握兵权,并囚禁太子杀鸡儆猴,以此恫吓其它皇子,压根儿没有半点空隙可以让人乘虚而入。」

    「何况他施行盐铁酒专卖,特意抑商重农,还严格监控官商来往,只消有丁点把柄落在他手中,便会严格查办,多少人因此被削官罢职,我们费尽心思安插在朝野里外的棋子几乎全被拔除,早已是元气大伤。」第五人摇头叹息。

    「除了里外广布眼线,他身边还有一批影子高手护卫着,之前派出的刺客全是败在那些人手下,要亲近他简直难如登天。」第六人眉头深锁。

    「重要的是轩辕禘自律甚严,几乎不近女色,五年来也不过纳了六部尚书之女为妃,却是以六人作为人质,掌控吏、户、礼、兵、刑、工六部尚书清廉自爱,相互制衡。」想到轩辕禘滴水不漏的行事作风,第七人也皱起眉头。

    画舫内再次陷入沉默,久久再也没有人出声,直到画舫轻轻一阵摇晃,沉默最久的第八人才开口说话。

    「我曾听说洛阳有一孤女名叫铃星,生来就是个祸害煞星,不仅克父克母,还克死好心收留她的世伯全家,凡是她身边的人全没一个好下场,若是将她放到轩辕禘身边,你们想轩辕禘会有什么下场?」

    「祸害煞星?」有人不以为然的发出轻哼。「这不过是无稽之谈,莫非你还真信那市井谣言?」

    「我原本也以为这不过是个谣言,可派人去查,才发现此女竟然是二十年前京城首富之女,可惜出世当日亲娘便难产而亡,亲爹在回府途中也遇害惨死,爷爷自此一病不起,万贯家业一夕之间凋败,奴仆尽散,华屋虚空,甚至就连好心收养她的世伯也在五年前惨遭祝融之祸,全户惨死,除了她之外,竟无一幸存。」

    所有人一愣,但还是不信怪力乱神之说。

    「也许只是巧合。」

    那人点头,却说着后续发展。

    「听说收留她的世伯也是名富贾,家居洛阳,生前在府邸某处辟了一处地窖藏了大批金银财宝,为觊觎那些钱财,五年来多少人不择手段想要侵占那座府邸,却一个接着一个遭遇不幸,有的经商失败,有的钱财被盗,有的意外丧命,据我所知全没一个好下场,当地人全识得那孤女煞星,压根儿没人敢靠近她。」

    「此事当真?」听着这绘声绘影的传闻,所有人不禁面面相觑,虽然还是有些狐疑,但总算有些动摇。

    「全是我派人去查,绝无虚假,如今此女就一人独居在那焚毁的府邸内,人见人怕,城内的人全恨不得她消失,倘若哪天人忽然不见,你们说城内的人是会去报官,还是拍手叫好?」

    「你的意思是……」所有人双眼一亮。

    「既然已经无计可施,倒不如就试试那煞星究竟有多灵验,若是能顺利害死轩辕禘正好,若是害不死,一旦毒发身亡死无对证,就算轩辕禘想查也查不到我们身上。」灯火下,身穿黑衣的中年男子露出让人头皮发麻的诡笑。

    「用毒操控吗?倒是个好办法,如此就不怕那孤女到处嚷嚷,就算哪天她狗急跳墙,也提不出任何证据。」一些人也不禁若有所思的笑了。

    「凭我们的能耐,要在宫中安插名宫女还不是件难事,要隐瞒她体内的毒性更是容易,只要送她进宫,就能静观其变。」另一些人也笑了。

    「看来我们已经达成了共识。」身穿黑衣的中年男子加深笑意。

    「明日就派人到洛阳,将那名唤铃星的女人捉来!」