楔子

    腊月天,细雪纷飞。

    一向往来频繁的官道上人烟稀少,放眼望去,细雪覆盖山头一片白茫茫,湿气在地面结成薄薄的霜,官道崎岖难行,依著山脚平时高朋满座的小茶棚,此刻显得冷冷清清。

    「叩咯咯、叩咯咯……」清脆的马蹄声踩著稳健平缓的步伐由远而近传来,一名身著黑色大氅的年轻男子在小茶棚店口驻足。

    他抬眸望了眼被寒风吹得摇摇欲坠的斗大「茶」字招牌,再打量一圈空荡荡的店铺,像是犹豫很久,确定这里前不著村、后不著店后才慢吞吞地开了口──

    「店小二。」削瘦男子的嗓音是好听的中音,不似一般男子低沉粗犷,听在耳里很是舒服。

    「啊?来了~~来了~~」因为天气太冷,连苍蝇都没得抓的店小二赫然从睡梦中惊醒,匆匆擦去嘴边的口水,直觉地拿起挂在肩上的布,胡乱地在桌上抹两下。「请进,客倌。」

    睡眼惺忪的店小二眯眸看去,只见男子牵著高大黑色骏马站在寒风细雪中,雪花沾湿了他的大氅,瞧不见他刻意隐藏的脸,手中握著一把通体墨黑的长剑,望过去既突兀又不真实。

    「赶了好长一段路,你不必急著招呼我,先伺候奔雷吧!」黑色大氅的帽檐遮住男子的五官,他将缰绳交给店小二,迳自入棚找个位子坐下。

    「奔雷?」还没完全睡醒的店小二,一脸错愕地朝外头左右张望,直到确定除了年轻男子之外没有其他客人,猛一回头,才恍然大悟男子口中「奔雷」,就是正对著他鼻孔喷气的黑色骏马。

    「原来你就是奔雷啊!」店小二对著马喃喃自语。怪怪,这匹马长得比一般马高大许多,他不算矮,却几乎都要抬头看它了,尤其那双乌溜溜的马眼,炯炯有神,直勾勾瞪著他的时候直教人打从心底发虚。

    「大尧!客倌叫你照顾他的马,你对著它发呆做啥?还不快点到后头拿干净的水和饲料过来!整天就只知道偷懒贪睡……」等了大半天,好不容易今天总算有客人上门,店老板急忙从后头走出来,他一手扶正帽子,不住叨叨念念,「全天下大概也只有我这么好心,会请像你这样的懒鬼……」

    「店老板,给我一些吃的,再帮我包一些干粮带走。」年轻男子将长剑搁在桌旁,好声好气地打断他的话。

    「是、是、是,客倌,马上送来……」「来」这个字还在舌尖跳动,店老板睁大双眼,惊愕地瞪著正揭下帽子的年轻男子。

    在这山脚下经营这座茶棚大半辈子,看过多少过客,却从来没见过长得这么──俊的男人。

    他肤白似雪,束发未冠,有著漂亮的凤眸和浓密卷翘的长睫,直挺的鼻梁下,魅惑人心的薄唇似勾未勾,要不是衣领间的喉结清晰可辨,他几乎要以为眼前的人活脱脱是个貌美出尘的大姑娘。

    「店老板,」俊美男子抬眸望他,薄唇扬起一抹笑痕,让人如沐春风,「我饿了。」连一向对审美毫无天分、神经又超大条的三弟,常常都在他耳边叨念说他好看得雌雄莫辨,要他没事待在府里头少出门招惹麻烦,要不是这一回人手不够,他是万万不会出府的。

    有时候,人长得太过俊美也是种麻烦,尤其──

    是像他做这种买卖的。

    「啊!是,马上送来。」一双老眼瞪得大大的,店老板动作迟缓地慢慢转过身,手压在心跳如擂的胸口。

    方才俊美男子对他这么轻轻一笑,他已经心如止水多年的心居然怦怦多跳了两下……

    完蛋了,他竟对个大男人感到心动,这样算不算晚节不保啊?

    「哎哎!你是哪里来的小乞丐?」猛地,店小二粗声喝斥,引来俊美男子的注意。「这里不是你该来的地方!去去!快滚!」

    「小哥,我不是来乞讨的,拜托你行行好,让我在这先躲一会儿。」回答店小二的是名猜不出年龄的少年,他一身风尘仆仆,似猫的大眼里透著惊慌,紧张兮兮地不断回头看。

    「躲?」听见这个字,店小二更是猛摇头,现在世道不好,谁知道这人是不是招惹到什么凶神恶煞,要是收留了他,到时连他们一起拖下水就惨了。「不行!不行!快滚出去!」

    他更努力地将人往外撵。

    「小哥!求求你了,救人一命胜造七级浮屠,你就让我躲一会儿吧!」少年的声音更惊慌了,小嘴微微泛白。

    「不行!不行!你少给我惹麻烦!」

    「小哥,求求你了──」

    「店小二,」将一切看在眼底,俊美男子终于慢吞吞地出声,他清澈的眸光正好迎上少年不安的视线。「发生什么事了?」

    在这种教人冻进骨子里的细雪天里,眼前的少年并没有任何足够御寒的衣服,一身薄薄的棉布长袍,肤色白得透青,小脸脏兮兮的,乍看之下还真有点像小乞丐。

    「客倌,这小子直嚷著要躲到棚子里,」店小二不悦地嘀咕,「问题这店就这么大,他想躲到哪儿去?再说谁知道他招惹到什么人?说不定到时连我们一块儿倒楣!」

    没吭声,俊美男子淡淡望向少年,因为天冷,此时少年的身子正不住颤抖。

    「算了!」猛地,少年狠狠咬住唇,年轻的脸庞掠过一丝倔强。「我不求你,我走就是了!」

    事到如今,他为什么还看不清人心的淡薄呢?还有什么好冀望的?

    少年脚跟一旋说走就走,不料人还来不及踏出店外,店门口已经停下数匹马,五、六名面无表情的彪形大汉正大剌剌地往店里走来。

    方才的豪气转眼间消失无踪,少年脸色瞬间刷白,无意识后退数步,惊慌的神情仿佛是看见牛头马面拿著勾魂锁要向他索命。

    「你这小子不是要走吗?怎么又踅回来了?」店小二咕哝著,但当他看见门外那群来者不善的大汉后,不由得也是一脸惊恐。「小子,他们该不会是要来抓你的吧?」

    「嗯嗯。」用力的点点头,少年的脚步一退再退,直到身后抵到了桌沿。少年蓦然回头,冷不防望入一双澄澈如水的漂亮眼瞳。

    俊美男子没有错看少年隐含在猫眼里的惊慌,那是种绝望的讯息,还有种豁出去一切的倔强。

    这种眼神是如此似曾相识,男子心念一动,突然掀开宽大的黑色大氅。

    「躲到我身后吧!」他薄唇勾起淡淡的笑弧。

    他要救他?少年有片刻的怔忡,旋即躲进他坐的椅凳后,俊美男子立刻用黑色大氅将他盖起来,若不仔细看,很难发现有人躲在里头。

    「谢谢。」将整个身子缩得小小的,少年低声道谢。

    俊美男子没有回答,只是慢条斯理地替自己倒杯茶,对紧跟著进门的凶神恶煞视若无睹。

    「店小二!」为首的大汉一进门就沉喝出声,「刚才有没有一名少年来过这里?」

    「啊?」被为首的大汉这样一问,店小二的腿不争气地直打哆嗦,他结结巴巴的说不出一句完整的话。「我我我……」

    「到底有没有看到?」为首的大汉朝他恶狠狠的皱眉。

    「……有!」好不容易找到舌头可以说话,店小二连忙点点头。

    「他人现在在哪里?」

    「他他他……」

    「在哪里?」

    不敢说,是怕得罪另一位客倌,毕竟人家手中也是拿剑的,店小二可怜兮兮地看向俊美男子。

    「哼!」跟著店小二的目光,为首的大汉大摇大摆地走到俊美男子桌前,巨掌用力往木桌重重一拍,让人不禁担心起木桌是否会当场灰飞烟灭。「臭小子,我劝你少管闲事,乖乖把少年交出来,要不然别怪大爷我对你不客气!」

    听见大汉的粗声威胁,躲在黑色大氅里的少年缩得更紧了。

    蹙蹙眉,仿佛对他的粗鲁感到难以忍受。俊美男子扬眸看他,好听的嗓音轻声细语的。

    「我没有看见你所说的少年。」

    「小子,你可能不知道自己插手什么事,」为首的大汉摸摸腰间的金色令牌,「我劝你想清楚,乖乖把人交出来。」

    「我说过了,我谁也没看见。」

    「我警告你,别敬酒不吃吃罚酒……」最后一个「酒」字飘在空气里,显得十分微弱。

    谁也没看清俊美男子的剑是何时出鞘的,只觉眼前银光一闪,冰冷的剑锋已经抵在为首的大汉喉前,森冷的剑气冷得直教人打从心底发寒。

    「大胆!」其他的壮汉见了,眼看就要拔剑。

    「我再说一次,我谁也没看见,」缓缓的,俊美男子绽出人畜无害的笑容,手中寒气森森的长剑却更逼进一分。「你听懂了没有?」

    「大家都别动!」这一回,换为首的大汉结巴,冷锐的剑锋紧贴著他的肌肤,似乎呼吸只要用力一点就会划破他的喉咙。「你知道我们是谁吗?」

    「就算是皇宫来的人也一样,我说没看见就是没看见。」俊美男子薄唇勾笑,说起话来还是不愠不火,和他手中的长剑极不相衬。

    「知道我们是皇宫里的人,你还敢插手!」

    「我谁也没看见,这不算插手,」持剑的手微微用力,为首大汉的颈间已渗出血丝。「本爷今天心情好不想见红,我数到三,全部给我滚,要不,所有人的脑袋都给我留下!」

    「你敢!」为首大汉怒喝。

    「一.」眼皮子也不撩一下,俊美男子已经开始数。

    「你难道不怕得罪我们,到时连命都没了?」知道他是来真的,为首大汉开始发抖。

    「二.」对他的话恍若未闻,俊美男子持杯就口。

    「……算了,我们走!」还真的没有勇气让他数到三,为首大汉会害怕是有原因的,这么多高手在这里,竟没人瞧清他的动作,教他怎么不打从心底发毛。

    识时务者为俊杰,就先走吧!他就不信那少年可以藏一辈子,他们迟早会抓到人的。

    听见大汉们匆匆离去的脚步声,少年连忙从他的大氅里钻出来,脏污的小脸上满是感动,似猫的大眼里掠过异样的光芒。「谢谢你救了我。」

    在这些日子里,他是唯一肯对他伸出援手的人,看来这世上还是有好人的吧!

    「小事一桩。」微微点了点头,俊美男子朝他淡淡微笑。

    不安地低下头,少年苍白的脸颊浮现两抹可疑的绯红。

    「虽然他们已经离开,不过你自己还是要小心点。」俊美男子收剑入鞘,语气云淡风轻,似乎方才的事对他一点影响也没有。

    他会救这少年没别的意思,全然是这少年让他仿佛看见当年殷柔的影子,所以才会忍不住出手相救。

    殷柔……曾几何时,她对他而言已经成为很久很久以前的往事了。

    「公子,谢谢你,」少年绞紧细瘦的手,说出来的话像刻上去的字那般用力,大眼眨也不眨地望住他。「我会一辈子记住你的大恩大德,一辈子都记得!」

    听见少年咒誓般的话,俊美男子一笑置之,伸手揉揉他的头。

    「你不用太在意,大氅你拿去穿吧!要不你迟早会冻死在这雪地里。」