第二章

    江湖中谁都知道在断魂岭上,住了一位妙手神医鬼见忧。可若非被逼到最后关头,再无退路,谁也不愿意闯入这个一旦擅自闯进,便只有九死一生的凶险之地。

    一来是因为断魂岭四周布满了要人命的毒雾,还有无数可以致人性命的陷井;二来是因为鬼见忧性情怪异,即使找到了他,要不要救人还得端看他高不高兴。若是遇上他心情好愿意伸手医治,还必须替他杀一个人,以一命换一命。

    通常他要求换命的对象都是极度难缠的人物,很有可能弄到最后,只是无辜的多赔进一条命。

    今日断魂岭上如往常一般平静,清风微拂,空中笼罩着淡淡的白雾,岭上的深处,依稀可听到不少的鸟鸣调瞅。

    突然有两个身影出现在断魂岭前,一个是一名年约十六、七岁的少年,一个是约十岁左右的女孩。

    “焰主子,你带我来这里做什么?”女孩正是小石头,她睁着圆亮的灿眸望着身旁俊美的少年。

    “来这里解决一件麻烦的事。”去年在雨中查知她的真实性别,等她清醒后,他询问之下,发现她竟然毫无自觉,他着实费了一番功夫,才让她明白自己是个女孩儿的身份。

    “我们有什么麻烦的事吗?”奇怪,她怎么一点都不知道。

    小石头身高抽长了不少,体态也丰盈很多。这一年来,她虽然跟着李焰四处流浪,过着飘泊不定的日子,但清秀可人的小脸却不见消瘦,双颊反而增添了一抹健康的红润。

    “你待会儿就知道了。”观察了断魂岭片刻,李焰要她取出一条帕子,他将皮囊中的水倒出浸湿帕子后,交代她蒙住口鼻。

    “要做什么?”她问着,同时依照他的指示去做。

    “我们进去逛逛吧。”李焰伸手挟住她,踏进了断魂岭,他不但避开了各式的陷阱,还存心的改造了几个地方,将之变得更险、更致命。

    没多久他们便来到了一处竹屋前,前面的空地晒了不少的药草。

    来到别人门前,按理得先探问一声主人是否在家,李焰却直接推开了竹门,大方的走了进去,扫了一眼布置清雅的室内,里外外的瞧了一遍后,便坐上一张竹椅,吩咐小石头斟来一杯茶。

    小石头虽觉没经这里的主人同意便这么随意似乎不太好,可焰主子的话她不敢反抗,立即由竹桌上倒来了一杯茶送上前。

    “我第一次见到上我这里的人,敢如此随兴放肆的。”门外走进来一名男于,他孤傲不群的脸,在瞥见屋内的两人后,闪动一些微的意外,显然很访异来人的年轻。

    “鬼见忧,你没听过什么叫主随客便吗?”李焰含笑的睇着他。

    凝视他片刻,鬼见忧霍地笑了出声。

    “说得好。不过两位身上看来,并没有什么不治之症,也没中什么难解奇毒,来我断魂岭,莫非是存心陪我闲聊?”他的目光由李焰脸上,移到小石头身上,再垂眸瞥了一眼她跛瘸的左脚。

    李焰没忽略他的眼神,他脸上依旧挂着笑容,吐着醇柔的语声,“我只是闲着无趣,所以上这里来逛逛,瞧瞧有没有什么乐子好玩。”

    鬼见忧见他一派气定神闲,脸上的那抹笑仿佛无视于世间的一切,内心暗暗激赏不已。

    “这几日没人上门,正闷得慌。小兄弟,你来得正好,可以替我解解闷。”说完他取过挂在墙上的一把剑,朝他示意,“咱们出去玩玩吧。”

    他好奇的想知道这少年拥有多少的实力,能有那样冷睨天下的眼神。

    李焰接受他的邀请,与他到了外面,不多说客套的虚辞,两人顷刻之间便动起手来。李焰没有任何的兵器,以徒手与他过招。

    他像在陪他玩一样轻松自若,约莫过了十招后,鬼见忧便住了手,惊疑的望着他,很诧异他年纪轻轻便有如此雄浑的内劲与精妙的招式。

    “你的武学莫非是传承自厉魔木横天?”他不确定的问,因为乍看有些相似,细看却发觉有极大的不同。

    李焰欣赏的点头。“我已经改变了大半的招式,你竟还认得出!”

    “烟波楼一役,木横天身中剧毒,又被白道人士围攻,还被挑断了两条脚筋,虽没亲见他的尸体,但据说是万死无生,你是怎么遇上他的?”他访问。

    “那死老头命大,当时并没有马上死绝,拖着一条命躲藏到了一处官邪,刚巧被我撞见。”

    “他还活着吗?”鬼见忧讶然的再问。

    “早死了,能再多活两年,已经算是从死神手中讨到不少日子了。”他说完,朝仁立在一旁的小石头吩咐,“小石头,我肚子饿了,去弄点吃的来。”

    “噢,是。”小石头应了声,没有迟疑的跛着脚,转身走进竹屋。

    鬼见忧看着这两人似乎真把这儿当成自己的地方,十分随性的爱做什么就做什么,但他并没有发怒,反而奇异的盯着李焰。

    “你知道我的规矩吧?”

    李焰仿佛一脸不知他在说什么,只是望住他,笑而不语。

    “你想要我治她的脚,对吗?”鬼见忧一脸了然。

    “你想要换什么人的命?”李焰反问。

    鬼见忧伸手搓揉着下巴,一双眼锐利的定在他脸上。

    “若你真想治好她的脚,不只要杀人而已,还必须寻来一味药引才成。”

    “上哪找?”他迎视他的目光,笑脸依旧。

    “东北长白极寒之地。”他注视着他,除了笑没有任何表情。俊颜再说:“倘若你嫌远的话,有个近一点的地方也有那味药引。只是,敢上那里的人并不多。”

    “你说说看,若是好玩我就去瞧瞧。”李焰一脸的无所为。

    “天绝门。”

    “听来似乎满有趣的,我倒想去逛逛。好吧,你告诉我你要什么,我若是有看到顺道带回来。”他脸上闪着兴致勃勃的笑。

    “你挺有意思的,小兄弟,要是你活着回来,我帮你治好她的脚。”鬼见忧流露出欣赏的神色。

    “你要换谁的命,一并说了吧,免得我来来回回跑两趟。”

    鬼见忧不疾不徐的说:“等你取药回来我再告诉你,要治她的脚,得打断重新再接上,须花上三个月时间才能痊愈,要你在这待三个月,你大概会受不了吧,倒不如趁此到外面透口气。”

    ※※※

    “焰主子,我不想要治好脚,你别丢下我。”小石头惊慌的奔到门口,由身后抱住了准备要离开的李焰。

    刚才走进屋内时,她就隐隐觉得不太对劲,因此立刻又再走了出来,于是听到了他们说的话。

    李焰幽深的履眸中微微的闪过一悸,拉开她的手旋身调笑说:“小石头,我不喜欢一个行动不便、动作迟缓的废物跟在身边。”

    “焰主子,小石头会努力的,绝不会妨碍主子,求你别不要小石头!”她骇然的说着,猛地再冲上前,不顾一切的紧抱住他,死也不肯让他离开自己。

    看着她那用尽全身力量缠在他腰间的手和身子,他加深脸上的微笑,抬起她慌乱得炫然欲泣的小脸,轻柔的说:“你好好的待在这里,等我玩腻了那个什么天绝门,我就回来。”

    “真的吗?焰主子,你会回来带我走?”她惊恐的问,生怕他是在骗她。

    “若是假的,你又能怎么样呢?凭你,留得住我、跟得上吗?”他没给她一个肯定的答案,独自笑咪咪的看着她惨白的脸。

    “我会在这里等焰主子的,若是等不到焰主子,我会变成鬼去找焰主子,我听说鬼魂无所不能,到时一定能找到你。”她一脸认真,圆亮的眼透着无比坚定的决心。

    李焰的眼隐隐一敛,大掌抚上她的小脸。

    “你竟能想出这种奇怪的主意,要是我不回来,岂不是要被你这小鬼给缠得没完没了。”说完他放开她,瞬间已落至门外。

    鬼见忧好笑的看着她宛似经历了什么生离死别。

    “你放心吧,他舍不下你的,怕的只是他有没有命回来。”

    “什么?大叔,你说这话是什么意思?”小石头惊跳了起来。

    “天绝门是江湖上一处险恶之地,里面的人个个都是嗜血凶狠之徒,他们的残酷与狡诈令江湖中人闻名就觉胆战,更别说去招惹了。”

    “那你为什么要叫焰主子去那里?你这个坏蛋,你想害死焰主子?”说完,便气急败坏的抡拳,使尽全身之力拍打在他身上,小脸更是让泪给糊花了。

    “是你的焰主子自个儿要去的,再说,你这个焰主子可也可是什么善良之辈,要比冷比狠,说不定那些人还不是他的对手哩。”鬼见忧抓住她胡乱打来的小手,满脸不在乎。

    忽然发觉小石头因为气怒攻心,一口气喘不过来,脸色顿呈死白。他伸手拍了她身上几处大穴,让她暂时昏睡,平息激动的情绪。

    半个月后,李焰的身影重新出现在断魂岭。一见到他,鬼见忧一点也不意外,只瞧了一眼他左手上的伤。

    “真不简单,歼灭了天绝门居然只受了那么点伤,看来你比我想像的还要高深莫测。”

    李焰由怀中取出一枚漆黑的瓶子丢给他。

    “你要的。说吧,要杀的是谁?”

    鬼见忧吐出几个字,“北儒何志城。”

    李焰转身要走,他奇怪的问:“你不见她吗?她可是每天都按三餐又是跪又是拜又是磕头的,向老天祈求你能平安回来。”

    “我不想看到那张哭哭啼啼的丑脸。”说完他便飘然离开。

    鬼见忧抚着下巴,一脸的深思。

    等三个月后李焰再回来时,看到的小石头已经能如常人般的行走,但那张清秀的小脸却异常的消瘦。

    她一见到他,便泪涟涟可怜兮兮的扑往他的怀里,抽抽噎噎的吐着泣不成声的话。

    “我……我以为你不要我了。焰主子,呜呜呜……你别再丢下我了。”

    “再走一遍给我瞧瞧。”李焰推开她,看她小脸又是眼泪又是鼻涕的,于是掏出了帕子为她拭净。

    小石头绽起了笑,来回的走给他看。

    “可以跑吗?”

    “可以。”她在他面前奔跑了起来。再站回到他面前,仰着脸再认真不过的说:“小石头已经不是废物了,焰主子。”

    虽然她这段时间过得很痛苦,无论是肉体上的,还是心灵上的,但总算教她熬过了,可以一辈子跟在焰主子身边了。

    李焰轻哼一声,“是吗?我倒看不出来你有什么地方可取的。”

    鬼见忧不知何时已站在一旁。

    “至少小石头有一颗对你万分坚定的忠心。”

    “忠心能拿来吃吗?”李焰轻蔑的说,睨了一眼鬼见忧,“我叫宫焰,她叫做宫瑛。”

    鬼见忧沉吟了下才恍然大悟。

    “瑛字是像玉的美石,原来你不喜欢别人跟你一样叫她小石头。看不出来,你还挺计较这些的。”

    小石头却一脸茫然的望着李焰。

    “宫瑛?是说我吗?可焰主子不是姓李,怎么会改姓宫?”

    “它是我娘的姓,记得从今以后,我叫宫焰,你是宫瑛,再无李焰这个人了,知道吗?”若非焰字是娘帮他取的,他也会一并改掉的。

    她乖乖的点头。

    “哦,我知道了。”她跟焰主子有一样的姓,忍不住笑开了小脸。

    ※※※

    朝纲不振、天道不彰,公堂之上有贪官逆臣横行,民间有恶吏鱼肉百姓,江湖中也波云诡流。

    十年前崛起了一个叫袅魃楼的地方,成为江湖中最诡异的势力。它的行事作风介于亦正亦邪之间,对付敌人的手段残忍,却也常铲除一些狠戾的邪魔分子与贪官污吏。

    但知情的人都知道,并非袅魃楼存心为善除害,而是那些人挡住了袅魃楼的利益,自然而然的,便被袅魃楼当成障碍扫除了。

    袅魃楼除了头头楼主之外,尚置了四位座主,分别是东座主白逍遥、西座主桥玉堂、南座主伍晴儿、北座主鬼见忧。

    走进鬼见忧所住的忧天庐,南座主伍晴儿一张艳艳的脸庞闪动着魅人的笑容,她在后面找到正在炼制药丸的鬼见忧。

    他很自动的取出一罐药丸给她。

    “病又犯了?”他看她略带苍白的脸,为她诊了下脉。“你又使了那武功!”

    鬼见忧责备却又有几分伶惜的看着伍晴儿。

    她略耸了下肩,轻柔的伸指抚弄着他搭在她腕上的手。

    “没办法,遇上强敌我得保命自救呀。”

    “楼主不是已经交代过,让你在楼中休息调养一阵子的,你又不听话的偷偷出去了?”鬼见忧质问。

    她绽起一笑,无可奈何的说:“你又不是不知道楼主的性情,我岂敢违背他的命令,是昨日率人外出接应白逍遥,刚好遇上了以前的仇家。”

    “下回再有这种事就找我去。”鬼见忧握住了她的手,怜惜的一把将她拥进怀中。

    “你可是咱们的神医,我岂敢让你涉险。”她娇笑的眨眼。

    “我可不是白白在袅魃楼吃饭的闲人,既然我是北座主。总该有点贡献,否则让楼主瞧见我这没事人混在楼里,他可会看不过去的。”

    “你的医术对咱们用处可大了,楼主才不会那么想,他那么绝顶聪明的人,岂会不懂养兵千日用在一时。”提及此,伍晴儿忍不住好奇的问:“当初你为什么肯跟着他重出江湖?”

    “我觉得他是个挺有意思的人,应该能闯出一番作为。”一晃眼十年已过,不过他颇为庆幸自己跟着宫焰再度重涉江湖,因此才能结识伍晴儿,找到了他毕生所爱,还认识了其他一些古怪有趣的人物。

    袅魃楼里的重要成员,全都是自愿跟着宫焰的。他们不是受过他救命之恩,便是被他那玩世不恭介于正邪之间的冷淡性情给吸引,而兜拢在一起,于是产生了袅魃楼。

    几个出色的人聚在一块,便将袅魃楼愈玩愈大,组织也愈来愈严密,结果成了江湖中神秘的派门。而它底下营生的事业也愈来愈庞杂,只要是好玩有趣的,不论明的暗的他们都有涉足,一不小心就累积了庞大的财富与势力。

    “当时你又为什么想跟着他?”鬼见忧反问。

    “你知道他救过我。”

    这点他当然明白,还知道是宫瑛央求宫焰出手的。

    伍晴儿再说:“除此之外,我还被他那漠视一切的性情给吸引。他狂邪,但却又不致完全的冷血无心,你应该明白,他身上有一种魅力,教人忍不住的想要跟随着他闯遍天下。”

    鬼见忧点头,认同她所说的话。

    “他会不至于全然的冷酷无情,那是因为他身边有那颗小石头。倘若没有她,我想今日的宫焰绝非仅是如此,而是在江湖上掀起狂风骇浪的大魔头。”

    伍晴儿笑出声。“是呀,他的那颗小石头确实发挥了很大的作用!”

    “神医、晴儿姐,你们在说什么作用,笑得这么开心?”才提到她人,小石头便站在他们面前不远,看着亲呢相拥在一起的两人,笑容可掬的问。

    “我们在谈怎么用石头来炼药。”鬼见忧笑看着眼前盈盈而立,清秀可人的女孩。

    “石头也能拣药?”小石头一脸的惊诧。

    “当然,万物皆能人药。”他答得理所当然。

    小石头一到了解的点头。

    “神医的医术果真高明。”她泛起甜笑,一脸不好意思的开口,“对不起,我来得不巧吵到你们,我是来跟神医讨个药,一下就走。柔春托我来跟你拿能治跌打损伤的药,她说她弟弟前些日子撞伤了,想趁明几个休息时送回家。”

    鬼见忧深看她一眼。她是袅魃楼中最好说话的人,人人有事均去拜托她帮忙,下人不敢找他开口便找她来,这丫头成为别人的有求必应,却做得不亦乐乎。

    “好,你等一下。”袅魃楼中他只买几个人的账,她是其中之一,所以只要她开口,他从没拒绝过。

    拿到了药,小石头走回焰天殿,交给了柔春。

    “谢谢疾姑娘。”她忙不迭的连声道谢。

    “别客气,你明儿个要回去,东西都准备妥了吗?”小石头关心的问。

    “嗯,都弄好了。”

    小石头取出几锭银子给她。

    “这些给你带着,难得能回家一趟,多买些好吃的东西。”她深知贫困人家的苦,因为她经历过比那更惨的日子,当然更能体会其中的辛酸。

    “瑛姑娘,你帮了我这么大的忙,我怎么可以再拿你这么多钱呢?”看着她手上拿着的是她好几个月薪饷的银子,她既想要又不太敢收。

    拉过她的手,小石头将银子塞进她手中。“你拿着。”

    柔春起初知道楼主每个月都会给她五百两的零花,心底有点嫉妒,可在见了她对人的和善之后,自己也受过她很多次的帮忙,所以对她不再有敌意。像她这样总是尽量在对别人好的人,恐怕没有人会讨厌她吧,难怪楼主要那么宠她了。

    “谢谢。我回去时会先到天相寺上个香,祈求老天保佑瑛姑娘又无灾无病。”柔春望着手中的银两,吐出感激之语。

    小石头一笑,善体人意的说:“这里也没什么事了,你明天要回家,先下去休息吧。”

    在柔春走后,她坐在椅上,低声的哺哺自语。

    “我是不是也应该去上香,为焰主子祈福?”她沉重的瞥了瞥放在桌上的那本书。

    跟着宫焰四处流浪的第一年,只要有时间,他便教她识宇,她虽笨,但学认字倒是挺快的,这些年来,她更是努力不辍的自已读书,看过的书也愈来愈多。

    前些日子,楼中的一位大娘去庙里拜拜,带回了几本书,因为她爱读书便特意送来给她看,但她翻看那书中所写的内容,却愈看愈心惊。

    瞧了眼天色,想到了负责洗衣的梅姐前天摔断了腿,她起身往后院走去。