第二章

    宜娘说得对,住在这里,的确能避免掉许多困扰,这个小茅屋自成一格,与外隔绝,他们可以按自己的意思过日子,不受任何人干扰。

    茅屋旁,苏老爷命人建起的小厨房已经完成,一个月五十两的月俸,可以让他们两个人过得舒适逍遥。严格来讲,苏老爷对亲生儿子并不吝啬,除了漠不关心之外,他倒没有不负起一个身为父亲的责任。

    这段时间,予蓝刻意和府里的下人攀谈,想自聊天对话中,串起爹爹被冤枉的过程。

    但是,很显然的,她的想法并没有成功,关于孟秀才窃盗珠宝的事情,在苏府成了一个不能提、不能碰的秘密。

    大家都在害怕,不仅仅害怕上头严苛的惩罚,也害怕夜半孟秀才含冤的魂魄。

    这件事让予蓝很懊恼,但她仍认认真真地过起日子,为她自己和那位自称亲人的亲人。

    予蓝是个善于持家的女孩子,以前爹爹给的五两月银,她不但养起一整个家、照顾生病的娘,还能买纸笔书墨,让三个妹妹都读书习学问,这会儿,手中有了五十两,扣除每个月固定存进钱庄的三十两外,她还能好好运用其他,让二人都过得惬意自得。

    首先,她在茅屋外围了竹篱,养起几只小鸡,然后开辟几畦菜园,种起瓜果蔬鲜,甚至,她还偷偷在书斋前的小湖里放养活鱼,植上几株莲花、菱角。

    她打一早起床就忙个不停,先是饲养动物、浇蔬果,然后洗衣、弄早膳、上街买菜,她总在或浅起床前回到身边,然后守着他一整天,不离开半步。

    “你又在忙什么?”或浅坐在院前的长凳,手里捧着一只毛绒绒的小鸡。

    “我在种桂花树。”予蓝一面说,手中的铲子没停下过。

    “种桂花?你喜欢桂花的香味?”

    “你真是千金大少爷,桂花香味有什么好闻的,我是想在八月桂花开放时节,把花朵采撷下来做桂花茶、桂花酒、桂花糕。”

    同样的对话出现在半个月前,那天午后,她带着他到书斋前面坐着,她说她正在种菱角和莲花,他夸了她好兴致,说自己也喜欢莲花亭亭丰姿,就换来她“不识人间疾苦”的评语。

    “你喜欢吃那些东西?”或浅又问。

    “除了自己吃,还可以卖呀!听王大嫂说,桂花酿的价钱很好,要是酿成,我们又可以在钱庄里存上好大一笔钱。”

    拍落手上泥土,予蓝站起身,把他手中的小鸡抓回篱笆里,拧来一条干净布巾,帮他净手。

    “予蓝,你不用那么辛苦,要是钱不够,你到帐房告诉张总管一声便是。”

    “你太不会打算,眼前是老爷在,你才能一个月领上五十两,要是哪天老爷……换上玉姨娘当家,你哪能过这么逍遥自在的日子!”

    “你在替我担心?”淡淡的笑在他嘴边勾勒成形。

    “我……我没替谁担心,我只是说出事实。”她嘴硬。

    “予蓝,我很高兴是你来。”

    没头没脑一句,说得她一头雾水。

    “我不知道你在说什么。要不要出去走走?你老是闷在这个房子里,会闷出病的。”很自然地拉起他的手,她领先走前面。

    “我不闷,有你在旁边说说笑笑。”

    “你不闷我可闷坏了,我们去书斋走走好吗?前几天,我看见那里的梅树结了不少果子。”

    “你又在动那些梅子的歪念头?”

    “什么歪念头,赚钱是光明正大的事儿。”她反驳。

    “你这回想拿梅子做什么?”

    “很多很多罗!可以腌梅干、制梅酒,卖菜的王大娘答应,要帮我卖腌渍好的梅子,我也跟东方酒楼的总管说好,等我把酒酿好,就拿去卖给他们。”

    “你很有经商头脑。”

    “我娘也是这么说呢!那年村里的小孩子流行起桑蚕,人人手里养上几只逗着玩,我和他们不一样,我买了一堆幼蚕,养大、结茧,再卖给制丝的店家,赚来的那笔钱让我们全家在过年时,都有新衣裳穿。”

    “你是家里的老大?”或浅问。

    “是啊,我下面有三个妹妹,予青、予橙、予墨。”

    “她们都很乖、很听你的话?”

    “当然,她们是全世界最乖、最懂事,也最聪明的妹妹。”

    “谈谈她们好吗?”或浅握住她的手,有点儿粗糙,几个茧结在掌心上方,她的生活很艰苦吧!

    “青儿身子单薄,但是性子最温柔体贴,她总是替别人着想,凡事鲜少想到自己,村里的老老少少都喜欢她,常送来糕儿饼儿,说要给青儿养胖。

    橙儿性子冲动,爱爬高爬低,一刻钟都坐不住,常东撞西跌,弄出大大小小口子,每次要她们温书,才一会儿工夫,她就跳到门口说念好了,可说也奇怪,橙儿真是聪明呢,她过目不忘,想考倒她可不容易。

    墨儿才七岁,大概是有姐姐们护着,一派天真,不懂得人世险恶,她很可爱,两个眼睛骨碌碌转,娇娇憨憨的,不懂与人计较。”

    说起妹妹们,她就忍不住滔滔不绝。

    “不与人计较是好事,这种个性长大了,就是贤慧淑德。”

    “我们是穷人家孩子,自然不能和你们大户人家相比,她要是不懂计较、不懂持家,将来生活会苦、会磨人的。”贤德淑慧是富裕人家的品德。

    “我又犯下富家公子‘不知人间疾苦’的毛病?”

    “你从来就没尝过一文钱逼死英雄的窘困,那次,爹爹月钱捎得晚,娘咳得厉害,村里姨婶劝我带娘进城看病,人人都说仁济药铺的大夫最好,可我身上银子不足,他们怎么都不给看病,只差一两呐,我眼睁睁看着娘咳不停,看着娘一天一天虚弱死去。”

    “你说仁济药铺?”天!竟然是他家的仁济药铺……

    “是仁济药铺,我永远忘不了那个伙计的嘴脸。只差一两银子……我回家,对墨儿大大发脾气,我骂她,那窝鸡应等姐姐回来再卖的,她不该自作主张贱卖它们。

    我骂橙儿,要不是她冲动弄坏别人家门窗,我们就可以攒足银子给娘抓药。我一面哭一面骂,青儿忍不住了,她跪到我面前,怪自己、打自己,说要不是她的身子骨弱,老要抓药,家里就不会缺这一两银子给娘医病。

    一两银子对你们来讲也许不多,可是……有时候,一两银子比一条性命更重。”

    歇下话,她抹去眼角薄湿,仰头,见他不说话,凝重的眉峰钓上千斤重锤,她猜不透他在想什么。

    突然,他冲动地自顾自走,不理会予蓝。

    “大少爷,你怎么了?小心些,你看不见,会摔倒啊!”她跟在他后面,几次想搀扶,都让他推开。

    他向来脾气温和,予蓝不懂他的突然转变,只好安静地跟在身后。

    ***

    或浅走到书斋前,在一路跌跌撞撞,碰上梅树后停下。

    “你生气了?以后我不批评你不懂人间疾苦,好不?”她以为是自己做错。

    “不是你的问题。”

    “那是为什么?你很少发火的。”

    拉过他,她细心的为他拍去衣服上的灰尘,以前她老帮橙儿做同样动作,现在,她驾轻就热。

    “我没有发火,我是心中有愧。”握住她的手,他轻轻揽过她。

    “为了你不珍惜一文钱吗?生长在富裕家庭又不是你的错。”

    “予蓝……”犹豫半晌后,他决定实说:“仁济药铺是我爷爷创立的。”

    “那是你们家开的药铺?”予蓝喃喃重复他的话。

    她可不可以这样计算——苏家欠下孟家两条人命,一个是她爹、一个是她娘?

    “爷爷在世时,仁济药铺一开店,不论贫富都可以上门求医,城里城外,所有受过爷爷恩惠的人,谈起仁济莫不同声赞颂,只不过……”

    “现在的仁济只医银子,不医命。”

    往后退两步,她看着眼前的男子,他和她有仇有恨,她怎能视他如亲人?复杂情绪在她心中煎熬。

    “我很抱歉,对这件事,我只是个瞎子,无能为力。”

    爹娘已经死了,他就算有能力,也解不开这个结,她能把帐算在他头上吗?这……公不公平?在苏家,她该把他定位于“受害者”,还是“主人”?

    她矛盾、挣扎,几次想走近他,为他抹去皱起眉头,却又不敢走近他。

    或浅颓丧地坐在树下,无神的眼睛透露着苦痛。

    予蓝回想起婆婆告诉过她的话。

    恨他……不对,虽然他是苏家人,但他没苏家人的霸道,他自苏家受的委屈不会比她少。这样加减算算,他们是同一国的,应该互相帮助,不该相互憎恨。

    风在两人中间吹过,吹皱一池清水。

    或浅想,是不是只要人心清澈,环境再混浊,都影响不了一个人的格局?是不是即使同流,清者仍然自清?

    怕是不能吧!除非他有能力改变这一切。改变……他拿什么东西改变?他只是个目不能见的盲者。

    “从小,我就很喜欢读医书,我一面习字,一面研究药理,娘常笑我,是爷爷的魂魄附在我身上。她说,我和爷爷一样,看不得别人随便轻贱生命,尽管爹反对我学医,说当大夫赚不来全家温饱,我还是偷偷央求娘,让我跟着镇上大夫学习医理,反正我们没和爹住一起,两个地方隔得远,他管不了我太多。娘心疼我,舍不得反对……”

    “后来呢?”予蓝出口问。

    这一问拉近两人间的距离,她坐到他身侧,倾听他的故事。

    “从此,我早上跟着夫子念书,下午到药铺里打杂。有回,有位妇人带个全身长满疹子的孩童来找大夫,大夫不在,药铺里的伙计只好请她先回去,可那孩子在药铺里又哭又闹,全身不舒服。他娘央求我们先开点什么药给他吃吃,我看他的样子应该是出水痘,就抓了几味药,让妇人回去煎服。当时,我才十岁。”

    “后来呢?他的病好了,还是更严重?”

    “大夫回来知道这件事,气得把我赶回家,不准我再上他那里去。听说,三日后,妇人拿了一副猪肝到药铺里,说要谢谢我的救命恩。”

    “之后,你又回去了?”

    “嗯,有她在外面替我四处宣传,人人都说清泉药铺有个小神医,许多人慕名而来,让生意变得非常好,大夫只好一方面加紧教我医理,一方面把那些无关紧要的小病交给我去看诊。”

    “你好厉害,十岁小神医!我已经十岁,却什么都不是。”

    “大概是初生之犊不畏虎吧!在那时,我迷上了病人痊愈后的笑容,他们的健康是我最大成就,我一头钻进医药的世界,那些诗词歌赋、八股文的课业,反而不太搭理。”

    “接下来呢?你有没有成为一方名医?”

    “接下来,就是你眼中看到的我,一场大火,改变我的梦想和志向。”

    “你放弃了吗?那些受苦受难的生命,不再让你伤心了?”

    “我还能够不放弃?”

    “你能的,即使走到绝路,你也可以为自己架起一座桥,为自己辟出一道阶梯。爹爹常对我们说,身为人最可怕的,就是灰心失意,天无绝人路,道路都是人自绝,心里认定自己走不下去,就会留在原地动弹不得,可若你再试试,说不定柳暗花明又一村。”

    “天不绝人人自绝?”

    “所以我们再穷再困都不害怕,因为心里知道,只要咬牙继续往前走,总有一天会让我们走出一条康庄。”

    “你爹爹把你教得很好。”

    “当然,我爹可是村里最有学问的秀才呢,他是最好的夫子、最好的爹爹,他从没拿我们当女儿看待,在他还没进城做事前,每天田里下了工,就回家教我们念书,娘常说,我们家姐妹还学不会自己吃饭,就先学会认字,还学不会叫爹娘,就先会念三字经呢!”

    “后来为什么他要进城工作,不留在家中?”

    “石头村本就不易耕作,大伙儿收入少得可怜,加上连着两年大旱,村里的男人纷纷到城里工作,后来有人介绍爹爹进城教书,他便辞了家,只身到城里。”

    “现在他人呢?也许我可以请他……”

    “爹爹死了,所以我们姐妹才会四散,到各个人家家里帮佣。”她很快截下他的话。

    “青儿、橙儿、墨儿都出门为婢?”

    “嗯,不过不怕的,我们只签下十年契约,十年后我们约好回老家再相聚。”

    “你们要回石头村?”

    “我们立誓要赚足银子,为爹娘修新坟。”还要为爹爹翻案,告得苏家还她们爹爹一个清白。后面这段,她没说出口。

    “这件,我会帮你。”

    他欣赏予蓝的地方又多上一些,他喜欢她的坚毅果敢,喜欢她的乐观进取。

    这样一天累积一点,总有一天,这份喜欢会多到让他离不开她。

    “予蓝,我想到一件事。”

    突地,他猛然拉起她的手,往东方走。“我们到书斋里去。”

    “那么急,你想做什么?”

    “你说你会认字是不是?”一道光线射入他心中,让他重新觉得人生有了光明希望。

    “是啊!要不是女生不能参加科举考试,我还想考个秀才当当呢!”

    “书斋里面有很多我爷爷留下来的医书,你帮我念书好不好?”

    “你要继续习医?”她诧异。

    “对,我不放弃了,有你当我的绳子、当我的斧头,我非要走出一条康庄大道不可。”他握住她小小的手,心中盈满喜悦。

    “这才对,说不定你会从里面,找到医治自己眼睛的方法。”

    “嗯,我们试试,从现在开始,你要当我的眼睛。”

    走近书斋,推开门,一阵灰尘落在他们身上,让他们呛咳好一阵子。

    “你看看,左手边是不是有一道屏风?”

    “有,上面画了鹊儿和树木,树下有个美人站立。”

    “你带我从屏风旁绕进去,我记得里面有一个小卧榻。”

    予蓝搀扶他,小心翼翼走到后面。

    “我们在卧榻前面了,接下来呢?”

    “你低下头,看看卧榻下面,有没有两个木头做的箱笼?”

    她依言蹲下身去。“有,看见了,要把它们拿出来吗?”

    “对,会不会很重?你牵我的手去搬。”

    “不用了,我可以的。”她使尽全身力气,把两个笼子拉出来。

    “打开它们,帮我看看里面的书还在不在。”

    予蓝打开箱子,纷飞灰尘漾开,两人又是一阵呛咳。

    “有很多书册,蓝色书皮的,上面写着穴位图、脉经……是这些没错吧?”

    “没错没错,就是这个,我们一起把它们抬回屋里去。”

    “这些书要晒一晒,有些发霉了。”予蓝说。

    “要是能把它们重新誊写一遍,不知道有多好,可惜我看不见……”

    “不要忘记,现在我是你的眼睛啊!”

    “那,要麻烦你了。”

    “没问题!这些书我们分几次搬,你抱一些,我带一些,多走几趟。”

    “好,开工!”笑洋溢在灰头土脸的两张脸上,他们的生命又被赋予了新使命。

    ***

    桌椅床板全让他们搬到屋外晾书,予蓝和或浅坐在门檐下吃中饭,锅盘摆在地上,两菜一汤,很寒伧,但是心里很充实。

    “啊……又飞掉了。”

    予蓝放下碗,飞身奔到桌前,找来小石子压住书册上头,转身想走,想想又不安心,回头在地上又多捡几块石子,一一将那些没压着的书全压上。

    走回屋前的路上,她还频频回头张望。

    “今天不太适合晒书。”

    “风有点大,不过太阳也大,这一晒,那些蠹虫要大喊热死了,只好扶老携幼纷纷搬家。”予蓝为他夹上一筷子菜。“菜要吃光光哦,不要糟蹋粮食,那是老天和农人的心意、血汗。”

    “这些话全是你爹娘教你的?”他发觉她很爱讲道理,什么事情从她口中说出来,总要夹上一大套理论,她有几分老学究的味道。

    “我们家饭菜只有不够的份,哪有本事留下来,一餐热过一餐。刚来的那些日子,我到大厨房那里端菜,看到馊水桶里一堆余食,再想想那些三餐不得温饱的乞儿,就觉过意不去,同是人,怎么有人可以活得光明正大、理直气壮,有的人却要活得卑微。”

    “你是对的。”说着,他大口将碗里的饭菜扒进口中。

    看他吃得津津有味,她笑开,又把一块鸡肉放进他碗中。“你最近比较胖,好看多了。”

    “你把剩菜全喂给我,再养下去,我会变成肥猪。”他嘴巴说着,还是顺她的意思,把鸡肉吞进肚子。

    “哈,我最喜欢养猪了。”盛起一碗汤,她一匙一匙喂给他喝。

    “以前你在家中常晒书?”他擦掉嘴边的水渍。

    “我们家在夏至那天会全体动员,把书搬到外面,一本一本摊开来晒,书墨的香味弥漫在空气中,大家的心情都跟着变好,那日,娘会趁天暖,搬来竹椅在屋檐下坐着,墨儿、橙儿在庭里唱歌跳舞,逗娘开心。”

    “你很想念妹妹?”

    “不知道她们乖不乖?会不会被人欺侮?会不会不讨主子欢心……”

    “若她们像你这般懂事伶俐,大家只有喜欢的份,不会有讨厌的理由。”

    “那可难说,我初来第一天,就让贵府的大小姐赏了一顿耳刮子。”

    “采欣打你?为什么?”

    “因为我在门边等张总管来带我,不小心挡住她的去路。”

    “这点小事就动手?她真是被骄宠坏了。”摇摇头,他摇不去两人间存在的血缘关系。“或桦的事,已经弄的全家大乱,她还不知节制。”

    “二少爷,他发生什么事情?”

    “听说他顽劣不堪,让夫子气得执教鞭打,再不久发生夫子偷盗之事,或桦有了借口,硬要玉姨娘告官,没想到夫子居然在牢中上吊自尽。之后府里风风雨雨,有人传言夫子阴魂不散,再加上或桦失足落地,大家更是绘声绘影。”

    不!这不是真相。爹爹死得冤枉,他没偷盗、他没上吊,他只是一个对世道无力的老实男人,在财富权势中,他救不了自己。她恨!她怨!

    “你相信鬼魂之说?你相信夫子会夜夜回门,寻苏家人还他公道?有没有可能事实并非如此;有没有可能,有人明了真相,却不敢大声说出?若真如我推论,他死得何其无辜!”咬住唇,予蓝忍不下激昂情绪。

    “我不相信鬼魂,但我相信善恶有报,我回到这里、听到这事,很伤心却无力改变,我跟爹爹提过,玉姨娘说她有让人选银子到夫子家抚恤。我不知道这些银子能弥补他们多少,但一条人命……苏家注定要欠下这笔债。你呢,你相信鬼魂之说吗?”。

    玉姨娘说谎!要是有这笔钱,她们第一件要做的事,就是状控苏家诬告。

    “我希望有,这样我爹娘就能常常回来看我们……”她更希望爹的魂魄能向欠他的人追讨欠债。

    “予蓝。”他唤住她。她的落寞或浅全听进耳里。

    “什么事?”

    “十年后,我们把青儿、橙儿、墨儿全接回来一起住。”她是他的亲人,她的妹妹自然都是他的亲人。

    “这里是你家,又不是我的家。”

    “你把钱存好,十年后,我们一起搬出这里,盖一幢属于我们自己的家。”这话是承诺也是证心,他执意和她不分。

    吐出长气,她再度将他和苏家划分距离。

    “嗯!你也要用心学医,好帮别人治病赚银子,要养活四个女人可不容易!”

    “有这么会持家的孟予蓝在身边,我才不担心。”他说着笑开颜,眉间郁色褪尽,他有了十五少年的青春气息。

    “不防我?哪天我把银子全拐跑了,到时你找不着我,喊冤没人理。”

    “你会吗?”他仰着头,问得认真。

    偏过头,她认真想过。“我不会。”

    “为什么不会?”他拉住她的手,不让她走。

    “不知道。”她别过头去,不敢看他。

    “不准说不知道,仔细想想,为什么不会?”

    “因为……因为……因为你是亲人啊,我怎么可以扔下亲人自己跑掉。亲人是你说的,不是我说的哦!”话说完,她扭身离开。

    他笑了,在春暖花开的季节里,他的心有了归依。