楔子

    天征年间,南朝最绚烂也最腐败的年代。

    王公贵族生活糜烂,百姓却是水深火热,南朝的王无心天下社稷,唯寄情于酒色财气之中,朝廷大臣各自结党营私,十名皇子间更是暗潮汹涌,内斗不断,甚至自相残杀——

    「刺客往这边逃了,快追!」

    伴随一串嘹亮的嘶吼,杂沓的脚步声瞬间自四面八方涌来,六名刺客见苗头不对,只好兵分三路各自逃窜。

    黑暗中,就见一名黑影背着负伤的同伴挥刀斩断四周宫灯,接着当机立断的跃上宫殿屋脊,打算沿着屋脊逃出宫外。

    他们是闇玄门的刺客,奉命刺杀当今太子,不料行动却失败了,非但半数以上的同伴因此丧命,还落入重重包围之中。

    如今上百名侍卫正在屋檐底下追赶,他若是单枪匹马还能杀出重围,但他最要好的同伴却身负重伤,他不能带着他冒险,只能用最快的速度在夜色中奔逃。

    「灰明,放开我吧,背着我只会连累你而已。」

    猎猎风声中,传来同伴气若游丝的低喃,灰明提气一跃,自宫殿顶端飞跃至一棵大树上,利用树枝反弹的力道,借力使力飞跃至另一座宫殿的屋脊上,过程一气呵成,毫无声息,丝毫没有丢下同伴的意思。

    「我们可以逃出去的。」他低声道,语气坚定。

    「就算逃出去,门主也不会放过我们的。」任务失败的刺客,下场若不是死,就是生不如死。

    灰明明白,却不愿同伴因此丧气。

    「撑着。」向来沉默寡言的他,只好再次出声为同伴打气。

    「不,我累了……」

    身后再次传来丧气的低喃,可同时也传来一股凌厉杀气,灰明瞳眸骤缩,剎那止步旋身,手中大刀虽然及时挡下迎面而来的刀刃,却挡不了同时而来的匕首。

    电光石火之间,锋锐的匕首无情没入心窝,灰明一个闷哼,手中大刀却已朝同伴手肘砍去,后者险险闪避,过程中不慎踢翻一块琉璃瓦,琉璃瓦几个翻滚,便自宫殿屋顶坠落至地。

    哐啷一声,引来更多的侍卫,两人的行踪也因此暴露。

    一盏灯笼瞬间在屋檐底下亮起,灰明却是不动如山,宛如一株参天古木伫立在屋脊上,若不是匕首稳稳插在他的心窝,那人真要以为自己失手了。

    眼见灰明心窝中上一刀,却还是屹立不摇的伫立着,那人不由得露出错愕的表情,不明白哪里出了差错。

    「为什么?」灰明波澜不兴注视着眼前那几番与他出生入死、视为好友的同伴,感觉到湿热的鲜血很快就染湿胸前。

    「门主有令,闇玄门容不得你。」那人连忙收拾错愕的情绪,想起灰明深不可测的功夫底子,不由得悄然后退,脸上早已没有重伤虚弱的影子。

    「因为我任务失败?」

    「不,因为你太强了。」那人扭着唇说着,眼里有讥诮,也有妒忌。「闇玄门不能出现第二个月魄。」

    月魄,闇玄门有史以来最出色的刺客,却也是最难以驾驭的刺客,两年前夺走门主半条命后,便销声匿迹。

    有道是一朝被蛇咬,十年怕草绳,有了月魄这个前车之鉴,门主再也无法容忍有人比自己强,因此才会决定先下手为强。

    「我从来没打算背叛。」冷冷月色下,灰明滴水不漏的持着大刀,防备同伴的同时,也防备着蜂拥而来的宫廷侍卫。

    那些人随时都会发动攻势,而他胸口的血却还汩汩流着。

    「世上最不能相信的,就是人心。」那人冷笑一声,转眼间已退至屋脊的另一头。「你的武艺不输月魄,却输在太重情,这是你唯一、也是最可笑的弱点。」话才落,人已消失在月色之中。

    望着空无一人的前方,静如深海的黑眸才终于有了波动,可同时,一枝箭矢也自宫殿底下疾射而来。

    咻!

    就在箭矢几乎要贯穿身子的前一瞬间,他才拔身一跃,跃下宫殿的另一头。

    闇玄门的兵器都抹有剧毒,只消入体便能夺人性命,更遑论是插入心口。

    若不是他的身子天生异于常人,心脏生于右侧而非左侧,恐怕早已一命呜呼,只是他虽避开了要害,却避不了剧毒的侵蚀。

    在更多侍卫追来之前,他凭着坚强的意志来到一座宫殿,并挑了间阒黑无声的厢房,推门躲了进去。

    几乎门板才阖上,高大的身躯也靠着门板瘫坐在地,劲装上的鲜血瞬间在门板上擦出一道血痕,四肢因为剧毒的侵蚀而明显抽搐,脸上尽是痛楚的线条。

    他明白自己会死在这儿,却一点也不畏惧。

    早在他选择沦为刺客的那日起,就没奢望自己能够长命百岁,只是临死之前,他却忽然发现自己竟想不起往昔的种种,包括他因何加入闇玄门,包括他为谁甘心双手沾满血腥,包括那曾在他心头上烙上刻痕、却在岁月间模糊淡去的倩影。

    你的武艺不输月魄,却输在太重情,这是你唯一、也是最可笑的弱点。

    这话说得一点也不错,一点也不错……

    「看来你与本皇子有缘。」

    原本该是无声无息的厢房,忽然传来一道男性低嗓,灰明心头一震,本能提刀抵御,谁知大掌却不受控制,沉重大刀随即自掌心滑落。

    刀身落地,瞬间发出清晰的撞击声响,他无暇顾及这声音会不会引来门外侍卫的注意,因为一抹高大身影已在转瞬间来到他的面前。

    即使黑暗也无法影响他的视线。

    那是一个同他一般高大的男人,即使一脸笑意,也隐藏不住他眼底的精光,以及浑身不容人小觑的强大气息。

    「闇玄门不懂得惜才,本皇子倒是欣赏你重情重义。」轩辕禘双手负后,徐徐来到灰明的身前。

    静默的黑眸骤然一闪,灰明强撑着最后一丝意识,笔直注视眼前的男子。

    这人就待在屋子里,却将他和同伴在屋脊上的对话全听了进去,十名皇子里竟然有人懂武?

    「你是谁?」即使庞大的剧痛就要将他的意识压垮,他说话的语气仍是一如往常,听不出任何虚弱。

    「九皇子,轩辕禘。」轩辕禘微笑报上姓名。